第二章
段南山家裡只有他一個人，平日里靠打獵為生，運氣好的時候能連吃好些天的肉，運氣差的時候就得餓肚子。方琳偶爾挖了野菜會分給他一些，他也會把獵來的肉分給方琳。
胡氏在吃食上剋扣得很，有油水的東西全都進了她和方嬌的肚子，全憑了段南山給的肉，方琳和兩個妹妹才能時不時吃一頓飽飯。這幾年，兩人雖然交往不多，但因著這件事，方琳心裡頭是很感激他的。
方琳在家裡洗衣裳的時候就想好了，反正都是要嫁人，與其嫁給李二柱子那種渾人，還不若嫁給段南山。雖然他沒有地，在山裡討生活也很苦，但他是個好人，再說了，自己也不是吃不了苦，她這回來就是想問段南山願不願意娶她。
想到自己要說出口的話，方琳被風吹得沒了知覺的臉蛋兒突然一陣滾燙，耳根子也紅起來，但到底還是張了口，「段大哥，你娶我吧！」
段南山被方琳這話嚇了一跳，差點沒把手裡的燈給扔出去，「方家妹子，你說什麽呢！這好端端的，是不是出什麽事了？」
他見方琳低著頭，就知道這姑娘不是心血來潮，而是認真的。
段南山十歲就沒了爹娘，一個人在山裡頭生活，除了另一座山頭的李叔會照應他，再來就是這個會挖野菜的姑娘了。
他不是沒想過娶個媳婦，畢竟像李叔、李嬸說的那樣，有個女人打理家裡的事，男人在外頭更有幹勁。可他是山民，沒田沒地，一到冬天日子就難捱得很，又住在荒山野嶺，連個像樣的屋子都沒有，哪裡有人家願意把姑娘嫁給他受苦呢。
夜色朦朧，燈火闌珊，段南山黝黑的臉浮了一抹可疑的紅色。
方琳猶豫了半晌，終於抬頭道：「我爹想把我嫁給李家莊的李二柱子，他是個愛打媳婦的，娶了兩個，一個被他給打死了，一個跟人跑了，我不想嫁給他。我會洗衣裳、做飯，種地有一把子力氣，我吃得也不多，等開春了我就出去挖野菜。段大哥，你要是願意，就娶我吧。」
說這些話的時候，方琳有一種濃重的羞恥感。在白河鎮，只有沒人要的姑娘才會上趕著求別人娶她，她生怕段南山會因此看輕她，可這些話卻又不得不說。
段南山半晌沒有應答，方琳望著他，眼裡的光慢慢黯淡了下去，忍了許久的眼淚終於流了下來，她腦子一片混亂，下意識地扭頭就跑。太丟人了！方琳覺得她從來都沒有這麽丟人過，她只想跑，跑到一個誰也看不到的地方去。
可是還沒跑幾步，凍得幾乎沒有知覺的手忽然被一個溫熱的物體拽住。她回頭，段南山正拉著她的手，「你跑啥呢，我沒說不願意啊。」
對於段南山而言，這幾乎是天上掉餡餅的事！他原本已經作好打一輩子光棍的準備了，可現在有個姑娘說想要嫁給他，他只是一瞬間被驚喜沖昏了頭腦，不知道該說什麽才好，方琳這一跑，他才反應過來，未來的媳婦要跑了，他只好追上來，把剛剛沒說出來的話給說出來。
「啊！」方琳發出驚訝的聲音，她還以為……得到肯定的回答，心裡不由得欣喜起來，但剛剛高興了沒一會兒，又開始苦惱，「李二柱子拿了一頭豬當聘禮，段大哥，我娘那個人……」
段南山認識她好些年了，對她家裡的情況還是知道一些的，胡氏是個斤斤計較的人，他必須要拿出更好的聘禮，才能把媳婦娶到手，「放心吧，我這幾年打獵攢了些錢，應該是足夠了。實在不行，我叫李叔幫忙獵上一頭山豬。」
聽他這麽一說，方琳這才放下心來，少女的羞怯又浮上心頭，她低著頭，頗為不好意思地說：「那就麻煩段大哥了，我、我先回去了。」
段南山是個粗神經的，也沒覺得有什麽不對勁，摸了摸頭，憨厚地笑，「你先別急，天冷路滑，我去拿個火把送你回去。」
方琳來時憋了一口氣，壓根沒注意到周圍的環境，這會兒才發現確實冷得厲害，尤其是遠處傳來的狼號聲嚇得她打了好幾個顫。
回到家的時候天已經黑嚴實了，胡氏聽見她進門的聲音，嘟囔了幾句野丫頭光知道在外頭瘋的話，卻也沒出來罵她。外頭冷得很，她才不願意出來受凍。
三房分的房子是西邊的這四間，胡氏和方老三帶著方文寶住了間大的，方嬌自己住了一間，還有一間是用來擱糧食和雜物的，剩下角落裡的那一間，是方琳和方敏的住處。
胡氏說怕她們姊妹倆浪費燈油，把她們屋子裡的燈台收走了。摸黑進了屋，方琳還沒走到床邊，就聽到妹妹從床上坐起來的聲音，「姊，你回來了。」
白河鎮的冬天冷得不像話，村裡的人大多都會盤土炕，冬天塞兩把柴，把炕燒得暖烘烘的，一家人窩在炕上做活、閑聊，舒坦得很。
方琳姊妹倆自然是享受不了這份舒坦的，她們倆住得屋子小，兩邊各擺一個高板凳，木板往上一搭，鋪一床爛絮，就能睡人了。
「我把被窩暖好了，姊你快進來吧。」方敏往牆那邊讓了讓，給她留出一大片地方來。
在外頭凍了好幾個時辰的方琳一進去就感覺到了暖意，她眼睛發酸，卻仍是強忍住眼淚，「敏兒，姊跟你說個事。」
方敏跟著她姊在段南山那兒蹭過幾回肉，知道這個山民為人不錯，聽說了事情的始末，心裡也忍不住為她高興，「姊，真好，你不用去受苦了，我以後還能天天去看你。要是二姊知道了，肯定也高興。」
方琳從小喪母，兩個妹妹都是她一手帶大的，感情很好，聽到這話也不由得笑起來，「等到日子定下來，託人給麗姐兒帶個信吧。我現在最擔心的就是你，爹是個不管事的，你又是個火爆脾氣，萬一跟那娘倆幹起來，連個能幫你說話的人都沒有。」
方敏握著她姊的手，笑嘻嘻的，「姊，你就放心吧，她們不敢惹我，惹急了我大不了一拍兩散，反正你和二姊都嫁出去了，我也沒什麽好擔心的。」
方琳嘆了口氣，卻也沒多說什麽。
方敏在村裡是出了名的小潑婦，她知道這名聲是胡氏有意無意地傳出去的，這樣一來，即便吵鬧起來，村民們都會覺得是方敏無理取鬧。
方嬌隨了她娘，當面一套、背後一套，以前方琳覺得她年紀小不懂事，再者怕人家說她們姊妹排擠繼母帶來的孩子，所以事事都讓著她，沒承想方嬌卻覺得這是理所當然的，方文寶年紀還小，可跟著胡氏又能學什麽好，才丁點大就知道搶小堂弟的彈弓，哭鬧著要方敏碗里的肉。
這一晚，方琳把家裡的事翻來覆去想了很多遍，從姊妹三個相依為命到方麗嫁人，再到今天求段南山娶她，她想，等自己日子好了，就把方敏從家裡接出來吧。
李二柱子送來的那頭豬被胡氏放到了豬圈裡，方琳掃完院子，把蒸好的窩窩頭從籠屜里收拾出來，舀了鍋里的熱水開始拌豬食。外頭的雪融了些，方琳的鼻尖紅紅的，被熱氣一熏，癢得厲害。
農閑的時候，家裡一天就吃兩頓飯，等到喂完了豬，方琳才回到廚房裡準備做飯。
方敏早已經生好了火，玉米榛子已經下了鍋。她揭開鍋蓋看了看，用舀子攪了攪，「你添兩把柴，火小了些。」說罷扭頭在瓮里撈了兩根腌蘿蔔出來，「家裡沒甚菜了，就切個鹹菜就窩頭吃吧。」
方嬌打著呵欠從房裡頭出來，剛走到廚房跟前就聽見這麽一句，當下就不樂意了，「天天都是窩頭、鹹菜，不能換點新花樣嗎。昨兒娘不是收了李二柱子五百個大錢嗎，割點肉吧。」
方琳一愣，沒留神就切到了手。她把指頭塞進嘴裡抿了抿，繼母跟她說聘禮是一頭豬，這五百錢的事提都沒提，若不是方嬌說起來，恐怕她會被一直蒙在鼓裡。
五百個大錢就是半兩銀子，加上一頭豬現在也能值個一兩多，方琳從來不知道自己居然這麽值錢。
心裡想著事，手上的動作卻沒停，方琳很快就切好了一盤鹹菜。她從瓦罐里挖了半勺豬油，燒熱之後淋在鹹菜上，又把案板收拾了一番，接過方敏手裡的燒火棍道：「飯快熟了，你把碗拿過來吧。」