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此為防盜章「趙伯母和母親多有來往,你大概是沒注意。」

趙淵也走了過來,看她黑葡萄似的眼睛圓溜溜地盯著自己，只覺得可愛：「是啊，秦伯母還專門在新府給我辟出一間屋子,說我願意住多長時間就住多長時間。」

「哦……」新荷眨眨眼。原來，在她不知道的時候,趙家和新家也曾這麼親近。

「哥哥，我要回去了。不敢耽誤你們進學。」她乖巧地行了禮。

新明宣輕輕揉了揉她的丫髻,點頭讓她離開。

「你妹妹看著年齡小，卻很知禮數。」趙淵笑著拍了拍他的肩,往學堂走去。

「那當然,我新明宣的妹妹自然是什麼都好。」語氣里滿滿的都是自豪。

「你這小子……」

「說什麼？我比你年長，喊大哥。」

少年的追逐、笑鬧聲傳出去很遠。不知愁滋味似的。

新荷說不出自己是什麼心情,反正是再無來時路上的輕鬆自在。到「蓮苑」后,

她匆匆洗了澡，換身衣服,飯也懶得吃,就擁著被褥睡了。

「姐兒，你喝完銀耳粥吧。」雲朵哄她：「裡面放了你愛吃的紅棗。」

「不……先放那吧,我困極了,別再來打擾我。」

雲朵答應一聲，把帷帳給她放下了。

夢裡碧空如洗,草長鶯飛。

那時,她和趙淵的親事剛定下來。第二日,依照禮節，他便拿著禮物來拜見父親。

說起來也是趕得巧，她那日也剛好有事情來正堂和父親商議，聽聞他來了，慌忙之下便帶著丫頭躲在帷幔后。

趙淵帶著兩位僕人從外面走進來，進門便恭敬地行了禮，不卑不亢的。他穿著一件月白直裰，腰上掛了飄綠瑞獸吉祥的玉墜，人長得高挑英俊，舉止穩重得體。新德澤隨意和他說起制藝，考了他幾個問題。回答得也都應對如流。父親連連點頭，滿意極了。

新荷醒了之後，發現窗外的天已經黑了，她這一覺睡得很久，大約是做夢的關係。

雲玲進來把燭火點上，抱她去梳洗。

雲朵在外間招呼著丫頭們把飯菜擺上，伺候她晚膳。一桌都是她愛吃的，又餓了這許久，新荷吃得肚兒圓圓。

「今晚這紅豆酥很好吃，小廚房可還有？」

「有。」旁邊一個穿褐色長比甲的婆子回道：「最近紅豆比較多，這是最常見的糕點。」

「選一些好的，明日送去「念慈苑」，就說是我孝敬祖母的。」新荷吩咐道。

「是，奴婢遵命。」婆子點頭答應了。

新德澤難得休沐一天，在「德惠苑」用了早膳后，便往「念慈苑」去。近幾日他總覺得心裡不安，便惦記著去看看母親。

剛到大門外，便見一個婆子挎著紅色食盒在叩門，見到他立即屈身行禮。

「你是哪房的？在這裡做什麼？」新德澤開口問道。

「奴婢是「蓮苑」的。大小姐嘗著紅豆酥好吃，便讓小廚房新做了些，說是讓老太太也嘗嘗鮮。」

新德澤點點頭：「她也是孝順。」

「念慈苑」看門的小廝見府里的大老爺過來了，忙差人向里通報。過了一會，張嚒嚒出來了，她向新德澤行禮后，問：「大老爺此次前來，可是有什麼事？」

「沒有，只是心裡惦記著母親，便來看看。」

「老太太很好，她不想見您，回吧。」

新德澤還要再開口，張嚒嚒卻關門進去了。那婆子一看，頓時喊道：「等一下，大小姐要孝敬糕點給老太太……」

院內並無動靜，好一會兒，站在門口的小廝勸道：「嚒嚒回吧，老太太悉心拜佛，對吃食不講究。」

新德澤嘆口氣，領著小廝走了。

婆子無奈，看大老爺走了，也轉身離開。

新德澤到「凌雅閣」時，竟意外見到了顧望舒，他長高了許多，帶著一個小廝站在門外，像是在等他。

「四弟，許久未見了，怎麼站在外邊？走，裡邊坐。」還有些距離，他便朗聲說話。

顧望舒行了禮：「久未拜見大哥，今日冒昧，還望見諒。」

「都是自家兄弟，不說這虛話。聽說你病了，我一直挂念著去看看，無奈事情太多，就耽擱了。」

兩人說著話往書房去，小廝上茶後退下。虎子站在門口，聽裡面說話。

茶過三盞，顧望舒說道：「我來是想和大哥商量一件事。父親在時，我曾考取過秀才，本來想一鼓作氣來年參加鄉試，誰料我身體不好……」

話說到這裡，他抿抿唇，「明年的鄉試，我想去試試。」

新德澤一愣，這話說得實在是客氣，他也不好反駁什麼。再說，如若他高中舉人，對新家也是榮耀。

「……你小時便聰穎，讀書也好。這樣，我給你舉薦，明年鄉試你去參加，中不中是其次，權當歷練。」

「這以後，新家門楣，還得是咱們兄弟撐著。」

顧望舒笑了一下，拱手道：「謝大哥。」他側身坐著，穿著一件半舊的灰青色直綴，陽光透過槅窗映照著他俊美的側臉，長長的睫毛微微低垂，薄唇緊抿，看起來還有些稚氣。

新德澤擺擺手，示意他不用客氣：「既是準備明年的鄉試，這時間也是緊了。府里添置了學堂，請的也都是德高望重的老先生，不如你和宣哥兒一起，日常作息也有個照顧。」

「勞大哥費心。」

「只是有一點要謹記，勤勉刻苦、尊敬師長。」新德澤抬眼看他，又囑咐一通：「學堂的事你不用擔心，我會安排下去，你明日直接和宣哥兒一起去進學。」

「是。」顧望舒點頭。

兩人又說了些其他的閑話，顧望舒才辭別離去。

新荷每日都會在「芳菲閣」跟著林師傅學兩個時辰的女紅。她前世刻苦，基本功練的很紮實。這世再重頭學起，就顯得有靈性了許多。

林靜很喜歡她的這位學生。她發現，小小的女孩很是聰敏，直綉、盤針、套針等這些手法基本上教一遍都能記住了，且手法嫻熟，進步很快。看著像是有些天賦的，她決定用些心思好好教。

這日，新荷坐在小几旁邊描林師傅給的花樣，時不時的往窗外看一眼。院里的那株桂花樹還在開花，只是零落著稀少了很多。

二嬸母李氏隔三差五的就讓人給她送東西，吃的、用的、穿的、玩的……什麼都有，看著像是極盡寵愛她似的。

「姐兒，今天是寒露，咱們要不要也蒸些花糕，芝麻酥……」

雲朵從外面走了進來。

「寒露？」這個習俗她是知道的，寒露時節吃花糕是「登高望遠」……為親人祈福的意思。

「多蒸些花糕，我待會去看看祖母。」新荷頓了頓，吩咐道。

「好的」，雲朵答應一聲，退下了。

新荷招呼站在一旁伺候的雲玲，讓她把前幾日母親送的兩盆菊花從暖房裡搬出來，準備去看新老太太時，一起送過去。一般菊花都是一花一色的，比如黃、紅、白、紫、綠這些。

但母親送來的這兩盆菊花都是複色的、極其罕見。一盆是紅黃各半的。一盆以粉綠為底色，花瓣上是星星點點的白色斑粒的。

新荷雖然不怎麼了解菊花，但端看這兩盆的品種也知道是奇珍，直覺告訴她，應該能討得祖母的歡心。

平日里，這花都是歸雲朵照料的，天氣一冷就放進暖房，暖和了才會拿出來見見太陽。

雲玲和雲朵等幾位丫頭拿了竹子製作的提籃盒，裡面裝了花糕，菊糕，芝麻酥。

因菊花罕見、貴重，兩個粗使丫頭抱著花盆走得戰戰兢兢，總怕出什麼意外。

「大小姐來了，快請進來。」

一到「念慈苑」，大丫頭秀梅就笑著迎了上來：「剛老太太還念叨姐兒呢，這不就來了。」

「那是我和祖母心有靈犀……」新荷也笑著說。

新老太太在新辟的小佛堂里誦讀經書，陽光透過槅扇照在她的側臉上，眼角眉梢處一片祥和，頭髮幾乎全白了，傴僂著腰跪在蒲團上。她真的是老了。

新荷鼻頭一酸，無論前世今生，新老太太都沒有虧待過她，一直對她疼愛有加，「祖母……」

新老太太回頭便看見梳著丫髻的小孫女在門口站著，頭戴粉色的絹花。穿著件杏黃色纏枝紋的短襖，白色的挑線裙子。表情有些難過，眼圈微紅，像是要哭出來。她把手裡的經書放在眼前的案桌上，由張嚒嚒攙扶著站了起來，招手喊道：「荷姐兒，過來。」