第五章

第五章

果不其然,大舅母孫氏和二舅母李氏見到姊妹二人就皺眉,以為又是上門打秋風來的,聽到方琳說想住下來的時候,立刻就推說家裡屋子不夠。

沈老太太心疼方家姊妹早早便沒了娘,每回來都樂呵得不行,聽了兒媳婦這話,當下就冷了臉,「方琳姊妹倆跟我睡,礙不著你們什麽。」

「哪能讓您跟孩子擠,我看這樣吧,教琳姐兒和敏姐兒跟我們家如意還有大嫂家的媛媛擠一擠,反正也就一晚上的事。」李氏是個機靈的,見沈老太太不高興,忙從中調和,反正只要不是來要錢的就行。

孫氏卻沒有那麽好說話,沈大山在鎮上弄了個賣吃食的攤子,收入還不錯,手裡頭有了錢,她對小姑子家裡這群窮親戚就根本看不上眼,更不想同她們多來往,張口便道:「這大冬天的,日子也不好過,你們年後來借錢,這都快一年了,打算什麽時候還吶?」

方琳抿了抿嘴,實話實說,「大舅母,這錢我們暫時沒法還。」

孫氏一聽便坐不住了,「這年頭還真是欠錢的是爺,我們借錢的是孫子,不還錢還能這麽理直氣壯的,我還真是頭一回見!」

沈媛媛對她娘再了解不過,銀錢就跟她的命似的,就是當初借個方家的那一兩銀子,還是她爹好說歹說才同意了的,不過她比方敏大兩歲,也是知事的,忙拉了她娘一把,頗有歉意地沖方家姊妹道:「我娘她是個急性子,琳姊姊和敏妹妹別往心裡去。」

寄人籬下的滋味,頂多跟在方家的日子沒什麽不同,方琳壓根不會計較這些,只是開口把她跟家裡人的事說了一通,然後道:「大舅母、二舅母不用擔心,這筆錢我會還的。大舅那攤子不是要人幫忙嗎,我跟著去忙活就成了。」

原先是沈媛媛跟著她爹出攤,但她年初定了親,再幾個月就過門,不適合再拋頭露面,孫氏便替她去了幾回,但天寒地凍,那個苦她哪裡受得了,便尋思著找個人幫忙,但手腳乾凈、做事勤快的人也不好尋,孫氏就想到了方琳,去方家說了一回,可胡氏哪裡肯放這個苦力走。如今方琳再提起來,孫氏臉上並不好看,可又不想浪費了這麽個機會。

李氏瞧出她的心思,笑了聲道:「方琳你放心,你大舅再疼你不過了。咱們一家人不說那兩家話,嫂子,我看你就同意了吧。」

有了這麽個台階,孫氏哼了一聲,不情不願地道:「看在你大舅的分上,我就不計較了。別的不說,你跟敏姐兒擱家裡住下,管吃管住。」這言下之意就是不給工錢了。

方琳也不計較這個,反正日子再苦,總歸比在胡氏手底下強,現在能有個落腳的地方也是好的。

「媛媛,領你琳姊姊和敏妹妹去西頭那屋子。」孫氏指揮女兒,又轉頭對方琳道:「你們姊妹倆就住那吧。」

方琳不可置否,倒是沈媛媛錯愕,「娘,那是雜物房。」

「吵什麽吵,那裡頭不是有張床嗎,時間長了落了點灰,弄點水擦擦不就成了。」說罷,又笑著扭頭問沈老太太,「娘,我記得您那兒還有一床破褥子不是,給她們姊妹倆使使,我那新彈的棉花,不想糟蹋了。」

方敏這個暴脾氣,早就按捺不住,可方琳緊緊地拉著她的手,她掙不開,只能小聲嘟囔道:「老娘又不是老鼠,睡睡怎麽了,給你才叫糟蹋呢。」

沈家老兩口年紀大了,管家的事早就交給了孫氏,方琳又是自己提出要幫忙換吃住的,沈老太太縱然心中不滿,但也不能張口讓方家姊妹倆的用度走公中,只得趁兩個兒媳婦不注意,偷偷給方琳塞了一串銅錢。

方琳原本是不想要的,但推拒不下,只得揣進懷裡。

沈媛媛帶著方琳姊妹倆到了她們的住處,這是一間農家院里幾乎都會有的雜物房,放置著農閑時派不上用場的農具。

方琳掃了眼屋子,南面牆上靠著鐵鍬、鋤頭、叉子這些東西,地上擱著麻繩和大大小小的筐子、簍子,還有一些亂七八糟的東西都堆在角落裡。東邊靠窗的地方擱了張床,上頭落了厚厚一層灰。

沈媛媛有些尷尬,搓了搓手笑道:「我娘她也沒旁的意思,就是家裡、家裡其他房間都沒床……哎,算了,我去給你們打水,把這兒先擦擦吧。」

方琳沖她笑了笑,「那就謝謝媛妹妹了,我跟敏姐兒在這收拾一下。」

等沈媛媛出了門,方敏這才露出不滿的神情來,「我早說舅母不會願意的,姊你瞧瞧,現在教我們住這樣的房子,還要受他們的氣。」

方琳皺了皺眉,平日里自己沒注意,今天才發現妹妹不知何時養成了這般愛抱怨的性子,她斂了笑,「大舅他們又不欠我們,舅母們收留我們,是看在親戚情分上。不管她為人如何,我承這個情,至於吃住,若是有法子改善那自然好,無法子就甭說那麽多,抱怨又不能解決問題。」

方敏吐了吐舌頭,「好啦,我知道了,你就別念叨了。」

說罷兩人便合力收拾起房子來。筐子、簍子小的放到大的裡頭,農具都歸置到一處。

沒多會兒,沈媛媛提了桶水過來,「這是早上做飯,灶上剩下的水,還溫著呢。」

方敏從外頭找了個掃帚,把床板上的土全掃了一遍,緊接著又是門窗,然後才開始擦洗。沈媛媛熱心地幫忙打下手,饒是如此,拾掇完的時候,天已經快黑下來了。

沈二山父子倆和大房的沈光宗趁農閑在外頭攬了活計,冬日天短,早早地就回了家,正坐在爐邊烤火。沈大山跟他們前後腳到的家。沈媛媛聽見動靜迎了出去,方家姊妹也跟著出去見了禮。

俗話說外甥肖舅,方敏的脾氣隨了沈二山,他一聽說胡氏要把方琳嫁給李二柱子的事,立刻抄起手邊的傢伙,叫嚷著要去青崗村鬧事,還是方琳好說歹說才勸住了。

沈家人多,吃飯的時候坐了滿滿一桌,方琳掃了一圈,卻沒瞧見沈耀祖,便問道:「怎麽不見三表弟?」

沈大山雖然懼內,但還是很疼外甥女的,他給方琳挾了一筷子菜,道:「老三在鎮上學堂念書,等閑不回來。」

方琳倒是聽說過這麽一回事,便沒再多問,低著頭扒飯。

二房的獨子沈平安是個善談的,聽到這話笑嘻嘻地打趣,「琳姊姊只惦記著三弟,真是教我和大哥傷心。都是弟弟,差別怎麽這麽大呢。」

方敏噗嗤一聲笑了,用筷子打了他一下,「安哥哥你多大,耀祖才多大,你好意思跟他比嗎。還不多學學宗哥哥,多吃飯、少說話。」

李氏臉上的慍怒一閃而逝,坐在她腿上的沈如意指著桌上的一盤溜肉片咿咿呀呀地叫喚著。孫氏摳門,尋常是不會做這樣的葷菜的,這肉是沈家兩兄弟回來見著外侄女,支使沈平安去村頭割的。

方琳將李氏剛才的神色看在眼裡,順手從碟子里挾了塊肉放到沈如意的碗里,道了聲:「敏姐兒就是個長不大的孩子,要是什麽地方做得不對,二舅母別往心裡去。」

李氏給沈如意餵了兩口飯,笑了笑,「哪能啊。」

吃過晚飯,沈媛媛回房綉嫁妝去了,孫氏和沈大山在廚房裡準備第二天擺攤的生食,其他人都各回各房去了。

方琳從沈老太太那抱了一床舊被褥,姊妹倆脫了衣裳疊好放在床頭當枕頭,也算是有了個安身的地方。

拾掇了大半日房間,方敏累壞了,躺下沒多久就睡著了。方琳卻遲遲不能入睡,她聽見老鼠吱吱喳喳地在屋子裡跑來跑去,房樑上的灰偶爾落下來,月光透進窗戶,空中的浮塵都顯得那麽清晰。

方琳想,日子大抵是不能這麽一直過下去的,雖然舅母們已經答應讓住下來,但沈光宗和沈平安都到了娶媳婦的年齡,若是真有人上門說親,那這裡定然是不能再繼續住的。

不知怎的,她腦海里忽然浮現出段南山的影像來,那晚他送自己下山回家,在路口分開的時候,說了句等著我,眸里全是認真和篤定。

終於,恍恍惚惚的,方琳睡了過去。

 

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相公是獵戶 上

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