第五章
「蘭池。」
她聽聞熟悉的嗓音，立即撩起車簾，向外望去，只見陸麒陽騎馬佩劍、手牽韁繩，正是將要入夜之時，一道金紅殘陽低低穿過樓宇瓦閣，將他身形披上一層將暈未暈的金色，馬蹄下影子斜長，一直延伸到街對頭去。
「世子爺尋我何事？」沈蘭池低垂了眼眸問道。
「你父親那事……」陸麒陽斟酌了下言辭，問道：「可要我幫忙壓下？」說罷，他抬起眸光，眼中亮堂如星，似一隻搖著尾巴前來祈求主人愛憐的家犬。
沈蘭池微愕，頓時明白陸麒陽的想法，他以為此事乃二房為了爭奪家業所為，因而想要幫忙壓下京中紛紛流言，助她一臂之力
她覺得心中有一股暖流流過，之後不由得笑了，「不用了，這事兒是我做的。」
陸麒陽怔住，隨即明白她的用意，偏偏無奈的是，此時的他應當是「不知道後事、根本沒有重生過」的狀態，他只能裝出一副不明所以的模樣，問道：「蘭蘭，你這樣做又有何用意？」
果真，沈蘭池嘆一口氣，故作困擾地道：「說了你也不懂。」
陸麒陽險些笑了。
他懂，可是他得裝不懂呢！
「我有些懂。」陸麒陽故意開玩笑道：「你這是急著嫁給我，所以想辦法令家中丟了榮華富貴，如此一來，即便我倆訂親，陛下也不會有所猜忌。」
沈蘭池聞言，沒好氣地睨了他一眼，「在你眼裡，我便是那麽淺薄的人？」
陸麒陽笑道：「玩笑話，玩笑話，蘭蘭莫要當真。」說罷，他一扯韁繩，調轉了方向，「我還要去軍營一趟，便不與你多說了。」
「這麽晚還去軍營？」沈蘭池微探出身子，「看來世子爺也是忙得很。」
「是啊，近來忙得很。」陸麒陽側過頭，朝她投來一道眸光，「這京城的天馬上要黑了，日頭一旦落下去，外邊便極是危險，你快回家去吧。」說罷，他馭著馬，悠然離去。
那馬蹄聲踢踢踏踏的，愈來愈遠，不知怎地，沈蘭池總覺得陸麒陽話中有話，好像是對那陸兆業的事兒知道些什麽，可若是再仔細點想，他只不過是說了句「天要黑了」，如今這時辰，也確實是要天黑了。
這傢伙，到底是不是重生了呢？
太子大婚在即，京城裡自是一番忙碌。
雖說那北方瘟疫的消息令人提心弔膽，但北方到底遠得很，反觀這東宮喜事，卻是切切實實發生在眼前的，因而京城人都等著湊熱鬧，沾一沾天家喜氣。婚禮還未到，民間已經傳開那將來的太子妃是如何貌美絕倫、身分高貴。
民間一片熱鬧沸騰，安國公府卻一點都不見喜氣。
沈辛固攜季氏到了父親的院子，仔細說了自己的打算，要將安國公府的家業交給弟弟打理，來日安國公府的名號亦交由弟弟繼承。
沈瑞正蹲在院中苗圃前侍弄一盆藥草，聽聞此言，陡然丟了手中剪子，喝道：「不像話！」
見父親暴怒，沈辛固微微垂首，不改神色，道：「弟弟於我有數番救命之恩，若他當真想要安國公府的家業，我給他也就罷了，總不至於為了一個爵位鬧得裡外難堪，更何況，日後太子境況艱難，正是需要安國公名號助力之時。」
沈瑞聽了，嗤笑一聲，道：「老頭子我才不管什麽太子不太子的，你要是讓老二承了家，那你真真正正的辛固大哥會怎麽說？老頭子以後作了古，到了地下，怎麽和他交代？」
沈辛固之死到底在他心底留下了芥蒂，更何況沈辛固一去，連累得吳氏也心疾發作，匆匆離世，這個結是無論如何也解不開的。
沈辛固聞言，猶豫一番後才道：「爹，二弟從前也是個純善之人，若我將家業交給他，興許他便會良心醒悟……」
「這麽大一個人了，竟還如此優柔寡斷、傻瓜腦子！」沈瑞氣得跳腳，一會兒，他又冷笑道：「好好好，你要將家業交給你弟弟，老頭兒今日就進宮去見陛下去，如你的願！」
沈瑞氣惱地一腳踢翻了自己精心侍弄的藥草，回房去了。
沈辛固見狀低嘆一聲，對季氏道：「爹脾性難測，我已習慣了。不過若能將家業交給弟弟，那也是好的，免得我們兄弟嫌隙太過，最終令太子平增麻煩。」
他本不想與弟弟鬧得如此難堪，就算是分家，那也是為了護著兒女的無奈之舉。誰料到弟弟竟如此破罐破摔，大有將棋局都掀了的勢頭，那他倒不如將這家業還回去。
到了下午，沈瑞便收拾收拾進宮了。
沈瑞面聖出宮後，宮裡就陡然傳來一個消息——沈瑞將安國公府的爵位交還給今上了！
這爵位乃是京城無數名門望族日思夜想的東西，老祖宗不知道打拚了幾代才得來的寶貝，但凡有爵位的，家裡都有幾個兒子為它爭破了腦袋，一旦到手了，恨不得把它像顆明珠似的捧在手心裡仔細呵護著。誰家門上要能懸個國公府的匾額，那可真是門楣生輝。
沈瑞竟然將這國公名號交還了回去，不要了？！
這簡直無異於將到手的寶貝拱手讓人，把千萬塊金元寶丟進了河裡，得知消息的人都只能用驚愕來形容。
沈辛固得知後亦是驚詫焦急非常。
父親如此行徑，定然是因為心底芥蒂過深，寧可不要這爵位，也不肯由弟弟來繼承。要是弟弟知道了，恐怕對他們大房的怨懟會更深。
他本是想要修補兄弟感情，誰知竟會變成這樣！
沈辛固立即想要去見弟弟，可沈辛殊那頭已經得知了消息，閉門不見，直截了當說兩人已經分了家，不必再有兄弟之情。
連陸兆業都像是氣急了，他近來日日宣召幕僚入東宮，可今日來宣召的公公根本就沒有到沈辛固這兒來，更別提是請沈辛固去見太子了。
沈辛固轉念一想，想來是太子對自己生疑了，這等風聲鶴唳的節骨眼上，安國公府卻向陛下示好，交還爵位，那不就是想留一條後路，不願與太子共進退？！
父親這一招玉石俱焚，真真是將自己多年的盤算都給毀了。
他本想去見父親，看看是否還有絲毫轉圜的餘地，無奈父親仍在氣頭上，也是閉門不見。
季氏見丈夫神色沉重，溫聲勸道：「老爺，二弟一家擺明了只想要那爵位，如今爵位沒了，您就不是正經哥哥了，這種薄情之人，何必與他計較？」
沈辛固重重嘆了口氣，並未多說什麽。
而後他召來一雙兒女，想要仔細安慰他們一番，熟料兩人皆不在意，兒子甚至還有幾分如釋重負的意思。
沈辛固忽然想起，長子向來不喜歡朝堂，於仕途也沒什麽大志。如今家裡沒了安國公這個名號壓著，他少了份擔子，自然覺得輕鬆許多，不過卻苦了女兒了。
「蘭池。」沈辛固對沈蘭池道，「爹娘原本替你相好了人家，是鎮南王府的世子，只是想著你暫時不願出嫁，又怕惹來陛下猜忌，這才耽誤了下來。如今我們沒了這安國公府的名頭，怕是與鎮南王府有些門不當戶不對……若是這樁婚事沒了，你也切勿傷心，楚京好男兒千千萬，定然有人願意上門求娶。」
這婚嫁之事向來是由季氏操辦，沈辛固過問甚少，前段時日她說相中了鎮南王府的世子，一通軟磨硬泡，細列鎮南王世子的優異之處，他才答應了此事，說是願意去探探口風。
沈蘭池聽了，哭笑不得，「爹，世子爺不是那等愛慕權貴之人，你放心吧。」
沈辛固點了點頭，突地像是想到什麽，驚疑地道：「你怎麽一點兒都不驚訝？莫非是你娘與你漏了口風？明明前段時日你娘才同我說了這事兒，怎麽你好像早就知道的模樣？」
廳中登時一片寂靜，沈庭遠、季氏、沈蘭池朝著三個不同的方向別開頭，假裝無事發生。
沈辛固一臉莫名其妙，覺得這家中似乎翻了天了，母子三人應當是瞞了他什麽，叫他這個一家之主反倒成了最後一個知曉的。
他又想到京中那關於自己出身的流言，本想安撫兒女一番，可話到嘴邊又說不出來了。
父親出身卑微，於他們也不是一樁好事，倒不如不解釋。