一、從波特文到皮德蒙特(1)

宋嘉樹夫婦早就下定決心，要送他們所有的孩子到美國留學，接受美式教育。

1904年5月，就在美齡入三一堂女塾的第二年，大姐宋靄齡先期去了美國。

1906年，她們的父親去了一趟美國。在美國，她們的姨父戴秉忠陪他們的父親參觀了位於新澤西的一個小鎮——薩米特鎮，參觀了由俄國僑民克拉拉·波特文小姐創辦的一所學校，宋嘉樹對這所學校非常感興趣。因為這所學校樸實無華，然而所培養的學生卻無不具有進取精神。

他決定，將其他兩個女兒送到這裡來。

1908年，姨父戴秉忠代表清政府出洋視察駐各國使館，準備順便帶她們的二舅倪錫純赴美留學。慶齡和美齡聽到這一消息，也吵著要跟著去。

這年，慶齡15歲，而美齡只有11歲。

這年的8月，美齡同二姐一同在姨父戴秉忠的護送下，登上了去大洋彼岸美國的「滿洲」號郵輪。

「嗚」的一聲長鳴，「滿洲」號駛離上海虹口英聯碼頭。

姐妹倆向父母含淚揮手告別。

迎著朝霞，向著遠方，「滿洲」號在浩瀚的太平洋上航行。

這是這對小姐妹人生中的第一次遠行，也是她們平生第一次旅行在茫茫的大海之中。

不見大海，不知己如一粟。一入大海，方知大海之廣闊。她們頓時感到自己長大了，胸懷似乎寬廣了許多！

游弋於大海之中，眼前，一切是那麼的神奇，是那麼的新鮮，又是那麼的讓人激奮，那麼的讓人深不可測。

小美齡天性活潑，她時而跳躍於郵輪的各層，滿艙間里竄；時而躍上甲板，追逐那群群海鷗……

「你想變成那純潔的小天使嗎？」

問話的是一位碧眼黃髮的英國女郎。她早就盯上了這位可愛的中國小女孩。她喜歡這個活潑可愛的中國小女孩。

「想！」小美齡不假思索。

「那麼，你長大后想幹什麼？」

「我想做大夫。」

這可是個驚人的抱負。

美麗的中國小女孩的回答，讓這位英國女郎驚愕。

「做大夫，天哪。我想你不應該干那事。你知道嗎？那可是要去鋸掉人家的腿，你懂嗎？」

漂亮女郎無意識地說。

「是嗎！」小美齡感到驚訝。

她從小就有潔癖，最怕臟、怕鬧、怕亂。她原以為穿白大褂的大夫是最乾淨的呢。

「那好吧，我不做大夫了。」

…………

就在慶齡、美齡還未來到薩米特鎮前夕，波特文學校里就紛紛傳說，有兩位中國女孩要來這裡上學。

一天早上，傳說中的中國女孩來到了學校。

學校的主人波特文小姐組織學生熱烈地歡迎這對中國的小姐妹。

直到很久的後來，美齡的同學埃米莉·唐納回憶當時見到宋慶齡和宋美齡時的最初印象時，這樣描述：「大的那位非常莊重、文靜，年齡約摸有15歲，看來比我們都大得多。我們當時是9歲左右，她的中國名字叫慶齡。但是，不知為什麼，我們總是稱呼她為『羅莎蒙德』，我們不常見到她，由於年齡和性格上的差異。她自然不會來參加我們那些小孩子的玩耍和戲鬧。

但是，同時還來了一個可愛的小女孩名叫美齡。她的年齡同我們差不多，非常活潑和歡躍，而且相當淘氣……她長得像個滾圓的小黃油球娃娃，她對周圍的一切都興緻盎然，不論是新奇的花草樹木，還是房屋和人，她都要盤根問底，打聽清楚。」

在波特文，小美齡是愉快的。

一天，美齡收到一個從中國寄來的包裹，裡面全是她和二姐的花花綠綠的衣物。

其中給美齡的一套漂亮的黑綢服特別搶眼：一條黑綢小褲子和一件綉有青龍圖案的上衣。美齡穿上這套衣服，神氣極了，漂亮極了，小同學們無不羨慕中國的絲綢。

美齡不在乎。她穿著這套綢服，居然去爬樹，居然爬到樹梢上下不來了。

慶齡趕緊想辦法讓她下來。

「我們都提心弔膽地站在樹下翹望，只希望那漂亮衣裳別讓扯破了。」後來，二姐回憶說。

到了異國他鄉，美齡仍然沒有改變那頑皮的性格。

不過，外相頑皮活潑的美齡也常常想念家鄉，想念慈愛的父母親。

尤其是穿上來自東方的這套黑色的綢衣綢褲，小鼻子就感到酸酸的。

波特文小姐是細心的。

她一直關注著這對小姐妹。尤其是小美齡。她早就發現，這位中國小姑娘，雖然像男孩一樣調皮，但她的心靈是細膩的，有時還很傷感。

一天，波特文小姐撫摸著她頭上兩個大紅色的蝴蝶結說：「多看一些書，多參加一些文體活動吧！我是俄羅斯人，那時我想家的時候，就用這種方法！」

從此，她便和二姐一道，經常往薩米特市圖書館跑。在那裡，她如饑似渴地讀書，特別喜歡讀《兔子彼得》一類童話故事。

在充滿神奇和幻想的讀書生活中，美齡一天天長大了。

1909年秋天，二姐慶齡要正式到梅肯市威斯里安女子學院去上學了。

這次，美齡不能隨二姐去那裡。因為她小，還不夠上大學的資格。

二姐將小妹安排在大姐的一個同學的母親莫斯夫人的家裡，同小夥伴們一道，進入皮德蒙特學校讀書。