11司線來了

德佩羅蘇醒過來以後，他聽到了鼓聲。他的父親正在擊鼓，鼓點兒「冬－冬－」的長音多了很多而「嗒－嗒」的短音少了不少。萊斯特和那鼓一起產生了一種不祥的聲音，就像這樣：冬－冬－冬－嗒。冬－冬－冬－嗒。

「線軸來了，讓開點兒！」一隻推著一個繞著紅線的木線軸擠過鼠群的老鼠喊道。「線軸來了，讓開點兒道！」

冬－冬－冬－嗒，鼓聲還在響著。

「到地牢去！」老鼠們叫喊著。

德佩羅躺著，眨著眼睛。他不明白事情怎麼會變得如此可怕地糟糕？戀愛不是好事嗎？在書上講的故事中，戀愛是件非常美好的事情。因為那騎士愛著那美女，他才會援救她。

從此以後他們永遠幸福地生活在一起。書中就是這樣講的。

這話就在書頁的末尾。「從此以後永遠幸福地生活在一起」。德佩羅可以肯定那些詞句他一字不差地讀了一遍又一遍。

德佩羅躺在地板上，耳邊是一片擊鼓聲、老鼠的叫喊聲和司線「讓開點兒，讓開點兒」的叫喊聲，他忽然產生一個令人沮喪的想法。別的某隻老鼠是不是把書上那講出實情的詞句給吃了？騎士和美女後來真的沒有幸福地生活在一起嗎？

讀者，你相信會有「從此以後永遠幸福地生活在一起」這樣的事嗎？或者說，像德佩羅一樣，你也開始懷疑那種幸福結局的可能性？

「從此以後永遠幸福地生活在一起，」德佩羅低聲說道。「從此以後永遠幸福地生活在一起」，當那線軸在他身邊停下來時他又說了一遍。

「線，線，線，」老鼠們咕噥著。

「很抱歉，」線軸後面的老鼠說，「不過我得要你站起來。我得干我的活兒呢。」

德佩羅慢慢站了起來。

「請用你的後腿站立，」司線說。「這是規矩。」

德佩羅用後腿站著。「謝謝，」老鼠說。「很好。」

德佩羅張望著，這時司線從線軸上解下一段紅線來系成一個圈兒。

「正好夠系在脖子上用的，」那老鼠低聲說道。「不多也不少。這是上任司線教給我的：線正好夠系在脖子上用的。

」他抬眼望了望德佩羅，然後又低下頭去看了看那線圈兒。

「我的朋友，你的脖子那麼細。」

司線抬起手臂摟住德佩羅的脖子。他靠得很近，德佩羅聞到了芹菜味兒。在司線纏緊線時，他的耳朵可以感覺到司線呼出的氣息。

「她長得美麗嗎？」司線低聲說道。

「什麼？」德佩羅說。

「噓。公主長得美嗎？」

「豌豆公主？」

「是的。」

「她的可愛超乎任何想像。」德佩羅說。

「一點兒不錯，」司線說。他向後退了一步。他點了點頭。「一個可愛的公主，正是這樣，像一個神話故事。而你愛她，正像騎士愛一位美女。你對她的愛情是高尚的，是建立在勇敢、禮貌、尊敬和忠誠之上的。正是這樣。」

「你是怎麼知道這些的？」德佩羅說。「你是怎麼知道神話故事的？」

「噓。」老鼠靠得更近了一些，德佩羅又聞到了很沖的生芹菜味兒。「勇敢些，朋友，」司線低聲說道。「為了公主而勇敢些。」說完他向後退了一步，轉過身來叫道：「同胞們，線已經系好了。線已打了結了。」

老鼠群里響起了贊同的吼聲。

德佩羅挺直了肩膀。他已作出一個決定。他會像司線所建議的那樣去做。他會為了公主而勇敢起來。即使沒有「從此以後永遠幸福地生活在一起」這種事情

（讀者，這種事情會是真的嗎？）。

原書第６０頁插圖文字說明：「正好夠系在脖子上用的，」那老鼠低聲說，「不多也不少。」