第十四章 質疑

走到近處才能看見，海中升騰起一道灰白色的細塵，砂礫混雜著海底的細沙，宛若一根銀線，將「穹頂」環繞其中，而海禹恰巧在這條線上。

眾人趕到時，海禹的軀體尚且溫熱，但早已沒了呼吸，一條鮮活的生命在眼前消失，當塗和周饒一時之間有些難以接受，僵在原地，失了言語。莫渠和孟門上前將海禹翻了過來，因為剛剛逝去，年輕人面容十分鮮活，緊皺的眉間格外扎眼，就像是在睡夢中糟了夢魘。孟門蹲下身仔細查看，海禹胸口處的衣服上有一塊血斑，血液正是從這裡向外汩汩流淌，染紅了周圍一陣片海，他撥開血斑上的衣物，手下一怔，倒吸一口涼氣——海禹不知道被什麼東西完全刺穿了胸口。

莫渠將孟門往後抓了一把，壓低聲音道：「別站在那裡。」

孟門聞言猛地抬頭，目光炯炯，神情憤怒：「你知道怎麼回事？」他攥著海禹衣物的手指關節已經泛白，骨節摩擦，咔咔作響。

海禹極少表現出這樣情緒化的表情，倒是讓莫渠心頭一震，費了些力氣才維持住面上的表情。但不巧這話已經讓一步之外的當塗和周饒聽見，兩人大步過來，當塗緊緊抓住莫渠衣領，面色因憤怒而扭曲，一旁的周饒雖然沒敢動手，但眼中寫滿了輕蔑和厭惡。

孟門告誡自己要冷靜，今天如果不把事情解決，恐怕他、當塗、周饒三個人沒一個能活著回到大陸，就像莫渠前七次出海一樣。

「在白馬林中，是不是你將狄明推入陷阱？」

「在大船上，是不是你用鐵鎬殺害了畢方？」

「你明知道這裡有危險，為何不阻止海禹一個人向前？」

「你把水手們留在遠處，他們真的能平安回家嗎？」

孟門每一句責問都像是刀槍劍戟，狠狠刺在莫渠寫滿偽裝的鎧甲上。

當塗不是沒有想過這些問題，也不是沒有將莫渠放在嫌疑人的位置上過，但這些問題經由孟門之口連珠炮般一股腦湧來，依然帶給他極大的衝擊。試想，從還未踏上出海征程開始，就有一個人將他們視作砧板上的魚肉，並躲在暗處伺機狩獵，這種熟悉而陌生的感覺讓當塗毛骨悚然。眼前，對自己命途的擔憂勝過了對莫渠殘害多人的憤怒，當塗轉身不再看這位陰鷙老人，害怕自己一個剋制不住，動手揍人。

周饒顯然不如當塗這般克制，他破開水面，走上前，瞥了眼仍在水中漂浮的海禹，雙眼微眯，揚起下巴，淡然冷笑：「老頭你最好說清楚，這裡有什麼危險。」

莫渠面色如常，不惱也不怒，依舊是那張布滿溝壑的臉，那雙永遠藏在褶皺深處的眼睛，和那常年混著濃痰哨音的喉嚨。他又往後退了半步，掃視了一圈憤激的年輕人們，不緊不慢道：「我雖然知道這裡有機關，但我並不知道如何觸發機關，所以我沒有阻攔他。」他將臉轉向孟門，明銳的目光透過微張雙眼，斜射出來，「至於你說的狄明和畢方的死，我想你們三個應當比我嫌疑更大。」

孟門驟然間緊閉呼吸，恍惚意識到自己可能已經落入了莫渠設下的圈套。

「我不是第一次出海，能猜到你們的首領都對你們說過些什麼，只要我們踏上千石島，六大部落間新的戰爭就不可避免，誰都想擁有這座島上的所有資源。」莫渠聲音裹挾著海風，刺痛著三個年輕人的神經。

「在登島，不……在進入『穹頂』之前除掉你們？我不會做這種目光短淺的事情，誰知道後面有沒有需要用得上你們的時候……倒是你，孟門，你對千石島的了解應該比我還多，捨得說出來嗎？」

「這叫『塑料』，千石島上的東西，密不透氣，但不宜過度揉搓，否則你戴上后容易看不清路。」

「你為什麼會知道『塑料』？」

「作為碣石人我原本是被禁止說出這些……但，如果我不說出，大陸上的人也許永遠都無法與千石島相抗衡。」

當塗的腦海中回憶起之前與孟門未完的對話，好在此刻他仍然對莫渠抱有極高的懷疑，並沒有聽信他的挑撥。但當塗很想知道孟門沒來及說出的答案，他為什麼知道「塑料」，又為什麼被禁止說出這些。

長久的沉默之後是一聲沉重的嘆息，孟門認命地閉上雙眼，用后槽牙狠狠咬住嘴中嫩肉，直至嗅到一絲腥甜才鬆了口，他的情緒不外露，再開口時仍舊是那熟悉的清冷語調：「我們邊走邊說，有什麼疑問都可以提，我一定知無不言，但從現在起……」孟門伸手指向莫渠，「你必須和我們並排走。」

周饒不管莫渠還是孟門誰更可疑，在他看來除了自己之外誰都可能是兇手，或者死去的三個人分別死於不同人之手也是說不準的事情，他對孟門這句「你必須和我們並排走」的提議產生了興趣，拍手附和道：「老頭，你若想洗脫嫌疑，就和我們一起走。」

當塗解開捆在腰間的麻繩，抽出一頭，在自己身上栓了個死結，然後一一串起其他三人，在此之後，他們真正成了「一根繩上的螞蚱」。

他們帶不走海禹，只得草草與他道別，眾人皆是默然，不知開口說些什麼，萬里晴空之下，他們隱隱約約感覺到，地平線下，風暴將至。在與世隔絕的「穹頂」之中，究竟是靜謐還是喧囂，富饒還是貧瘠，天堂還是地獄？是什麼潛伏在前路，蠢蠢欲動？無人可知。

當塗腳下一硌，低頭看竟是塊晶瑩剔透的石頭，他福至心靈，撿起石頭放入海禹緊握成拳的手心。

四人排成一排，再度上路。

「『淤泥帶』的淤泥不是淤泥，叫石油。」孟門恪守諾言，緩緩開口。為順利進入千石島，為能夠活著回到大陸，他必須說出自己知道的東西，不論這些內容其餘三人是否相信，又是否能夠理解。

少了海禹的聒噪，一時之間眾人還有些難以適應。如果有這會兒他還在，肯定會好奇地問：「什麼是石油？」

「石油是一種粘稠的，厚重的『油』，同油一樣，可以燃燒。所以你們才會在『淤泥帶』上見到那麼多動物的屍體，一旦被困在淤泥上，尤其是海鳥的羽毛沾上了這種東西，便很難活下來。」

「面具上那層膜是龍首谷弄來的？」孟門話鋒一轉，把問題拋給了莫渠。

莫渠咳了一聲，臉色有些難看：「是，面具的樣子也是照著龍首谷里的仿造的。」

「那層膜，就是糊在眼睛上的那層東西，叫『塑料』，據說就是用『石油』做的，具體的我也說不清，要回去請教我的老師——盧其。」

孟門不過寥寥數語，就讓餘下三人陷入沉思，他們無法理解為什麼「泥巴」能和「油」扯上關係，「油」裡面又怎麼變出「面具」？周饒只能先撿自己聽得懂的部分提問：「盧其是誰？我怎麼從未聽過這個名字。」

面對這兩個字，孟門臉上浮現出肅穆敬重之情：「他是我的『老師』，是全體碣石人的『老師』，他告訴我們許多龍首谷的秘密，他說龍首谷是大陸最接近千石島的地方，要想了解千石島就必須先了解龍首谷。」

龍首谷地處邊山西側，西鄰鐘山（北大陸人稱之為萬壽山），南接陽山，自古陽山就是一處部落聚集地，被稱為大陸上的第七大部落，陽山人以學立本，據傳陽山小兒自三歲識字，五歲吟詩，七歲精通算籌，成年後各個學富五車。陽山人不僅自己好學，更在大陸各處開設學堂，傳授知識，曾經的陽山人比起今天的碣石人，更為各部落所敬仰。直至二百七十多年前，陽山本土宗教新教盛行，宛如雨後春筍，借各地學堂傳布，勢頭在短期內竟然與古老的石門教不相上下。一山不容二虎，兩個宗教間日漸產生摩擦，摩擦轉為衝突，衝突升為戰爭，石門教背後是六大部落盈千累萬的信徒，陽山逐漸落入被動。戰火屠城，陽山人拋棄妻子、逃災避難，生活在其他部落的陽山人隱姓埋名，與新教和部落劃清界限，得以苟活。生活在陽山的大多數人則選擇逃到了鄰近的碣石或龍首谷，傳聞還有少部分人出了海，奔向千石島……

即便對於已經年過半百的莫渠來說，陽山也是一個太過古老的傳說。除碣石之外，南北大陸再無人對這塊廢墟有半點興趣。眼下，「陽山」這兩個字已經掩埋於歷史塵埃，湮沒無聞。但龍首谷不同，龍首谷作為南北大陸上最大最陡峭的峽谷，一直以來都吸引著所有人的目光，比起險峻的地形和奇特的動植物，更讓人在意的是位於大峽谷深處的一處神秘建築——鳴鳥。龍首谷內地形複雜，常年濃霧籠罩，谷內數條溪流交錯縱橫，在落差較大除形成湍急的瀑布，在地勢平緩處匯成泥濘的沼澤，龍首谷中天氣變化頻繁，前一秒艷陽高照，下一秒飛沙走石，電閃雷鳴，山雨襲來，兩側崖壁上不時有石塊滾落。據說動物走到山前都會繞道，不敢輕易踏進谷內半步，飛鳥盡，走獸絕，萬籟俱寂。

在如此險惡的地方，只有生活在碣石的採藥人才會甘願冒生命危險進入山谷。正因氣候異常、地形獨特，龍首谷內有許多別處尋不到的藥材。每種藥材生在何處，以及如何在龍首谷內存活，這些都是採藥人不外傳的秘笈，採藥人每每歸來，唯一對外人提起的地方只有一個——鳥鳴。要說「鳥鳴」這名字取得確實文雅，第一個叫這個名字的人，據說只是在發現這處建築時恰巧聽到一聲前所未聞的鳥鳴聲，故以此命名。後來採藥人發現，因谷內山體滑坡、水文密布，地形時常發生變化，倒不是每次進山谷都能看見鳥鳴，唯獨在聽見那聲極為罕見的鳥鳴聲后，才能看見這棟巨大的、光滑的、灰白的、三根柱狀物並排的神秘建築。

久而久之，石門教開始與龍首谷扯上關係，並將龍首谷作為自己的教門聖地進行宣講。主教說鳥鳴便是上蒼降世的啟迪，是千石島投射在這片大陸上的福祉，是萬劫不復中，人類唯一的庇佑之地。

越來越人為滿足好奇或私慾，進入龍首谷尋找鳥鳴，雖凶多吉少，但只要能活著回來的，多多少少都能在谷中尋到些奇特物件。當塗在成侯遇見的那位買賣人，便是其中之一。