第四章

距離午飯時間還有半個時辰，周老太太怕孩子們在屋裡拘著無趣，慈愛地對阿桔姊妹道：「咱們鋪子里又來了一批新貨，有幾個蘭花綉樣挺別緻的，你們去瞧瞧。蘭生小九，你們也陪姊姊們一起去。」

阿桔微笑福禮。

林竹嘴甜，「謝老太太，那我們去了，回頭阿竹學會了給您綉蘭花帕子。」

「好，我可是記得了，你要是不送我，我就讓蘭生往你們家討去。」周老太太笑咪咪地道。兩姊妹跟花兒似的水靈靈的好看，不但兒媳婦喜歡，她也稀罕，總盼著她們常來自家玩，陪她打趣解悶兒。

「老太太放心，阿竹忘也只能忘姨母那份，絕少不了您的。」林竹笑盈盈保證，模樣活潑俏皮。

「臭丫頭，當著我的面都敢這麽說！」小柳氏佯怒，作勢要過去掐她。

林竹笑著往阿桔身後躲，阿桔看向周老太太，見周老太太頷首，才領著妹妹弟弟出去。

周家後院直通品蘭居後門，這次阿桔幾人不從前門繞，而是直接從後門進去。

品蘭居有三間鋪面，分別作客廳、書房、卧室布置，裡面桌椅字畫瓷器屏風等等完全按照生活起居真正的樣子陳設。外人進來更像是做客，坐在椅子上，有丫鬟上前倒茶，來客可能就相中了這套茶具，命人包上。

時近晌午，鋪子里客人並不多，所以周老太太才放心他們過來玩。

阿桔為長，當然要看著幾個小的，其中周蘭生小小年紀便沉穩懂事，主動跟在她身邊，林重九也很聽話，最不讓她放心的反而是妹妹林竹，進鋪面前她索性先問林竹。

「你想先從哪邊看？」問清楚了大家一起去，免得逛著逛著妹妹跑沒影。

林竹看看前面幾扇門，想了想道：「就先從客廳逛吧。」

姊弟幾人便一起進了最左邊的鋪面，有白裙丫鬟朝他們行禮，隨後安安靜靜侍立在原地，只等幾人傳喚再過去。

阿桔姊妹早已熟悉這裡的規矩，逕自品監裡面的陳設。

阿桔很想寸步不離地跟著妹妹弟弟們，但林竹喜歡字畫瓷器，林重九對什麽都好奇但又都看不久，領著周蘭生四處亂逛，她自己則喜歡裡面擺設的幾盆蘭花，這樣大家根本聚不在一處。隔著薄紗帘子，阿桔看看另外兩個鋪面，確定此時這裡只有他們幾人，便不再管，自己去看蘭花。其實也沒啥好擔心的，妹妹再淘氣也不會跑到外面去。

紅木圓凳上擺了一盆弔蘭，碧綠的蘭葉叢中開了六瓣白色小花，素雅清新。

阿桔順著屋裡的花看，目光偶爾掠過牆壁上的字畫，她書沒有妹妹讀得多，很多大家文人都不認識，不過那字畫里確實有種難言的韻味兒。她看一會兒停一會兒，賞完客廳里的幾盆蘭花，驀然發現除了那些丫鬟，這裡只剩自己。

阿桔笑了笑，挑簾走向隔壁書房，果然瞧見林竹站在書架前找著什麽。旁邊卧室傳來弟弟嬉鬧聲，她有點不放心，飛快掃了一圈這屋裡的蘭花，先去卧室。

「小九，不許躺到床上，累了晌午去姨母家客房睡覺。」繞過屏風，阿桔把弟弟從床上扶了下來，這裡的東西都是擺設，弄髒了皺了還得麻煩丫鬟們重新鋪，況且弟弟如此不懂規矩也讓人笑話。

「表姊別生氣，小九喜歡就躺會兒吧，沒事的。」周蘭生開口替林重九解圍，說完自己也坐到了床上。

林重九見了，立即重新趴了上去，家裡土炕硬邦邦的，他喜歡在床上玩。

阿桔不好駁了表弟的面子，只好叮囑林重九，「只許你躺一會兒，咱們馬上就走。」

「知道知道，大姊你快去看花，表哥說這會兒有新品種呢！」林重九脆聲趕人。

阿桔的心思頓時轉移到了蘭花上。她無奈地看弟弟一眼，才繞過屏風去看花。

目光一掃，馬上發現一種新蘭。

心裡歡喜，阿桔放輕腳步走過去。那盆蘭花擺在茶几上，茶几兩邊各有一把椅子。阿桔看看位置，覺得還是坐下觀賞比較方便，便選了靠左的那張，扭頭認真看蘭花。

自從第一次來姨母家做客，她就喜歡上了蘭花，姨母知道後，特意跟姨父要了本養蘭古籍《蘭蕙錄》給她，且若是有新蘭品種或是姨父自己養出了新品種，她幾乎也會立即知曉。而面前這株蕙蘭去年姨父提過，說是江南那邊新進貢的，叫大一品。

當時姨父給她跟姨母看過蘭花圖，沒想到這麽快姨父就養出來了。

看著面前的蕙蘭，阿桔不自覺念出姨父對大一品的品評，「五瓣分窠，色翠綠，瓣挺質糯……」

「這是大一品？」

喃喃自語突然被一道清冷聲音打斷，阿桔大驚，抬頭一看，這才發現身邊不知何時多了個華服男子。她想起身避開的，可對上那人的面龐，不知怎麽就愣在了原地。

男子看起來十七八歲，白皙臉龐俊美卻清冷，連窗外漫進來的夏日光線都不能柔和那種彷佛滲進骨子裡的冷。而他居高臨下，用那雙狹長鳳眼審視地看著她，不喜不怒，無形中卻流露出與生俱來的威嚴。

阿桔迅速斂眸，前所未有的緊張，更多的是害怕。

「是大一品。」她低著頭答，起身欲走。這裡有丫鬟，他想問花買花，都可以找她們。

「這花如何養？」男子順勢在她剛剛坐的地方落坐，對著那株蕙蘭問。

阿桔此時已經背對他了，看不見他的神情，但她隱隱明白，這人是在跟她說話。阿桔看向離這裡最近的丫鬟，朝她使了個眼色，可那丫鬟不知是不是也被男子身上的氣勢所迫，竟然紅著臉低頭，一動也不動。阿桔皺眉，剛想開口喚她過來，身後卻傳來男人不悅的催促。

「我在問你話。」

這兒畢竟是姨父家的鋪子，丫鬟不盡職，阿桔只好回頭，準備替姨父應付這個客人。看他衣衫華貴，說不定是筆大生意。

周蘭生卻在此刻從屏風後繞了過來，笑著對她道：「表姊你先領小九去找二表姊吧，我來招待趙公子。」才十歲的孩子，笑容溫和舉止從容的走到茶几前，向華服男子介紹起來。

原來表弟認識此人。阿桔心下一松，沒再看趙公子，悄悄朝愣在屏風旁的弟弟招手。

林重九眨了眨眼睛，知道此時不是說話的時候，乖乖走到長姊身旁，隨她出去。進了書房，他登時扯扯阿桔的袖子，等阿桔疑惑地低下頭，他一手掩口，神秘兮兮湊到她耳邊道：「大姊，趙公子就是前天咱們遇到的那個人。」

「哪個啊？」阿桔小聲問，沒有半點印象。按理說那樣的氣度容貌，若是見過，她不可能不記得。

「就是騎馬的那個啊，身上有玉佩閃啊閃的，大姊忘了？」林重九不可思議地反問。

這麽巧？阿桔更詫異弟弟眼力記性這麽好，笑著摸摸他腦袋，沒再提此事，走到書架前對沉迷讀書的妹妹道：「走了，蘭生在招呼客人，咱們去院子等他，一會兒就回去。」

「可我還沒看完呢。」林竹不太想走。

「這裡的書姨父書房都有，回頭你可以跟姨母借。」阿桔搶過書放回書架上，拉著妹妹手腕往外走。

林竹不得不跟著她，快出門時想起什麽，回頭看向卧室那邊，「什麽客人？我怎麽都沒聽見動靜？」

阿桔心中苦笑，別說妹妹沒聽見，她坐在裡面都沒察覺，那人便無聲無息的進來，宛如鬼魅……這個念頭一起，再想到男子清冷的眼眸，阿桔不禁打個冷顫，趕緊打消那些荒唐念頭，把妹妹弟弟都牽到外面，站在樹蔭下等周蘭生。