第九章

兩年後，羅宏擎殿試及第，拜將封爵，回到少林寺探訪方丈和眾兄弟，得知黃茳自他和陳生離去后便無心修行，疏於課業，成了院里的「混僧」。

而一見面，黃茳便要求跟他走，經方丈開恩，黃茳還俗做了他的隨身侍衛。

之後他們又在五涼道找到了已淪為強盜的陳生，從此他也被羅宏擎收留，像黃茳一樣成了領官餉的侍衛。

如今，他們回憶起往事，兄弟情誼更加深濃。

陳生對羅宏擎說：「所以說，大人的事就是我們兄弟的事，如今，到秦家提親的事只管交給小弟去打理，我知道到哪裡去找好媒人。」

「沒錯，阿生現在比以前穩重多了，大人可讓他去辦這事。」黃茳也贊同。

羅宏擎再次沉默，心情卻不平靜。

如果不是今天聽說她要出嫁的消息，他還不知道嘯月在他心中已經佔據了很重的分量。

他從來沒有喜歡過一個女人，更沒有體會過喜歡上一個人後，會為她心馳神往的感覺。從認識嘯月開始，她就帶給了他新的感受，讓他無法遏止地為她動心。只要想到她將屬於其他男人，他的心就湧上從未經歷過的酸楚和苦澀。

可是，秦家能接受像他這樣出身的人嗎？想到這，他打了退堂鼓。

「算了，還是不要。別為了這個女孩弄得我與秦大哥見了面彼此尷尬。」

陳生和黃茳了解他的脾氣，也就不再多說什麼。

然而以後幾天，無論公事私事，只要提到秦氏或見到秦氏的人，他的心思就會落在嘯月身上，甚至夜裡也輾轉難眠。

對自己的大失常態，他既惱又恨，可是仍無法剋制。這下他終於明白為何前人要嘆「英雄難過美人關」的道理了。

既然如此，他決定與其飽受煎熬，不如大膽去試試運氣，看能否得美人垂青？

於是他要陳生去替他托媒求親。

「大人這就對了！」見他終於接受了自己的建議，陳生高興極了，拍胸脯說：「我保證秦家會接受大人的提親，不說別的，就光是大人年輕有學問，前途無量這一條，就得把所有提親者都比下去！」

「就是，這才是大丈夫所當為。」黃茳極力贊成，他可打從心裡不願意再繼續看著大人心情鬱悶、沉默寡言地過日子。

「不過，得讓媒人口氣和緩些……」羅宏擎仍有絲遲疑。

「我明白。」陳生自信滿滿。

「大人就等著聽喜訊吧！」

「慢！」羅宏擎阻止他，謹慎地說：「我還是先修書一封，你讓媒人帶著先去探探秦大哥的口氣吧，如果秦大哥那裡沒問題，再到秦府正式提親。」

「行，大人文采飛揚，有您的墨寶，親事准成！」陳生喜孜孜地說。

當夜，羅宏擎捉筆灑墨，一展當年廷試風采，寫了一封文情並茂的長信給秦嘯陽，其中盡抒自己對嘯月的仰慕之情，也沒忘提及自己的寒門出身。

筆落封緘，他依然徹夜未眠，但心中有了期待，不再像前幾天那樣空虛。

第二天一早，陳生取了信，銜命去找媒人。中午回來后歡天喜地的說，找了一位當地頗具名聲的媒人，那媒人一聽是為提舉大人保媒，當即就笑開了眼。

聽了他的講述，黃茳興奮地開始打點聘禮。但身為當事人的羅宏擎知道，按禮俗，這個納吉問名的過程起碼需要十日半旬方可有結果，所以他得耐心等待。

然而，讓他大吃一驚的是，第二天傍晚，他剛由市舶司回到戒然居，就看到秦嘯陽正坐在小廳里等他。

「秦大哥？」他三步並作兩步走進來，對著秦嘯陽抱拳施禮。

「大哥怎麼有空到這裡來？」

「你的書信都到了我的手上，我還能不來嗎？」秦嘯陽臉上帶著似有若無的笑意，讓一向自持冷靜的羅宏擎心裡七上八下的。

「大哥見笑了，那是小弟莽撞……」

秦嘯陽打斷他的話。

「先去換裝，然後我們兄弟再說話。」

羅宏擎點頭。

「那請大哥稍坐片刻，小弟這就來！」

等他進房后，秦嘯陽對陪同羅宏擎回來的黃茳和陳生說：「這麼多年了，你們大人還是那麼拘禮守法。」

黃茳和陳生都知道秦嘯陽與大人的關係，因此他們也對秦嘯陽很尊重。現在聽他這麼說，黃茳笑道：「沒錯，大人自小如此。」

他們隨意地在外面聊著天，進屋更衣的羅宏擎卻無法像他們那樣輕鬆，他心裡惴惴不安地猜想著秦嘯陽今日來此的原因。

大哥剛才提到了信，那是不是說媒人已經見過他了呢？可是信是陳生昨日才交給媒人的，應該不會那麼快吧？

他思忖著換好衣服，匆匆出來與秦嘯陽相見。

「好你個宏擎老弟，跟大哥也來這一手！」

才進入小廳，還沒開口，肩頭就挨了秦嘯陽一拳。但那一拳對於他這樣的習武之人來說，不過是輕風拂水，沒什麼影響。可是秦嘯陽的話卻如平湖沉石，頓時在他心頭掀起了滔天巨浪。

秦嘯陽一見換了青衫儒巾的羅宏擎，一改往日拘禮的神態，送他一記老拳再責道：「喜歡嘯月，直接開口不就行了，何必繞那麼多圈子，又是托媒，又是修書？不過，這也得怪大哥愚鈍，沒能早些看出老弟的心思。」

羅宏擎抱拳作揖，惶恐地說：「大哥恕罪，小弟實在情難自己，絕無冒犯尊府令妹之心……」

秦嘯陽往他肩上再揍一拳。

「你說什麼啊？秦羅結姻，我們高興還來不及，怎麼說是冒犯呢？難道你後悔提親啦？」

「不後悔！不後悔！」羅宏擎喜出望外地連聲道：「大哥是說……貴府允諾了小弟的求親？」

「當然！」

「太好啦！」羅宏擎對笑逐顏開的黃茳和陳生說：「明天得去重謝媒人！」

「得了吧，那不是媒人的功勞。」秦嘯陽糾正道：「雖說媒妁之言不可廢，但這次可不是媒人的功勞，而是你那封信。」

「信？小弟寫給大哥的那封信？」

「沒錯，正是那封信。」秦嘯陽笑了。

「老弟的書信可謂洋洋洒洒，雖不及萬言，但情真意切，感人至深，堪稱天下求親之一絕！昨日愚兄已與爹娘議過此事，爹娘都說，賢弟為人剛正嚴謹，早已心喜，如今賢弟求親，好事易成！」

得到他的這番肯定，懸挂於羅宏擎心頭數日的石頭墜地，他安心了。

「謝謝大哥玉成！」他再次向秦嘯陽作揖，表示感謝。

秦嘯陽豪爽地攔住他，奉勸道：「得了，我們兄弟倆就免了這套禮儀吧。日後與嘯月相處也一樣，她更受不了讀書人的窮酸言辭和繁文縟節。」

「是、是，小弟謹記在心！」羅宏擎連連點頭，突如其來的喜訊讓他有點措手不及，思緒也很混亂。

秦嘯陽理解他的心情。

「你也別擔心，秦氏既已答應親事，就不會改變。」

「小弟不是擔心，而是太高興！」羅宏擎局促地說：「明天，我會到府上去下聘，一定當面謝過老太爺和老夫人。」