第六章 論功求賞
十二月二十日，李承紀率軍東進，連破梁軍數座營寨。
吹雪連營，朔風寒來，將士們裹著冰冷的鐵甲鑽進軍帳之中。李嗣源掀開簾帳，向李承紀做了個揖，「參見大王。」
李承紀免了他的禮，道：「天氣嚴寒，快上前來烤烤手。」
李嗣源走上前去，在狐毛軟墊坐下，伸手向了眼前的獸爐。
裊裊紫煙升起，李承紀一邊烤手一邊道：「我們與梁軍的對峙已勢成水火，依你看，我們下一步該怎麼做？」
「梁王朱友貞正在洛陽舉行祭祀大典，無暇顧及揚劉城。揚劉城內空無人守，正是梁軍最薄弱的一環。若此時率軍攻打揚劉城，必然君威大漲。」
「那好，本王就命你帶騎軍一萬，攻掠揚劉城。」李承紀拍著李嗣源的肩道，「揚劉城素來是魏州通向鄆州的重要渡口，要塞之地，勢必攻下。」
洛陽，祝星閣。
朱友貞躺在獸襖蓋著的藤椅上，懷中摟著一個美人。二人不時附耳低語，交頸纏綿，閣外突然衝進一個身形高大的男子。
「陛下，大事不好了！」
美人一見這男子，立馬嚇得縮在朱友貞懷裡。
朱友貞怒髮衝冠，喝道：「謝彥章！你的腦袋是不想要了嗎！沒看見本王正有正事兒做嗎！」
「啟稟大王，李嗣源帶一萬晉軍出發攻掠揚劉城，戰勝之勢有如破竹，逼得我軍節節敗退，並一路攻至鄆州、濮州一帶，事出緊急，所以臣才膽敢闖祝星閣！」
朱友貞的眼睛登的極大，像是被電劈了一般愣在原地。
「大王，您這是怎麼了嘛……」美人撫著朱友貞的臉，卻被劈頭蓋臉打了一巴掌。
朱友貞立即站起身，問：「怎麼可能？我明明已經讓司空舉行了祭天大典，司空說卦象上顯示大梁會勝的！你是不是搞錯了？！怎麼可能會輸呢……」
「千真萬確，大王。李嗣源是出了名的驍勇善戰，僅憑藉一萬騎軍便攻下了我三萬大軍把守的揚劉城。如今他已經在向鄆州發兵了，再不採取行動就來不及了啊！」
朱友貞惶惶地徘徊，口中念道：「那我該怎麼辦……我該怎麼辦……」
謝彥章肅穆道：「大王，依臣之見，我們不如先撤軍回汴城，再做商榷。」
「好，趕緊……趕緊回汴城去！」
朱友貞倉皇回了汴城，著手收復揚劉城。謝彥章數次用兵，而李嗣源將揚劉城禁守，前方鐵騎善戰，後方糧草充足，梁軍難以攻下揚劉城，終而惶惶逃回了汴州城。
李承紀見軍情穩定，派李存璋穩守揚劉城，率了李嗣源回到太原。
「蒙天被澤，大將李嗣源，驍勇非常，為我晉國攻下揚劉城，往來衝殺，率先沖入夾城，功居第一，特升任李嗣源為代州刺史！」
軒門殿高台之上，九重宣讀完晉王旨意后，百官朝拜，山呼：「臣等恭賀李將軍！」
李嗣源只微微向百官點頭示意，並未因功自傲。李承紀笑道：「嗣源，此次攻陷揚劉城你功不可沒，除了升你為代州刺史之外，本王還可答應你一個要求。」
「嗣源為大王謀事，不敢以功高自居，不敢提賞。」
「本王回回賞你黃金萬兩，你回回拒絕。若是本王不能根據功勞陟罰臧否，那本王威信何在。有什麼要求但說無妨，只要是本王能做得到的，一定答應你。」
李嗣源抬起眼，向李承紀畢恭畢敬地行了個禮，「那不妨求情大王一位侍妾。」
李承紀勾唇一笑，「這麼簡單的要求，本王自然答應你。你說，你要求的是哪一位夫人？」
「喬爾。」
李承紀的臉色驀地沉了下去。朝臣見狀也是百般議論，聽聞這張大人的小姐喬爾入宮后是得大王百般恩寵，李嗣源當眾提出要喬爾為賞的要求這不是給李承紀打臉嗎。
「喬爾不行。」李承紀冷聲道。
「嗣源只求喬爾一人，其餘賞賜對我並無意義。」
李承紀皺起眉，起身離了朝，九重只好笑說：「各位……各位今日早朝便到此為止吧。」
畫屏堂內，剪水剪了燭芯，「夫人，大王他方從前方征戰歸來，甚是疲累，這麼晚了，大王應該不會來了。」
「也是。」
喬爾命剪水滅了燈，起身去關窗，卻見李承紀站在窗外遙遙對望著。
「剪水，點燈。」喬爾借著剛亮起的燈光走出房，跑向李承紀。
「大王……」喬爾微微一笑，「你回來了。為什麼不進來呢？」
李承紀勾出一絲笑意，「適才見畫屏堂內準備熄燈，以為你要歇息，才沒有進來。」
剪水立即上前恭迎李承紀，將二人帶入了屋內，一邊煮水一邊洗著茶甌。
「大王您可算回來了，您不知道，您在外征戰這三個月，夫人都瘦了好些。」
李承紀與喬爾相對落座，李承紀端詳著喬爾，將她看得發窘。
「大王何故這樣盯著我看……」喬爾有些羞赧地偏過頭去，唇角卻揚著笑意。
李承紀握起喬爾的手，眸中閃著脈脈的光，「喬爾，你可知在外這三個月，我想你想得緊。」
喬爾低眉笑著，「聽說李嗣源將軍替大王攻陷了揚劉城，真是恭喜大王了。」
「恭喜我什麼？」李承紀挑起眉。
「恭喜大王身邊有這樣一員大將。」喬爾不解李承紀面上的表情回道。
「是啊，李將軍真是驍勇無比呢。」剪水在旁幫腔道。
喬爾順勢講下去，「李嗣源將軍為人忠心耿耿，驍勇善戰，有過人之處，和周德威將軍二人都是一代英雄豪傑……」
李承紀驀地起身，臉色鐵青，「李嗣源……李嗣源……自我回來你口口聲聲念著都是李嗣源，你眼裡可還有本王！」
「大王……夫人不是那個意思……」剪水忙解釋道，李承紀不看剪水一眼便喝道：「本王讓你說話了嗎！」
喬爾見李承紀無端發這麼大的脾氣，便向了剪水：「你先下去。」
剪水惶然地退了下去。
「喬爾以為，大王是位明君，自然懂得賞識賢人，和喬爾想的是一樣的，所以才說了李將軍幾句好話。如果大王不喜歡喬爾妄言朝政，那喬爾以後便不說這些了，還請大王息怒……」
「你心心念念的都是李嗣源，竟用『息怒』二字就想敷衍了本王？」
「大王誤會了，喬爾只是為了大王著想才說那些話……」
「夠了！」李承紀臉色一沉，「你告訴本王，你心裡到底是我還是他。」
喬爾怔了一下，抿了抿唇，抬起眼直視著他，「我心裡從頭到尾都是你。」
「那就證明給本王看。」李承紀拉起喬爾的手，一把將她橫抱起來。
喬爾驚詫地望著他，緩緩被放倒在榻上。李承紀放下榻上的簾帳，解開玄灰色的袍子，俯身去吻喬爾的脖子。喬爾僵著身子抓緊他的衣襟，任他一雙手遊走在上身，最終停留在腹上，解開了她的腰帶。李承紀剝開喬爾的衣裳，在她光滑的肩膀之上印上一個個溫熱的吻。
纏綿過後，李承紀抱著喬爾，在她額前吻了一下，低聲喚她：「喬爾。」
「嗯。」喬爾偎著他的臂彎應道。
「對你來說，我是你的什麼人？」
喬爾抬眸看了他一眼，莞爾一笑，「你是我夫君，是我心愛之人。」
「真好。」李承紀低眉望著喬爾，一手撫著她的髮絲，「你不叫我大王，我不自稱本王，我們就像一對普通夫妻一樣，這樣真好。你知道嗎，其實我自襲任晉王以來日日投心政事，戒備這個，敵視那個，已經很久沒有一個家的感覺。你的出現又讓我感覺到了溫暖和幸福，我不想失去你。」
「你永遠都不會失去我的。」喬爾摩挲著李承紀的臉，「我會一直陪在你身邊，守在你的身側。」
「那還不夠。」李承紀笑看著喬爾，喬爾挑起眉示意他不要賣關子。
「我們之間，還要添幾個孩子。」
窗外忽然雷霆大作，喬爾憶起夢中那個雷雨交加的可怕的夜，身子有些發涼，抱緊了李承紀。
「別怕，有我在。」
官奴又抱了幾罈子酒向李嗣源房中走去，李缺見了官奴問道：「你抱著么些酒幹什麼。」
官奴答道：「是李將軍讓奴婢送些酒到他屋裡的。」
「給我吧。」李缺接過官奴手中的酒罈，轉角向了李嗣源的房間去。
房中飄來一曲纏綿悱惻的簫聲，李嗣源立在窗欞旁，月照孤寂，更顯孤寂。
李缺端了酒罈子進去，「將軍。」
「李叔。」李嗣源見了李缺，喚了他一聲。
「將軍，今日朝堂之上的事我已經聽說了。」
李嗣源打開酒布，替李缺也滿上，「你也是來數落我的嗎？」
「將軍，旁人不理解您，李缺看著你從小長大，你的心思我最清楚。你小時候便寄人籬下，受人凌辱，卻從來沒有生出與李承紀爭權奪位之心。您求一個喬爾夫人，大約是喜歡。」
「沒錯，我是喜歡喬爾。第一次見到她，就打心眼裡喜歡她。她的琴聲，她的聰穎，讓我淪陷。可她偏偏是承紀的女人……」
「將軍，這麼多年您一直都在隱忍，其實您的才能並不在李承紀之下，為什麼事事都要退讓三分？憑您的能力，亦可擔當治國大任啊。」
「李叔，你別說了。」
「其實像今日這樣的事情不斷地在發生，他是君，你是臣，天下都是他的東西。從前是，現在是，將來還會是這樣。李承紀已經忽略了將軍您的需要，從不肯為您考慮，為您讓步。哪怕將軍接下去還是忠心耿耿地為他謀事，他也免不了忌憚你。你們長大了，再也不是從前的玩伴。人都是會變的，朝堂之上無相親，這您是知道的。」
「這件事情以後再說吧。」