第二章 永爭第一(1)

做一個不斷進取的人剛造出來的航海羅盤，沒有磁化前，指針方向混亂；一旦磁化，就被一種神秘的力量支配著，指向同一個方向，永遠指向那裡。在人的身上，這種神秘的力量就是進取心。使我們向目標不斷努力。它不允許我們懈怠，它讓我們永不滿足，每當我們達到一個高度，它就召喚我們向更高的境界努力。有人向美國薪水最高的職業經理詢問成功的秘訣，他說：「我還沒有成功呢！沒有人會真正成功，前面還有更高的目標。」愛迪生、斯旺以及許多科學家在同一時期研究電燈。當時電燈的原理已經很清楚了——要把一根通電后發光的材料放在真空的玻璃泡里，人們在解決一些具體問題——如何讓它更輕便、成本更低廉、照明時間更長。其中最主要的問題，也是競爭的焦點，在於燈絲的壽命。愛迪生全力以赴地投入了這項研究，有位記者對他說：「如果你真的讓電燈取代了煤氣燈，那可要發大財了。」愛迪生說：「我的目的倒不在於賺錢，我只想跟別人爭個先後，我已經讓他們搶先開始研究了，現在我必須追上他們，我相信會的。」在當時的社會上，愛迪生已經聲名赫赫，他僅僅宣布可以把電流分散到千家萬戶，就導致煤氣股票暴跌12％。他本人是冷靜的，在設想成為現實之前，他要像小時候在火車上做實驗一樣踏踏實實地干。他已經是一個改進了電話、發明了留聲機、創造了不計其數的小奇迹的著名「魔術師」，但他是這樣的人——一旦取得了成果，就把它忘掉，撲向下一個。用來做燈絲的材料，他嘗試過炭化的紙、玉米、棉線、木材、稻草、麻繩、馬鬃、鬍子、頭髮等纖維、鋁和鉑等金屬，總共1600多種。那段時間，全世界都在等著他的電燈。經過一年多的艱苦研究，他找到了能夠持續發光45小時的燈絲，在45個小時中，他和他的助手們神魂顛倒地盯著這盞燈，直到燈絲燒斷，接著他又不滿足了：「如果它能堅持45個小時，再過些日子我就要讓它燒100個小時。」兩個月後，燈絲的壽命達到了170小時。《先驅報》整版報導他的成果，用盡溢美之辭：「偉大發明家在電力照明方面的勝利」、「不用煤氣，不出火焰，比油便宜，卻光芒四射」、「十五個月的血汗」……新年前夕，愛迪生把四十盞燈掛在從研究所到火車站的大街上，讓它們同時發亮來迎接出站的旅客，其中不知多少人是專門趕來看奇迹的，這些只見過煤氣燈的人，最驚訝的不是電燈能發亮，而是它們說亮就亮、說滅就滅，好像愛迪生在天空中對它們吹氣似的。有個老頭還說：「看起來蠻漂亮的，可我就是死了也不明白這些燒紅的發卡是怎麼裝到玻璃瓶子里去的。」大街上響徹這樣的歡呼：「愛迪生萬歲！」然而，愛迪生用這樣的講演使人們再次驚訝：「大家稱讚我的發明是一種偉大的成功，其實它還在研究中，只要它的壽命沒有達到600小時，就不算成功。」那以後，他在源源不斷的祝賀信、電報和禮物中，在鋪天蓋地的新聞中，在說他正在把星星摘下來試驗新的燈絲、說他發明了365層像洋蔥一樣可以一層層剝下來的不用洗的襯衣的神話中，以及在雪片般飛來的求購這種襯衣的匯款單中，默默地改進著燈泡，向600小時邁進，結果，他的樣燈的壽命又達到了1589小時。進取心是擺脫頹廢的最佳手段。一旦形成不斷自我激勵、始終向著更高境界前進的習慣，身上所有的不良品質和壞習慣都會逐漸消失，個性品質中，只有被鼓勵、被培養的品質才會成長，而消滅不良品質的最好方法就是消滅它們賴以生存的環境和土壤。人們通常很早就意識到進取心在叩響自己心靈的大門，但是，如果不注意它的聲音，不給予它鼓勵，它就會漸漸遠離，正如其他未被利用的功能和品質一樣，雄心也會退化，甚至尚未發揮任何作用就消失得無影無蹤了。即使最偉大的雄心壯志，也會由於多種原因受到嚴重的傷害。拖延、避重就輕的習慣都會嚴重地削弱一個人的雄心，影響一個人的雄心壯志。如果你發現自己在拒絕這種來自內心的召喚、這種激勵你奮進的聲音，要留神，別讓它越來越微弱以至消失，別讓進取心衰竭。當這個積極的聲音在你耳邊迴響時，一定要注意聆聽它，它是你最好的朋友，指引你走向光明和快樂。從前在賓夕法尼亞的一個山村裡，住著一位卑微的馬夫，後來這位馬夫竟然成了美國最著名的企業家之一。他就是查爾斯·齊瓦勃先生。齊瓦勃先生是如何獲得成功的呢？齊瓦勃先生的成功秘訣是：每謀得一個職位，他從不把薪水的多少視為重要的因素，他最關心的是新的位置和過去的位置相比是否前途和希望更遠大。他最初在鋼鐵大王安德魯·卡耐基的工廠做工，當時他就自言自語地說：「總有一天，我要做到本廠的經理。我一定要努力做出成績來給老闆看，使老闆主動來提拔我。我不會計較薪水的高低，我只要記住：要拚命工作，要使自己的工作產生的價值，遠遠超過我的薪水。」他下定決心后，便以十分樂觀的態度，心情愉快地工作。在30歲時，他成了卡耐基鋼鐵公司的總經理，39歲時，他又出任全美鋼鐵公司的總經理。