第二十三章 又是她
「亭兒,回來吃飯啦~」一個四五旬的婦人對著前院喚了一聲,便見小男孩跑了進來,遂又輕聲提醒了句,「洗個手再上桌。」
飯廳雖點了燈,但依然略顯昏暗。飯桌上已坐著兩名中年男子,為首的便是楊鄉的鄉長楊潭,面容有些蒼老癟澀,腰板卻挺得筆直,見男孩上桌了,便沉聲問道:「今日的功課可背熟了么?」
「背熟了,父親。」男孩諾諾應道。
「哎呀,我們家亭兒就是聰慧乖巧啊。」一旁矮胖的男子慈笑道,「看看碗里,舅舅今日特地給你帶的雞腿,快吃吧。」
男孩看了看碗里的雞腿,又看了看父親。楊潭的眼裡微微一黯,語氣難得和緩溫柔道:「快吃吧……」
得了允,男孩拿起雞腿埋頭大口咬了起來。舅舅王嶸高興地說道:「以後雞鴨魚肉這些,頓頓不會缺的……一會兒吃完飯,再試試那套新衣。」
楊潭夫婦倆的臉上卻無甚笑意。這時,男孩抬頭笑著問道:「娘,一會兒吃完飯我想去找小燈玩會兒。」
「小燈?楊元家的閨女兒,他們一家不都……」
「都投親去了!」婦人急急打斷了王嶸的話,「娘不是跟你說了嗎,小燈跟著她娘去投奔遠親了。」
「他們回來了,我剛才看見阿元叔了……」
「你元叔保衛邊關捐軀了,不可能是他。」
「真是他,他剛才還送給我一個草螞蚱。」說著男孩拿出了一個栩栩如生的草螞蚱。
「哎,還真是楊元的手藝,我記得他在這兒做長工的時候經常編這個給亭兒玩。」舅舅王嶸拿過草螞蚱端詳道:「莫不是沒死,逃回來了……」
「元叔還叫我飯後去他家找小燈玩呢,說小燈想我了,她得了很多新玩意兒,想和我一起玩。」男孩開心地說道。
聽到這話,三個大人臉色一白,楊潭強作平靜地問道:「亭兒,你看到的阿元叔是什麼樣子。」
「阿元叔站在那大槐樹下我看不太清臉色,他穿著鎧甲,不過那鎧甲破了好幾道口子,黑黝黝的。跟我說了幾句話他就不見了。」
「王嶸,跟我一起去楊元家看看。你們就待在家裡。」楊潭面色不善地起身。
「我還是再叫上幾個人一起去吧,這哪是逃兵,分明像是鬼魂。」王嶸緊張地說道。
「舅舅莫不是做了虧心事,害怕什麼?」男孩略誇張地咧著嘴笑道。
「亭兒,胡說什麼!」楊潭斥道。
「怎麼,你也怕了?是不是怕我回來,看到你的妻兒吃雞腿、穿新衣,母慈子孝,而我的妻兒卻因為缺糧少葯,命喪黃泉,屍骨漚在爛泥里!」男孩的語調一下子尖銳起來,伸長脖子探到父親面前。
「楊元?!」楊潭被逼得往後一頓,難以置信地試探道。
「楊潭,我一家在陰間凄冷得很,借你寶貝兒子下去陪陪!」說著,男孩伴著怪笑聲衝出門去。
「亭兒!」婦人腳下一軟幾乎跌倒。
楊潭和王嶸追了出去,一路追到亂墳崗。此時已月升東天,只見男孩正半跪在燈兒母女的墳邊用手瘋狂刨土,最近幾場大雨過後,泥土鬆軟,僅一會兒竟被刨出小腿深的坑。楊潭衝上去,一把抱住兒子,喊王嶸解下腰帶把他捆綁起來。
楊潭疼惜地看著兒子鮮血淋漓的小手,吼道:「楊元!你有什麼怨氣沖我來!稚子何辜!」
「哈哈哈,好一個稚子何辜!就你楊鄉長的娃娃精貴!我家小燈就該死?!」
「你家小燈是病死的,關我姐夫什麼事?你妻兒的身後事還是我姐夫幫忙料理的!」王嶸急急說道。
「不關他的事?」男孩狠狠瞪了舅舅一眼,轉而對楊潭說道:「你敢當著我妻兒的屍骨說一句跟你半點關係沒有?!」
「我作為一鄉之長,護不住族裡婦孺,確為失職……」
「是護不住還是助紂為虐?!是不是你帶人強征走我家的大半存糧?!是不是你剋扣了我每月寄回家的兵餉?!我姑娘病重難治,又是不是你扣著族裡的錢不給救治的?!」
楊潭臉上一黯,一時語塞。
「阿元,征糧扣餉那是劉縣令下的令,你知道的,他背後的劉氏一族嫉恨你們楊氏已久,姐夫他也是上命不可違啊!」王嶸急急喊道,「至於小燈的病,那是時疫,花費千金都不一定能救下的病,你們族裡哪裡還有錢……」
「呸!你們就是和那些狗官一夥的!」楊元厲聲罵道,帶著小男孩的面容也變得扭曲,「沒錢?族裡留給大荒大災時救助楊氏幼童,延續命脈的救急銀呢?!哪去了?!」
「我把救急銀用去送秉臻進京趕考了。」楊潭面色沉重地應道,「你知道秉臻是……」
「我知道楊秉臻是你外甥!好啊,人命擺在面前你不救!把錢用來送你親外甥進京搏功名,用來給你親兒子頓頓雞鴨穿新衣!你可真是我們楊氏的好族長!哈哈哈哈……」楊元氣急反笑,「可你沒想到我這冤魂會上來索命吧!楊潭!你現在即刻撞死在我妻女的墓碑前,我就放過你寶貝兒子,不然我現在就帶他下地獄!」
「楊元你瘋啦!眼下兵災加時疫,一家亡命的不止你一個。你且安心去,我保證給你一家香燭紙錢燒上……」王嶸慌不擇言道。
「哼,我就數三個數。」小兒的口鼻已慢慢流出血,看得楊潭二人心神具裂。
「三……二……」
「姐夫,不能啊!」王嶸見楊潭要往墓碑沖,一把死死拉住他。
危急萬分時,一道身影疾風般閃出,往小兒肩上重重一擊,便見穿著破爛鎧甲的楊元亡魂從小兒身體里被震出,隨即又被另外兩名鬼差用哭喪棒架住動彈不得。
「鬼……鬼差!」王嶸跌坐在地上,指著阿川背後泛著冷光的「差」字顫聲道。阿川並不理會,從容拿出勾魂鎖鏈冷聲道:「楊元,你私逃人間,我等奉城隍府君之命帶你歸案!」
「他楊潭作惡多端,你們為什麼不抓!憑什麼我一家枉死!地府也沒有公道嗎?!」楊元哀嚎不已,企圖掙扎,但被勾魂鎖鏈一套,漸漸安靜下來,只喃喃著:「我不甘心……」
正當眾人鬆一口氣時,亂墳崗的那棵老樹被風吹得簌簌作響。樹上隱約坐著一個身影,俏皮說道:「不甘心?那我幫你呀~」
這聲音有點耳熟……又是她!