第九章

「在下知道以王爺的本事，定能替在下尋回大哥的屍首，故投在王爺麾下。只要能找到大哥的屍身，在下任憑王爺差遣。」

他一說完，發現架在肩上的劍已被人收回，不由長鬆一口氣，彎腰恭恭敬敬地行一個大禮。

「唐二公子好深的心思，不過本王似乎沒有什麼事情用得上唐二公子，恐怕要讓唐二公子失望了。再說唐二公子口口聲聲說唐大公子已死，似乎十分篤定，又何必緣木求魚，多此一舉。」

元翼抬腳欲走，唐昀攔在他面前，急切地道:「王爺，您一定能用得上在下的。您有所不知，在下的祖母出身韓家。韓家雖算是大族，名望卻不高，祖母為何能嫁進國公府，王爺想知道原因嗎？」

「本王對唐老太君如何嫁進國公府的事情並不感興趣。」

「王爺……那是因為韓家曾有恩於國師。這個理由王爺感興趣嗎？」

唐昀說完，緊張地盯著他，生怕他離開。

要不是被逼到無路可走，唐昀怎麼會想著來投靠元翼。實在是嫡母容不下他，竟然替父親新納了一房妾室，那妾室眼下孕有五月。嫡母將她護得密不透風，聽說腹中正是男胎。

要真是那妾室產下男胎，以父親健朗的身體，必能等那庶弟長大，再立世子。到時候，還有他什麼事。

元翼心裡驚濤駭浪，面上半點不顯。

「哦？還有這樣的事情，唐二公子深更半夜的，跑到本王面前來講笑話，莫不是嫌日子過得太穩？本王不知道，天下竟還有人敢自稱是國師的恩人？」

「王爺……千真萬確的事情，在下的祖母無意中露出來的口風。說是北韓嫡系口口相傳的秘密。」

唐昀是有次偷聽祖母和嫡母說話，無意中聽到的。

「既然是秘密，唐二公子何不好好守著，巴巴地跑來告訴本王，就不怕被你祖母知道，不認你這個好孫子？」

「王爺……」

「行了，本王就當沒有聽過這話。本王一片佛心，看你可憐，哪天要是尋到你大哥的屍首，必會送還給你。」

唐昀大喜，跪地磕頭，「那在下就替唐國公府所有人謝謝王爺！」

他伏在地上，沒有抬頭。

一息后，他站起身來。看著王府的圍牆，露出一個奇怪的笑。

遠去的元翼，不停地回想著他說過的話，一字一句地拆開。既是北韓嫡系口口相傳的秘密，就證明傳了不止一兩代。

國師到底是誰，為何世間沒有他過去的任何隻言片語？他師從何處，長於哪裡，曾在哪裡生活過？無從得知，他就像是憑空冒出來的。

若不是真的世外高人，就只有一個可能，那就是他的生平，被掩蓋了。

睡得香甜的芳年沒有察覺到自家王爺的離開，自然也不知道他何時歸來。待她清晨睜開惺忪的眼，那人已穿戴整齊坐在桌邊看書。

將睡起的她，面龐艷如芙蓉，披散著發，帶著剛起床時的酡紅，美得朦朧。

「王爺，您起得真早。」

男人的眼睛清冷冷地掃過來，轉而別過去。她一定不知道自己現在的樣子多惑人，偏她半點無所知，無辜地看著他，他趕緊在心裡念起佛經。

芳年見他別過臉，起身到屏風後面換衣。

待兩人洗漱出去，露台處的桌子上已擺好齋飯。她知道，暗處肯定還有像玄青玄墨那樣的隱衛。

夫婦二人將將用完齋，就聽到外面響起腳步聲。

「阿彌陀佛，元施主可起了。」

「大師進來吧，我們已起。」

慧法大師從容地走進來，見到芳年，並不驚訝，念了一聲阿彌陀佛。

「傅小施主別來無恙？」

「託大師的福，一切都好。」

「貧僧上次見著傅小施主，就覺得傅小施主與佛家頗有淵源。想不到能再次見到小施主，還是在元施主的住處。世間緣分，往往冥冥之中天註定。你們以佛結緣，定是前世修來的因果。」

芳年看了元翼一眼，她真不知道，自己與姓元的，是佛祖牽的紅線。她瞧的明白，慧法大師是來尋自家王爺的。隨便尋一個借口，對慧法大師行過佛禮，就避到內室。

元翼見她進去，起身出門，慧法大師緊隨。兩人停在竹林處，那裡風勢稍小，能暫時躲避。

天陰沉沉的，地上的凍土還硬著。日頭不出來，陰寒之處的霜凍能經久不消。京外那些荒野處，結著許多簡陋的窩棚和草屋，裡面往往擠得嚴實。邊緣之處，甚至還有許多人露宿在外，無地藏身。

寺外的流民越來越多，那些流民中有許多衣不蔽體。他們得了寺中的救濟，雖餓不死，卻不知如何捱過寒冬臘月的風雪。

他們傾全寺之力，能日日施粥已是捉襟見肘。若不是七王爺鼎力相助，光憑寺中的存糧，根本撐不到一個月。

「王爺，最近幾日寺外的流民越來越多。依貧僧看，只怕是再過幾日，連遠郊的流民都會趕到這裡，如何是好？」

京中無人施粥，僅孝善寺一家撐著，不堪重負。

「孝善寺在世家貴婦圈中頗有名望，若大師以積德行善的名號，鼓動那些人捐錢捐物，多少不論，一律寫進功能薄中，做法九九八十一天燒給佛祖，想必會有不少人願意為之。」

京中勛貴今年為何無人領頭施粥，無非就是擔心來年自顧不暇。像這種捐錢捐物的小善，還能博些美名，應是都願意的。

「王爺好計策。」

「至於那些衣物，本王已命人悄悄備上，到時候再以眾人功德的名頭髮放下去。」

「王爺大義，貧僧這就派人去京中各家化緣。」

慧法大師念了一聲阿彌陀佛，就要離開。

寒風中，元翼的臉像凝了一層霜，清寒一片。他一身的墨衣，身後是青綠的竹林。青竹頂梢被風吹得亂舞，而他卻屹立如松，穩如磐石。

「大師，留步，本王還有一事相問。」

「元施主有事儘管問，貧僧知無不言。」

「大師在寺中多年，可曾與韓家人打過交道？」

慧法大師訝然，不明白他為何突然問起韓家人。韓家在京中算不上什麼大戶，早些年還有些名氣，近些年大不如前。加上南北韓家並不齊心，旁人頗多詬病。

「韓家在前朝時是大族，聲望並不十分顯赫。後來其中一位庶子冒頭，分府另立，風頭超過所有的嫡系。漸漸向他靠攏的族人越來越多，導致韓氏分家，分為南韓北韓。南韓嫡支，多年前已逐漸衰落。北韓在前朝末年最為鼎盛，隨著那位庶出老太爺離世，風光不再。貧僧曾與那位老太爺有過數面之緣，那位施主精於世故，善窺人心。對於位高者，言語間頗多阿諛奉承之詞。」

「那大師可曾聽說過，北朝的那位庶子是怎麼冒的頭，是走的哪位貴人的路子？」

「貧僧那時年少，又自小長在寺中，倒沒聽說他攀附上什麼貴人。但他那樣的人，左右逢源，必是處處討好。凡居高位者，皆愛聽信侫言，他能冒頭，並不奇怪。而且他與宮中往來采賣的太監們混得極熟，得了不少方便。」

「太監？」

元翼皺眉，前朝末年宮內宦官當道，被國師滅了國其實也不冤。他垂眸靜立，把唐昀和慧法大師的話融在一起，反覆揣摩著。