第八章

「宏擎，你這是……」

一向對人對事都很平靜溫和的宏擎為何今天如此咄咄逼人？從認識並結交以來，他還從來沒有見過生性內向拘謹的義弟對任何女人有過這樣激烈的反應，這不能不讓他感到困惑。

被他一問，羅宏擎也察覺自己失態了，不由掩飾道：「大哥別誤會，小弟只是不希望看到令妹遭遇不測，如今刺桐港出入的船雜，來往人多，我們不得不防。」

雖說他的話很合理，但秦嘯陽還是對他異樣的反應吃驚。

難道他對嘯月……

秦嘯陽心中一動，再側臉看羅宏擎，發現他注視著嘯月的目光除了關切並無其他，而且他的臉色平靜，不帶什麼感情。

宏擎生性刻板，對女人一向冷漠，怎麼可能喜歡上像嘯月這種莽撞又帶野性的女孩？他之所以關心她，無非是把她當作妹妹看待，因為他是個很講義氣、重情分的人。

想明白這點后，他不再懷疑，笑道：「老弟說的是。」

「大哥最好不要讓她出門。」這是羅宏擎的真心話，他希望將她關在家裡，不要讓太多的人，尤其是男人看到她的美麗和活潑。

秦嘯陽笑了，有趣地看著他問：「賢弟以為我們能鎖住一隻渴望飛翔的小鷹，又讓它在籠子里快樂歌唱嗎？」

聽到秦嘯陽的話，羅宏擎眼前出現了當他責備她不該獨自外出時，嘯月反叛的眼神和緊抿的雙唇。於是他知道秦嘯陽是對的，要鎖住那個莽撞又天真的女孩根本就是不可能的事。

就在他沉思不語時，秦嘯陽輕聲笑了。

「再說，做為她的哥哥，我也該在她出嫁前對她好點，你說是不是？」

「出嫁？！秦姑娘要出嫁了嗎？」

【第三章】

當聽到「出嫁」二字時，羅宏擎覺得彷彿聽到兩聲驚雷在頭頂響起，他那一向無波無浪的心竟如同暴風驟雨前的天空，雲翻霧涌。可是他剋制著，將所有的情緒都控制得很好。

「是啊，嘯月快滿十七歲了，近一年來到家裡來給她說親的媒人快把我們吵死了，爹娘有意近日為她定親。」

「十七了，是該出嫁了。」羅宏擎心神紊亂地隨口應著，心情變得十分低沉。

此後，秦嘯陽又帶他到秦氏的船塢、倉庫等處看了看，可是他不再能專註於所看到和聽到的東西。因為他的耳朵里充斥著嘯月將要出嫁的聲音，眼前揮之不去的是自從認識嘯月以來，每次與她相見時她那豐富多彩的表情。

那麼美麗、倔強、頑皮又聰慧的女子，要什麼樣的男人來匹配呢？

哪個男人如此幸運，能得到這個可愛的姑娘呢？

這些念頭一直困擾著他，直到他和秦嘯陽分開，回到市舶司，仍無法從混亂的思緒中走出來。

「大人，要不小的替大人托個媒人去秦府提親吧？」陳生的一句話將他喚醒。

「你說什麼？！」他瞪起眼睛問。

陳生直率地說：「大人自從在碼頭聽說秦姑娘要定親后就魂不守舍，小的只是想，大人既然喜歡她，就把她娶來吧！」

「什麼喜歡？不要亂說！」

見他竭力否認，陳生說：「大人不要欺騙自己，我們可都看得清楚，你就是喜歡秦姑娘。」

「少胡說八道！」羅宏擎低聲斥責。

「大人，」年紀略長的黃茳插言道：「男婚女嫁順天應道，合乎禮儀，何況秦姑娘活潑漂亮，喜歡上她也合乎情理。大人相貌英俊，官顯名貴，與秦府聯姻可說是門當戶對，為何不可說呢？」

羅宏擎看看這兩個自幼相識的夥伴，知道要瞞住他們是不可能的。於是長嘆一聲。

「好吧，你們說的沒錯，我是喜歡秦姑娘。」

「那是好事。只是……」黃茳的語氣突然變得很遲疑，神色也不自然。看到羅宏擎瞪著眼等他的下文時，他揉揉鼻子，為難地問：「我只是好奇，大人從來對女人沒興趣，這次怎麼對秦姑娘……」

陳生立刻點頭。

「沒錯，小弟也好奇。」

羅宏擎望著門外寂靜的花園。

「我也不知道為什麼，從第一次見面后就忘不了她……我想，當屬於你的那個女人出現時，你會知道。」

黃茳笑道：「既然如此，大人就去求親吧，我們可不想看到大人失意。」

「不行，像我這樣出身低微、沒家世又沒父母的人，能配得上秦家那樣的名門望族嗎？」羅宏擎搖頭否定，心卻隱隱作痛。

護主心切的陳生立刻反駁道：「在小弟看來，只有秦氏配不上大人的份。」

見羅宏擎臉色不豫，黃茳攔住心直口快的陳生，插言道：「大人過慮了。秦嘯陽不是與大人義結金蘭了嗎？大人初來此上任時，秦氏宴請，秦老爺夫婦對大人十分禮遇，可見他們也欣賞大人的文韜武略，敬重大人的人品修為。」

「但那還是不一樣。」

明白他的顧慮，黃茳再勸道：「大人何等心胸？與其鬱鬱寡歡，看著秦姑娘嫁給別人，不如主動去提親。退一步說，就算提親遭拒，那又有什麼？大丈夫能屈能伸，何患無妻？」

他的話讓羅宏擎的鬱悶心情略解，他笑道：「你們還是我當初在少林寺認識的好兄弟！」

「當然是。」黃茳說：「那時候誰會料到宏仔會成為如今功成名顯的羅大人？而我和阿生這樣的少林寺小和尚又會成為大人的隨從呢？」

說起往事，陳生感慨道：「如果不是大人和黃大哥在五涼道找到我，我現在說不定流落在哪個山頭佔山為王呢！」

黃茳在他頭上一拍。

「也許沒那麼走運，早已做了朝廷官兵的刀下鬼！」

陳生連連點頭，神情有幾分落寞。

「那是，如果沒有兩位大哥，我陳生就算不死，也准成了五毒俱全的魔頭，那就真是應了方丈的話了！」

他的話讓大家憶起往事，都沉默了。

他們三人均出身低微、自幼失去雙親而被少林寺收養，相同的出身和相近的年齡讓他們成了練武習文的好夥伴。

但由於個性不同，他們所走的路也不同，年紀最大的黃茳沉穩持重，每每隨師誦經修佛，十六歲即剃髮受戒出家；羅宏擎聰慧過人，個性冷靜，方丈認為他天生是將相之才，不適合出家，故習武之餘多讓他跟隨隱居院內的有道居士求學問道；小他兩歲的陳生則個性衝動，方丈認為他過於頑劣難馴，缺乏出家人的慧根，練武之餘總要他面壁修禪，因此羅宏擎與陳生一直是以俗家弟子的身分待在少林寺內。

直到羅宏擎考取秀才后，方丈要他離寺求取功名。不料就在他離去前，有一天陳生下山辦事，與一個商販發生口角，竟在怒氣勃發中揮拳砸了人家的店鋪，又把人打成重傷，因而激起民憤。

怒火中燒的市民圍住少林寺，要求嚴懲兇手。方丈無奈，只得將陳生當眾杖責百棍，隨後將他逐出寺，從此他混跡於江湖中，下落不明。