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此為防盜章玉蘭花的氣味挺清淡的,她很喜歡,

「明日，你找出來給四叔送去吧。」說著話，新荷躺到床上去。

雲玲答應一聲,幫她放下了帳子。

黑夜沉沉,遠方偶爾傳來幾聲犬吠，親切又安逸。

「梨香居」里，李畫屏剛喝完一大碗的苦藥,心裡鬱悶，她抱怨道：「葯怎麼會這麼苦？都不許添上點甘草嗎，也好去去這個味。」

春紅遞過去一碟梅子，勸道：「姨娘，良藥苦口……等你懷上胎也就好了。再說，這葯都是配好的，哪有胡亂再添藥物的道理,要是藥理相衝了，那就更不好了。」

李畫屏拿起一個梅子，放到嘴裡，幽幽地嘆了口氣：「我也就是胡亂說說，你不用放在心上。誰知道這葯管不管用？怕就怕,苦也吃了罪也受了,還是竹籃打水一場空。」

「怎麼會呢？這方子好的很。是我跑遍了整個順天府的葯坊,才得來的。姨娘只管放寬心。」春紅說道。

「難為你肯如此幫我,放心吧,如若哪天我做了這新家主母，必不會虧待你。」

她說話如此不忌諱，實在算不上聰明。春紅秀眉微皺：「天晚了，姨娘梳洗過便睡吧。」

「嗯？時間還早啊，我睡不著，一個人干坐著也是寂寞，你多陪我會。」李畫屏抬頭看她。

「是，姨娘。」春紅答應著，倒了一杯茉莉香片遞給她，低聲說道：「我突然想起一件事……今天在葯坊時像是碰到了二太太的丫頭，人影一閃的，就過去了。」

「哦，不用管，沒事的……」

李畫屏覺得無所謂，新家大房和二房向來都是關起門來過自己的日子，被看到又怎麼樣，她又沒做什麼傷天害理的事情。

深秋的夜漸漸長了，月亮升到半空中，皎潔一片。

新府老管家李然的房門從里往外，悄然打開。這是一個獨立的小院子，位於新府的東南一角，是新老太爺在世時獎勵他忠心為主的厚禮。

身材高大、清瘦的少年走了進去。

「老奴見過少爺。」李然顫顫巍巍跪倒在地。

少年伸手把他攙了起來，聲音清冷：「不必多禮，起來說話。」

李然隨手把院門掛上，領著人就進了西廂房。他倒了茶，遞給少年：「少爺，隨便坐吧。」

少年接過茶杯，微一頜首，坐在了小几旁的圈椅上。

「自從老太爺去世后，您被拿捏著過了這幾年的苦日子……現在，終算是好了。」李然摸了把眼淚：「聽府里下人們說，是新家大老爺安排您在族裡的學堂讀書。」

「你們到底是一起長大的，互相扶持才是正統……」

他話還沒說完，少年就冷冷打斷了：「我上次讓你查的事情，可有眉目？」

李然點頭，回道：「葉老將軍的確是您的親外祖父，當年他很不滿老爺和夫人的婚事，無奈夫人執拗……他一怒之下便把夫人逐出了家門，並對外宣稱再不認這個女兒。」

「在他的刻意鎮壓下，十幾年過去，這件事確實已經鮮為人知了。就連新老太太都不知實情。新老太爺為了您的安危，怕仇家追殺，也怕葉老將軍不認您，也都是瞞得緊緊的，對外只說自己認了個外姓義子。」

李然歇了會，繼續說道：「還好少爺聰慧，憑藉夫人臨終前的隻言片語便想到了這層關聯……老奴也是費盡心思，又找到將軍府以前逐出府的奴才，才弄明白這整個事件。」

「後來葉老將軍聽說夫人跟著老爺死的不明不白時，也是後悔莫及。」

「您的幾個舅舅這幾年也一直在查顧家被滅門的原因，他們都以為您也死了……」

「葉老太太更是因為思念女兒整日流淚。您要是真的去認親，估計是會成功的。」

李然望著眼前肖像其母的少年，思緒萬千。當年事發后，他拚死抱著小少爺逃跑，鞋都跑丟了……還好陰差陽錯的在路上遇到了新老太爺……不然，後果還真的不敢想象。

燭火照映著少年的側臉，他很沉默，眉眼冷凝著，過了半響，站起身往外走：「三更到了，我該回了，再晚怕被人發現。」

老管家一臉疑惑，這是怎麼了。他囑咐的事，已經有了確切的消息，怎麼看起來反而不高興了，「少爺……您身上的傷可好些了？我也是從外面回府後才聽說您被打了。」

「已無大礙。」少年說道。

「那就好。」李然絮絮叨叨：「我也算是看著嫡小姐長大的，她是個好孩子，心地也柔軟。」

「日常是她幫了您大忙，虎子都和我說過的。只是我年邁體弱，在府里也不受重用，連您生病都不敢堂而皇之地去看您……」

「就怕被人發現后，我連幫您出去打聽些事也不能了。」

「您別怪老奴。」

少年抬眼看他，說道：「不必解釋，我知道你的難處。」

「您是她四叔，平常多疼她些……也是和大房交好，有益無害的。」

少年聽他提起那個小小的孩子，心裡一暖。她對他很好，無論緣由的。討好的意圖實在很明顯了，可到底為什麼討好他？他至今也想不明白。要說她知道自己是鎮國將軍的外孫，他都不相信。她才六歲，又嬌養在深閨，平常吃個飯都是一群丫頭、婆子圍著，大嫂更不可能允許她私自外出……如何會知道這些他費盡心思才得來的消息。

「嗯，我會護著她的。」他聲音肯定、柔和。

少年說完話便往門口走去，走了幾步又停了下來：「你瞅個機會，拿著這塊玉佩去鎮國將軍府一趟吧。」說著話，取下母親臨終前掛在他脖子上的福壽如玉佩。

李然雙手接過，恭敬道：「老奴知道了。」他看著少年的背影不見了，唏噓不已。這些年的艱辛、波折、受盡冷眼終於把這個愛笑善良的孩子變成冷酷、暴戾，心機深沉的模樣了。

新荷醒來起夜時，已經是月上中天了。月光透過槅窗照進屋裡，很明亮。她看著值夜的小丫頭在腳踏下裹著被褥睡得正香，也沒打擾她。自己輕手輕腳點了燭火，去了旁邊的凈房。

等料理清楚后重新躺到床上，她反而沒了睡意，翻來覆去地躺了一會，又覺得沒意思，索性把帷帳撩起來，看著外面的月亮發獃。

睡不著就容易起夜，新荷接連去了三次凈房，看外邊的天色大約到了寅時，連啟明星都亮了，才模糊著睡去。

第二日起來，她精神便不大好。雲玲端著早膳進來的時候，看到她坐在圈椅上打瞌睡。

「姐兒，這是怎麼了？昨夜沒睡好嗎？」雲玲低頭問道。

新荷點點頭，話都懶得說。

雲朵站在一旁，服侍她吃了碗雪梨枸杞粥，小半塊蔥油餅。她早晨胃滿，一向不願意多吃。

這會，外面的天色大亮了。新荷領著雲朵去「德惠苑」給秦氏請安。進了院門，便在廡廊下見到幾個面生的丫頭、婆子，瞅著像是「望月閣」的。看見她來了，倒也懂規矩，都屈身行禮。更有勤快的小丫頭撩起布簾讓她進去。

新荷有些疑惑，瞧這陣勢，難道是二嬸母來了。她快步往西次間走，果然看見了李氏，她在母親臨窗的塌上坐著，笑語晏晏。

新荷先給秦氏行了禮，又屈身向李氏問安。

「瞧瞧，咱們荷姐兒多知禮數，長得也水靈，都是大嫂會教養。」李氏上前一步，拉了她的手和秦氏說話。

「我啊，是個沒福氣的，總想著要個貼心的小棉襖……誰知越盼越不得。凈是淘氣小子。」

這話說的，秦氏臉色有些尷尬。

新荷看了眼母親，微笑道：「我哪有那麼好，二嬸母總是誇我。」李氏身上不知道擦了什麼香脂，香味很濃烈，她覺得嗆鼻子。

「我倒是很喜歡弟弟的，希望母親趕緊生一個，好陪著我玩耍。」

她這話語說得天真。李氏卻莫名噎了一下，從心底而言，她巴不得大房絕後呢。

秦氏臉色一紅，假意斥責道：「整日就想著玩。快過來母親這裡，別鬧你二嬸母。」

「我這麼小，當然只會想著玩了……」她依言走過去，撲到秦氏懷裡撒嬌。

「羞羞臉，看誰會這樣子說自己。」秦氏拉了女孩兒的手：「這以後天越來越冷了，出門得穿厚點才好。你這手冰涼的。」