2.第二章 命懸一線
林婉城到了榮華堂，驚訝的發現除了進香歸來的崔佟氏，姨母杜裴氏竟然也在。
杜裴氏名叫裴喬芸，是林婉城的母親裴楠芸的親妹妹，嫁的是鎮國公杜德正。
杜裴氏與裴楠芸從小親近，對姐姐這個獨女更是真心呵護。林婉城一瞧見自己這個姨母正端坐榮華堂，頓時感覺頭頂烏雲散盡：落紅有救了！
林婉城邁步走進，正要行禮，杜裴氏卻已經尖叫著從主位上跑下來。她一把將林婉城扶起來，抖著手靠近她頭上的繃帶，滿目疼惜：「我的兒，你這是怎麼回事？我平日怎麼與你說的？遇到難事你一定要找姨母做主，你……你是存心要氣死我嗎？」
林婉城被杜裴氏一句話說得淚珠滾滾。她哽咽道：「姨母，我……我……」
杜裴氏見林婉城這幅樣子，知她定是受了大委屈，也不忍再責怪她。杜裴氏一邊用帕子給林婉城拭淚，一邊溫言道：「好孩子，不哭了、不哭了，萬事自有姨母做主。那起子小人若想騎到你頭上，還要問問姨母答不答應！國公府答不答應！」
杜裴氏的話一句比一句嚴厲，在場的人無不打了個激靈。
崔佟氏也疾步從主位上走下來，拉住林婉城的手，一張老臉笑的像朵花，討好道：「國公夫人言重了！婉兒自從來到咱們侯府，哪個不是敬著、供著？但凡有人敢尋她的晦氣，老婆子我頭一個不答應！」說罷，轉頭盯著林婉城，定定道：「婉兒，你說是不是？」
林婉城心裡嘔的要死：好你個拜高踩低的死老太婆，平日里就對我凶神惡煞，我姨母剛一說話，就涎皮賴臉地討好她！嘴上卻不咸不淡地道：「婆母說的是。」
杜裴氏一眯眼，冷笑道：「敬著？供著？哼哼……那婉兒頭上的傷也是供出來的嗎？」
崔佟氏一時語塞，半晌，她才一轉頭，怒目盯著林婉城身後的婢女，惡狠狠道：「安蘭，柔菊，你們夫人頭上的傷是怎麼回事？是不是你們幾個賤蹄子憊懶，才讓婉兒受了傷？今天我定要給我兒媳出這口惡氣，一定要拔了你們的皮！」
安蘭、柔菊兩個突遭橫禍，「普通」一聲跪倒在地，一邊磕頭，一邊拚命求饒。
林婉城臉色一變，幾乎要落下淚來：「姨母，這事不怪她們，只怪孩兒自己不小心撞了柱。說起來，還多虧了落紅，要不是她在後面拉我一把，只怕孩兒一條命……」
杜裴氏吃了一驚：「撞柱？為什麼要撞柱？是了，落紅呢？來了這麼許久，怎麼不見她的影子！」
林婉城慌慌張張瞥一眼崔佟氏身後的佟芷柔，為難道：「落紅……落紅她……」卻怎麼也不肯說下去了。
「落紅怎麼了？」杜裴氏心裡有了大概的猜測：只怕落紅有了難，婉兒故意欲言又止，等著我去救呢！不過……這孩子幾時這麼聰慧了？
安蘭、柔菊也吱吱唔唔的，看一眼佟芷柔，又慌忙垂下腦袋，不肯說出落紅的下落。
杜裴氏暗道：果然猜中了！她給身旁的丫鬟倩雪一使眼色，倩雪立刻心領神會。她一步跨出來，指著安蘭喝道：「放肆，國公夫人問話，還敢隱瞞？」
其實，也不怪林婉城主僕三人做戲給杜裴氏看，實在是她們不能開這個口！人是佟芷柔捆走的，林婉城若是在杜裴氏面前照實說了，勢必有當面告狀的嫌疑，免不了又要得罪崔佟氏姑侄倆。
有些時候，該演的戲非演不可！落紅的下落要說，不過，只能逼佟芷柔自己說。
佟芷柔當然知道她們主僕打的什麼主意，她站在崔佟氏身後聽著，肺幾乎都要氣炸了，但是形勢逼人，她也不得不低頭。
佟芷柔強按下怒火，溫婉地沖杜裴氏行了個禮，端莊笑道：「夫人您息怒。落紅她牽扯到我們府上的一樁命案，按照府里的規矩，已經被扣下了。」
佟芷柔一句話說的柔中帶剛，意思很明白，我們府里的事，你一個外人還是不要插手。
杜裴氏挑眉看她一眼，心道：這個賤蹄子可真不是個善茬！綿里藏針，比她那個只會逢迎巴結的姑姑可是強了不止一星半點！不過到底年輕，還差些火候！
杜裴氏悠悠然退回主座，端起案几上的香茶輕輕抿一口，看也不看佟芷柔，淡淡道：「你這是在怪我多管閑事？」
杜裴氏一句話輕飄飄說出來，卻壓得佟芷柔喘不過氣來，頂撞國公夫人豈是鬧著玩的？她趕忙含笑道：「芷柔不敢！」卻也並不否認杜裴氏多管閑事。
崔佟氏也趕忙舔著臉笑道：「國公夫人哪裡話？您老人家肯屈尊降貴，過問這等小事，我們歡迎還來不及！」
杜裴氏卻看也不看崔佟氏，冷冷一笑，道：「不敢？」她將茶碗重重往案几上一磕，言語也立時犀利起來，「你還有什麼不敢的？婉兒自進這榮華堂，可曾見你給她低過頭、行過禮？你說得好聽點算是個平妻，說句難聽的，還不就是一個上不得檯面的妾？」
榮華堂里，崔叔明的妻妾們都在，周姨娘、錢姨娘聽杜裴氏一棍子掀翻一船人，將妾說的如此不堪，臉上就都不好看。
唯有佟芷柔，依舊是一張笑臉：「夫人教訓的是，是芷柔失禮了。」一邊說，一邊走上前去，規規矩矩給林婉城行了個禮。
林婉城不由感嘆：這女人能屈能伸，果真不簡單啊！
杜裴氏接著道：「去，將落紅給我找來，我倒要親自問問，她是如何吃上這命案官司的！」
崔佟氏趕忙陪笑道：「還不快按夫人的意思辦？」
佟芷柔點頭稱是。她扭頭叫來自己的丫鬟襲香，低低吩咐了兩句。襲香得了吩咐，就行禮退了出去。
不多時，落紅就被拖上來了。
她蓬頭垢面，被打的渾身是血，被兩個婆子架著往地板上一扔，趴在地上一動也不會動。
「落紅！落紅！」安蘭、柔菊一下就撲過去，抱著落紅的軀體痛哭起來。
林婉城只覺氣血翻騰：昨晚還是一個如花似玉的姑娘，不過一夜，就被折磨成這樣！佟芷柔，這筆賬我記下了！
她趕忙衝上前去，偷偷給落紅把了脈：還好，落紅只是皮外傷，並沒有傷及肺腑，她現在只是暈過去了。
「到底怎麼回事？值得你們把好好一個人折騰成這樣？」杜裴氏也火氣大盛，她怒喝道。
剛剛架著落紅的一個婆子就上前一步，恭恭敬敬行了個禮，看了一眼佟芷柔，猶豫道：「這……這……這丫頭謀害姨娘，卻死不招供。奴婢們沒有辦法……才動了刑的……」
「謀害姨娘？你們可有證據？」
佟芷蘭道：「有廚上的魏媽媽和周姨娘房裡的倚翠為證。還有濟世堂的趙永安大夫……他也能夠證明，是落紅親自去買的鴆毒。」
崔佟氏插嘴道：「還不快帶他們上來給國公夫人問話？」
幾個婆子就忙跑出去提人，佟芷蘭就趁機將案情詳細說一遍。
突然，落紅「咳咳」兩聲慢慢轉醒過來。林婉城、安蘭、柔菊面上一喜，倩雪也趕忙端過一杯茶水來。
魏媽媽、倚翠、趙永安很快被帶了上來。他們三個哆哆嗦嗦地請了安，就安安靜靜跪在一旁等著問話。
杜裴氏問魏媽媽：「本夫人問你，你補藥燉的好好的，怎麼突然想起讓落紅給你看火？」
魏媽媽被這陣勢早嚇得失色，結結巴巴道：「奴婢……本來是在給李姨娘燉湯的，偏巧……大廚房新進的食材到貨了，要奴婢去點收。奴婢見落紅姑娘在一旁等著給大奶奶端葯，心想反正她閑著也是閑著，就乾脆托她幫忙看著火，誰知……」
杜裴氏又問：「你可曾親眼見到落紅下毒？」
魏媽媽趕緊搖頭：「不曾。不過……周姨娘房裡的倚翠姑娘親眼見到了。」
眾人的目光就都看向倚翠，周姨娘氣的一張臉通紅，厲聲道：「倚翠，你看到什麼就說什麼，免得人家把屎盆子往咱們頭上扣！」
倚翠忙磕頭稱是：「昨日晚飯時分，周姨娘向大廚房要了一道八寶鴨，可是左等右等都不見送來。奴婢就去大廚房催問，誰知，剛一進門，就看見……看見落紅捏著一撮白色的粉末往李姨娘的湯鍋里灑。」
周姨娘就罵道：「作死的奴才，你既然見落紅下藥，為什麼不出手阻攔？白白害了李姨娘一條性命不說，平白讓那起子小人利用一場，挑撥我和大奶奶的姐妹之情？」
倚翠慌慌張張解釋道：「奴婢當時並不知那是鴆毒啊，奴婢以為那是調料，誰知道落紅竟然存了那樣惡毒的心思！」
落紅趕忙從安蘭懷裡掙脫出來，膝行兩步，爬到國公夫人腳下，哭到：「夫人，奴婢冤枉啊！奴婢當時放的是鹽巴，是魏媽媽吩咐我，再熬上三刻鐘，要放鹽巴進去的啊！」