第一章

【第二十一章祖父的病情有古怪】

沈蘭池在祖父榻前伺候了兩日，心底略有不安。

前世，祖父因此事病倒了。這輩子，沈庭竹一案明明有所轉機，可祖父依然一病不起，也不知祖父日後是否會好轉？

沈瑞雖然年紀一把，性子卻像個小孩似的。他總是嫌葯苦，非得要人哄著、騙著才肯喝下去；雖然大夫叫他忌口，少吃辛辣，可他依舊嘴巴饞，私底下叫沈蘭池給他弄來全德樓的辣子肉片和烤鴨。他病了五、六日，卻已吃了三次烤半鴨，胃口好得完全不像個病人。

沈蘭池甚至懷疑，祖父這是同那些小孩一樣裝病，好趁機放開肚皮大吃一頓。

她心底有惑，便仔仔細細觀察起來，這一瞧，果真叫她發現了蛛絲馬跡——那大夫每回來給祖父診脈，都要從祖父這兒拿一小袋錢。

替祖父看病的錢自然是從公中出，祖父又為何要給大夫錢呢？

自此之後，但凡大夫來到安國公府要替沈瑞看病，她便寸步不離地跟著。沈瑞幾次要她迴避，她都藉故留了下來。

終於有一日，沈瑞耐不住了，對沈蘭池道：「蘭丫頭呀，你別整日在我面前忙活了。那洪月娘因為咱們家的緣故，丟了個好不容易養大的女兒，你去探望探望她，給她留些財物，好叫她安生過下半輩子，如此一來，也算是解了祖父一個心結。」

沈瑞都開口了，沈蘭池不得不去辦，只得悻悻離開松壽院。

她置辦了些禮品銀錢，又心血來潮打扮成男裝模樣，朝著洪月娘家去了。

方到了青石巷子，她便與一頂轎子擦肩而過，那轎子穿過擠擠挨挨的巷口，朝著城北去了。轎上用金漆繪了個富麗堂皇的陸氏族紋，真是好不眼熟。

沈蘭池多瞄了一眼這頂轎子，這才抬腳進了洪月娘家。

洪月娘得償所願，氣色已好了許多。她在家中設了女兒的牌位，又在几案上燒了三炷香，屋子裡煙氣繚繞。

見沈蘭池來了，洪月娘瘦巴巴的臉上露出笑意來，道：「沈二小姐來了！這次可是多謝沈二小姐，要不是沈二小姐幫忙，春喜就死得冤枉了。」想到沈家大房和二房不和的傳言，洪月娘嘆了口氣，又道：「有這樣的堂家，沈二小姐也是不容易。」

「是我沈家有愧於你，洪大娘不必言謝。」沈蘭池瞥了眼身後丫鬟手中捧著的滋補之物和銀錢，道：「小小歉禮，難補前過，還望洪大娘不要嫌棄。還有這兒有些銀錢，洪大娘拿去置辦些衣物鋪面，將來日子會好過些。」

洪月娘愣了一下，搖搖頭道：「我倒是不需要這些東西，就在方才，那指點我的貴人已親自來過了，他說他心有愧疚，定要我收下這些銀錢。」說罷，她扯開身後壁櫥的門，露出一口大箱來，箱蓋一掀開，白花花的銀光險些閃瞎沈蘭池的眼。

這麽多的銀子……莫非是那貴人真的心裡愧疚，覺得不該讓好端端的人上吊，這才送了銀子來以示賠禮？

「那貴人……」沈蘭池微愕，「到底是誰？」

「沈二小姐莫要為難我。」洪月娘苦笑道：「大娘答應了要守口如瓶，半字不漏的。京城中的權貴我可是一個都惹不起。」

沈蘭池想到方才在門口看到的那頂轎子，心頭一緊。她叫丫鬟放下銀錢禮物，急匆匆道：「洪大娘，我還有些事兒，得先走了，日後你若有什麽麻煩，來安國公府尋我便是。」說罷，她一撩裙擺，快步離去。

這青石巷子里住滿百姓，東家晾衣、西家曬葯，滿街擠擠挨挨，熱鬧非凡。沈蘭池踏出門，只見到眼前一大串腦袋，吆喝聲不絕於耳，又哪兒找得著那頂轎子的影子？

她左看右看，又向街邊攤販一通打聽，好不容易才在一家酒館門前見著了那頂轎子。這時，一名小廝恰好撩起轎簾來，露出轎中人一截錦緞衣擺。

沈蘭池二話不說沖了上去，擠開那小廝，把轎簾整片撩了起來。

「蘭、蘭蘭？」

「怎麽是你？」

兩道聲音同時響起，轎里的陸麒陽與沈蘭池的視線對了個正著。

沈蘭池鬆開轎簾，在心底道了聲「也對」，陸麒陽也姓陸，他家的轎子當然會有陸氏族紋。

想到洪月娘口中的「貴人」就是他，沈蘭池一時無言。

陸麒陽的面容微帶了幾分疑惑，用打量傻子的目光打量著她，還伸手探向她的額頭，調笑道：「蘭蘭，你莫不是想小爺想傻了，在大街上就這般迫不及待地投懷送抱？」

沈蘭池拍開他的手，問道：「你去探望過那洪月娘了？」

陸麒陽愣了愣，道：「洪大娘？她住在這頭？我倒是不知道。我不過是和人約了要來這兒吃飯，又恰好從城外回來，因而取道此處。」

沈蘭池聞言，在心裡微嘆了口氣。

原來不是他。

「你真是嚇死我了。」沈蘭池拍了拍胸口，「你知道我剛才在想什麽嗎？那洪月娘說背後有貴人指點，要她上吊自盡以引起陛下震怒，我又想到當日你帶我去尋洪月娘時，東不去、西不去，不偏不倚直奔朱雀門外，我還以為那位『貴人』就是你，你才能來得恰到時機。」

她心底覺得這似乎也是說得通的，唯一說不通的，便是陸麒陽不像是會無端害人的人，他不會讓洪月娘真的自盡。如果真是他乾的，恐怕他還留了什麽後手，讓人去救下那洪月娘。

耍上這麽一手就能鬧大事情，讓她父親不再優柔寡斷，毅然決定處置沈庭竹。

陸麒陽聽了，無奈地道：「我不過一介紈褲，哪來那麽大的能耐？」說罷，他打量著一身男裝的沈蘭池，調笑道：「今日怎麽又穿成這副模樣？可憐你生得一副好相貌，偏要打扮成不男不女的樣子，小心將街上的人都嚇跑。」

沈蘭池本還想與他仔細說一說那「貴人」的事情，卻被他一句話截住了思緒。陸麒陽的挑釁她豈能不理，自然是要還以雙倍顏色。

她冷哼一聲，道：「你蘭姊姊艷冠群芳，穿什麽衣服都一個樣兒。」

陸麒陽立即回道：「你省省吧，天亮了，少作大夢。」

「你不信吶？」沈蘭池朝街上一瞟，指著路邊茶棚里一名文弱書生，「看到那個小書生沒？信不信，我自十數到一，他便會上來與我搭話？」說罷，她也不管陸麒陽是什麽反應，朝著茶棚里的書生勾唇一笑。

她雖穿著男裝，但曼妙的身材卻是遮不住的，且沒了平時那些珠飾，更讓她顯出一番風流美態來。日光一曬，她那玉雪似的肌膚好似在發光，更別提一雙秋潭似的眼，足叫旁人紛紛駐足。

那茶棚里的書生愣了愣，陡然面紅耳赤，手胡亂地抓著茶盞。

「瞧著沒？」沈蘭池有些得意地笑道：「我要數數了，你給我聽著，十，九，八……」

數到「五」的時候，那窮酸小書生已起身正了正衣襟，一副大氣也不敢喘的模樣。

「七，六，五……」

數到「三」，小書生頂著張紅臉朝她這兒走來。

「二，一……欸？！」

她方數到「一」，腰間便纏上來一雙手，將她飛快拖入轎中。

轎簾穩穩垂了下來，將裡外分成了兩個世界，她坐在陸麒陽的膝上，迎面對上他的眼眸，他的眼底有一分微惱，還有一分拿她無可奈何的寵溺。

「我信了，我信了。」他摟著她，道：「你從十數到一，我這個小書生也想上來與你搭話了。」

街上車馬喧鬧，一片人聲鼎沸。

沈蘭池漫步在街上，她的丫鬟安分地跟在後頭。

世子爺的手是暖的，懷抱也是暖的。

想到方才轎中的片刻溫存，她的腳步還有些輕飄飄的。

上輩子陸麒陽竟能藏得這麽好，讓她當真以為他與她不過是青梅竹馬之誼，至多不過是小孩過家家似的打打鬧鬧罷了。她猶記得，定下與陸兆業的婚事那日，陸麒陽還來與她賀過一聲喜。也不知道那一聲道賀里，藏了多少思緒？

若要她笑著祝心上人與旁人百年好合，她是辦不到的，她的心從來狹隘，她只會咬牙切齒地恨，然後耍遍一切能耍的花招，將人再奪回來。

因為心不在焉，她險些撞到某個小販掛在攤位前的一盞燈籠。那燈籠拿紙糊了個粗糙的蟠桃形狀，顏色倒是標緻，上頭還畫著活靈活現的齊天大聖，一根定海神針恰好是燈籠提柄。

「這位公子，要不要買盞燈？下旬有燈會，買一對兒『國色天香』送給娘子，最是應景。」那賣燈的小販搓搓手，諂笑著湊上來。