第二章

「當時林中有霧氣看得並不分明，但隱約間我記得那男子的手臂樣子看起來很彆扭，像是被人硬扳一般。」她猶豫片刻，「說起來還有件怪事，那夜與謝霄在七分閣時，我從窗口望見一艘畫舫上也有一對相擁的男女，那男子的手臂也是這般怪，莫非是同一人？」

楊程萬沉默了良久才道：「這不是人。」

「咦？不是人？」她詫異道。

「以前有一種像是一具直立棺材的刑具，裡頭布滿三寸長的尖刺，人入內後將棺材板釘死，尖刺扎入人體，讓血一點一點流盡，如此折磨，裡頭的人要過兩三日才會氣絕。」

今夏聽得頭皮發麻，「這玩意是誰想出來？這得有多大的仇啊。」

「後來有人把它改良，將之做成一個人偶，體內暗藏尖刺，這人偶擁著真人時，雙臂收縮，體內機括啟動，尖刺便彈出刺入人體的要害。此物喚為『愛別離』。」他頓了一下，「我方才看你所畫之圖，那痕迹正是放置『愛別離』所留的痕迹。」

今夏如今已是不寒而慄，喃喃道：「佛家八苦，生、老、病、死、愛別離……這世上竟有人會想出這般怪異的刑具。」

「該刑具由於製作工序繁瑣，已被棄用多年，只是，怎麽會在這時候突然出現在揚州地界？」楊程萬的眉頭皺得更緊，「而且還讓你撞見兩次。」

「難道與周顯已的案子有關？可是這兩者之間能有什麽關係呢？」她也想不明白。

師徒二人各自愁眉緊鎖，楊岳端著兩個大大的碗公進門來，一見狀便不滿道：「小爺，叫你不許讓我爹勞神，他現下眉間的鐵疙瘩是怎麽回事？」

今夏聞到香味就跳起來了，幫著接過大大的碗公，黃燦燦的麵條上澆了一層熱騰騰的胡辣湯，裡頭有香菇有冬筍還有肉末，香氣撲鼻，她連忙先遞給楊程萬，嘴上讚歎道：「這醫館真不錯，還有肉吃，頭兒，這麵條得趁熱吃，糊了就不好吃了。」

楊程萬接過碗，挑了挑麵條，看向楊岳責備道：「你現下膽子是越來越大了，今夏出了事，你也敢瞞著我。」

楊岳以為今夏已將前前後後盡數告訴了父親，也不敢辯解，只能道：「我知錯了，我還特意在醫館內買了解毒瘴的葯……」

「咳咳、咳咳……」今夏突然重重咳嗽，朝楊岳猛使眼色。

發覺說錯了話，他頓時結舌，一時不知該如何說下去。

「咳什麽，你以為他不說我就不知道？」楊程萬瞪她一眼，「以你的性子，別說起大霧，就是天上下刀子雨都會硬要看究竟，這次竟能耐著性子等到隔日再去，肯定是出了事。」

今夏張著口，無話可說，只得陪著笑道：「我這不是好好的嗎？是我叫大楊不要多嘴，讓您好好養傷。」她一邊吃著面，一邊把事情原原本本說了一遍，這回雖不敢再隱瞞，但把毒瘴的毒性和蛇的個頭數量都縮水了許多，輕描淡寫地帶過。

聽到紫炎時，楊程萬的神色有幾分異樣。

她看在眼裡，不由得緊張問道：「頭兒，你也知道紫炎，這玩意兒是不是很貴？」

「不是，我只是想起一位故人。」

需要用到紫炎解毒，想來這毒瘴厲害得很，再想到她莽撞如斯，他還是禁不住直搖頭。

楊岳在一旁出主意，「爹，罰她站院子里頂銅盆。」

今夏朝他呲著白森森的牙。

楊程萬嘆著氣，「夏兒，你就算不為我著想，也得為你娘著想，你娘願意把你交到我手裡可是因為天大的信任，你若出了什麽事，叫我如何向她交代。」

「我記著了，頭兒。」她低首垂目。

「還有，岳兒，再有這種來歷不明的蹊蹺事，絕不可讓她替你去。」

「孩兒記著了。」楊岳忙答道。

楊程萬看著他們倆，又是暗暗嘆了氣才道：「夏兒，你替我將昨日謝霄送來的那些補品送回謝家去，烏安幫替周顯已押送銀兩，涉及此案，情勢已是對他們不利，你說明緣由，再替我謝謝人家。」

今夏應下，起身拿了補品出門去。

「拿出姑娘家的樣子，不可失了禮數，記著了。」他又叮囑。

她在門外揚聲應了。

聽她腳步聲漸遠，楊程萬轉向楊岳，「昨日你趕到桃花林時，是小霄背著夏兒嗎？」

楊岳正收拾著碗筷，聞言不明其意，只點點頭。

楊程萬未再問什麽，半靠著闔目養神，唇邊有一抹淡淡笑意。

另一廂，今夏拎著補品到了謝府，待通報過後，家僕將她直接領進謝百里所住的庭院，才剛繞過一株梅花便看見謝霄正在廊下踱步。

「你……」他原本笑著，看見她所拎之物就詫異問道：「你怎麽把這些東西又拎回來了，瞧不上眼？」

「哪會呀，哥哥。」她笑道：「現下案子還未結，謝老爺子送這些貴重物品給我們，若是被小人利用這個藉口，那可就說不明白了，頭兒怕對影響你們，所以讓我先送回來。」

「這……」

「不急，頭兒要在揚州休養三個月，我估計著，無論如何，這筆遺失的修河款於兩個月內也該找著了，等找著之後，你再送東西過來就是。」

「兩個月內？你們找著線索了？」

她直擺手，「別說線索了，連一根線頭都沒有，那十萬兩雪白銀子就像長了翅膀飛走一樣，我只能盼著哪天它們能飛回來。」

「那你還說兩個月內？」他不禁嗤笑，「敢情就只是乾等著而已。」

「等待有時候強於主動出擊。」她鄭重其事道，轉而聳聳肩，「這是頭兒說的，我也不太明白，與君共勉。」

他笑罵道：「凈會胡說八道，走走走，快進去吧，老爺子等著呢。」

今夏依言入內，規規矩矩地朝謝百里施了禮。

她還未開口解釋，謝百里看見被拎回來的東西便已經瞭然，笑道：「楊兄這謹慎的性子一點沒變，這些東西不值幾個錢，他還是退了回來。」

「眼下案子還沒結，頭兒怕對你們不好。」今夏端正坐在紅木攢靠背玫瑰椅上，有禮地笑道：「世道亂，專有一干小人羨人有盼人無，老爺子這日子過得多逍遙，沒必要招惹他們，等結了案、頭兒的腿傷也痊癒了，自然不用再顧忌那等小人，便是大醉三百場也無事。」

謝百里聽得哈哈直笑，「你這女娃兒這麽會說話，可不像是楊兄教出來的呀。」

「謹言慎行，頭兒樣樣都教了，是我沒學好。」她笑嘻嘻道。

謝霄在一旁盯著她，忍不住暗暗發笑，卻不知自己的模樣落入自己父親的眼中。

今夏在謝府坐了大約一盞茶的功夫，謝百里問了楊程萬的病情，又問了他們這些年在京城的情景。該說的她就說，不該說的便含糊帶過，倒是很有分寸。

謝百里暗暗讚許，這孩子看著雖年輕，凡事心裡還是有數，畢竟是楊程萬帶出來的人。

今夏告辭時，他讓兒子送她。

送至謝府門外，今夏見謝霄還跟著，就勸道：「哥哥，你回去吧，我又不是沒出過門的姑娘家，不用這麽十里相送的。」

「不是因為你，老子正好出門透氣。」他舒展雙臂，伸了個大懶腰，順著街道大步走。

「你不怕老爺子找不到你？」

「他是我爹，他還能不知道我嗎？」他斜眼看她，「你以為老爺子叫我送你還會指望我馬上回去？」

兩人並肩而行，她忽然想起一事，正色問道：「方才在府里我沒敢問，你幫里那幾名中了暗器的弟兄如今怎樣了？」

他嘆氣，「還在床上躺。聽說江寧有擅療奇毒的大夫，白虎堂的金叔已派人去接。」