第四章

換做是以前，易庭先只把她當女兒看待，不會往別處想，可是這些日子，他與衛琳正是新婚燕爾，免不了耳鬢廝磨，便在衛琳臉上瞧見過這種期盼渴望的神態。

如今見易齊竟也如此，他心裡發冷，當即沉下臉，道：「你暫且在這裡待著，以後找到你娘，自會送你過去。」說完一甩衣袖就拔腿往外走。

易楚全然不知父親為何著惱，急步追出去相送。

易庭先在二門緩了步子，對她道：「現下子溪不在，就讓阿齊暫且住著，等子溪回來，尋個庵堂讓阿齊去養養性子，免得累了你。」

易楚決計想不到易齊對父親生了綺念，還以為父親是覺得自己照顧易齊太過辛苦，笑道：「現在還是正月，天寒地凍的，等天氣暖和些再慢慢尋訪也不遲。」

易庭先不好說得太明白，又知道易楚已特地指派丫鬟伺候易齊，便不再作聲，逕自回去了。

事情才過沒幾天，吳峰來訪了，他說郡王府正四處尋找易齊，因為當初是他將人送進去的，楚恆便托他來問看看人是否回了家。

吳峰往郡王府送人的時候留了個心眼，並沒說出易齊的真實身世，楚恆也沒打聽，他有這份自信，不管是辛大人還是吳峰，都不會把身家不清白的女子往他手裡送，至於這女子姓王還是姓張都無所謂，反正進了郡王府就不會再有歸家那天。

前陣子之所以沒找人是因為榮郡王大病了一場，楚恆要在床前侍疾便沒顧上，等榮郡王病好了又忙著要過年，沒必要為了個姬妾大動干戈，直到出了正月，他恰好閑著，便想查查人到底是死是活，活要見人死要見屍。

只不過，吳峰跟他說了個假名字，報了假的住址。

雖然是假的，但故事並不假，那一家只有父女兩個人，老漢獨自養大獨生女兒，女兒因長了一副美貌而惹禍上身，光天化日之下被外地紈褲強行擄去，與易齊進郡王府時恰好是同一天。

老漢驚怒交加，病倒在床，不過十數日就離世了。

吳峰還帶了楚恆去查，自是查不到什麽，可是楚恆卻不甘休，仍叫下人四處搜尋，所以吳峰才會特地登門告訴易楚，務必要謹慎著點。

易楚謝過，吩咐冬晴更要加倍小心看著易齊。

一晃到了二月半，衛珂寫了兩封信回來，一封是在保定府寫的，一封是在山西境內寫的，均是報平安。

期間趙嬤嬤又來了一趟，還帶了人過來，名字叫路明，是個種莊稼的好手，先前在杜俏的田莊里幫著經管農事。

易楚喜不自勝，請大勇陪路明往大興的田莊去看看。

因是山林地居多，種不了小麥水稻，倒是可以種果樹，桃子、柿子、蘋果等都行，不過今年是得不著收成，至少得請來剪枝修果的行家經管三年，其餘剩下不多的平地可以種些高粱或番麥。

大勇腦子活絡，當即請路明推薦兩個種果樹的行家。

易楚對農事絲毫不懂，跟張錚商量之後，在平地修建了屋子，雇了那兩個行家攜家帶眷住下，專心種果樹，為防止這兩家人偷懶不經心，或者得利後隱瞞不報，將得利入了自己口袋，便又簽定契約，講明在三年後，每家每年各給主家一百兩銀子和兩百斤各式果子，十年後再重新訂約。

解決了田莊的事，易楚又找人在宅子正房後面蓋了後罩房。

蓋房子要先量好尺寸，約莫計算出需要的木頭、青磚、石料以及青瓦的數量，大勇一邊差人備料、一邊尋找工匠，又天天跑去跟她對帳。

這一通忙下來，易楚既學會了看帳本，又對動工蓋房有了大略了解，更是發現了大勇的能力。

後罩房蓋起來後，易楚和大勇商量著，「你想不想在前街開間鋪子？不拘賣什麽，也不拘賺多少，先開起來就行。」

大勇很是意動，說要回去跟張錚商量了再作答覆。

隔天一早，他趕著馬車來見易楚，回覆道：「我想開米糧鋪子，不過眼下不行，等公子回來後再說。」

就在這個空檔，俞樺跟林梧將馬車上的東西卸了下來，堆在牆角處，用氈布蒙著。

黃昏時分，大勇又拉來滿滿一車。

易楚只知道他們在忙事情，並不知在忙些什麽，只是也沒有多問。

晚飯仍是兩葷兩素，不過今天卻難得多了一道蘿蔔乾燉兔子肉，兔子肉燉得很軟爛，易齊吃了好幾塊，丫鬟們也紛紛說好吃，易楚卻覺得有股怪味，一口也沒動。

夜裡，仍是冬雨陪著易楚做針線，往常兩人總是到亥時才睡，今晚冬雨不知怎麽了，拚命打瞌睡，好幾次都被針尖刺破手指。

易楚便笑道：「困成這樣，早點睡了吧，何苦陪著我熬。」

冬雨不好意思地下去睡了。

易楚坐在大炕上又綉了些花，忽然聽到外頭窗腳下有人在喚，「太太？」

怎麽會這個時候叫她？

她立刻推開窗戶，瞧見清淡的月色下，一抹高大的身影站在梧桐樹旁，正是俞樺。

「果然是太太，還以為是哪個丫鬟沒睡，正要動點手腳。」俞樺笑著揚了揚手裡的東西，細細長長的，竟是一根銅筷子。

「既然是太太，那就無妨了。」他頓一頓又道：「昨晚宮裡傳出來的消息，皇上怕是不好了，也不知能不能挺過去，大勇送了兩車糧食過來，想趁著天黑放進暗道里。」

易楚稍一思索便明白，難怪冬雨會那麽困，死命撐也撐不住，晚飯時候的兔子肉果然不對勁，如今俞樺又這麽說，她心頭一緊，問道：「你可有公子的消息？」

俞樺沒回答，卻是道：「這陣子京城恐怕不會太平，不過太太也不用怕，該做什麽仍做什麽，有我們在。」

易楚卻愈加忐忑，雖然知道杜仲行蹤隱秘，而且她對那些事並不懂，問多了反而不好，所以這半年來她很少主動問起，可是眼下皇上不好，杜仲又是替皇上辦差，萬一皇上真的賓天，他怎麽辦？

思及此，她的神色便帶了焦慮，再問一遍，「公子有信嗎？」

俞樺輕聲道：「十天前來過信。」

十天前的信，加上路途所用的時間，至少半個月沒有訊息了。

易楚的身子微微晃了晃，淚水迅速盈滿眼眶，順著眼角滾落下來，淚珠輝映著月色，亮閃閃的，襯著那張小臉分外讓人憐惜。

俞樺看在眼裡，眸光暗了暗，低聲安慰，「沒消息就是最好的消息，以往公子出外辦差，不方便傳信的時候，一兩個月沒消息也是有的。」

易楚勉強笑了笑，瞧見垂花門有人影閃動，便道：「你去忙吧，家裡的事勞你多費心了。」說罷便關上窗子，沒多久就吹熄了燈。

俞樺默默站了一會兒，走出垂花門，看到林梧已將暗道打開，正和大勇一起把米糧袋子往裡面搬。

俞樺跟著幫忙，待收拾完，悄聲和兩人說：「太太適才問起公子，我說十天前收到信，你們可別說漏了。」

大勇搓了搓手，欲言又止。

其實上封信是一個多月前寫的，杜仲說要孤注一擲，直接去韃靼軍營里探看，他手裡只有韃靼人寫過來的信，如果能找到庄猛寫給韃靼將領的信，兩下印證，扳倒庄猛就容易得多。

只是到如今將近四十天了，再沒有過隻字片語。

兩天後，景德帝終於清醒過來，精神似乎也較先前好了些。

朝中大臣俱都鬆了口氣，一旦皇上駕鶴西去，太子未立，朝政還不知道要亂成什麽樣子，於是早朝時，便有大臣聯名上書請求冊立太子。

景德帝並未作答，卻在退朝後連續召見了幾位閣老以及好幾位朝廷重臣。

眾人都在猜測皇上會立哪位皇子為太子，這時，西北接二連三有消息傳來，先是韃靼人再舉南侵。

韃靼人侵犯中原是常有的事，尤其是冬春之交，上一年的秋糧已經吃完，新一年的米麥剛剛種下，而野草野菜也還沒長成，正是青黃不接的時候。

今年卻不是這般例行的侵犯，韃靼人避開了玉門關，直搗榆林衛，庄猛奮勇應戰，殲敵四千，逼退韃靼人，只是奉命前去犒軍的錦衣衛特使辛大人在戰爭中不幸遇難。