第九七章
到了京里，端方先跟載澤見面，將楊度的文件都交了出去，然後提出改革官制之議，作為他自己的考察心得。
載澤大為贊成。對於中央官制，他沒有什麼意見，只覺得藉此「削藩」，是絕妙之計。因此，在五大臣一起回奏考察政治經過時，他跟端方是站在一邊的。不過，端方著重在仿照日本的憲政規制，意思是必得設置責任內閣，而載澤則極力陳述改革地方官制的必要，說是「照此不變，唐朝的藩鎮、日本的藩閥，將復見於今日。」
慈禧太后對立憲一事，本持反感，如今聽了載澤、端方的話，深為訝異，也改變了過去的想法。立憲是數年以後的事，而以立憲先改官製為名，削奪洪楊以來積漸而成的督撫權力，尤其是藉此消除了袁世凱手握兵柄，可能形成肘腋之患的隱憂，先就贏了一注，又何樂而不為？
只是畢竟茲事體大，她覺得如果不細想一想，遽作裁決，未免放不下心，所以一切蔚成風氣，紛紛建言，有關立憲的奏摺，包括袁世凱所奏：「立憲預備，宜使中央五品以上官吏參與政務，為上議院基礎；使各州縣名望紳商，參與地方政務，為地方自治基礎。」的建議在內，一律發交軍機處存檔，。五大臣環海萬里，考察政治歸來，如果落得這麼一個「無疾而終」的結果，未免於心不甘。尤其是載澤，一方面是面子下不來，一方面正謀大用，全心全意要借考察政治作個直上青雲的梯階，所以更為焦急。
「澤公，」端方想到了一個說法，但必須是跟慈禧太后極親密的人，才便於進言，而載澤的福晉，是皇后的胞妹，慈禧太后嫡親的內侄女，恰是最宜於進言的人。所以這樣含蓄的建議：「皇太后七旬萬壽，沒有能好好熱鬧一番，去年日俄還不曾停戰，東三省在人家手裡，興緻差了，想熱鬧也熱鬧不起來。今年可不同了，東三省總算祖宗保佑，一定可以收回，倘或再干一兩件大得民心的事，錦上添花，今年十月初十的萬壽，可有得熱鬧了。」
果然，載澤遣他的妻子入宮，說動了慈禧太后。第二天便交代軍機，特派醇親王載灃主持，籌商預備立憲事宜。除了軍機大臣、大學士以外，北洋大臣袁世凱亦在與議的名單之內。
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一接到北京的電報，袁世凱專車進京，隨帶兩名幕僚，一個是張一麟，一個是在日本學法律的金邦平。
專車到京，已在午後，先到宮門請安，次謁醇王載灃，然後回到北洋公所，端方已等在那裡了。
「四哥，有個很好的機會，可以把岑三攆到雲南。」端方很興奮地說：「大老特地叫我來跟四哥商量，這個上下家的位子應該怎麼搬才合適？」
原來雲南極西，有個內地人從來沒有聽說過的地名，叫做片馬，為由緬甸入藏的要地，英國虎視眈眈，想奪片馬的野心，日顯一日。果然以兵戎相見，自然要調一員名將去鎮守，奕劻想借這個名義，將岑春煊調為雲貴總督。
這就牽涉到原任的丁振鐸。倘能對調，自無話說，只是丁振鐸的資望不夠，而奕劻亦不願將兩廣總督這個好缺，便宜了丁振鐸，所以又要牽涉到第三者。
這第三者便是端方。他從上年十二月奉旨調為閩浙總督，旋即出洋考察，從未履任。丁振鐸以雲貴調閩浙，缺分相當，是適當的安排，端方由閩浙調兩廣，亦無不可，但他意猶未足。因而便又牽涉到第四者，袁世凱的親家周馥。
原來端方誌在兩江，希望袁世凱能同意，將周馥由江督轉為粵督。他的理由是，李鴻章入京議和前，原為兩廣總督，北洋舊人在廣東的很多，周馥都能籠罩得住。
袁世凱自是欣然同意：「陶齋，兩江是你舊遊之地，此去人地相宜，政通人和，再好沒有！不過，」他說：「這個位要分兩次來搬，才不落痕迹。」
袁世凱的辦法是，周馥跟端方上下家對調，第二次搬位時，端方不動，其餘三家轉個圈，岑春煊去雲貴，丁振鐸去閩浙，周馥去兩廣。
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由載灃主持的會議，只召集了兩次，便已定局，奏准兩宮，即時頒發上諭。照例用「欽奉懿旨」開頭，鋪敘慈禧太后深體民心的功德。第一段是由祖宗的規制，談到立憲乃是自強之道，說是「我朝自開國以來，列聖相承，謨烈昭垂，無不因時損益，著為憲典。現在各國交通、政治法度，皆有彼此相因之勢，而我國政令，積久相仍，日處阽危，受患迫切，非廣求智識，更訂法制。上無以承祖宗締造之心，下無以慰臣庶賓士之望，是以簡派大臣，分赴各國考察政治。現載澤等回國陳奏，深以國勢不振，實由於上下相睽，內外隔閡，官不知所以保民，民不知所以衛國，而各國之所以富強者，實由於實行憲法，取決公論，軍民一體，呼吸相通。博採眾長，明定政體，以及籌備財政，經划政敵，無不公之於黎庶。又在各國相師，變通盡利，政通民和，有由來矣！」
第二段入於正題，決定立憲，而以改官制入手。「時處今日，唯有及時詳析甄核，仿行憲政，大權統於朝廷，庶政公諸輿論，以立國家萬年有道之基。但目前規制未備，民智未開，若操切從事，徒飾空文，何以對國民而昭大信？故廓清積弊，明定責成，必從官制入手，亟應先將官制分別議定，次第更張，並無各項法律，詳慎釐訂，而又廣興教育，清厘財政，整頓武備，普設巡警，使紳民明悉國政，以預備立憲基礎。著內外臣工切實振興，力求成效，俟數年後規模粗具，查看情形，參用各國成法，妥議立憲實行期限，再行宣布天下，視進步之遲速，定期限之遠近。著各省將軍督撫，曉諭士庶人等，發憤為學，各明忠君愛國之義，合群進化之理，勿以私見害公益，勿以小岔敗大謀。尊崇秩序，保守和平，以預儲立憲國民之資格，有厚望焉！」
只隔得一天，派定「更定官制」的「編纂」人員，以鎮國公載澤為首，以次是東閣大學士世續，體仁閣大學士那桐，協辦大臣榮慶，商務尚書載振，吏部尚書奎俊，戶部尚書鐵良、張百熙，禮部尚書戴鴻慈，刑部尚書戴寶華，巡警部尚書徐世昌，工部尚書陸潤庠，左都御史壽耆。部院堂官中獨缺兵部，卻補上一個北洋大臣袁世凱，意思便是當他兵部尚書了。
同時又規定兩江、湖廣、陝甘、四川、閩浙、兩廣諸督，「選派司道大員來京，隨同參議。」而「總司核定」之責者，派了慶親王奕劻、文淵閣大學士孫家鼐、協辦大學士軍機大臣瞿鴻璣。
看了這道上諭，袁世凱心裡不免抑鬱，儘管北洋權重，到了京里卻只能陪部院大臣末座，與「總司核定」的瞿鴻璣一比，更覺見絀。不過，他也有值得安慰之處，第一是端方與周馥對調的上諭，已見明發，排岑的計劃，初步實現了。其次「編纂官制局」的提調，照他所提名，派的是孫寶琦與楊士琦。他的隨員張一麟、金邦平，還有他所欣賞的曹汝霖，都被派為「編纂員」。
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「編纂官制局」設在海淀的朗潤園。頭一次集會，由載澤主持，先議辦事章程，提調已擬了個說帖。分立法、司法、行政三部，先議中央，后議地方。載澤念完了這個說帖，環視問說：「諸公有意見，請提出來！」
類此會議，照例以官位大小，定發言先後，世續對「立憲」不但不感興趣，亦弄不清楚是怎麼回事？用鼻煙壺指一指那桐說：「琴軒，你說一點兒什麼吧？」
那桐要說的話卻不止「一點兒」。前一天在慶親王府密議，已商定了策略，由他來對付載澤，所以此時從容不迫地說：「立憲是所謂『三權分立』，不過，立法在目前還談不到，所以我主張只分『司法』、『行政』兩部就可以了。」
「不錯！」載澤點點頭。
「其次，」那桐又說：「上諭說的是『操切從事，徒飾空文，何以對國民而昭大信？』意思是應該早早見諸實行，始足以昭大信，如果遷延日久，與『徒飾空文』沒有什麼兩樣。倘或草草議定，又不免犯了『操切從事』之戒。所以，我主張目前只議中央官制，因為地方官制由督撫到未入流的典史，官制複雜瑣碎，只怕一年也議不完。如果只議中央官制，以兩月為期，在皇太后萬壽以前，核定頒布，成為朝廷曠代的恩典，豈不甚好？」
這番說詞，明目眼人都看得出來，是在維護北洋大臣的權力，無奈說得振振有詞，不易駁倒，何況又有慈禧太后萬壽這頂帽子扣在上面，更叫人動彈不得，唯有同意。
「再有件事，」那桐又說：「新官制的編纂，下有司員，又有提調，上面有三位總司核定的王大臣，我輩居中，承上啟下，如果每次都要集會再能定案，未免曠時廢事，得要定個總其成的章程才好。」
「這無非兩個辦法。」鐵良介面說道：「一個是推定專人，一個是輪流值日。」
「輪值似乎不妥。」那桐慢條斯理地說：「這不比帶領引見，可以由各部堂官值日，反正只要禮節不錯就行了。但編纂官制，是整套的東西，前後銜接，錯不得一點。倘或一案出來，頭一天值日的看不完，第二天值日換了個人，別生意見，第三天又有別樣主張，這豈不是讓下面的人為難？」
「中堂說得是！」鐵良自動撤回原議，「輪流值日的辦法行不通。」
「可還有第三個辦法？」載澤問。
大家都不說話，便確定了「推定專人負責」的宗旨，接下來就要公推這個「專人」了。
「我要言之在先，」世續忽然開口：「我內務部的公事實在忙不過來，諸公公推，請把我先剔除在外。」
「我看，」徐世昌故意先推載澤，「領袖群倫，自然是澤公！」
「澤公有御前的差使！」載振說了這麼一句，語氣中不贊成，但也並不表示反對，只象是提醒。
這句話提醒了載澤本人。就在這天方有上諭：「御前大臣禮親王世鐸，於出入扈從，並不跟隨，殊屬非是！著開去御前大臣差使。鎮國公載澤加恩著在御前大臣學習行走。」這是大用的徵兆，載澤自然要巴結。再按實情來說，世鐸既因「出入扈從，並不跟隨」而開缺，載澤便當格外警惕，扈從左右，片刻不離才是。
這個道理很簡單，不必等載澤自己開口，便知他決無法來負專責。於是那桐在載澤辭謝以後說道：「我看，在座的，都有本身的公事分不開身，只有慰庭是例外。」
「對！」世續對立憲不表興趣，而對袁世凱卻有好感，所以附和著說：「慰庭本是奉旨召來京議官制的，正該專負其責。」
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編纂員共十七個，皆是一時之選，而大部分是調自外務部與商部的東西洋留學生，風頭最健的四個，號稱「四大金剛」，汪榮寶、章宗祥、陸宗輿，還有個曹汝霖。
這四個人都是留日學生，學的是法科，論到憲政，當然以孟德斯鳩三權分立為堅持不移的宗旨。立法還談不到，唯有暫設資政院，備皇帝顧問，作為國會的代替。行政、司法兩者堅持依照憲政常規，釐訂官制，不稍遷就。
先是司法獨立，便有人大表反對，認為侵削了行政權，而行政採取責任內閣制，倒沒有多少人反對。也不是沒有人反對，總司核定的孫家鼐和瞿鴻璣，早就與以載灃、載澤為首的親貴，取得了協議，另有釜底抽薪之計，此時不必反對。
內閣之下為各部院，「四大金剛」遞了一個說帖，認為「名為吏部，但司簽掣之事，並無銓衡之權；名為戶部，但司出納之事，並無統計之權；名為禮部，但司典儀之事，並無禮教之權；名為兵部，但司綠營兵籍、武職升轉之事，並無統馭之權。名實不副，難專責成。」主張裁撤歸併。
說帖由提調轉到袁世凱那裡，因為切中積弊，言之成理。
當然批示「照辦」。
那知消息一傳，流言四起。那桐趕到朗潤園，神色張皇地向袁世凱說道：「慰庭，你住在園裡不知道，外面對你很不諒解呢！」
「喔，」袁世凱是不在乎他人諒解不諒解的，很沉著地問：
「是為什麼？」
「你不記得戊戌那年，為了裁通政司、光祿寺、鴻臚寺等等衙門，鬧出軒然大波？那些衙門的官兒，如今都認為你有意要敲掉他們的飯碗，群情憤慨，怕要出事。」
「這話我就不懂了！如果不是這麼實事求是來編纂官制，我們來幹什麼？」
一句話將那桐堵得好半晌開不得口。
「哼！」袁世凱微微冷笑，「反正惡人是做定了，索性做個徹底，只怕都察院也要裁。」
「這，慰庭，」那桐神色越顯惶惑，「你可得三思而行！你說吏、禮兩部名實不副，很有些正途出身的老輩在罵你，怎麼還可以得罪言路。」
「我是按照憲政常規行事。三權分立，監察是議院之權，何須單獨設立都察院。只要言之成理，持之有故，得罪言路我不怕！」
這幾句話傳了出去，對袁世凱不滿的輿情，如火上澆油，越發熾烈。而住在朗潤園中，對外面情形，多少有些隔膜，只是敢作敢為而已，在發知單召集下次的會議，註明議題是研究都察院當裁與否。
會議那天，載澤未到，託病的也很多。
與會的人則在聽了袁世凱的意見之後，面面相覷，不發一言。
就在這難堪的沉默中，陸潤庠掏出一封信來，慢條斯理地說道：「我剛接到壽州相國的一封信，念來請大家聽聽。」
「壽州相國」是指孫家鼐，他的信很短。警句是：「台諫為朝廷耳目，自非神奸巨憝，孰敢議裁？」
一聽這兩句話，袁世凱如兜頭挨了一悶棍，神色大變，不但開不得口，頭都抬不起來了。
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「壽州相國」是咸豐九年的狀元，距離作為中國一千三百年科舉結局的光緒甲辰正科，已有二十科之久。
在士林中，真正是十三科之前的「老前輩」，自李鴻藻、翁同龢下世以後，隱然冠冕群倫，為清議的領袖。
經他這一罵袁世凱為「神奸巨憝」，等於登高一呼。言路上本就因為袁世凱膽敢擅議裁都察院，將他恨之切骨，此刻有「壽州相國」的號召，自然下手痛擊了。
大概自和珅、穆彰阿敗事以來，從未有這麼多「白簡」指向一個人，幾乎是眾口一詞，說袁世凱議裁台諫，志在削朝廷的耳目，居心叵測，殆不可問。措詞激烈的，甚至指他「謀為不軌」。
袁世凱到底覺得言路可畏了，但還力持鎮靜，在朗潤園中，不動聲色。
張一麟少年新進，不免害怕，便悄悄地向袁世凱提出忠告，應該速謀補救之計。
因為外面的流言甚盛，說京城裡怕會激出變故，釀成暴亂。膽子小的人鑒於辛酉之禍，甚至帶了川資在身，為的是一看情況不好，連家都可不回，徑自出城避亂。
到了晚上，唐紹儀微服相訪，勸袁世凱趕快出京。
可是，他是奉旨進京的，不奉旨又何能出京？
正在相顧束手之際，軍機處派了人來通知：第二天一早，慈禧太后在頤和園召見。
「袁世凱，你鬧得太離譜了！」慈禧太后從御案上抓起一束白摺子，揚一揚說：「你看見沒有，參你人這麼多！」
「臣死罪！不過，言路上……。」
「不要再辯了！」慈禧太后厲聲說道：「趕快回任！參你的人太多，我亦沒法保全你了！」
「是！臣遵懿旨！」袁世凱「冬、冬」地碰了幾個響頭。
這個釘子碰得不輕！袁世凱形容慘淡地回到了朗潤園，都有些怕見人了。館中有那得到風聲的，免不了私下議論，一傳兩，兩傳四，都知道袁宮保栽了大跟頭。孫、楊兩提調，原以為袁世凱必會立即找他們去商議，誰知竟無動靜，孫寶琦還能忍得住，楊士琦卻認為不能聽其自然。
「慕韓，」他說：「總得找項城去問一問吧？是怎麼回事？」
「還不是很明白的一回事，親貴、權要、言路，都欲得之而後快，偏偏項城又不肯收斂。如今正在風頭上，碰都碰不得。」
「不碰也得有個不碰的辦法，走！」楊士琦拉著他說，「去看看！」
「慢、慢！去了就得有辦法拿出來，先想停當了再說。」
楊士琦想了一下說：「這件事少不得東海，他的作用很要緊。先送信進城，請他趕緊來。辦法我有，且先見了項城再說。」
「東海」是指徐世昌，他的身分地位也到可以用郡望、籍貫作代名的時候了。孫寶琦也認為這件事非跟徐世昌商量不可，當即派人送信，然後與楊士琦一起到了袁世凱所住的那個院落，剛進垂花門就看到一個矮胖的背影，在走廊上負手蹀躞，腰彎得很厲害，彷彿背上不勝負荷似的。
「嗯哼！」楊士琦特意作了一聲假咳嗽。
袁世凱聞聲回身，看了一下沒說話，轉身往裡而去，孫、楊兩人隨即默默地跟了進去。
「你們都知道了吧？」
「聽說了。」孫寶琦的聲音中，不帶任何感情。
「沒有什麼！」楊士琦是很不在乎的態度，「責任負得重了，不免有這樣的遭遇。從前李文忠、恭忠親王都經過的，到後來還是慈眷優隆。」
「後來是後來！」袁世凱說：「眼前要保住面子才好。首先，我怎麼才能回任，這個摺子該怎麼措詞，我就想不出。」
「不！」楊士琦立即介面：「決不能自請回任。得想法子弄個冠冕堂皇的理由，明發上諭派宮保出京。」
「啊，啊！」袁世凱精神一振，「想個什麼理由呢？」
「這得問問東海，看軍機處有沒有什麼大案要派人出去查辦。」
「已經著人去請東海了。」孫寶琦接著楊士琦的話說。
「如今最要緊的一件事，是言路上要想法子趕緊安撫。」楊士琦說：」只要此輩肯放鬆一步，我想老太后亦必不為已甚的。」
「說得是！」袁世凱深深點頭，「上頭的意思，亦是因為言路上太囂張，怕壓不下去，所以要我避一避。看樣子，倒不是要跟我為難。」
「還有，」孫寶琦說：「親貴的讒言，也不可不防。」
「這還在其次。杏城的話不錯，如今以安撫言路為先。」袁世凱說：「菊人以翰苑前輩的資格，出來打個招呼，應該是有用處的。」
「是的，我也是這麼想。」楊士琦又說：「還有一位也有用處，陶公以地方長官的身分，把江蘇、安徽、江西三省的京官通請一請，想來大家不能不買他們這位『老公祖』的帳吧！」
「嗯，這個主意好！杏城，就煩跟陶齋說一說，或者請客的事，就煩你替他提調。」
「吃喝玩兒，陶公那樣不精通，何用我替他提調？我馬上告訴他就是。」
「好！」袁世凱覺得心情比較舒暢了些，定神想了一下說：
「照你們看，新官制什麼時候可以議定？」
「那難說。只要都察院不裁，吏、禮兩部一仍其舊，我想，」
孫寶琦估計著說：「大概九月中旬，一定可以完工。」
原來袁世凱還希望在官制議定之時，能夠參與，如果此事定案在十月初，則借為慈禧太后祝嘏的名義，再次進京，托慶王奕劻相機進言，能再到朗潤園來住幾天，說來始終其事，已失的面子便可挽回。如今聽說九月初即能定局，就得另想別法了。這個法子要徐世昌來想。他細細思索了最近軍機處收到的折報，並無重大事故，可派袁世凱出京處理。最後，仍是袁世凱自己悟得一策。
「我想今年來一次大規模的秋操，跟鐵寶臣一起出京校閱。菊人，你看如何？」
徐世昌本性持重，又學了榮祿的訣竅，凡有重要事故，那怕一言可決之事，亦必先通前徹后考慮過，此時垂眼靜思好一會，方始開口。
「這個脫身之計很好！不但冠冕堂皇，而且可有所表。不過，」他放低了聲音說：「慰庭，從前年大將軍有個故事，你總聽說過？」
「年羹堯的故事很多，不知老兄指的那一個？」
「他班師回京的故事。」
袁世凱思索了一下，搖搖頭說：「倒沒聽說過。」
據說雍正即位以後，召年羹堯自青海班師，雍正親自郊迎，目睹軍容如火如荼，極其壯觀，內心已生警惕。其時正逢盛夏，雍正為示體恤，傳旨命士兵卸甲休息，誰知年羹堯的部下，置若罔聞。後來年羹堯本人知道了，謝恩過後，從懷中取出一面小旗，晃動了幾下，頓時歡聲雷動，卸甲如山。雍正心想，聖旨不及軍令，如果年羹堯此時有篡位之心，自己的性命必已不保，所以從此一刻起，便下決心要殺年羹堯。
聽徐世昌講完這段故事，袁世凱憬然有悟，「你是說上面想收兵權？」他問。
「是的！」徐世昌答說：「親貴的疑忌之心，由來已非一日。不過本來能拖還可以拖，如今舉行大規模秋操，鐵寶臣一看那種情形，回來一說，不把澤公他們嚇壞了？」
聽得這話，袁世凱既安慰，又傷心，「誠然！」他說：「我這六鎮北洋新軍，自信在海內已是所向無敵，也難怪他們疑忌。此事遲早會發作，拖亦不必拖，等秋操過後，我們好好再商量。」
「既然你決定這麼做了，明天我跟慶邸、子玖去說，一奏必准。可是總也得有個辦法啊！」
「那好辦！今天是來不及了，明天晚上就有辦法交給你。」袁世凱喚人將張一麟請了來，「請你打個電報給仲遠，現在要舉行一次大規模的秋操，請他作個初步籌劃。明天一早，請他專車進京，等著他的辦法出奏。」
張一麟答應著走了。袁世凱又談如何疏通言路，特別是要籠絡東南各省的京官。徐世昌一諾無辭，起身說道：「我得趕進城去，把這些辦法，先跟慶邸、陶齋說一說。仲遠一到，立刻通知我。」
※※※
「仲遠」姓言，名敦源，是孔門高弟子游的八十一世孫，世居常熟。言敦源從小隨父宦遊直隸，是桐城派古文名家吳汝綸的得意弟子，亦頗受翁同龢的賞識，無奈才氣雖高，場運不佳，以監生的身分，六試北闈不第。光緒二十三年，袁世凱在小站練兵，為了巴結翁同龢，多方設法接近，便將言敦源羅致入幕。本意想借他作一條結交「常熟相國」的通路，誰知成了徐世昌須臾不可離的左右手。
徐世昌是袁世凱在小站的幕僚長，差使的名稱叫做「總辦參謀營務處」，一切規章制度都須出自這一部門。雖有從德國與日本翻譯過來的「步兵操典」、「陣中勤務令」之類，但文字生澀，不可卒讀。徐世昌日坐愁城，不知如何措手，聽說言敦源是保定蓮池書院的高材生，便姑且將這一堆「天書」交給他去整理。言敦源細心尋繹文氣，不懂之處找原譯者去請教，通得其意，另行改寫，結果不但通順，而且精要。
徐世昌大喜過望，袁世凱已傾心相許。兩人與年未三十的言敦源函札往來，不是稱「仲兄」，便是稱「遠公」，尊禮始終不替。
戊戌告密，袁世凱一躍而為山東巡撫，言敦源自然是必攜的僚佐，他的官銜是「武衛軍右翼參贊」，與宿將龔元友共守德州。及至袁世凱從李鴻章督直，言敦源亦已保升到了道員，充任督練公所兵備處總辦。
從迴鑾至今，又已五年的工夫，北洋大將王士珍、段祺瑞、馮國璋、曹錕等人，都因為賞給「副都統」銜，換上了紅頂子。袁世凱覺得不能委屈言敦源，特意保他署任大名鎮總兵，以文員而任鎮守方面的武職，一破成例。言敦源頂戴已換，尚未上任，一接到張一麟的電報，隨即到京，大規模秋操的腹案，在火車中便已擬定了。
這天，袁世凱已遷回北洋公所，等言敦源一到，一面通知徐世昌，一面先談起來。言敦源聽他說完，隨即振筆疾書，及至徐世昌應邀趕來，他的秋操計劃綱要，已經脫稿了。
「慰庭，有道上諭你看看！」
這道上諭不到三十個字：「以岑春煊為雲貴總督，調周馥為兩廣總督，丁振鐸為閩浙總督。」
袁世凱看完，只言不發，只說：「菊人，你看看仲遠的辦法。」
徐世昌接來一看，只見寫的是：「查會操宗旨，在使各軍官之調度指揮，各軍士之動作服習，一一實驗，而平日督練之成績，各部伍教育之程度，亦得燦然畢備，殿最分明。東西各國不惜繁費，歲歲舉行者，誠以多一次戰役，必多一次改良；經一次合操，必增一次經驗，非苟然也！」
「很好！」徐世昌深深點頭，「說得很動聽。」
「你再看下面。」袁世凱說：「還有好文章。」
徐世昌接著往下看：「上年徵調近畿陸軍各鎮，會操河間，固已聳動環球，此次若能舉南北數省之軍隊，萃集一地而運用之，使皆服習於中央一號令之下，尤為創從前所未有，允足系四方之觀聽。」
「不錯，說得好！隱然有耀武揚威之意，皇太后一定中意。」徐世昌放下計劃綱要，望著言敦源說：「看不如聽！仲遠，我聽你講。」
「先談編製，想分南北兩軍對抗。北軍抽調山東的第五鎮、南苑的第六鎮、直隸的第四鎮、以及京旗第一鎮的兵力，合編而成；南軍以湖北第八鎮全軍及河南的混成協合組。總人數三萬四千。」
「我想，南皮一定贊成。」徐世昌笑道，「他也早就躍躍欲試了。兩軍的統制，南軍當然是丫姑爺，北軍呢？」
袁世凱與言敦源都笑了。所謂「丫姑爺」是指湖北新軍的首腦張彪，他的妻子是張夫人的丫頭，認作乾女兒，所以張彪有「丫姑爺」的外號。
「北軍統制！」袁世凱徵詢著，「段芝泉如何？」
「我贊成！」徐世昌說：「綜理這次會操的一切事務，自然非仲遠莫屬。」
「仲遠，」袁世凱問道：「你的意思怎麼樣？」
「義不容辭。」
「那好！就這樣定案。我與慶邸、子玖都談過了，無不同意。」
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果然，一奏便准，而慈禧太后頗為嘉許。那些「都老爺」見此光景，自覺佔了上風，加以徐世昌與端方的疏通，亦就不為已甚。
袁世凱一出京，編纂新官制就順利了，到了八月底，大致已經定局。徐世昌因為袁世凱希望始終其事，便替他在瞿鴻璣面前活動，同時說動鐵良，奏請頒發「閱兵大臣」關防，並召袁世凱陛見，面諭此次會操應該如何認真辦理，以示朝廷整軍經武，重振雄風的期望。慈禧太后一一照準，於是，袁世凱九月初一重新進京。
九月初二召見，談會操以外，少不得也要談到新官制。袁世凱不敢多說，而奕劻則乘機面奏：袁世凱亦系奉旨共同編纂的大臣，可否趁他請訓之便，讓他細看一看草案，如有不盡之處，還來得及改正。
這亦並無不可，慈禧太后同意了。於是，奕劻以「總司核定官制」的資格，在朗潤園召集一次會議，名為審定，其實只是讓袁世凱亮個相。而袁世凱早就發了請帖，在北洋公所設宴款待縮纂官制局的同事，上自王公，下至錄事，一視同仁，無不邀請。
這樣的場合，設宴照例演劇，但應傳的戲班，不是徽班，不是秦腔，而是「春柳社」的新劇，俗稱「文明戲」，戲名叫作《朝鮮烈士蹈海記》。
這齣戲的劇情是：朝鮮的頑固黨爭名奪利，搞得烏煙瘴氣。有一烈士對頑固大臣進言，以為朝鮮如不變法，即將亡國，頑固大臣只顧既得利益，不肯改革。有一大臣調停其間，一面勸烈士不宜魯莽，一面勸大臣，強敵當前，如不變法，何以圖存？大臣不聽。其後日本進兵，朝鮮王被迫退位，烈士痛哭流涕地演說了一場，跳海而死。
這齣戲當然是意有所指的。演員都經指點、悟得其中之意，演來絲絲入扣，十分感人。文明戲中，照例有個重要角色，名為「言論老生」，扮演蹈海的烈士，那場演說，慷慨激昂，聲容並茂，席間確有人感動得掉眼淚，而袁世凱卻始終保持笑容，是報復的快意使然。
※※※
彰德會操一共舉行了四天。第一天操練馬隊，第二天南北兩軍「遭遇戰」，第三天考驗士兵的戰技，第四天大閱。中午大宴中外參觀賓客及兩軍將佐，第五天袁世凱就回天津了。
一到便接得報告，載振與徐世昌奉旨出關「查辦事件」。原來東三省地大物博，一向富庶，苛捐雜稅甚多，自從由日、俄兩國接收過來，派趙爾巽為奉天將軍以後，他任用一個當過廣西巡撫，素以精刻知名的揚州人史念祖整頓稅務。這一來，上下其手的蠹吏貪官，大感不便，因而策動了一個工科給事中張世培奏上一本，倒也沒有太離譜的攻擊，只說奉天捐稅煩苛，商民頗以為苦。其時已決定東三省將改行省。趙爾巽本已內定為第一任總督，如今有此一奏，慈禧太后決定派人去看看。奕劻內舉不避親，主張派載振去查辦，因為苛稅病商，自與商部有關。而況，所查的是封疆大吏，向例不是派大學士，便是派親貴，載振的身分亦相符合。
不過，載振到底更事不多，還得派一個老成人作為輔佐，而徐世昌看出新官制一施行，軍機處有大更動，自己不一定能保得住眼前的位子，不如出關去看看，有何機會。所以向奕劻自告奮勇，瞿鴻璣亦不反對，事情便定局了。
接待欽差，在地方官是件大事，何況載振又是換帖弟兄，袁世凱覺得於公於私，都必得格外盡心才好，所以指定督練公所參謀處總辦段芝貴，專為載振辦差。
段芝貴別無所長，只是善於伺候貴人。他在天津聲色場中，是個闊客，袁世凱是知道的，而載振是頭號絝袴，更是人所皆知。然則派段芝貴為載振辦的差使是什麼？亦就彼此心照不宣了。
於是，段芝貴特意去找一個朋友。此人是長蘆的鹽商，捐了個兵部候補郎中的官銜，名叫王錫瑛，字益孫，跟段芝貴一起玩兒，結成臭味相投、彼此利用的好朋友。當時便將袁世凱交辦的任務，細說了一遍，問王錫瑛：「有什麼好主意，能叫振貝子玩兒得痛快？」
「振貝子喜歡什麼？」
「他？」段芝貴突然想起來了，「從前有個謝珊珊，你知道嗎？」
「不是唱髦兒戲的嗎？」
向來伶人皆為男角，俗稱「相公」，又稱「象姑」。洪楊以後，始有女伶，起於上海，稱之為「髦兒戲」。謝珊珊是蘇州人，以伶而妓，三、四年前在京城裡很紅過一陣子。
「不錯！」段芝貴說：「謝瑚珊唱過髦兒戲，還跟振貝子配過戲。」
「著！」正錫瑛猛然一拍腦袋，「怎麼這檔子事就會想不起來？」
他想起的是三年前，出在北京東城余園的一件新聞。余園本是慈禧太后同族，做過兩廣總督的瑞麟的舊居，庚子之亂遭了災，荒廢不復可住。及至迴鑾以後，市面漸漸恢復，東城修了大馬路，起了大洋樓，繁盛勝於往時，於是有人買下余園，修葺樓台，補植花木，開了一家大館子。載振是余園的常客，經常在那裡流連終日，也經常邀一班少年親貴在那裡串戲，「侗五爺」溥侗、「七爺」載濤的玩藝是連內行都佩服的。每逢彩串，常有名角來把場，如果遇到肅親王善耆粉墨登場，那就更熱鬧了，起碼有四五個名角到後台來「伺候」。
看看鬧得太過分了，台諫中頗有人表示憤慨，恰好載振跟謝珊珊合演了一出彩樓配，便有位「都老爺」張元奇上折參劾，上諭載振自加檢點。余園風流，頓時消歇，謝珊珊不知所終，載振每一提起來，總有餘憾莫釋之慨。
「振貝子不喜象姑，那好辦！」王錫瑛說：「我已經看中了一個人了，就怕段二爺你老心裡覺得不是味兒。」
這一說，段芝貴知道他指的是誰，反唇相譏地笑道：「莫非你心裡就不犯酸？」
原來段、王二人都捧一個叫楊翠喜的坤伶。這楊翠喜是畿南文安人氏，從小父母雙亡，為族叔賣給一家姓楊的作養女，取名楊翠喜。這姓楊的是戲班子里的「文場」，其實正當髦兒戲開始風行，便將楊翠喜送去學戲，應的花旦這一行。
到得十六七歲，楊翠喜出落得玉立亭亭，色勝於藝。喜歡聽髦兒戲的，本就選色重於徵歌，因此，楊翠喜在天津天仙茶園，露演未幾，便即大紅大紫。捧她的客人，不知凡幾，但論貴則段芝貴，論富則王錫瑛。有此兩人護法，他人便只好望而卻步了。
段、王雖同捧楊翠喜，卻並不爭風吃醋，這是因為楊翠喜受了養母的教，手腕頗為高明，對兩人都是不即不離，若拒若迎，而又銖兩相稱，不讓誰覺得受了委屈，而又總存著一個遲早得親薌澤的想頭，才得以相安無事。
也就因為如此，王錫瑛出這麼一個主意，段芝貴心裡不會犯酸。不過，他也不願將可居的「奇貨」輕易「脫手」，思量著得好好把握這個機會，從載振身上，大大弄一注好處。
「段二爺，我們買賣人是發了財才陞官，你老是貴人，就得陞官，才能發財。何不弄個督撫做做？」
段芝貴心想王錫瑛畢竟是商人，對宦途經歷，不甚了了。一個候補道想一躍而為督撫，簡直是做夢！就算是實缺道員，亦得先放臬司，再轉藩司，經過「監司」這個階段，才有升為巡撫的希望。
當然，這話可以不必跟他說，丟開一邊，只談如何伺候得振貝子稱心如意。
※※※
就在載振與徐世昌到達天津的前一天，新官制案正式見諸上諭。事先，已有電報預告，所以袁世凱關照，電旨一到，隨即譯送。由於這是清朝開國，至少是雍正七年設立軍機處以來，破天荒的大舉措，所以上諭長達三千言，抄碼譯文，頗費工夫，只能一段一段送閱。
這道上諭分為兩部分，前面是總司核定的奕劻、孫家鼐與瞿鴻璣的會奏，引敘共同編纂新官制的上諭之後，先有一段頌聖表功的引敘：
「仰見皇太后、皇上力拯時艱，通變宜民之至意，率士臣庶，感頌同聲：實中國轉弱為強之關鍵。茲事體大，臣等仰稟聖謨，總司核定，斷不敢草率從事，亦不敢敷衍塞責。月余以來，准釐定官制大臣載澤等陸續送到草案，臣等悉心詳核，反覆商榷，間有未協，次第更定。京內各官，現已竣事。」
緊接著是談改定官制的準則，以及現行官制的缺失：
「竊維此次改定官制，既為預備立憲之基，自以所定官制與憲政相近為要義。按立憲國官制，立法、行政、司法三權並峙，各有專屬，相輔而行。其意美法良，則諭旨所謂廓清積弊，明定責成，兩言盡之矣！蓋今日積弊之難清，實由於責成之不定，推究厥故，殆有三端：
一則許可權之不分。以行政官而兼有立法權，則必有借行政之名義，創為不平之法律，而為協輿情，以行政而兼有司法權，則有徇平時之愛憎，變更一定之法律，以意為出入。以司法官而兼有立法權，則必有謀聽斷之便利，製為嚴峻之法律，以肆行武健，而法律浸失其本意。舉人民之權利生命，遂妨害於無形。此許可權不分，責成之不能定者一也。
一則職任之不明。政以分職而理，謀以專任而成。今則一堂有六官，是數人共一職也，其半為冗員可知，一人而歷官各部，是一人更數職也，其必無專長滅見。數人分一任，則築室道謀，弊在玩時；一人兼數差，則日不暇給，弊在廢事。是故賢者累於牽制，不肖者安於推諉。是職任不明，責成不能定者二也。」
第一次送來的電文，到此為止。袁世凱與張一麟各推敲久久，認為大端之一的「許可權不分」，講司法獨立，或可邀准，大端之二「職任不明」這一條就很難說了。
顯然的，說「一堂有六官，其半為冗員」，則各部滿漢兩尚書、四侍郎定會裁掉一半，平空敲掉許多人的飯碗，必定有人切齒痛恨地在罵，「始作俑者，其無後乎？」袁世凱倒有些失悔於鼓吹改官制一舉了。
第二次送來的電文，接敘大端之三：
「一則名實不副。名為吏部，但司簽掣之事，並無銓衡之權：名為戶部，但司出納之事，並無統計之權；名為禮部，但司典儀之事，並無禮教之權；名為兵部，但司綠營兵籍，武職升轉之事，並無統御之權，是名實不副，責成之不定者三也。」
有此三積弊，因此釐定官制，即以「清積弊，定責成」為指歸。首先是「分權以定限」，除立法暫設資政院外，行政、司法兩權的區分是：
「行政之事，則專屬之內閣各部大臣。內閣有總理大臣，各部尚書亦為內閣政務大臣，故分之為各部，合之皆為政府，而情無隔閡，入則同參閣議，出則各治部務，而事可貫通。如是則中央集權之勢成，政策統一之效著。司法之權，則專屬之法部。以大理院任審判，而法部監督之，均與行政官相對峙，而不為所節制，此三權分立之梗概也。此外有資政院以持公論，有都察院以任糾彈，有審計院以查濫費，亦皆獨立，不為內閣所節制，而轉能監督閣臣，此分權定限之大要也。」
司法果然獨立了，看樣子，上諭必會允准，但內閣制，則在未定之天。
袁世凱急於想知道結果，無奈原奏還有「正名以核實」與「分職以專任」兩大條，不能不耐心看完：
「次正名以核實。巡警為民政之一端，擬正名為民政部。戶部綜天下財賦，擬正名為度支部，以財政處、稅務處併入。兵部徒擁虛名，擬正名為陸軍部，以練兵處、太僕寺併入，而海軍部暫隸焉。既設陸軍部，則練兵處之軍令司，擬正名為軍咨府，以握全國軍政之要樞。刑部為司法之行政衙門，徒名曰刑，義有未盡，擬正名為法部。商部本兼掌農工，擬正名為農工商部。理藩院為理藩部，太常、光祿、鴻臚三寺，同為執禮之官，擬併入禮部。工部所掌半已分隸他部，而以輪路郵電併入，擬改為郵傳部。此正名核實之大要也。
次分職以專任。分職之法，凡舊有各衙門與行政無關係者，自可切於事情，首外務部、次民政部、次度支部、次禮部、次學部、次陸軍部、次法部、次農工商部、次郵傳部、次理藩院。專任之法，內閣各大臣同負責任，除外務部載在公約，其餘均不得兼充繁重差缺。各部尚書只設一人，侍郎只設二人，皆歸一律，至新設之丞參，事權不明，尚多窒礙。故特設承政廳，使左右丞，任一部總匯之事。設參議廳，使左右參議，任一部謀議之事。其郎中、員外郎、主事以下，視事務之繁簡，定額之多寡，要使責有專歸，官無濫設。此分職專任之大要也。」
看完這兩條，袁世凱不由得脊樑上一陣陣發冷，知道親貴疑忌與瞿鴻璣的有意作對，都非傳言，而是信而有徵了。
所謂「除外務部載在公約，其餘均不得兼充繁重差缺」這句話，明明是說，除了他本人仍舊可以當軍機大臣以外，其餘都不能以尚書在軍機大臣上行走了。徐世昌出軍機，已是勢所必然，究其實際，袁世凱認為是為了要剪除他的羽翼。而「正名以核實」這一條，更是專門指著他而來的。
他算了一下，除直隸總督的本缺以外，他還有九個銜頭，如今大部分都不保了。練兵處併入陸軍部，當然不再有「會辦大臣」的名目，新設郵傳部，而以輪路郵電併入，這就一下子去了「鐵路」、「電政」兩個「督辦大臣」的銜頭。最可憂的是，海軍部暫隸陸軍部，則南北洋大臣的名義，或許都會裁撤。
想到這裡，心亂如麻，只得暫且丟開，再看下文。
下文是上諭了。仍用「欽筆懿旨」開頭，首先是談軍機處，說它是「行政總匯」，在「雍正年間，本由內閣分設」，這「行政總匯」、「內閣分設」八字，與「內閣總理大臣」這個銜頭，針鋒相對，包得緊緊地，袁世凱的心更涼了，寄託於新官制，能繼奕劻而獨柄大臣的希望，到此已可確定，是完全落空了！
果然，上諭明示軍機處「相承至今，尚無流弊，自毋庸編改內閣。軍機處一切規制著照舊行。其各部尚書，均著充參與政務大臣，輪班值日，聽務召對。」
最使得袁世凱不服的是：「除外務部堂官員缺照舊外，各部堂官均改設尚書一員，侍郎二員，不分滿漢。」此外還有相關的上諭五道：
第一道：「各直省官制，著即行陸續編訂，妥核具奏。」第二道：「此次裁缺之堂官，均著即原品食俸，聽候簡用。」
第三道：「此次改定官制，除民政部、學部、農工商部尚書、侍郎均毋庸更換外，吏部尚書仍著鹿傳霖補授：度支部尚書溥頲補授；禮部尚書仍著溥良補授；陸軍部尚書著鐵良補授；法部尚書戴鴻慈補授：郵傳部尚書著張百熙補授：理藩部尚書著壽耆補授；都察院都御史仍著陸寶忠補授。」
第四道：「鹿傳霖、榮慶、徐世昌、鐵良均著開去軍機大臣，專管部務。」
第五道：「慶親王奕劻、協辦大學士外務部尚書瞿鴻璣均著仍為軍機大臣；大學士世續著補授軍機大臣。」
其時有好些幕賓集中在袁世凱的籤押房內，傳觀著一道一道的上諭，等袁世凱看完，大家亦隨即看完了，面面相覷，表情凝重，每個人心頭都似有一塊鉛壓在那裡，透不過氣來似的難受。
「大清朝的氣數，只怕要盡了！」袁世凱的聲音低沉而帶嘶啞，「我沒想到，改官制改成這個樣子！」
「改官制是為立憲作預備，最主要的是建立責任內閣制度，這一點不能實現，精神全失。」金邦平憤憤地說：「我們都讓人利用了。」
「是的。」袁世凱說：「我們讓人利用了。而利用我們的人，又是讓人家給利用了！只圖保一己的祿位，斷送了漢人上進之路。天下只怕從此要多事！」
大家或多或少地明白，他所指的是瞿鴻璣。此中恩怨，只有他自己明白，旁人無從置喙，只覺得他所說的，「斷送了漢人上進之路」這句話深可注意。
「你們看，十二個部院，表面上好象滿漢均分，其實不然。第一、外務部總理大臣慶王、會辦大臣那琴軒，跟尚書是兩對一之比，所以實際上掌部的滿漢大臣是八對六之比。第二、十二部院中，度支部、陸軍部都是旗人，甚至陸軍部兩侍郎都是旗人！財權、兵權旗人都抓在手裡了，外交權亦是旗人佔優勢，漢人處處相形見絀。不平則鳴，而且不鳴則已！」袁世凱搖搖頭，有不忍卒言之勢。
「這兩個姓溥的，大概都是宗室吧？」金邦平問。
「是的。」張一麟答說：「度支部尚書溥頲，字仲路，屬鑲紅旗；禮部尚書溥良，是高宗胞弟和親王之後，字玉岑，屬正藍旗。」
「加上振貝子，親貴佔了三個部，這是從來少有的事！」金邦平亦不勝感嘆地：「親貴用事，且又是少不更事的親貴，這不是好現象。」
「這一次改官制，漢人是吃虧了！」張一麟平心靜氣地說：「倒不如以前的制度，漢室六堂，平分秋色，目前尚書、侍郎算起來人數也還相當，可是以後就難說了。如果旗人有猜忌之心，朝廷有收權之意，則各部堂官，滿多漢少，勢所必然，而且看樣子親貴用事的還會增加。凡此流弊，都是始料所不及，如今要談補救，只怕很難。」
「大局令人灰心！」袁世凱看著他說：「仲仁，請你檢點一下，不該我兼的差缺，究有多少？請你擬一個稿子，儘快電奏，免得人家說我攬權戀棧。」
※※※
「瞿子玖這一著真狠！」袁世凱對徐世昌說：「莫非漢人之中，只有他一個能當大軍機？他這樣做法，遲早會引起公憤，落個灰頭土臉的下場。」
「你說他狠，還有狠的呢！」徐世昌壓低了聲音說：「子玖『獨對』過兩次，盡情攻擊『大老』，想攆他出軍機。上頭對『大老』亦頗不滿，只是替手難找，所以擱著再說。」
袁世凱大驚，「有這樣的事？」顯然的，他有些不信其為真。
這確是件難以置信的事！以漢大臣膽敢與懿親作對，而且在「上頭」訐告，乃是清朝開國以來所未有的事。然而，徐世昌有確實的消息，一點不假。
「是李蓮英跟我說的。」徐世昌解釋李蓮英跟他忽然接近的緣故，「李蓮英家的子弟，跟人為房產涉訟，我幫了他很大一個忙，所以他告訴我的話，決不會假！」
「那可是太可怕了！」袁世凱自問似地說：「除了慶王，還有誰能掌樞呢？」
從同治登基以來，由親貴領軍機，已成牢不可破的慣例，奕劻如果被逐，接手的當然亦是什麼親王，或者郡王。但環顧親貴，不是老邁昏庸，便是年輕識淺，只有肅親王善耆，勉強可算大器，但支派太遠，而且過於接近漢人，亦難中慈禧太后的意。看來，奕劻還可在夾縫中苟延幾時。
「就為難得有人能接替，所以暫安現狀，事情也許會有突變。」徐世昌放低了聲音說：「西林的意向很難測。」
「西林」是指岑春煊，自從奉旨由兩廣調雲貴，頗有人勸他告病，而岑春煊在表面上擺出忠君愛國的姿態，慨然表示：「世受國恩，雖天南地北，何處不是報恩之地？」照常辦理移交，準備赴新任。
但暗底下，但卻另有打算。因為瞿鴻劻早有信告訴他，調任非出兩宮本意，是奕劻與袁世凱的陰謀。岑春煊心想，果真到了雲南，天高皇帝遠，交通又不便，想見慈禧太后一面都難。因而以就醫為名，到了上海，想找個機會，突出不意地到了京里，宮門請安，慈禧太后自然即時召見。只要爭取得這樣的一刻，他決定當面痛劾奕劻，將奕劻扳倒了，就是袁世凱的靠山已倒。
這番算計，多少已在袁世凱估量之中，所以岑春煊在上海的一舉一動，都有袁世凱的密探，隨時用密電報告北洋。原以為岑春煊會跟革命黨人接近，所偵探的目標，亦放在他交遊的情形上面，如今由徐世昌的話，袁世凱被提醒了，不由得失聲問道：「莫非瞿子玖還有援引他入樞的妄想？」
「也不能說是妄想。以西林所受慈眷之隆，這不是不可能的事。而況，軍機一向是五位，如今還差兩個位子在那裡。」
袁世凱聲色不動地想了好一會，說一句：「非動手不可了。」
「最好，你能跟慶王先談一談。」
「那當然！不過此事非世伯軒協力不可。這趟回京，請你替我格外致意。」
袁世凱所說的「伯軒」，就是新任軍機大臣世續，徐世昌點點頭說：「當然，當然！」
就在這時候，聽得籤押房外面的走廊上，有人高唱：「振貝子到！」
袁世凱與徐世昌相將出迎，只見載振由段芝貴陪著，神色閑豫地走了進來，他一見了袁世凱的面便問：「四哥，我去看了你的馬了，都不怎麼樣嘛！」
他們是奉了奕劻之命，換過蘭譜的，不過，載振雖可稱袁世凱為「四哥」，而袁世凱卻不敢託大，載振字育周，便以「育公」相稱。
「育公！」袁世凱答說：「你要好馬容易！只不知你愛什麼樣兒的馬？是要快，還是穩，或者樣子好看？」
「要樣子好看。」
「那得洋馬。」袁世凱問：「給你找四匹，夠了吧？」
「夠了！不過得要一個顏色。」
「好！棗騮，還是菊花青？」
「要全白的。」
「育公，」徐世昌插嘴相勸：「全白的四匹，即是所謂『純駟』，太招搖了！我看不必吧！」
「是的。」袁世凱也勸：「如今台諫上遇事生風，喜歡說閑話的人很多，不必招這個麻煩。」
載振也醒悟了，「純駟」乃王輦所御，上次到日本看博覽會，正逢明治天皇閱兵，騎的也是一匹白馬。不過話雖如此，卻仍有點賭氣的意味：「那就全黑的好了！」他說。
「好！好！全黑四匹。等育公你從關外回來，就可以帶進京了。」袁世凱接著問段芝貴：「香岩，晚上怎麼樣？」
「都預備好了。」
袁世凱點點頭，轉臉向載振說：「育公，我先得跟你聲明，回頭我跟菊人陪你吃飯，吃完了，我跟菊人先走一步，讓香岩陪你好好玩兒。行不行？」
載振明白，袁世凱是有他與徐世昌在座，未免拘束，所以特意避開。其實，他亦希望如此，只是「不敢請耳」！所以立即笑嘻嘻地答說：「四哥還跟我客氣什麼？回頭你跟菊人有事，儘管先請！」