9.決心
是夜，曹氏在床上翻來覆去，握著一個藍色香囊，無法合眼。香囊是她親手縫的，她女紅不好，又不好意思請兒媳幫忙，只是縫了最簡單樣式，打了個如意結。裡頭裝的是她高價從劉神婆那裡買來的可以趨吉避邪的靈符。
隨著呼吸，鼻子聞到的是一種像槐花香的香氣，說不出的好聞。是陳媽媽服侍她洗臉后，在她臉上擦的香膏。二十多年沒在臉上動過心思，曹氏不知道這香膏的好壞，卻也知道那個小小的青瓷香膏盒子既然鑲著金邊，定然價格不菲。
曹氏輕緩地嘆了一口氣，丈夫離家多年，他的樣子其實已經模糊了，就記得他是一個很好看的男人，十里八鄉出了名的美男子。她配他，其實是鮮花插在了牛糞上。她就是那個被姐妹們妒忌的牛糞。
曹氏摸摸自己老樹皮一樣的臉，在陳媽媽拿來的金貴的香膏的作用下，好像變得軟滑了些。她年輕的時候也算不上好看。能嫁給丈夫，全是因為丈夫家貧出不起彩禮，又不願意倒插門，而她不僅不要彩禮，吃苦耐勞，還帶了一匹馬做嫁妝。
後來那匹馬在丈夫被拉壯丁的時候，被丈夫騎走了。
她是喜歡他的，否則軟弱了一輩子，也不會強硬一回，在顧家媒人上門的時候自己做主嫁給他。否則也不會在失去丈夫音訊多年的情況下，還不死心地給丈夫求一枚靈符。許是這枚靈符真的靈驗吧，竟然叫她等到了丈夫的消息。可是，丈夫已經娶了大戶人家的女郎君。
她侍奉公婆，敬愛夫君，給公婆送了終，為顧家留了后，還為他顧家根守了節。七出三不去，她問心無愧，顧家根就算當了王爺，也沒有休了她的道理。是她不願意去享所謂的福，看人臉色。
曹氏用枕巾搵一搵眼淚，可是，她捨不得她的大郎在這窮鄉僻壤的過一輩子。
還有安安……曹氏伸出手去，摸摸孫女兒軟軟的頭髮，她的安安長得像是觀音娘娘的玉女下凡，漂亮懂事，讓人想要把所有的好都給她。她不願意安安長大了只能嫁給一個村漢，像她一樣操勞，早早的就老去了。
顧容安其實沒有睡著，祖母溫熱的手輕撫在她頭上，她聽到祖母輕輕的一聲嘆息，她知道，祖母決定要跟著陳媽媽回去了。
等到祖母沒了動靜，她睜開眼睛，看著黑洞洞的房間，也在心裡長長地嘆了一口氣。她想回去又怕回去，可終究是要回去的。
這個晚上，誰也沒睡好。
顧家並沒有多餘的睡房，打掃了一間儲物房給陳媽媽幾個打地鋪。這個房間朝向不好，窗下就是雞圈，嘹亮的雞鳴聲從子夜開始，每隔一個半時辰就要熱鬧一次，不僅僅是顧家的雞，是整個村子的公雞都在打鳴，此起彼伏，熱鬧非凡。
可惡的田舍奴！如意暗罵。然而一翻身就聽到身下墊著的秸稈發出沙沙的聲響，隔著層褥子，也覺得硌得慌。如意越發委屈，她是朱家世仆出身，朱家豪富，雖是奴婢，但也是穿綾羅戴金玉的，從沒受過這樣的罪！
「快睡吧，再不睡天就亮了。」吉祥也沒睡好，連夜改了些衣裳，本就睡得晚，如意還老是動來動去，她忍不住說了一句。
「這麼吵怎麼睡！」如意抱怨了一句，憋了一晚上的怨氣發了出來，「王府里倒夜香的粗使婆子都比那個夫人體面！」
「王爺就該休了她。」如意恨恨地。
吉祥還沒說什麼，陳媽媽冷冷一聲，「閉嘴！」
沒想到陳媽媽也沒有睡著，如意有些心虛，卻還嘴硬，「我們王妃那樣好的人，那個老婆子田舍奴憑什麼跟王妃平起平坐。」
「就憑曹夫人是未來王府世子的生母。」陳媽媽語氣平靜。
王府世子四字彷彿重逾千金，讓如意噤了聲不敢再頂嘴。
陳媽媽閉上眼睛，不止一次地想，要是她們世子身子骨好些就好了，好歹留個男丁，王妃後半輩子也有靠，而不是巴巴地來接王爺留在鄉下的兒子。只願顧大郎和曹氏是個好的吧。
到了早上，天剛微微亮，雞鳴聲中，陳媽媽就帶著吉祥如意起身了。能夠貼身伺候主人的，必然都有一手落地無聲的絕技，三人把自己收拾停當，還在火頭兵的幫忙下燒了一壺熱水，煮了粥。
曹氏起床一打開門，陳媽媽就挽著一個包袱，候在門口了。
「夫人，請您梳洗吧。」陳媽媽給曹氏行禮，扶著曹氏進了屋。吉祥如意隨後端著熱水和梳洗用具。
曹氏屋子裡沒有妝台，只靠窗放了一張桌子，陳媽媽把曹氏扶到桌邊的凳子坐下。她把袖子挽起，露出一雙沒有戴金鐲子的柔軟白凈的手，親手擰了帕子呈給曹氏。
「謝謝，」曹氏接過帕子，不自在地在自己臉上擦擦，昨晚就經歷過一回這樣的陣仗，曹氏很明白自己是推拒不了陳媽媽的殷勤的，只是總是不自在。
待曹氏洗臉漱齒完畢，吉祥如意收了東西退下。陳媽媽又用香膏給曹氏塗面。然後從包袱里取出一整套衣裳。
「夫人，奴婢昨晚估量了一下您的尺寸，連夜改了改，您試試可還合身。」因著顧容安還在睡，陳媽媽說話壓低了聲音。說完就要為曹氏更衣。
「不不，我自己來，」曹氏又被唬了一跳，漲紅了臉，她看見那衣裳里竟然連褻衣都有。讓旁人幫著穿，可不得羞死了。
陳媽媽也沒堅持，垂下眼睛等曹氏自己換衣。
這些衣裳全是嬌貴的絲綢料子，曹氏穿得小心翼翼，可就是這樣小心了，她粗糙的手還是把那嫩滑如水的深紫裙子勾花了絲。可把曹氏心疼壞了，僵硬著，不敢再碰身上的衣裳。
陳媽媽餘光看見曹氏穿好了衣裳，才是抬頭，「奴婢為您梳頭吧。」
穿了一身容易勾絲的金貴衣裳，曹氏一板一眼不敢亂動，陳媽媽扶著她坐下她就坐下了，僵直著腰，任由陳媽媽在她頭上折騰。
陳媽媽帶的東西足夠齊全，先是梳通了曹氏的頭髮，又用玉梳為曹氏輕輕按摩了一番，才是用了頭油，為曹氏梳了一個紋絲不亂的高髻，用一對嵌紅寶寶相花金簪固定，插了金鳳朝陽釵，又在髮髻后插一把烏檀木的麻姑獻壽櫛梳，再點綴些細巧金鈿。
曹氏被自己頭上的珠光寶氣給驚呆了。又看陳媽媽取了她帶著的銀丁香，給她換上一對沉甸甸的仙女捧桃金耳環。
「因為帶的東西有限，奴婢只能這樣為您裝扮了，夫人可還滿意？」陳媽媽雙手交疊，恭敬地問曹氏。
「已經很好了，」曹氏都快不認識自己了。面前的鏡子也是陳媽媽帶來的東西，照得人眼睫毛都能看見，曹氏覺得，自己的模樣根本就配不上這樣的一身衣裳和首飾。
陳媽媽微笑，「那奴婢這就為您上妝。」
還要化妝？曹氏這輩子也就出嫁和剛成親那會用過胭脂水粉，哪想得到臨老，還能像年輕小娘子一樣打扮。
陳媽媽不等曹氏拒絕，開了水粉盒子，拿著粉撲子就往曹氏臉上撲。
別人強勢，曹氏也就弱了，閉上眼睛由著陳媽媽作為。等她睜開眼睛，曹氏自己都不認識自己了。她變白了，眉毛變秀氣了，氣色變紅潤了，嘴巴也顯得鮮艷了。她竟然也能這樣好看！
陳媽媽從曹氏的眼睛里看出來了她的滿意，微微笑了，目前來看，曹氏是個很容易滿足的人，這樣的人也比較容易掌控。
陸氏和顧大郎那裡也遭遇了一番吉祥如意的殷勤服侍。只是陸氏不是好說話的曹氏，吉祥如意也沒有陳媽媽的功力，沒能近得了身。
夫妻倆昨晚也沒有睡好，尤其陸氏皮膚白，眼下兩個青黑色的眼圈。好在吉祥如意拿來的東西齊全，陸氏找出一盒紫茉莉香粉來。
這香粉氣味清雅，顏色牙白，並非同方鎮上賣的一味傻白，塗在臉上跟刷牆似的。陸氏知道這是頂好的揚州香粉，看來晉王妃確實是很周全。也不知她這樣的周全，包藏著怎樣的用心。陸氏不怕把人心往壞處想，只怕自己思慮不夠。
「蓉娘，你穿這樣的衣裳真好看。」顧大郎讚歎地看著自己的妻子。
鄉下婦人為了勞作方便，衣裳都是短襦窄袖，裙子只到膝蓋下一寸，露出裡面的褲子。衣裳的顏色也是耐髒的青褐藍灰為主，談不上好看。現在陸氏穿的是湖水色大袖，嫣紅的一條牡丹團花極地裙子，挽著銀粉繪花的帔子，臉似芙蓉胸似玉，嫵媚嬌艷，明艷照人。
沒有女子是不在意容貌的。被丈夫讚美，陸氏眼角眉梢都是笑意。她給自己梳了個秀麗的百合髻，撿著幾枚花釵戴了，又挑了一支孔雀穿花的步搖。妝面用了嬌美的桃花妝，額間點了正紅花鈿。
鏡中麗人仿若當年閨中嬌女，陸氏一時有些恍然。
「蓉娘，」顧大郎抬手握住陸氏肩頭，俯身與她一同看著鏡子，讚美道，「你真好看。」
鏡子里映出一雙璧人，綺年玉貌，天作之合，只是男子身上的褐色短衣，有些不稱景了。陸氏按著顧大郎的手笑了，「大郎，我為你換衣裳吧。」
陳媽媽為顧大郎準備的是一件窄袖圓領卷草紋紫地錦袍。陸氏為顧大郎換好衣裳，又為顧大郎系金筐玉梁的腰帶。
系腰帶是要環著腰的，顧大郎只覺一陣暗香襲人，蓉娘柔軟的手臂就環住了自己的腰，心間一顫，還未覺出其中妙處，那香軟的身子就離開了。顧大郎有些失落，這還是蓉娘頭一回為他穿衣裳呢。如果以後蓉娘每天都這樣為他穿衣裳就好了。
陸氏並不知道顧大郎的綺念，撫平了顧大郎衣上的褶皺，拿起一頂蕉葉襆頭踮起腳尖給顧大郎戴。哪知顧大郎一把就將她抱了起來。陸氏嚇得一聲驚叫，待回過神來啪啪啪打了顧大郎幾巴掌。
鄉下漢子結實，何況又是打的後背，顧大郎只當是蓉娘給他撓痒痒了，反而跟只興奮的大狗似的，往陸氏臉和脖子親。
吉祥去備早膳了，只如意候在堂屋裡，隱約聽了些西廂房的動靜。如意是個坐不住的，悄悄把耳朵貼在門上，斷斷續續聽了幾句，紅了臉回來了。她想起大郎君俊美的臉，把臨出發前孫媽媽的提點在心裡過了一遍。
等到一家人見了面，都覺得眼前一亮。換了身衣裳，就想好變了個人。曹氏知道自己兒子長得俊，出去逛一圈，不知道多少閨女媳婦都盯著看，現在穿著好衣裳，就更俊了，像是掉落在灰堆里的金子，一朝被人擦洗乾淨了，就亮眼得很。
曹氏忽然生出了無限勇氣，她的兒子這麼好，不該埋沒在鄉下。