第二十一章 受罰
江北城隍府，渡口騷亂后第三日。
臨川街的三味鋪只賣四樣吃食，陽春麵，地瓜燒，小餛飩和煮花生，老闆是個不知來歷的老鬼，一貫悶聲做事，手藝卻是不錯。交了班的鬼差都愛在這吃飯，平日鋪里總是此起彼伏的說笑聲，很是熱鬧。而今日，鬼差們一個個都面帶幾分倦色，最多低聲交談幾句就沉默著埋頭吃飯。
不僅是因為這幾日沒日沒夜地幹活，更是因為今早閻王身邊的崔判官帶著諭旨和執法力士到江北城隍府重重斥責了都城隍君的失職之罪，並打了二十棍刑，棍棍力透後背。陰陽吏和三司判官被要求觀刑，並且也都被記了大過。一向對城隍君青睞有加的閻王爺，此次一反常態下令重罰，還責令江北城隍府限期核點清查，追回外逃亡魂，恢復日常運作，再出亂子則撤職查辦。這一時間，江北城隍府人心惶惶……
女子坐在三味鋪角落裡，連日里的忙碌讓她的眼下多了一絲暗淡，卻依舊顯得清麗。她攪拌著湯碗里的小餛飩微微出神。「阿川，你也在啊。」高顏和端著碗面在她對面坐下。
「嗯。我在渡口的班值完了，師父讓我午後回隊里。」阿川應了兩句，復又問道：「騷亂的上報文書是你謄抄的嗎，府君到底是怎麼上報的？」
「還能怎麼說？監察司查到之所以引發騷亂就是因為那批未經過審的戰死亡魂被直接帶到了忘川渡口，見到敵軍的亡魂便失控廝殺了起來。但是當時帶隊的鬼差，和守衛入口的鬼差都在騷亂里喪命了，無從查證是故意的還是失誤……」高顏和蹙了蹙眉繼續說道：「若是魔道餘孽之類的故意為之，可能府君還不會受這麼重處罰，但是沒人發現有什麼其他可疑的人員，所以府君的報章里只能說是鬼差失誤，城隍府疏於監察。」
沒有發現可疑人員么？
阿川腦子裡閃過那把刺向承易的匕首，和他當時那吃驚的神色。竟然把這件事瞞下了，什麼人對他來說這麼特別嗎？寧願受重責也要瞞報……
「嘿，走什麼神呢？餛飩要涼啦！」高顏和在阿川眼前晃晃手指，提醒道。這女子，一想事情的時候眉頭就微微蔟著，見狀他又開解道：「你別想太多，騷亂這事論起罪來可大可小，主要看上面的意思。我查過卷宗，之前還有城隍因為類似的案子被革除仙籍的。雖說此次處罰，閻王爺有些嚴苛，我還以為他跟你前夫關係不錯呢，但如今事已至此，情況還不算太糟，只要咱們好好收尾，別再出什麼亂子，這事應該就過去了。」
「嗯……」阿川沉沉地應了一聲，又回神過來瞪了他一眼：「再說一句前夫試試？」高顏和討饒地一笑，女子被他一鬧，眉間的陰翳散了不少，邊吃邊說道：「他這兒的小餛飩是江北小吃，還蠻不錯的，怎麼沒見你吃過。」
「是啊，不過倒也奇怪，我生前就不愛吃這個。據說小時候奶娘第一次喂我餛飩，我就嚎啕大哭了整整一個時辰呢。」高顏和扒拉著碗里的陽春麵，隨口應道。
「貴公子就是挑食，我小時候能吃到個素包子都跟過節似的高興。」阿川吐槽了句。少年不以為意，半開玩笑地應道：「哎，誰讓你當初不選擇和我過，不然光靠著高家燒的銀錢，頓頓吃餛飩都行，這差事咱也不幹了，買個五進五齣的大宅子過悠哉日子去……」
「不好意思，我自己現在也頓頓吃得起餛飩。」阿川白了這戲精一眼，加快吃完了剩下的幾個餛飩，掏出幾枚冥幣放在碗邊，起身說道：「先走啦，貴公子。」
說罷便走出了店，不顧某貴公子在身後感慨道：「哎，吾家有女初長成啊，能養家了，甚好甚好。」
從三味鋪出來，繞過城隍大殿邊的官道就能回到懲惡司了。地府里沒有日夜交替，總像是沐在月光下的清朗夜晚。不過抬頭看會發現，並沒有月亮，只是一片虛空，而那虛空之上便是煙火人間。
人間啊……
地府的規定，鬼差只有升到一等，才可能被派出到人間執行白日里的任務，現在自己還只是五等……
阿川想起了地藏王菩薩給的那把短劍。鬼餮之事後，她有幾次夢見自己舉著短劍一副要擊殺鬼餮的樣子，然而並不記得自己當時有用過劍。她後來旁敲側擊地問過高顏和是否看見自己用劍，因為自己中間有一段昏死過去了。高顏和不以為意地說當時他倆被鬼餮纏住之時，確實看見阿川腰間有把短劍，想掙扎去取下來砍鬼餮的手，但實在夠不著。後來萬分危急之時，城隍爺出現了。「靠你那把小短劍，咱倆早沒命了。」這是高顏和原話。確實，一把拔不出來的劍有什麼用，大概只是做夢吧。儘管如此，阿川還是找個皮革套子，此後把短劍綁在腿側，鮮少示人。
此刻她一邊快速走著，一邊有意無意地碰著腿側的短劍。城隍爺的事也不需要自己一個小小鬼差來操心，還是當好自己的差，早日拔出這劍才好。額……城隍爺……真是想什麼來什麼……
官道盡頭，紅牆底下站著韋承易，他又穿著暗金雲紋的黑色常服，隱在陰影里，不走近委實發現不了，也不知道他什麼時候看見自己的。
「府君。」阿川停下腳步，微微躬身行禮。
「嗯，回司里？」承易還是一副不露情緒的冰涼樣子，問道。
「是的，無常大人把我調回去了。」阿川恭敬地應道，想到城隍爺剛受了二十棍刑便開口問道：「府君背上的傷……」
「不礙事。」承易淡淡應道。
「那就好。」阿川嚅嚅應道。受刑本不是什麼光彩的事，自己還撞上去提……阿川心裡正後悔著，承易的語氣突然放軟了幾分，說道：「阿川，多謝你那日為本君攔下那記刺殺。」
她竟臉上一熱，趕忙說道：「這是阿川職責所在，不敢居功，何況之前府君救過我多次。」
「還是要多謝你。另外還有一事要拜託你。」承易轉口又說道：「那個附在擂鼓小兵身上的人，我希望你不要跟任何人提起。」
原來不是為了道謝，而是為了遮掩那人啊。阿川不自覺地眼神一黯，微微低頭行禮道：「卑職明白，府君放心。那卑職先告退了。」
「去吧。」承易淡淡允道。阿川便往懲惡司去了。他還是靜靜站著，看著女子青竹般的身影遠去，忽而想起今早受刑后，閻王爺溜到城隍後殿送治傷丹藥，一番幸災樂禍后漫不經心地說道，你明知道那人不是無憂，還將計就計引對方上當，倒是聰明。不過……別讓阿川繼續摻和。還太早。
還是太早么……