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此為防盜章跪坐在蒲團上念佛的老婦聽見腳步聲,頓了頓：「去正堂等著吧。」她頭也沒回，低頭繼續看手中的經書。

新德澤到門口停下了,他本來是想在母親的小佛堂里坐會,聽她這樣說，只得轉身向正堂走去。

過了一會，新老太太扶著張嚒嚒的手慢慢走進來，坐在靠背椅上問道：「來這裡有什麼事情嗎？」

新德澤一哽，低聲說：「府內發生的事兒子都聽說了。」

「哦,那你預備怎麼處理？」

「兒子不敢擅作主張,因此來和母親商量。」

新老太太聽到這樣的話，臉色好看了些,回頭吩咐秀梅：「給大老爺倒茶。」

她看了眼兒子的臉色,繼續說道：「我大約也能猜到你想說什麼,覺得顧望舒處境可憐,想來討個人情……」

新德澤覺得有些急躁，母親如此一針見血,他都不知道怎麼說了,但是不說又不行。

「……父親臨走時，再三囑咐,讓我好好照顧望舒。」他斟酌著開口。

新老太太眉頭緊皺：「……」

「這些年，我一直站在您的立場……對望舒不聞不問。」

「但是,母親你今日的作為,實在是有些不妥。他只比宣哥兒大一歲,還是個孩子。如果今天真的出事了……」

「百年之後,我如何有臉面去見我的父親？」

新德澤是個文官又出身科舉，論嘴皮子的功夫，朝野上下也難有對手。他最擅長的就是單刀直入。

「……你，你……」新老太太嘴唇哆嗦起來：「你這是專程來指責我了？」

「兒子不敢。」新德澤跪在地上。

張嚒嚒看了眼母子倆，對屋子裡站著伺候的丫頭、婆子們擺擺手，一起退了出去。

「母親，當今聖上以孝治天下……如若有言官以不孝之名參兒子一本，那我的仕途就毀了……」

「父親沒死時，在朝野也頗有建樹……」

「再則，新家是百年世家，不能敗落在兒子手裡。」

他話還沒說完，新老太太就打斷了：「……不用多說，我知道你什麼意思。」

「你這是……長大了啊。」她茫然地看著這個自己生的最優秀的孩子，「籌謀、算計的模樣像極了你父親。」

新德澤薄唇緊抿，磕了個頭。

新老太太沉默了許久，冷冷地說道：「以後……這「念慈苑」你們就別來了。」

「我也好專心禮佛誦經。」

「母親？！」

新德澤抬起頭來，他怎麼會不明白這是母親的反抗，她一向剛強，自然會對這樣的逼迫不滿……嘴角隨即泛起哭笑，他不幫顧望舒覺得愧對於父親，幫顧望舒又覺得愧對於母親。

「來人，送大老爺。」新老太太下了逐客令。

張嚒嚒從院子里走進來，把新德澤請了出去。

新老太太望著大兒子離去的背影，淚水涌了上來。要她原諒新瑞（新德澤的父親），接納顧望舒，談何容易？！

她閉了閉眼，想起新瑞死的那個黃昏，他看著她，眼神里像是有祈求，有愧疚還隱約有一絲希冀。

他大約是想讓她近前來……那時候他已經沒氣力了，說不出話來。

她最終也沒有過去。

她看著他死的……眼睜得很大。

新老太太捏緊了手中的帕子。

秦氏親手做了幾個拿手菜肴，在「德惠苑」等新德澤。左盼右盼都不見人影，倒是把他的小廝給等來了。

「太太，老爺說他有些不大舒坦，今晚就不過來了。」

秦氏一愣：「發生了什麼事？」

「奴才也不太清楚，只知道老爺從老太太的住處出來后，就一直心緒不佳。也不讓我們跟著，隻身一人去了書房。」

秦氏抿了抿唇，轉身招呼著丫頭把那蠱<鮮筍鴨腿煲>盛到食盒裡，然後交給小廝：「就說我親自煮的……讓他多喝點，身體要緊。」

小廝接過食盒，答應了聲，轉身走了。

深秋的天氣，夜黑的很快，月牙剛掛在天邊時，新荷便領著雲玲出了蓮苑。她臨出門時交代雲朵好好守著「家」，一旦秦氏那邊有什麼舉動，讓她趕緊想辦法通知自己，也好及時的趕回來。

此時的「墨竹軒」燈火通明，新明宣已經從學堂回來了，在兩個大丫頭的服侍下正用晚膳。孫婆子早已把秦氏交待「顧望舒暫時住這裡的事情」告訴了他。因顧望舒還在沉睡，他並沒有去打擾，只吩咐下人們小心侍候著。

對於這個「四叔」，他其實很熟悉。早在祖父沒死的時候，因著兩人年紀相仿，祖父常常讓他們在一起玩耍。又都是男孩，摔跤打架也是有的。

後來，祖父死後……他就再也沒見過四叔了……沒想到，再次相見，竟是這個狀況。

「哥哥……」新明宣正想得入神，新荷領著丫頭走了進來。

「荷姐兒，你怎麼來了？」他從杌凳上站起身，大踏步走過去，彎腰把她抱了起來。記憶里，妹妹好久沒過來「墨竹軒」了。

「想哥哥了嘛。」小姑娘突然被抱起升高，下意識就摟了他的脖子。

新明宣：「……」

顧望舒聽她這樣說，有些意外，難得愣了一下。

趙淵溫和道：「你還太小，胳膊又短，估計很多菜都吃不到。」他看著對面臉頰圓圓的小姑娘，只覺得親切，「要不，你想吃什麼和我說……」

他的話還沒說完，顧望舒就盛了小半碗冬瓜蝦仁湯放到新荷面前，打斷他：「先喝點這個。」

趙淵好脾氣地笑了笑，不再說話了，專心吃小廝夾到碗碟里的雞肉。

新荷乖巧地低頭喝湯，看起來十分的柔順、聽話。其實，在她內心深處是有些害怕顧望舒的。前世那個冷凝的青年一直在她腦海里揮之不去。她怕她做了這麼多事，他最後還是不願意為新家伸出援助之手……

在這些害怕里，她唯一能做的就是小心翼翼的討好著。比如，對四叔的做法採取完全的順從。他夾給她什麼，她就吃什麼，從不說拒絕的話。

一頓午膳吃完，她打了飽嗝兒，這飯吃的真撐。仔細去看碗碟旁邊堆的魚刺，雞腿骨……還真不少，都是顧望舒幫她剔的。

他一直悉心地照顧她，自己反而沒吃什麼東西。

飯後，各人分開，準備去休息會。下午先生要講制藝，比較難理解，必須要儲備精力認真學。

趙淵臨走前，和好友說話：「你四叔很疼你妹妹。」

新明宣想起府里前幾日的傳言，眉心微動，回道：「是，四叔一向疼她。」

新荷被顧望舒牽著手往東廂房走，恍惚了下，他中午不午休的嗎？何況，她來「墨竹軒」也不是閑吃閑逛的。她還有自己的事情要辦。

想到這裡，她停下腳步：「四叔，我和哥哥還有些事情要說，你先去休息吧。」

「好，去吧。」顧望舒揉了揉她的髮髻。

新荷長出了口氣，看著他的身影進了東廂房，才小跑著到了新明宣面前：「哥哥……」

「小丫頭，吃飽喝足了，想起哥哥來了。」

「沒，我一早就是來找你的。」

新明宣半蹲著，捏了捏她的鼻子，笑道：「說吧，來找我做什麼？」

少年穿著半舊的深藍直綴，身形修長，眉目俊朗，笑起來左臉頰有一個小酒窩，溫暖極了。

這樣的少年舉人，又家世好，怪不得二嬸母會巴巴地求到母親那裡。

「看什麼？傻了。」新明宣逗她。

「哥哥，你現在會定親嗎？」新荷語出驚人。

少年臉皮薄，刷的一下，連耳根都紅了。

「荷姐兒胡說，這是哪裡聽來的話，你是個姑娘家，不許這麼不正經。」

新荷嘴一撇，她怎麼就不正經了，不就關心下自家大哥的婚姻大事嘛，「我沒有胡說，就是好奇問問。哥哥有什麼可害羞的？」

新明宣站了起來，看著遠處的天空，過了一會才開口說：「君子應先做出一番大成就，然後再成家。」

「杜子美曰：讀萬卷書不如行萬里路。」

「哥哥，你想去遊學嗎？」

小姑娘盯著自己，眼睛瞪得溜圓，新明宣啞然失笑：「你又哪裡聽說了遊學這個詞？」

「偶然聽父親提起過一次。」

「年紀小小，懂得倒不少。」