第三章

只是高深一點的雙面綉還不行，如果她爹真能在明年開春調回京，那麽她只剩一年可以學習了，綉娘事前言明不跟他們回京，她的家在齊南，要和孩子、丈夫在一塊。

人離鄉難，他鄉哪有故鄉好。

殷家三老爺亦是如此，外放兩任混個資歷有利日後的升遷，朝中有人可以運作，再升一級不成問題。

釀酒用的桃花要一大清早采，趁天色微微亮，桃花花瓣沾有露水未乾前，再放在籮筐里晾乾，略加洗凈後瀝水才能進行接下來的釀製過程，時間上很緊湊，絲毫馬虎不得。

殷如素和青玉每天天未亮就背起了竹筐，以前是採到正午才休息，十幾棵桃樹差不多三天就能採集二十幾壇酒的量，利用夜深人靜時釀酒，神不知鬼不覺的暗中賺錢。

如今為了學刺繡、女紅，她們必須早起一個時辰，摘完花後先略微洗一下，上午學綉技，晌午一放學連飯也來不及吃，趕緊將花入壇，前前後後十來日才完成將近三十壇的桃花酒。

但是采了花不代表結束，能歇一會了，她們還要授粉、看桃花結果的情形，有時還得做疏果動作，果子長得大又甜才能釀出好的桃子酒，不能讓蟲子白糟蹋了。

桃花林不大，位處偏僻，一出林子是廢棄的一整排客居，再往前一點是水質清澈的小湖，湖上無荷，但長了開紫花的水上植物，不結果，春秋開花，冬天一結冰就枯萎。

湖底有魚，又多又肥，被苛待日常飲食的主僕倆常來此捉魚吃，冬天鑿冰用釣的，其他季節撒魚料用撈的，一網子下去能撈到三、五尾半臂長的草魚和鯽魚，偶爾也有鯉魚和湖鰻以及其他不知魚種的大魚，讓她倆吃得歡。

從發現桃花林到現在已過了五年，兩人沒看過宅子的主人，五進的大宅院只有寥寥數名下人打理著前門和前院，後面幾進院子皆擱置不用形同廢宅。

「小姐，快點換衣服，你的裙子下擺和衣袖都濕了，再不換又要病了。」看著這些年添購的物品，青玉欣慰的笑了，好在老天待她們不薄，沒讓她們餓死在小院子里。

在棗樹和柿子樹的中間空地，別人種花她們種的是菜籽，每年不只種出不少菜，多的還腌成菜乾留著當冬天的菜食，茄子、黃瓜、豇豆、小白菜能用粗糠腌，胡瓜、蘿蔔則切成條狀用鹽腌再曬乾，能保存久一點。

院里有個小灶台，是她和小姐一有空閑便去敲隔壁的院牆，把人家砌牆的磚頭敲下來，用煮熟的糯米漿和石灰及泥塗抹，自個兒造了簡易灶台，上面搭個擋風遮雨的棚子，若是廚房給小偏院的食物減少或是根本不給，她們便桃枝當柴火，買雞買肉自己煮。

因為離得遠，柴火曬得乾，又離隔壁鄰居很近，所以燒起的白煙很淡，沒人注意是由哪裡發出的，兩家的下人都以為對方在煮食，最多看一眼就干自個兒的活去，不當一回事。

人要活得自在並不輕鬆，殷如素是身子多病以及行事上不張揚，很本分的扮好庶女的角色，嫡母有心挑她的刺也找不到地方下手，她弱得當不成對手，說不定一場大病就要她的命，何須造孽。

反之，殷如惠是反向教材，正好成了擋箭牌。

她太愛掐尖耍強了，什麽事都想和嫡姊搶，殷如卿有的她也要一份，殷如卿學什麽她也跟著學什麽，人家舅父送了三匹花色不同的流光錦，一匹給簡琴瑟、一匹是外甥、另一匹則是外甥女的，殷如惠卻不管是誰家送來的禮，居然當著簡琴瑟的面就想拿走殷如卿那一塊流光錦。

養成這種渾不吝的性子，哪可能有好果子吃，她手才剛一伸出來就被打了十板子，罰禁足一個月，抄寫《女誡》五十遍。

相較殷如惠的張狂及不知天高地厚，殷如素的不爭不吵就讓人省心不少，她像院子里的一棵樹，明明存在卻又不招人惦記，因此她只要不跳出來找死，簡琴瑟也不會主動找她麻煩，如今簡琴瑟的頭號眼中釘是殷如惠。

「哪能說病就病，咱們囤積了不少藥材，所謂久病成良醫，我不用看大夫就能自己處理了。」小病她還行，什麽頭暈腦熱的配一帖葯煎服就沒事，不像以往得纏綿病榻大半個月。

院子里有不少黃花地丁、魚腥草、板藍根之類的野草，殷如素會摘來晾乾了煮茶喝，有預防風寒、清熱解毒的功效，相對的她一經風就著涼的毛病也減輕了許多。

這幾年下來看的醫書多少起了效用，加上她用所知的養身知識照顧自己，當年一病不起而虧損甚重的身子被她養得差不多了，連著幾個月未再患病，除了偶爾會輕咳幾聲。

「小姐別拿自個兒的身子開玩笑，葯能不吃就不吃，那玩意兒不是好東西，咱們離它遠點。」青玉邊說邊取來厚一點的衣裙，這天氣看著暖和其實還有幾許涼意，早晚溫差大，濕氣重。

「管家婆。」一天從早管到晚，到了入睡前還不停歇，非逼著她喝上一杯溫水才准上床，也不想想喝多尿多，她實在不想睡到一半又爬起來如廁，相當累人。

青玉當作沒聽見的垂下眼眸，細心而專註的幫小姐梳發。「一會兒小姐別跟大小姐、二小姐她們吵，坐離遠一點。」

「我曉得，我跟她們不一樣，她們有娘靠，我只能靠自己。」她自我解嘲，習慣了一個人過日子。

在穿越前，她也是沒有爸媽的孩子，兩人去二度蜜月時船沉了，再回來已是兩具沒有氣息的屍體。

那年她三歲，之後便由祖父母撫養長大。

只是她剛滿二十歲時，兩老相繼過世，沒有兄弟姊妹的她從此孤零零一個人，靠著父母的賠償金以及打工獨自生活。所以她非常討厭夜晚，討厭偌大的屋子只有她一人，連呼吸聲都顯得空洞，孤寂得彷佛全世界都一起死去。

後來她選擇夜班急診室的生活，寧可天天加班也不願回到空無一人的家，七年來她幾乎以醫院為家，要聽到人的交談聲才能入睡，急診室的人生百態給了她回家的感覺。

試想一個鮮少放假的人，她不過勞誰過勞？一天工作十八個小時，再硬實的鐵人也會倒下。

「小姐，要稱姨娘。」青玉小聲的提醒，唯恐主子犯了夫人忌諱，姨娘是半奴，稱不得主。

不能說雪姨娘太自私，而是她能力不足，膽子又不夠大，不像杜姨娘那般和老爺有青梅竹馬的感情，如今又少了殷老夫人撐腰，雪姨娘頂多只能顧全一名子女，而她選擇了能讓她依靠的兒子罷了。

有時候她挺同情小姐，有娘還不如無娘，多了傷心，可是無人疼惜也比當奴婢強，至少不用服侍別人，有吃有喝有屋子住，不必擔心被賣，哪像她家三代都是家奴，不得脫籍。

「你這小蹄子才該當心，跟你說了多少次要喊三小姐，多加一個字會要你命呀！小姐小姐的喊，小心把小命喊沒了。」一名穿藏紅色衣裙的婦人走了進來，伸手往青玉臂上一掐。

「月嬤嬤——」

「奶娘……」

年約四十齣頭的婦人一手輕戳三小姐眉心，怪她沒個尊卑之分，縱容丫頭沒個分寸，一手推開滿臉委屈的青玉，面色微慍地要她小心大宅里的勾心鬥角，別以為說的話沒人聽見。

月嬤嬤也有一子二女，但小女兒出水痘歿了，她把自小奶大的三小姐當女兒看待，比親娘還寵她。

只是夫人找了名目將另一名奶娘給辭了，她一人得照顧小姐、少爺兩人，因此分身乏術，顧得了大的就照顧不了小的，小少爺年幼，她只好在那邊待久點，待有空閑再過來三小姐這邊瞅瞅。

但她一介下人終究起不了什麽幫助，雪姨娘自個兒都不管了，她一名領月俸的老婦又能說什麽，只能感慨三小姐投錯娘胎。

「那邊來人了，別再過去摘花。」這主僕倆的膽子真大，一年一年的「偷」花也不怕被發現。

「奶娘，我們只是……呃，撿花！花掉在地上不撿太可惜了，我們把花曬乾了磨成粉，還能加在胭脂里增點艷色。」桃花脂、桃花膏、桃花香胰，她做的不多，僅自用，大多數都用來釀酒。

酒越陳越香可以久放，不會有什麽後患，倒是香粉有季節性，不能放久，比例沒配好會招事的。

月嬤嬤從鼻孔輕輕一哼。「你們還小，用不著急著上顏色，倒是那一手女紅若是學得好可是受用無窮。」

她們私底下搗鼓什麽當她不知曉嗎？她只是不忍心說，畢竟堂堂縣令老爺的千金竟連一帖葯也吃不起，委實讓人心疼。