V第九章
玉芝一直默默地看著這一幕，等走到了小巷裡，這才低聲道：「娘，爹是不是嫌棄我是女孩子？」
王氏聞言，眼淚險些流出來：「是娘沒本事，沒有給你生個弟弟……你爹是嫌棄咱們娘倆，他……」
想到和自己及女兒不一心的陳耀祖，王氏心裡更難受了，鬆開玉芝的手，扯下汗巾子抹了把淚。
這會兒正是中午時分，小巷子兩旁的人家都炊煙裊裊，狗叫聲、雞鳴聲和小孩子的呼喊聲此起彼伏，走在小巷裡，還能聞到兩旁人家做的飯菜的氣味，特別有趣。
玉芝聞到旁邊有人家在煮鹽水花生，便問王氏：「娘，咱們西河鎮有賣滷肉的沒有？」
王氏詫異道：「滷肉？什麼滷肉？」
玉芝想了想，道：「滷肉就是用八角甘草桂皮等各種香料烹煮而成的熟肉，我聽別人說魯州那邊有人賣，特別好吃！」
王氏笑了：「咱們西河鎮這邊沒有賣滷肉的，咱們這邊即使酒肆里，也只賣白水煮的豬肉、牛肉和羊肉，連鹽都沒放，吃得時候還得另外蘸鹽！」
玉芝心裡有數了：原來在魯州風靡一時的滷肉，十年過去了，還沒傳到西北啊！
魯州永王府有一位廚娘最拿手的本事便是鹵豬蹄，玉芝那時候還小，跟這位廚娘學了好幾年，自然把滷肉鹵豬蹄的訣竅全給學會了，就連一向挑食的小林沁都愛吃她鹵的豬蹄……
想到林沁，玉芝心裡有些難過。
她深吸一口氣，游目四顧，竭力轉移自己的注意力。
如今雖是二月，春寒料峭，可是即使遠在西北，西河鎮也有了些早春氣象，嫩黃的迎春花在風中搖曳，早開的刺玫花掛了滿牆……
快要走到陳家大門口的時候，王氏玉芝母女倆與三房一家三口走了個對臉。
三房應該是剛從北邊的地里回來，陳家三郎陳耀文扛著個鋤頭走在後面，陳耀文的娘子董氏一手提著個竹筐，一手牽著五歲的兒子陳玉和走在前面。
玉芝醒來后第一次近看自己這位三叔，發現陳耀文約莫二十三四歲，中等身量，肌膚微黑，五官頗有幾分俊秀。
陳玉和長著一雙黑白分明的大眼睛，生得還挺可愛。
王氏一見董氏，忙眨了眨眼睛，招了招手。
董氏會意，把兒子的小手塞到了陳耀文手裡：「三郎，你帶玉和先回去吧！」
陳耀文笑了笑，向王氏及玉芝點了點頭，牽著玉和的手進了大門。
他和董氏感情很好，夫妻倆一心一意帶著兒子過日子。
董氏走到王氏身前，低聲道：「大嫂，怎麼了？」
王氏伸手拉過董氏提著的竹筐，見裡面除了一把已經摘好洗凈的菠菜，還有一把綠蒜苗和一把芫荽，便道：「中午要做湯麵么？」
董氏點了點頭，道：「三郎說早上婆婆交代大哥了，讓帶些骨頭回來燉了湯下麵，我就從菜地里薅了些菠菜、蒜苗和芫荽，打算著下面用！」
王氏撇了撇嘴：「我怎麼說玉芝爹讓我帶骨頭回來呢，原來是因為婆婆吩咐了！」
她湊近董氏，輕輕道：「玉和跟我家玉芝正在長身子，我特地給他們姐弟帶回來四根排骨……」
董氏聞言大喜，抬手把散下來的頭髮掩回了耳後：「咱們趕緊回去做飯吧，不如婆婆又要吵起來了！」
玉芝站在一邊，正好看到了董氏的手——董氏的發上抹了桂花油，臉上敷了粉，唇上塗了香膏，分明是極愛美的女子，可是她的手心卻是深深淺淺的褐色，應該是薅草時染上的草汁，而且手上還有好幾個裂口。
看來，在這老陳家，不只大房處於被盤剝的地位，三房也在當牛做馬呀！
回房換了衣服之後，玉芝很自然地去了灶屋幫忙。
灶屋內董氏和面，王氏燒鍋，各自忙碌著。
見玉芝進來，董氏便道：「玉芝，你舀一勺玉米糝放到碗里，等一會兒我攪鍋里！」
玉芝想了想，這才道：「三嬸，是面不夠吃么？」
聞言董氏笑了和王氏都笑了。
董氏輕輕道：「面也著實不夠吃，不過最重要的原因是一般家裡吃面，你爺奶和小姑姑總要先撈了麵條去吃，這樣我們大家只能喝些麵湯了！」
王氏把兩根花柴瘸折塞進了灶膛里，帶著笑接了董氏的話：「不過我們在湯麵里攪上玉米糝的話，你爺奶和小姑姑再想要撈走麵條可不容易了，都成糊糊了！」
董氏笑嘻嘻道：「我和你娘給這種面取名叫『魚兒鑽沙』！」
妯娌倆想到婆婆等會兒失望的臉，都笑了起來。
玉芝也笑了，心道：敵人的敵人就是朋友，看來在陳富貴高氏她們的聯合壓迫下，娘和五嬸成功地聯合了起來！
午飯剛做好，高氏就帶著陳嬌娘來了灶屋。
陳嬌娘怕油煙沾染了頭髮衣服，便站在灶屋門外，一邊嗑瓜子一邊看熱鬧。
高氏進了灶屋，也不說話，先彎腰拿了鐵釺在左右兩個灶膛里捅了捅，以免兒媳婦偷偷燒了紅薯藏起來；又直起身子細細檢查了櫥櫃、案板和左右前後三個鍋，免得兩個掌灶的兒媳婦昧下好吃的。
都檢查完了，她這才道：「中午是骨頭湯麵條吧？」
董氏答了聲「是」。
高氏忽然吸了吸鼻子：「怎麼有炸排骨的味道？」
董氏笑了：「娘，您要是想吃排骨的話，讓大嫂晚上回來給你帶回來就是了！」
高氏狐疑地打量著王氏，見王氏板著臉坐在灶膛前的凳子上，王氏那個餓不死的小賤人緊緊挨著王氏坐著，像是還在賭氣，便哼了一聲道：「把碗拿出來吧，你公公和嬌娘的飯我來盛！」
董氏忍住笑，拿了三個碗給了高氏，悄悄朝王氏和玉芝母女倆眨了眨眼睛，然後走上前掀開了鍋蓋。
高氏接了碗，拿了竹筷去撈麵條，撈了一下沒撈出麵條，再撈一下還沒有，眼睛湊過去一看，發現居然是麵條煮得稀爛的糊湯麵，一下子愣在了那裡。
董氏和王氏抬眼齊齊欣賞著高氏的模樣，心裡都洋溢著勝利的快樂。
就連玉芝，見高氏吃癟，她也不禁開心起來。
高氏悻悻地用勺子舀了滿滿三碗面，吩咐董氏：「先把這三碗面送到堂屋吧！」