7.兩隻查爾斯

或許是為了表達誠意，令艾麗卡不那麼防備，X教授是獨自一人前來的。

與出現在電視機里和主持人記者們侃侃而談的優雅精英形象略有不同，坐在帕克家舊沙發中的X教授是放鬆且隨意的，這一刻他的身份更側重於「家訪的老師」或「溫文爾雅的長輩」。

實際上他還很年輕。

彼得偷偷打量這位傳說中的變種人領袖。

視線剛轉過去，就對上了一雙藍眼睛，明亮的彷彿被雨水洗過的碧藍天空，帶著看穿一切的智慧，略顯調皮地眨了眨。

彼得怔了片刻。

明明是初見的陌生人，彼此間不存在默契，也沒有進行任何言語交流，但他卻能清晰明了地讀懂X教授的意思。

他在跟他打招呼，不是對彼得·帕克，而是對蜘蛛俠。

蜘蛛感應嗡嗡地震動起來，彼得敏銳地覺察到有股看不見也摸不到的力量正如同漣漪般一圈圈綻開，悄無聲息地融入空氣中，進而籠罩整座公寓樓。

那是X教授的思維。

會讀心的變種人真的是太bug了，任憑你將秘密隱藏得有多深，人家只需放出精神力，便能一切瞭然。

所幸X教授是個可信任的正面人物，X戰警與復仇者聯盟也多有合作，否則……

彼得心情複雜。

簡單的寒暄過後，彼得以準備點心招待客人為借口，拉著內德去了廚房，將起居室留給艾麗卡與X教授。

一進廚房內德就綳不住了，他激動地跳了好幾下，抓住彼得的胳膊用力搖晃：「那是大名鼎鼎的X教授啊！」

彼得被晃得頭暈眼花：「你小點聲，他能聽見的。」

內德倒抽一口冷氣，雙手緊緊捂住嘴。

彼得從冰箱里取出一籃新鮮的草莓。

「不對啊，」內德把手指挪開一條小縫隙，他壓低聲音道：「我不說話他也能『聽見』我在想什麼。」

彼得將一枚洗乾淨的草莓塞進內德嘴裡，他漫不經心地回道：「那你就盡量避免思考。」

客廳里的氣氛有些凝滯——主要是艾麗卡本人很緊張。

她敢尾隨碰瓷蜘蛛俠，是因為篤定即使出了意外，自己也能從容順利地脫身。

但面對X教授就不一樣了，這男人的精神力就像浩瀚無垠的大海，看似平靜美如畫，在風暴來臨之際卻能掀起令人恐懼的怒濤狂瀾。

或許是因人而異，或許是某種隱秘的警告，彼得只捕捉到了X教授釋放精神力的過程，艾麗卡卻能直觀地感受到這個過程給人帶來的影響，她被壓的幾乎喘不過氣來，差點兒控制不住雙手拔刀砍人。

難受的感覺只存在了短短一瞬，但足以給艾麗卡留下極為深刻的印象。

「教授，」艾麗卡率先開口打破沉默：「您有什麼建議，不妨直說。」

她的語氣倒是很軟，但這句話怎麼聽怎麼不舒服，就像棉花里藏了釘子，還沒藏好，明晃晃露出個尖端，又像小貓齜牙炸毛。

X教授一挑眉，認真反思了一下從他進門到艾麗卡開口，這中間短短几分鐘內他是否做了什麼不妥當的事，從而再度引起了艾麗卡的警覺。

想來想去，也就只有放出精神力籠罩整座公寓樓這一舉措容易讓人誤會了。但X教授的初衷是為了確保談話環境絕對安全，不被任何別有用心的人監聽到。

「你可能感知到了我的精神力，」X教授斟酌著解釋：「但請放心，我沒有窺探你的思想，我只是希望創造一個安靜的談話環境，這裡的隔音效果不是很好。」

艾麗卡微微一笑，不置可否。

看來短時間內他是無法令這姑娘放下戒心了，X教授默默地嘆了口氣，決定直接切入正題。

「搶劫案發生的一個小時之後，我通過某些特殊渠道拿到了那把改裝.槍的檢測報告。」

X教授邊說邊從隨身攜帶的公文包里取出一份文件夾放在桌上，用手指把它朝艾麗卡的方向推出了一小段距離。

「結果證明它確實在你面前完成了一次從充能到釋放的過程，但奇怪的是……」

艾麗卡拿起文件，翻開后一目十行地瀏覽過去，目光漸漸凝重。

X教授略微停頓片刻，仔細觀察了一下艾麗卡的表情，看到她同樣很驚訝后，才繼續往下說：「……釋放出來的能量憑空消失了。」

艾麗卡沉默地盯著檢測報告最後一頁一直看。

X教授沒有開口催促，而是安靜地等待著。

「不是憑空消失……」

良久后艾麗卡輕聲解釋，尾音帶了一絲不易覺察的顫抖。

「……它變成了另外的東西。」

艾麗卡合上文件夾，抬起頭望向廚房。

X教授順著她的目光看去，發現彼得正站在門口，手中舉著朵嬌艷欲滴的玫瑰花。

「我真的認為它就是一朵普通的花。」男孩將柔嫩的花瓣貼在嘴唇邊輕輕一吻：「和其他從花圃中摘下來裹上玻璃紙拿出去販賣的花沒有任何區別。」

「它開在槍.口裡，而不是土壤中，」艾麗卡對彼得勾勾手指：「這就是區別。」

玫瑰被交給了X教授，他用精神力對這朵小可愛進行了反覆的檢查，最後不得不同意彼得的說法。

這真的就是朵玫瑰，單純無辜，如假包換，絕不是什麼奇怪生物偽裝出來的贗品。

「你看吧。」彼得小小聲嘟噥：「我說的沒錯。」

內德跟著點頭——蜘蛛俠說什麼都對。

艾麗卡咬著嘴唇，垂眸沉思。

「隨便把什麼東西變成花，這就是我的能力嗎？」她攤開手掌，愣愣地盯著掌心中深深淺淺的紋路：「會不會是搞錯了，你要找的人不是我？」

X教授併攏手指輕輕點住太陽穴：「在我的意識世界中，代表變種人的影像和代表普通人的影像是完全不同的。我知道你一時很難接受，但請不要懷疑自己，這不是錯誤，也不是厄運，它是你自身的一部分，僅此而已。」

「可是，」艾麗卡聲音晦澀：「我並沒有感受到自己擁有特殊的力量，那朵花我也不知道是怎麼變出來的，大概沒法嘗試第二次……」

別的變種人有呼風喚雨的，有目射霹靂的，有玩火玩冰塊的，有抬著體育場到處跑的……

反正放大招的時候驚天動地，個個都是場面人。

輪到艾麗卡，就只有一簇一簇的花。

軟萌又可愛。

我怕不是丘比特轉世！

以後可以考慮專門去人家婚禮現場撒花瓣了，零成本高收入，空手套錢不要太爽。

艾麗卡苦中作樂地想。

艾麗卡心中想什麼，全都在臉上寫得一清二楚。

X教授把玫瑰還給她：「這朵花只是你能力最直觀的表現形式，並不代表你的能力就是這個，我們要透過現象看本質。」

有些變種人的能力一目了然，比如魔形女。

有些變種人的能力需要一點點發掘，比如X教授。

艾麗卡的能力至今只出現過一次，沒有其他的例子做參考，想進一步了解，要麼耐心等待第二次能力暴動，要麼有針對性地進行誘導測試。

X教授建議艾麗卡保守點選擇第一種方案，目前來看她的能力偏向於防禦保護，即使在摩根銀行暴走了，也並沒有對周圍無辜人造成傷害。

至於第二種方案，它的優點在於誘發的結果能最直觀地展現變種人的真正力量，但與之相對應的是超高的危險性——在極端兇險的環境下，被逼至極限的人為了活下去，會爆發強烈的求生欲.望，而這往往是很多變種人轉化的契機。

聽到X教授的解釋，艾麗卡忽然愣住了。

她想到了一個月前，完成任務撤退時的那場爆.炸。

艾麗卡清晰地記得，爆.炸發生的一瞬間，她離秘密基地的出口處還有很長一段距離，但等她蘇醒之後，卻發現自己已經逃了出來，正躺在基地外不遠處的草叢裡。

正常情況下艾麗卡是絕對不可能逃脫的，她遭遇的是真正的絕境。

除非那個時候她恰好覺醒了能力，而這個能力救了她一命。

將心裡不斷冒出的亂七八糟的念頭用力壓回去，艾麗卡閉上眼睛再緩緩睜開，目光中的茫然與迷惑消失不見，只剩下了堅定。

「我知道了。」艾麗卡禮貌地說：「謝謝您的指點。」

艾麗卡接受現實的速度出乎意料的快，她迅速拋棄了無助和軟弱，準備好面對不一樣的自己。

這一點讓X教授很是讚賞，他開導過許多轉化初期的變種人，極少有像艾麗卡這麼果斷的，大部分人都對變種人身份異常抗拒，不敢相信自己竟然成為了「少數人」。

但X教授也有頭疼的地方——彬彬有禮的感謝其實是婉轉的拒絕，艾麗卡不想讓他幫忙，她要自己探索未知的能力。

至於是耐心等待的探索還是主動出擊的探索……X教授猜是後者。

唉，熊孩子也沒什麼不好，至少教育的方法千千萬，可以講道理，可以哄騙，實在不行就祭出終極武器萬磁王，打一頓總能老實。

更難搞的是獨立有主見的成年人，又不能強迫人家改變想法。

X教授遞給艾麗卡一張名片，他鄭重其事地說：「如果你需要幫助，我會在第一時間出現。」

變種人的數量本來就稀少，雖然現在生活環境比過去好了很多，但形式依然嚴峻，歧視現象時有發生，為了維護自身權益，在夾縫中盡量拼出個美好的未來，他們理應團結一心。

況且……

想起收回精神力時無意間看到的艾麗卡的記憶碎片，X教授感到憤怒又心疼。

艾麗卡微微睜大眼睛，她收下了名片，再次道謝，語氣真誠了許多。

換個新環境生活是值得的，這才幾天，她已經遇到了那麼多好人，比過去的二十年加起來都要幸運。

艾麗卡開始喜歡這位年輕的教授了。

X教授告辭后，艾麗卡將玫瑰插回花瓶里，端起早已涼透的水一飲而盡。

彼得望著她的背影欲言又止。

最先開口打破沉默的人是內德，他如夢似幻地說：「感覺全世界只有我最普通，你們都很牛逼。」

艾麗卡哭笑不得。

彼得：「你也很厲害啊，黑客高手。」

內德：「這話從你嘴裡說出來沒有一點兒說服力，完全感覺不到安慰。」

彼得：「……」

他攤開手臂聳了聳肩膀。

金紅色的夕陽穿過玻璃窗灑進房間，給艾麗卡鍍上一層柔和的光邊，她用手背抹掉嘴角的水漬，深吸一口氣，下定決心：「彼得，我想請你幫個忙。」

彼得從艾麗卡比平時慢了一半的語速中覺察到了這句話沉甸甸的質感。

「……什麼忙？你說。」

儘管略顯遲疑，他還是答應了她的請求。

夜晚八點鐘，另一個紐約蘇醒了。

清澈明朗的星空下，城市渺小得彷彿大海中的孤島，它被璀璨燈火點亮，在一片濃郁的黑暗裡發出奪目的光輝。

蜘蛛俠迎著猛烈的風，難以置信地問：「再說一遍你要我做什麼？」

與激動的蜘蛛俠相比，艾麗卡非常淡定，她說：「在我跳下去摔死之前接住我。」

蜘蛛俠那麼聰明，他在艾麗卡話音未落時就明白了她想要做什麼。

用死亡的威脅逼出能力。

蜘蛛俠完全不明白艾麗卡為什麼要這麼做。

明明還有其他更加安全的方法！看她的樣子也不像是急著成為變種人，多等兩天不行嗎，非得用生命去賭。

蜘蛛俠堅定地搖頭：「我不能百分之百地保證接住你……這太危險了！」

艾麗卡扒住欄杆往下看：「你答應過我的。」

蜘蛛俠嚇得心跳一空，飛速射.出蛛絲黏在艾麗卡的腰上，然後將另一端緊緊抓在手裡：「我答應的時候不知道你是要跳樓！」

「對我來說這不算什麼，」艾麗卡轉過身，望向蜘蛛俠的目光充滿真誠：「我八歲的時候就能徒手爬懸崖了。」

蜘蛛俠：「……我不信。」

「你很著急嗎？」蜘蛛俠不解地問。

「在一切明了之前，我的能力始終是個定時炸.彈，誰能保證它下一次、下下次爆發的時候不是具有攻擊性的？」艾麗卡抬手將被風吹散的長發攏去耳後，她回答：「既然不能徹底擺脫，就盡全力去掌控它。」

在X教授和蜘蛛俠看來，艾麗卡有的是時間去等待和練習。

但他們並不知道，這不是艾麗卡的能力第一次發動。

距離任務失敗逃出組織已經過去了一個多月，這漫長的三十餘天里，艾麗卡完全沒能覺察到有股力量正悄悄蟄伏在她的血脈中。

如果不是今天的意外，它還能隱藏多久？

艾麗卡有種莫名的預感，等待是沒有結果的，她必須主動。

打定主意后，艾麗卡單手撐住欄杆邊緣：「我跳了啊。」

蜘蛛俠發出凄厲的大喊：「不——」

不遠處的天際亮起耀眼的明光，一隻拖著長長光尾的流星急速靠近，發動機巨大的轟鳴聲在夜空中傳出很遠。

幾乎是一眨眼的功夫，「流星」就來到了兩人面前。

面罩打開，露出一張令無數人為之瘋狂的帥氣臉龐。

「你們這是要幹什麼，」鋼鐵俠一挑眉：「殉情嗎？」

抓住蛛絲拚命往後拽的蜘蛛俠：「……」

跨坐在欄杆上搖搖欲墜的艾麗卡：「……」