第四十三章

金求盜嗤笑著把他打斷，看看左右無人，把這心腹帶到茅房前的隔牆后道，「你哪裡知道夫人的厲害？這一包滷肉才值幾個錢，可她用這些小手段，替大人攏絡了多少人心？這會子，還要我去上刀山，下油鍋呢！」

「不會吧？」

「怎麼不會？算了，這包滷肉我送給你，你出去想法子幫我傳個話。就說……」

他接下來的聲音極小，就算是男人在茅房裡屏神細聽，也只聽到徵兵、稅幾個字。

可徵兵跟稅能有什麼關係？

男人疑惑，小地瓜更加睜大眼睛瞧著他。他保證不說話，叔叔能不能把捂著他嘴巴的大手拿下？

他已經尿完了，不給他提上褲子，他光著的小屁股會很冷咧。

待感覺到粗糙的掌心被什麼東西嚅濕，男人才回過神來。趕緊收拾好小崽子出來，外頭金求盜和心腹已經走遠了。

看來此間事還未能善了。男人想了想，無視那兩個一直沒能跟他搭上話，干著急的小兵，抱著小地瓜徑直出去了。

只是，把小崽子還給他娘的時候，自覺有了靠山的小崽子居然迅速告了他一狀。

「叔叔扶我尿的，他沒洗手，就捂我嘴巴。」

看小崽子說著，還一臉的嫌棄，男人眼角抽了抽，突然開始理解，為什麼同僚每次說起他兒子時，總是咬牙切齒的心情了。

還有那個當娘的，你還好意思嫌棄？你就不會教你兒子自己的事情自己做？

「地瓜，這你可不能怪叔叔。這在外頭，又不比家裡，哪裡去尋水來洗？」

朱方氏勸完小的，又來勸大的，「這孩子從小跟他娘一樣，愛乾淨慣了。不過說來這也是好習慣。噯，你是不是沒帕子？回頭給你買一塊，下回拿乾淨帕子隔著就好了。」

下回他會堅決的把這小崽子放下！

大小冷冷對視一眼，哼，走。

先去譚木匠那兒，拿回訂做好的車棚子，又去陳家客棧取了兩大筐子骨頭魚刺。

幸好天冷，那些東西雖擱了幾天，卻沒有太大的臭味。拿麻布袋一裝，扛出去也不會太難看。

按之前說好，十文一筐的價錢給算后，葉秋謝過陳掌柜幫忙，陳掌柜也關心了她的官司幾句。

聽說陶家那邊進展不順利，陳掌柜把她和朱長富帶進一旁的耳房，悄悄說起一事，「上回你們從我這兒拿了麥種，又要我收這些魚刺骨頭，回頭就有人找夥計打聽了。因我跟他們有交待，沒人多嘴。只你們回了村裡，若有什麼要防的，也須得防著人些。」

葉秋和朱長富對視一眼，心說如今這做賊的，怎麼比抓賊的還凶？

葉秋再次道了謝，又順勢問道，「陳叔，容我打聽個事，這鎮上陶家的生意是怎麼做得這麼大的？」

這樣一而再，再而三的算計她，葉秋就是只小軟貓，也激起三分真火來了。何況本就有仇，他們算計她，就不興她算計回去的？

陳掌柜不屑道，「那有什麼呀？無非是趕上好時候而已。」

這陶家雖是八角鎮的老戶，但發跡也就是近二十年間的事。原先也不過是個普通的中等富戶，比陳掌柜還不如。

只是二十多年前，陶老太爺戰亂時候出去，不知跑了一趟什麼生意，回來就發了大財。仗著陶家在本地人多勢眾，漸漸把鎮上的生意都收攏來了，這才有了今日。

這陶家的第一桶金只怕來歷不正，葉秋心中有了數，繼續追問，「那陶家如今最根本的生意是什麼？」

「那當然是雜貨鋪啊。」

這個連朱長富都知道，別看陶家開著城中大半的酒樓客棧，賭場，但最根本的生意還是陶家雜貨鋪。

那裡幾乎壟斷了八角鎮一帶所有的糧食收購和日用雜貨，鄉親們過來賣糧食山貨要給他賺一道錢，再買東西又得給他賺一道錢。這裡外里，全鎮百姓加一起，那是多少？

葉秋就奇怪了，「那咱們鎮上從前那些商戶呢？難道都做不贏他？」

陳掌柜嘆了口氣，「你這話，可問到大夥的傷心事了。不說旁人，就拿我家來說吧。長富你該記得，從前這兒連著後面的兩處宅子，原都是我家客棧店面來著。生意紅火時，也是很不差的。可後來陶家發達起來了，在城中也開起客棧。然後我這兒，就成天有些外鄉人來搗亂。直逼得我把那邊全都關了，租給人住家，只做這麼一小塊店面，方才作罷。」

那你們就忍了？

陳掌柜這回不等葉秋追問，就主動道，「當初我爹也咽不下這口氣，要跟陶家理論。可那陶老太爺是個厲害的，他從我們身上坑了錢，就跑到鎮上做好事，收買人心，又把官員打點好好的。唉，說來也是我們鎮上的人，心不齊，有些又跟他家交好，這可怎麼弄？一來二去，就弄得大半個八角鎮，都姓陶了。」

確實好手段。

肯舍小利逐大利，一邊收買人心，一邊打通關係。跟鎮上商戶有選擇的結交，區別對待，各個擊破。

打壓本地商戶時，也留有三分餘地。象陳掌柜這樣，讓他生意做不好，又留一線生機。真要是為了這個去拚命，似乎又不值得。

於是就在這樣日復一日的消磨中，八角鎮的商業就給陶家逐步蠶食殆盡了。

朱長富聽著忽地也想起一事，感慨的道，「說來還真是的。我記得二十年前，咱們鎮上老徐家的烏棗酒，烏棗醋可是遠近聞名的特產。後來陶家發了，也做起這個，弄得他家就遷到榆林縣去了。哎，我恍惚記得，那徐家好象還跟你家有親的吧？」

陳掌柜忍了幾忍，到底沒忍住道，「要說起這徐家之事，我本不該多言。我爹在時，我家家境尚可，故此我大姐就是嫁去徐家做長媳的。我若說什麼，倒似我偏幫親家似的。」

朱長富忙道，「你說，我們必是信你的。橫豎話到咱這兒就了了，必不會給你外傳。」

陳掌柜看看葉秋，心說這個可是一樣有仇的，那他有什麼不能說的？於是便道，「這話說來也是家醜，我家大姐夫本是徐家傳承家業的長子。可我那大姐夫年輕時犯糊塗，就陶家得勢那會兒，給個外路來的女人迷得稀里糊塗。後來陶家也開起作坊，賣起棗醋和棗酒，擠兌得姐夫家生意做不下去，只得搬了。幾代人的心血啊，就這麼毀了。」

這話雖未點明，可人人都能聽得明白。

美人計什麼的，果然爛俗卻最好用。

朱長富不勝唏噓。

陳掌柜又嘆了口氣道，「徐家雖是搬了，可鎮上的老鋪和老宅子，不管陶家出多少錢，一直沒賣。每年年初二，我大姐回娘家，都要領著孩子們悄悄回去那邊看一眼，讓孩子記著，這個教訓。」

葉秋想想卻問，「那大姑奶奶就沒想著再把生意奪回來？」

老公被迷，家產被侵。這樣的仇，估計沒哪個女人咽得下去。這位大姑奶奶既然每年都帶孩子回來進行仇恨教育，應該也不是個能忍氣吞聲的人。怎肯善罷甘休？