冰川期的春天（二十九）

之後數日，馬克經常和加里關門密談，眾人有感覺，兩人一定是在籌劃下一步的裁員策略。任遠偶和馬克在過道上遇見，馬克總是迴避過他的眼光，招呼打得冷冷淡淡，彷彿怕說話的力氣太大，震亂了他有條不紊的灰發。任遠想起來，當年……整天提心弔膽的，連日子都顯得那麼漫長……不過才幾個月前，拉姆茲被裁之前，馬克也是這麼不理不睬的，看來真的是該輪到自己了。審判日終於到了。這是個美好的春日，太陽似是比平日出得都早，也比平日都亮麗，彷彿忍無可忍，終於要提醒這陰霾籠罩的矽谷，冰川期並非是永久的命運。但商業平台工程部的工程師們都在想：這冰川期只怕是IT永久的命運呢！馬克讓秘書約了一些下屬去談話。先是那個一張嘴能說遍天下的凱文。凱文自從併入馬克的組裡，還是依然如故地只說話，不寫碼。憑心而論，在這人人自危的日子裡，他偶爾升起過寫碼的念頭，想做個純粹的軟體工程師，對得起軟體工程師這個名頭和那筆薪水。但他只會說話，實在不知道該怎麼寫碼，在網上尋了半天，也沒找到任何一種新的計算機語言出爐，是可以用嘴寫的。他恨恨地想：什麼編程語言！編程就是編程，用的頂多是不知所云的天方夜譚，憑什麼叫語言呢？語言就是讓說的，能讓人聽得懂的，為什麼沒有用嘴說的編程語言？沮喪之餘，他只好揚長避短，繼續四下遊說。愛麗絲當年差點兒被凱文折磨出神經衰弱，至今耿耿於懷。從前她羽翼未豐，對凱文不敢招惹過甚，如今權傾朝野，念起舊仇，難免要下狠手。既然和他有嫌隙，愛麗絲自己不便出馬，就拿了凱文修改過的程序讓約翰看。約翰早聞凱文是和愛麗絲一樣的睜眼瞎，一看那些碼，不由哭笑不得。原來凱文負責修改程序，東加一個*號，西加一個／號，然後在後面胡寫一氣，根本不成文法。那些塗鴉因為在*號和／號之後，多半是廢碼，無論怎麼狗屁不通，運行不出任何差錯，就和凱文說的話一樣，往往都是廢話，毫無用處，所以他所謂的「修改」，不過是加了許多運行不出差錯的廢物，程序本身卻絲毫沒有改動。約翰大致知道愛麗絲的用意，不過是要除了凱文。他因蒂帕和小拉姆茲的到來，也隱隱覺得大限將至，唯一的存生之望，只怕還著落在身邊這位埃及艷後身上。他便不再猶豫，在馬克面前將凱文批了個五體投地。凱文從馬克的辦公室里出來，默默地開始收拾格子間里的個人用品，一邊收拾，一邊琢磨前因後果。他隱隱聽說過約翰拿了自己的「修改」的程序給馬克看，自然是這個混蛋壞的事，但他何必呢？正想著，愛麗絲走來，黯然說：「老搭檔，是真的嗎？」凱文沒好氣地說：「可不是嗎？有些人就是多事，自己的屁股還沒遮掩好，倒來攪和別人的屎。」忽然想起愛麗絲是女性，忙說：「對不起，說話太粗了。」愛麗絲暗暗得意，嘴上卻說：「我心裡真的好難過。」凱文嘆道：「沒關係的，又不是你的錯。」他提起手裡的紙盒子，悶悶地往外走，經過愛麗絲的時候，忽然輕聲說：「老搭檔，三個月後，咱們再一起搭檔領失業救濟金吧，回頭見。」愛麗絲渾身一凜，心中暗罵凱文狡猾，竟輕易看穿了自己的用心。凱文之後，又有兩個工程師和馬克談了話，出來后便悶聲不響地回到自己格子間去收拾東西。馬克走出辦公室，一臉嚴肅地找到任遠，說道：「到我辦公室來一下，有要緊的事情。」同事們都聽見了，心道：「任遠畢竟是個核心工程師，即便要被裁了，也是馬克親自來請他談話。」在馬克辦公室里坐定，任遠覺得手足冰冷，洋洋的春日就在窗外，但馬克因為怕刺眼，將百葉窗封得嚴嚴的，讓任遠享受不到一絲溫暖。「我們公司很榮幸有你這樣高水平的工程師。」馬克似乎是在很小心地措辭。任遠接著馬克的話頭想：「但經濟情勢不好，我們不得不讓你回家。」馬克顯然比他更含蓄：「你也看見現在這經濟情勢，我們不得不裁了許多優秀的工程師。」任遠心想，你明說就是了，下面一定要講：「你也不例外，要被裁了。」不料馬克仍不輕易說出壞消息，彎子似乎繞得更大了：「公司需要你們這樣優秀的工程師的幫助。」任遠脾氣一向不錯，這回也不耐煩了，心道：「你何不就直接說了，還上綱上線到『幫助公司』的精神制高點，有必要嗎？」馬克還在拚命找詞兒：「何況，你現在質保小組長這個位置，也的確大材小用了……」任遠終於忍不住了：「馬克，我知道有些話你很難說出口，我這個位置的確大材小用了，所以就要把我裁了，對不對？」馬克舒了口氣：「可不是嗎……」隨即一愣：「什麼？你說什麼？誰說要裁你了？」任遠也一愣：「你找我談話，難道不是要裁我嗎？我看見了，凱文他們都已經收拾行裝了。」馬克忙說：「誤會，誤會。他們是被裁了。找你談，是另有要緊的工作需要你幫助。我知道你對做那個質保小組長有情緒……是這樣的，矽谷有家跨國的商務公司最近要更新整套商務軟體系統，他們原先那套系統也的確太陳舊了，是九十年代末的產品。目前這個經濟形勢，有多少公司肯出好幾百萬、甚至十好幾百萬更新IT？所以不但我們公司奮勇而上，連Siebel和Oracle這樣的大公司也來競標。我們公司小，把價錢壓得低，那大主顧對我們就有了點意思。但他們公司里的IT人員精明得了不得，把我們的EnterprisePro裡外摸了個透，說出種種設計上的毛病，說真要是成交，EnterprisePro還要大改。加裡帶著約翰和愛麗絲去交涉了好幾次，那裡的人說……你知道，約翰和愛麗絲對EnterprisePro不是很熟，畢竟才接手不久，遭了不少搶白。對方說，要能將EnterprisePro改好，改成能和Siebel或SAP的產品媲美，非得有博士級別的有經驗的工程師設計，必須得對資料庫和網路都精通無比。我們和公司里ProfessionalService（專業服務部）的那些博士談了，他們琢磨來琢磨去，還是說：『為什麼不去找任遠，他以前也在我們專業服務部干過，更是對EnterprisePro熟悉得很，他去談這個項目，是最合適的了。』我們怕再拖下去，再談不攏，這筆項目就要和我們擦肩而過，所以我……」馬克像個因為竄上蹦下而打碎了花瓶的貓，期期艾艾地偷眼看任遠，任遠憋了一肚子火，真想厲聲質問：「為什麼不早來找我？若不是因為這個項目，就打算裁了我的，對不對？」但他轉念一想，「對不對」又有什麼關係？對了又怎樣，不對又怎樣？自己就是個棋子，哪怕是軍、是馬、甚至是皇后，總是任人擺布，對了就是好棋，妙招，不對了就是昏招，臭手，都和你無關。即便你被大大地重用，橫行整個棋盤，你也是跑不脫那個不大不小的方框框，而一旦跳脫那個方框框，或是滾到了床底下，或是塞在了沙發的夾縫裡，你就失去了存在的價值。他在心裡畫了一個完整的骨頭，又故作快樂地「汪汪」叫了兩聲，平靜地問：「下次談判是什麼時候，我去準備準備吧。」