第十五章 穹頂

關於龍首谷，就算是孟門也知之甚少，他一再強調自己的老師盧其才是真正的博學之士，無所不曉。對於這個高深莫測的老師形象，眾人顯然一時半會提不起興趣，大家最關心的重點仍然是近在咫尺的這座——千石島。

即便隔著一條不算窄的環形海面，當塗仍然認出了島上最外側樹皮灰褐間的白蠟樹，他對海島上應該長出什麼樣的植物並不了解，只是本能地覺得白蠟是一種長在山間的植物，不應該出現在這座海島上。這是一座疑雲密布的小島，透過透明的罩子看它，島上林木居然有風拂動的跡象，樹枝搖曳，樹影低垂，林間驚起一群通體漆黑的小鳥，在上空盤旋一陣，又落了回去。

當塗極其詫異，連忙出聲打斷了孟門的回憶：「你們看，千石島上好像有風！」

周饒順著他手指方向望去，沉吟道：「既然有風，那就一定有缺口。」

莫渠望著他們倆認真篤定的模樣，緩緩搖頭道：「我第二次走到『穹頂』時就發現了，之後一直沒能找到這個所謂的『缺口』，這風也許是從裡面颳起的……」

一座完全密封的島能自己產生風？當塗啞然，卻也找不到反駁的理由，他發現自己彷彿一個手捧砂礫站在沙灘上的稚童，原本以為自己手握世界，直至今日才恍悟自己見到的不過九牛一毛、滄海一粟。

孟門叮囑其他人注意腳下陷阱，同時繼續為他們解疑答惑。

「《石門聖經》雖大部分是胡言亂語，但裡面有些內容卻值得深思，譬如《聖經》上說龍首谷中的鳥鳴為千石島人所建，用作製造一種永恆不滅的火種。千百年來，因為沒人能進入鳥鳴內部，裡面是否有火種，火種呈現一種怎樣的姿態，都不為人知。」

「有這種火種，我們是不是就可以……消滅大陸上的飢餓與貧窮？」這是首領派遣當塗出海探險的理由。他問出這個問題就後悔了，如果大陸上就有這種東西，那他們為什麼還要花費如此代價，出海來千石島尋求「寶藏」？

孟門看了他一眼，沉默了好幾秒，再開口時聲音已經染上一層寒霜：「盧其老師說……鳥鳴里確實有火種，但這火種不是我們可以掌控，它極度危險，放出來足以……毀滅所有人。」

當塗見過鋪天蓋地的山火，火借風勢，所到之處片草不留，周饒見過海上風暴，黑雲壓城，狂濤怒吼，雷霆萬鈞，兩人所能聯想到的「毀滅」便是此番場景。

莫渠依舊保持默然，一張蒼老的臉龐似是足以抵擋所有驚濤駭浪，他問孟門：「那個叫盧其的人，可教過你如何登島？」

他的聲音一如既往，波瀾不驚，淡然得讓人心悸。

孟門停下了腳步，再也不肯往前走。拴在腰間的麻繩瞬間拉扯住其餘三人，所有人都跟著他停在原地。孟門沒有回答莫渠提問，他怔怔地望著「穹頂」，望向千石島內部，彷彿要透過層層疊疊的樹林，將目光洞穿過去。他忽然感到自指縫腳尖傳來的一股疲倦，他原以為自己此次出海一定能解開心中疑團，路上再遇如何艱險，都不能阻止他前行。

「孟門，你雖聰慧，但對千石島執念過深。『慧極必傷』這四個字，你可知其含義？」

「學生不知，學生只知什麼叫百折不撓，尋根究底。」

輪椅上的老人長嘆一口氣，揮手將他趕了出去。

這是印象中自己唯一一次頂撞老師，在孟門心中，盧其是這個世界上最值得敬仰的人，他學識淵博，備受族人敬重，孟門還是孩童時就喜歡坐在他膝下問問題，天為什麼藍的？葉子為什麼會在秋天變黃？龍首谷里真的有妖怪嗎？當然，他問的最多的還是千石島，千石島長什麼樣？千石島上有神仙嗎？要怎麼才能到達千石島？盧其總是摸著他的頭，柔聲笑道：「這真是一顆充滿了疑問的小腦瓜。」

隨年齡漸長，孟門提出的問題越來越深奧也越來越尖銳，盧其在面對某些問題時，不再知無不言，他始終不願意告訴孟門前往千石島的方法，有時候被年輕人逼急了，老人就會拉下臉來，厲聲厲色道：「我不知道！我沒去過什麼千石島！」

但孟門知道，他一定與千石島有著千絲萬縷的聯繫。

據族中長輩說，盧其在大約五十年前的某個春天突然出現在龍首穀穀口，是碣石的採藥人將他救了回來。盧其下肢患有殘疾，雙腿如竹竿般纖細，無法行走甚至站立，族人在他的指導下為他做了一個帶有兩個輪子的座椅，盧其向大家介紹說：「這叫輪椅，族裡若是有腿腳不便者，都可以讓家人做一個試試。」這是他第一次揚名碣石，族裡不少學者、長老、醫生、老師都趕來拜訪這位「能造出會跑的椅子」的貴客，在與族人一同生活中，盧其還教會了大家許多技巧和工具，譬如更高效安全的釀酒方法、自動打火工具、帶飛梭的紡紗機、木質石板印刷機等，他就像一隻百寶箱，肚子里裝著大千世界，應有盡有，五花八門。

總有人按捺不住好奇，問他來處，他就說自己來自龍首谷，是陽山人的後裔。碣石人聽到「陽山」二字后便不再多問，以免戳人痛處，只在心中暗自感嘆不愧是傳說中的陽山人。

只有孟門對此回答不以為然，他知道龍首谷內除少數流浪者、拾荒者之外，根本不存在定居其中之人，盧其這明顯就是敷衍。再者，如若真如他所言，出生並長於龍首谷，他拖著這雙病腿又是如何在那般惡劣的環境中生存？

小孟門不止一次追問盧其：「你有家人嗎？你的父母呢？需要我去幫你找他們嗎？」

每當這時，一貫儒雅從容的盧其都會稍變臉色，然後以一種極不自然的笑容應對孟門：「他們在我很小的時候便出門遠行，至今杳無音信。」

於是早慧的孟門第一次知道了盧其的軟肋。

孟門一天天長大，盧其也日漸衰老，原本滿頭青絲變作白髮，光潔的額頭上爬滿了皺紋，但他的眼神依然明亮，談吐清楚，思維敏捷，只是對孟門關於千石島的提問越來越不見耐心。直到孟門站在老人面前，以一種近乎決絕的口吻宣告自己將作為勇士一員前往千石島，老人終於如卸了力般癱軟在座椅上。

「那裡並不是什麼世外桃源，你若見過了，便再也回不到陸地。」

彼時孟門只以為這是老人的貪生怕死，至此，盧其在他心中完美無缺的形象增了一條裂紋——性格軟弱。

孟門終究還是高估了自己。

他的眼中蒙上一層凄冷，聲音幽晦不顯：「盧其……老師沒有教過我登島的方法，他只是一再告誡我，不要踏上這條旅途。」

紅日西沉，四人花費比預期更長的時間來到「穹頂」面前，當塗張開手掌，小心翼翼地觸碰「穹頂」，驚訝地發現「穹頂」居然不是預想中的堅硬如鐵，而是柔軟……並且帶有溫度，就好似有生命一般！周饒皺著眉用力往裡按了下，「穹頂」並未有明顯的形變，但手中的觸感卻是柔韌無疑，視覺與觸覺的反差嚇得他趕忙縮回手，往後踉蹌了半步。兩人同時將目光投向孟門，孟門看了眼他們，伸手觸碰。他把手置於「穹頂」之上，感受數秒后，眼神逐漸由驚訝轉為釋然。

「這是一種大陸上沒有的材料，如果我的推測無誤，它應該可以吸收來自外界的攻擊，比如強風、海嘯、人為撞擊等。」

莫渠站在年輕人身後，在無人看見的陰影里，微張雙眼，冷冷盯著這道讓他出海七次而不入的「穹頂」。難怪之前不論用刀砍還是火燒，都無法打開這層殼子。孟門的解釋無疑讓他心中早已死寂的火種再度點燃，並對「穹頂」之內的千石島，產生了更加濃厚的興趣。

周饒屏住呼吸，蹲進水裡，順著「穹頂」根部用雙手刨開砂石，他想從「穹頂」下方潛入。莫渠仍舊站在一旁一言不發，這些方式他都嘗試過，但他無法保證此次是否有效，所以並未出手制止，就像他曾不止一次見識過海底忽然升起一排箭簇，卻一直沒能摸清這機關的觸發條件或時間。

周饒浮上水面換氣，復又潛入水底，這樣幾次來回后，終於放棄，癱坐在海水中，大口喘起粗氣。

面對眼前場景，孟門頓覺手足無措，這一路來，他不斷被強行「告知」自己在千石島面前究竟是多麼渺小，就像此刻，站在「穹頂」前，觸碰到這層前所未見的薄膜，卻無法更進一步。他知道「穹頂」這種級別的隔離措施不可能只嵌入海底淺淺一層，說不准它能夠直穿海底，讓不論天上飛的還是地下跑的，都無法突破這層隔閡，千石島俯瞰眾生，卑微的大陸人永遠無法踏入千石島半步。

日頭漸漸沉了下去，天邊塗抹出一道桃紅色的華彩，四人背倚「穹頂」，望著遠處海天一線，靈魂被抽離軀殼，模糊了飢餓與寒冷。

又是一次徒勞而返，莫渠最先接受這一現實，轉身往小船停泊的地方邁進。

周饒趕忙站起身來，用手肘推了推身旁的當塗和孟門，劍眉微蹙，雙眸在夕陽下泛出一道銳利的光：「我們得跟上老頭，夜間漲潮，我們不能一直呆在水裡。」

當塗和孟門這才發現海水已在不在不知覺中，由大腿根部往上的位置升到了齊腰位置，雙腿早已被泡得沒了知覺，腹中空空，當塗剛想開口說句好，嘴唇上忽然一道撕裂的痛意，原來是在太陽下曬了太久，加上沒有進食進水，嘴角早已乾裂。

他們經過海禹出事的地方時，海禹的屍首已經不見蹤影。當塗四下環顧一圈，除了灑滿金粉的海浪，周圍一無所有。他在心中安慰自己，海禹應該只是被海浪捲走了，說不準會一路順著風浪被卷到北大陸海岸，比他們這幾個活著的人更早重歸故土。

思緒紛亂，當塗腳下的步伐逐漸慢了下來。孟門回頭尋人，一眼看見他如雕塑般呆立，連忙出聲呼喊：「當塗，那裡危險，你趕緊跟上！」

當塗從恍惚中驚醒，孟門提醒的是，此處不宜久留。他正準備邁開腿向眾人方向奔去，腳下忽然傳來一聲低沉而緩慢的悶響，當塗心中大驚，妄圖掙扎，可惜剎那間，四肢百骸已被剝奪力氣。當塗感覺冰冷的海水一點點爬上身體，他驚恐地睜大雙眼，看著孟門向自己跑來，內心徐徐被絕望吞沒，在這個過於漫長的過程中，徒留一聲嘆息——自己到底還是慢了一步。