V第十一章
她真心實意道：「秀蘭，你長的很好看，喜歡你的會覺得你很美，覺得你不美的是他眼瞎了！」
秀蘭被玉芝誇得美滋滋的，挽著玉芝的胳膊道：「玉芝，還是你會說話，我哥老是叫我小黑妞！」
玉芝笑：「那是他不會欣賞。」
秀蘭眼神變得黯然：「我爹……活著的時候也叫我小黑妞……」
玉芝見她傷感，伸手攬住秀蘭的腰肢：「那你就更要好好活著，每日打扮得漂漂亮亮，你爹知道他的小黑妞活得自在快活，想必心裡也是歡喜的！」
秀蘭心裡一陣熨帖，睨了玉芝一眼：「你餓了兩天，怎麼變溫柔了？若是以前，我若是這樣說，你定會哼一聲，然後道，『你爹雖然死了，畢竟活著時疼你，有的爹還不如死了呢』！」
玉芝：「……」
原來先前的玉芝口角那樣鋒利呀！
聊了一會兒之後，秀蘭去幫她娘趙大嫂賣貨了，玉芝閑來無事，便坐在小凳子上，拿了根黃蒿杆子在地上划著玩。
濕漉漉的沙土地，很容易就能劃出痕迹。
玉芝划了一會兒，又開始想她的阿沁，想起自己不久前教阿沁背的那首《遊子吟》，不由自主在地上寫了起來：「慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉。」
前世進了永親王府，她先是在廚房幫忙，後來被選到了永親王林昕身邊，跟著林昕去外書房伺候，這才開始讀書識字……
寫完這首詩，玉芝心裡一陣難受。
阿沁特別聰明，雖然才六歲，卻已經會背很多詩詞文章……
玉芝忽然意識到，她覺得教阿沁背書是幾日前的事，可是對阿沁來說，卻是十年前的往事，說不定早忘記了。
想到這一點，玉芝渾身發冷，整個人呆在了那裡。
恰在此時，有人輕輕道：「你的字習的是柳體么？」
聲音清朗中帶著泠泠的餘音，很好聽。
玉芝抬頭一看，發現眼前站著一個少年，眉如鴉羽，鼻樑挺秀，嘴唇嫣紅，細挑身上穿著寶藍儒袍，越發顯得清俊出塵，正是那位西河鎮少女心中的白月光秦瑞！
她吃了一驚，忙用黃蒿杆子在地上亂劃了一通，把字跡划亂了，這才道：「我胡亂寫著玩呢！」
秦瑞雙目幽深打量著玉芝——他剛才看得清清楚楚，陳屠戶的女兒的字勻衡瘦硬，點畫爽利挺秀，骨力遒勁，結體嚴緊，的確是柳體，而且是寫得極好的柳體！
她為何不承認呢？
王氏正在給顧客稱排骨，見狀忙讓陳耀祖去稱，自己走了過來，笑吟吟道：「秦小哥，割肉還是買排骨？」
秦瑞當即道：「買一斤排骨。」
爹爹已經病入膏肓，一般飯食難以克化，大夫交代了，讓爹爹喝些排骨湯牛肉湯滋補滋補。
想到爹爹的病，秦瑞心情越發沉重起來，接過王氏用油紙包了又用紙繩綁好的排骨，抬眼看向王氏：「王娘子，多少錢？」
王氏剛說了句「一百五十文」，那邊秀蘭就笑嘻嘻走了過來：「秦小哥，你今日還不去學堂讀書么？」
秦瑞沉聲道：「家裡有些事，我向先生請了三日假，明日就回去讀書。」
說罷，他拱了拱手向眾人作別，提著油紙包離開了。
秀蘭眼睜睜看著秦瑞離開的背影，滿眼滿臉都是失望。
王氏小心翼翼地看向自己閨女，發現玉芝正坐在小凳子上低著頭在地上亂畫——先前玉芝悄悄喜歡上了秦瑞，每日都盼著秦瑞在這裡經過，瞧著真是可憐！
秦瑞的爹爹是秀才，秦家家境殷實，秦瑞人長得好，書又讀得好，門不當戶不對，他家怎麼可能看上玉芝？
看著女兒瘦伶伶的身子，王氏一陣心疼，頓時下定了決心，走到玉芝身邊蹲了下去，用只有母女倆能聽到的聲音道：「玉芝，娘這些年總共攢了六百零五十六個錢，你若是想做滷肉，娘就盡著你使用吧！」
她只有玉芝一個女兒，既然把玉芝帶到世上受窮受苦了，何必再讓女兒不痛快。
玉芝看了正在收錢的陳耀祖一眼，低聲道：「娘，我知道了，待這件事有了眉目再說吧！」
王氏也怕丈夫注意到，忙起身去幫忙去了。
她這些錢是趁丈夫不注意時一枚一枚銅錢攢的，做了十多年生意，風吹日晒十多年，也不過攢了這六百零五十六個錢，其餘掙的錢都填了陳家這個無底洞。
秀蘭走了過來，搬了小凳子挨著玉芝坐下，怏怏道：「玉芝，你的字比先前可好多了。」
玉芝挑眉看她：「先前我的字也很好呀！」
秀蘭「嗤」的一聲笑了：「玉芝，咱倆從在秦秀才的學堂上學時就認識了，同學兩年，到現在都多少年了？你以為我不知道你的字是什麼樣子？」
玉芝不能肯定先前的狀況，不肯多說，只是笑：「難道就不許我暗中努力了？」
秀蘭依偎著玉芝：「我知道你也喜歡秦瑞，你是不是想暗中習字，好讓秦瑞更喜歡你？」
玉芝想了想秦瑞的模樣，心道：這秦瑞怕是沒幾歲吧？
她看向秀蘭：「我說，秦瑞今年到底多大了？」
秀蘭喜滋滋道：「秦瑞和我一般大，也是十四歲，不過他十四歲已經這麼高了，等十六歲會長到多高呢？到時候他這麼高，我這麼高……」
秀蘭在歡喜地暢想美好如畫的未來，玉芝腦海中卻浮現出十六歲的林沁的模樣——如今的林沁會長成什麼樣子？會長多高？長得像誰？
她越想越難過，不由嘆了口氣。
秀蘭聽玉芝嘆氣，忙道：「哎呀，玉芝，別不開心了，我允許你也喜歡秦瑞，還不行么？」
玉芝：「……」
她如今雖然身子是十三歲，可是打心眼裡覺得自己已經二十三四歲了，想到自己染指才十四歲的秦瑞小哥，她就冒出了一層雞皮疙瘩。
玉芝不敢想象下去了，太怪異了，她攬著秀蘭道：「放心吧，我現在不喜歡秦瑞！」
秀蘭才不相信呢，她以為玉芝是強顏歡笑，便道：「玉芝，別不開心了，我陪你去街上逛逛吧！」