12別了

擊鼓的聲音又有了變化。最後的一聲「嗒」消失了，只剩下「冬－冬－」的聲音了。

冬－冬－冬。

冬－冬－冬。

萊斯特只用他的尾巴，把那尾巴大力地重重地甩到鼓上。

司線退去了。

一屋的老鼠沉默著、期盼著、等待著。

當德佩羅脖子上纏繞著紅線站到他們面前時，老鼠委員會的１４個成員就坐在他上面的磚上，兩隻身材魁梧的老鼠走上前來。他們的頭上都罩著塊兒黑布，黑布上為眼睛開了個狹長的小口兒。

「我們，」兩隻老鼠中更高大的一隻說，「將護送你到地牢去。」

「德佩羅，」安托萬內特叫著。「啊，我的德佩羅！」

德佩羅向老鼠群里張望，看見了他的母親。她很容易被認出來。為紀念她的最小的老鼠被送入地牢，她濃妝艷抹地打扮了一番。

每隻戴頭罩的老鼠都用一隻爪子按著德佩羅的肩部。

「時間已到。」一個站在左邊第一個戴頭罩的說。

安托萬內特從老鼠群中擠過去。「他是我的兒子，」她說。「我要和我的兒子最後再說一句話。」

德佩羅看著他的母親。他極力使自己站在她面前而不發抖。他想的只是不要做一個令人失望者。

「請問，」安托萬內特說，「會把他怎麼樣？會把我的寶寶怎麼樣？」

「夫人，」第一個戴頭罩的說。他的聲音深沉而緩慢。「你沒有必要知道。」

「我要知道。我要知道。他是我的孩子。是我心愛的孩子。是我的最後一個老鼠寶寶。」

戴頭罩的老鼠們一言不發。

「告訴我。」安托萬內特說。

「耗子，」那第一個說。

「耗子，」第二個說。

「是的。是的。是的。耗子。他們會怎麼樣？」

「耗子們會把他給吃了。」第二個戴頭罩的說。

「啊，」安托萬內特說。「我的天哪！」

德佩羅一想到被耗子吃掉就忘記了關於要勇敢的那些話。他忘記了關於不要做一個令人失望者的話。他覺得自己又要暈倒了。不過他的母親很會把握戲劇性的時機，趕緊提醒他千萬別暈倒，而她自己卻暈倒了，一頭倒在了德佩羅跟前，她表演得天衣無縫。

「你已得逞了，」第一個戴頭罩的說。

「沒關係，」第二個說。「從她身上邁過去。我們還要執行公務呢。誰的母親也不能阻止我們。到地牢去。」

「到地牢去，」第一個戴頭罩的重複說，他的聲音剛才還那麼斬釘截鐵，可現在卻有點兒顫抖了。他伸出一隻爪子來把德佩羅用力向前拖，兩個戴頭罩的和德佩羅從安托萬內特身上邁了過去。

老鼠群讓開了一條路。

老鼠們又開始單調反覆地說著：「到地牢去。到地牢去。到地牢去。」

擊鼓聲還在繼續響著。

冬－冬－冬－。冬－冬－冬。

德佩羅被帶走了。

就在最後一刻，安托萬內特蘇醒過來了，大聲對她的孩子說了一句話。

讀者，那句話就是adieu。

你知道adieu的定義嗎？不用麻煩你的詞典了。我會告訴你的。

adieu就是法語的「別了」一詞。

當你正被兩隻戴黑色頭罩的、彪形大漢的老鼠帶到地牢去的時候，你是不喜歡聽你母親說「別了」的。

你希望聽到的話是「帶我去吧。我願意替我的兒子到地牢去。」這些話會給人以許多安慰。

可是，讀者，「別了」一詞卻不會給人以安慰，即使你用法語來說。「別了」在任何語言里都是一個充滿悲傷的詞兒。它是個不會給人任何希望的詞兒。