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「哦，那你預備怎麼處理？」

「兒子不敢擅作主張,因此來和母親商量。」

新老太太聽到這樣的話,臉色好看了些,回頭吩咐秀梅：「給大老爺倒茶。」

她看了眼兒子的臉色，繼續說道：「我大約也能猜到你想說什麼,覺得顧望舒處境可憐,想來討個人情……」

新德澤覺得有些急躁，母親如此一針見血,他都不知道怎麼說了,但是不說又不行。

「……父親臨走時，再三囑咐,讓我好好照顧望舒。」他斟酌著開口。

新老太太眉頭緊皺：「……」

「這些年,我一直站在您的立場……對望舒不聞不問。」

「但是,母親你今日的作為，實在是有些不妥。他只比宣哥兒大一歲,還是個孩子。如果今天真的出事了……」

「百年之後,我如何有臉面去見我的父親？」

新德澤是個文官又出身科舉，論嘴皮子的功夫，朝野上下也難有對手。他最擅長的就是單刀直入。

「……你,你……」新老太太嘴唇哆嗦起來：「你這是專程來指責我了？」

「兒子不敢。」新德澤跪在地上。

張嚒嚒看了眼母子倆,對屋子裡站著伺候的丫頭、婆子們擺擺手,一起退了出去。

「母親,當今聖上以孝治天下……如若有言官以不孝之名參兒子一本,那我的仕途就毀了……」

「父親沒死時,在朝野也頗有建樹……」

「再則，新家是百年世家，不能敗落在兒子手裡。」

他話還沒說完，新老太太就打斷了：「……不用多說，我知道你什麼意思。」

「你這是……長大了啊。」她茫然地看著這個自己生的最優秀的孩子，「籌謀、算計的模樣像極了你父親。」

新德澤薄唇緊抿，磕了個頭。

新老太太沉默了許久，冷冷地說道：「以後……這「念慈苑」你們就別來了。」

「我也好專心禮佛誦經。」

「母親？！」

新德澤抬起頭來，他怎麼會不明白這是母親的反抗，她一向剛強，自然會對這樣的逼迫不滿……嘴角隨即泛起哭笑，他不幫顧望舒覺得愧對於父親，幫顧望舒又覺得愧對於母親。

「來人，送大老爺。」新老太太下了逐客令。

張嚒嚒從院子里走進來，把新德澤請了出去。

新老太太望著大兒子離去的背影，淚水涌了上來。要她原諒新瑞（新德澤的父親），接納顧望舒，談何容易？！

她閉了閉眼，想起新瑞死的那個黃昏，他看著她，眼神里像是有祈求，有愧疚還隱約有一絲希冀。

他大約是想讓她近前來……那時候他已經沒氣力了，說不出話來。

她最終也沒有過去。

她看著他死的……眼睜得很大。

新老太太捏緊了手中的帕子。

秦氏親手做了幾個拿手菜肴，在「德惠苑」等新德澤。左盼右盼都不見人影，倒是把他的小廝給等來了。

「太太，老爺說他有些不大舒坦，今晚就不過來了。」

秦氏一愣：「發生了什麼事？」

「奴才也不太清楚，只知道老爺從老太太的住處出來后，就一直心緒不佳。也不讓我們跟著，隻身一人去了書房。」

秦氏抿了抿唇，轉身招呼著丫頭把那蠱<鮮筍鴨腿煲>盛到食盒裡，然後交給小廝：「就說我親自煮的……讓他多喝點，身體要緊。」

小廝接過食盒，答應了聲，轉身走了。

深秋的天氣，夜黑的很快，月牙剛掛在天邊時，新荷便領著雲玲出了蓮苑。她臨出門時交代雲朵好好守著「家」，一旦秦氏那邊有什麼舉動，讓她趕緊想辦法通知自己，也好及時的趕回來。

此時的「墨竹軒」燈火通明，新明宣已經從學堂回來了，在兩個大丫頭的服侍下正用晚膳。孫婆子早已把秦氏交待「顧望舒暫時住這裡的事情」告訴了他。因顧望舒還在沉睡，他並沒有去打擾，只吩咐下人們小心侍候著。

對於這個「四叔」，他其實很熟悉。早在祖父沒死的時候，因著兩人年紀相仿，祖父常常讓他們在一起玩耍。又都是男孩，摔跤打架也是有的。

後來，祖父死後……他就再也沒見過四叔了……沒想到，再次相見，竟是這個狀況。

「哥哥……」新明宣正想得入神，新荷領著丫頭走了進來。

「荷姐兒，你怎麼來了？」他從杌凳上站起身，大踏步走過去，彎腰把她抱了起來。記憶里，妹妹好久沒過來「墨竹軒」了。

「想哥哥了嘛。」小姑娘突然被抱起升高，下意識就摟了他的脖子。

二嬸母李氏隔三差五的就讓人給她送東西，吃的、用的、穿的、玩的……什麼都有，看著像是極盡寵愛她似的。

「姐兒，今天是寒露，咱們要不要也蒸些花糕，芝麻酥……」

雲朵從外面走了進來。

「寒露？」這個習俗她是知道的，寒露時節吃花糕是「登高望遠」……為親人祈福的意思。

「多蒸些花糕，我待會去看看祖母。」新荷頓了頓，吩咐道。

「好的」，雲朵答應一聲，退下了。

新荷招呼站在一旁伺候的雲玲，讓她把前幾日母親送的兩盆菊花從暖房裡搬出來，準備去看新老太太時，一起送過去。一般菊花都是一花一色的，比如黃、紅、白、紫、綠這些。

但母親送來的這兩盆菊花都是複色的、極其罕見。一盆是紅黃各半的。一盆以粉綠為底色，花瓣上是星星點點的白色斑粒的。

新荷雖然不怎麼了解菊花，但端看這兩盆的品種也知道是奇珍，直覺告訴她，應該能討得祖母的歡心。

平日里，這花都是歸雲朵照料的，天氣一冷就放進暖房，暖和了才會拿出來見見太陽。

雲玲和雲朵等幾位丫頭拿了竹子製作的提籃盒，裡面裝了花糕，菊糕，芝麻酥。

因菊花罕見、貴重，兩個粗使丫頭抱著花盆走得戰戰兢兢，總怕出什麼意外。

「大小姐來了，快請進來。」

一到「念慈苑」，大丫頭秀梅就笑著迎了上來：「剛老太太還念叨姐兒呢，這不就來了。」

「那是我和祖母心有靈犀……」新荷也笑著說。

新老太太在新辟的小佛堂里誦讀經書，陽光透過槅扇照在她的側臉上，眼角眉梢處一片祥和，頭髮幾乎全白了，傴僂著腰跪在蒲團上。她真的是老了。

新荷鼻頭一酸，無論前世今生，新老太太都沒有虧待過她，一直對她疼愛有加，「祖母……」

新老太太回頭便看見梳著丫髻的小孫女在門口站著，頭戴粉色的絹花。穿著件杏黃色纏枝紋的短襖，白色的挑線裙子。表情有些難過，眼圈微紅，像是要哭出來。她把手裡的經書放在眼前的案桌上，由張嚒嚒攙扶著站了起來，招手喊道：「荷姐兒，過來。」

新荷緊走兩步抱住了新老太太的腰：「祖母，我來給您送花糕了，今日是寒露，我要和祖母一起過。」

「……好孩子，咱們去正房。」

新老太太牽著新荷的手，心裡軟和的很。在整個新府，如今也只有這個小孫女會常常的惦記著來看她了。

才走到正房門前，大丫頭綉芝就挑了布簾，方便她們進去，「老太太，你看看這兩盆菊花，多好看呀，顏色還不一樣……奴婢長這麼大，還第一次見到這樣的……」她口齒伶俐，說起話來像琉璃珠子落玉盤似的。

「沒見識了吧……」新老太太踏過門檻，只看一眼便爽朗地笑了，「這菊花可不是『凡品』，都是有名字的，這盆大紅色摻雜黃色的，是『二喬』。看看這這顏色……多像美人喜怒的兩面。另外一盆花瓣上帶斑點的，名字更好聽了，是『梅花鹿』。」

「這都是名貴的物件，一盆之價不下百金，我年輕的時候赴宮宴倒是見過一次……沒想到今日竟然在府里又看到了。」

新荷眼睛彎了彎，就知道祖母會喜歡。

新老太太一生看盡世事，如今到了古稀之年，又信奉佛學，相信萬物皆有靈，自然也喜歡這些花草。

「還是祖母見多識廣，這是母親前幾日讓人給我送來的……我也不懂花草，只想著樣子好看、稀奇，就借花獻佛給您帶來了。」還沒等旁人開口，新荷的馬屁就先拍上了：「畢竟，寶劍贈英雄嘛。」

最後這一句話說得不倫不類，屋裡的丫頭婆子都笑成一團。新老太太「噗呲」一聲也被逗笑了：「這孩子又渾說……」話雖是斥責，臉上卻滿是笑意。

新荷一點也不怕老太太佯裝的怒容，她小跑著把丫頭手裡的食盒拿了過來，說道：「祖母嘗嘗，這是我的小廚房做的。」

「好吃。」新老太太捏了一塊菊糕，咬了一口，清甜綿軟，便誇道。

雲朵偷眼瞧了一臉笑意的雲玲，心道：姐兒果然厲害，三兩句話間把老太太哄得合不攏嘴，也知道如何投其所好……她又是新家大房嫡出的姐兒，這以後怕是要了不得的。

張嚒嚒看祖孫倆吃得開心，便悄悄地退了一步，小聲打發大丫頭秀梅去煮些健胃消食的山楂梅子茶呈上來。