兩種作戰計劃

儘管朱可夫認為對德軍不宜採取主動進攻的方式，但是在蘇軍指揮部3月末結束冬季交戰後制訂的夏秋作戰計劃中，原本是打算對德軍發動一系列進攻的。當時，蘇聯最高統帥部認為蘇軍已經掌握了蘇德戰場的戰略主動權，而且在兵力兵器方面也超過了德軍，因此可以開展廣泛的進攻活動，並計劃在西南方向實施主要突擊。為了實施該計劃，大本營預備隊在4月初就已經有6個諸兵種合成集團軍、2個坦克集團軍和不少獨立兵團補充完畢。從4月份起，蘇軍高級將領們就對如何應對德軍的計劃展開了一場爭論，斯大林和沃羅涅日方面軍司令瓦杜丁傾向於發動一場先發制人的進攻，以打亂德軍的進攻準備並奪回在3月份失去的戰略主動權。而朱可夫、華西列夫斯基和安東諾夫則認為蘇軍應先保持防禦狀態，以堅強的防禦消耗掉德軍進攻能量，摧毀其裝甲兵力，然後再發動自己的戰略進攻。當斯大林在兩種作戰計劃選擇中猶豫的時候，直接藏身於德軍內部的「露西情報網」對斯大林的決策起了至關重要的作用。「露西」是一個蘇軍間諜的代號，他的真正姓名是魯道夫?羅斯勒，是一個住在瑞士的德國人，但非常反對納粹思想。一次大戰期間，他曾在德國陸軍服役，並和10個熟識的士兵組成了一個小團體，戰後繼續留在軍隊里（是凡爾賽條約所允許的10萬名官兵之一），其中5名後來都晉陞為將軍。10人中有8人在陸軍總部服務，另外2人則在空軍位居要職。這10個軍官都非常唾棄納粹，認為那是野蠻人才有的錯誤想法，並認為德軍只有戰敗，德國才有可能獲得重生。加上他們又分別在作戰、補給運輸、軍需生產及通信部門任職，除了消息靈通之外，傳遞情報的渠道也很多，對他們的情報工作饒有助益。情報傳送得非常迅速，往往陸軍總部的命令還沒有送達負責執行的德軍野戰指揮官手中，他們即已先一步將情報送到莫斯科了。傳遞方式非常簡單：先由內部間諜把所獲情報轉成密碼后，從德軍最高統帥部通信部門發給瑞士的羅斯勒，再由羅斯勒本人或助手轉送到莫斯科。過去，「露西情報網」曾幫助蘇軍打贏了莫斯科保衛戰及斯大林格勒保衛戰，並在1942年春天，幫助西南方面軍在收復哈爾科夫失敗后，仍得以突破重圍。這樣，蘇聯在4月初希特勒簽署6號命令的前兩個星期，就知道了德國真正的企圖，這比馮?曼施坦因考慮發動「堡壘」作戰的日期整整早了一個月。當然，可信性再高的情報來源也有失誤的時候。為了確保情報準確可靠，4月3日，華西列夫斯基下令各個方面軍和各級情報機關加強對德軍下一步行動的偵查。根據這個命令，從蘇軍各個方面軍的偵察部隊到蘇聯在海外的諜報網都開始了緊張的工作。越來越多的情報表明，德軍將在庫爾斯克地區發動一場大的進攻，關於作戰計劃的兩種爭論逐漸趨於一致。4月12日，斯大林、朱可夫、總參謀長華西列夫斯基和副總參謀長安東諾夫出席了大本營會議。會上，朱可夫對形勢進行了深刻的分析，他首先指出：「希特勒出於政治、經濟和軍事戰略上的考慮，將會不惜一切代價竭力守住芬蘭灣到亞速海這條戰線。」當看到其他與會者與此沒有任何異議之後，朱可夫接著說：「儘管目前德軍的有生力量已經受到重創，但是，他們還是有能力裝備某一戰略方向的部隊，在庫爾斯克突出部地區準備一次大規模進攻戰役，試圖以此粉碎我中央和沃羅涅日方面軍該處的部隊。」「如果德軍這一計劃得逞，這可能使整個戰略態勢向有利於德軍的方向轉變，至於此役會大大縮短德軍的整個戰線、提高其防禦的戰役總密度就更不用說了」。「當前，我們雖然已經掌握了戰略主動權，並有能力採取積極的進攻行動，但是，我們在所有重要方向上，特別是庫爾斯克突出部地域，必須建立牢固的、縱深梯次配置的防禦。」朱可夫的話引起與會者之間的爭議，與會者開始小聲爭論起來。「之所以採取這一行動，是有原因的。」朱可夫沒有受到其他人的干擾，繼續說道：「德軍已經裝備了新式坦克和強擊火炮，要對付它們相當困難。只有利用預有準備的防禦的有利條件，在防禦交戰過程中削弱德軍強大的坦克集團，才可能為我軍轉入反攻創造良好的條件」。此時的朱可夫，已經成為蘇軍的副統帥，並成為野戰指揮員中第一個晉陞元帥軍銜的人。斯大林已經從他在列寧格勒、莫斯科、斯大林格勒等規模巨大的會戰中的出色表現，進一步認識到了他的價值。因此每遇重大的棘手問題，斯大林總是首先想到要找朱可夫。對朱可夫的意見和建議，他也總是給予高度重視。他相信朱可夫的判斷力。經再三考慮，斯大林決定採納朱可夫的方案，先以大縱深梯次性防禦陣地、強大的火力、猛烈的航空兵突擊及戰略預備隊的反突擊迎擊德軍的進攻，在消耗和疲憊敵人之後，在別爾哥羅德－哈爾科夫方向及奧廖爾方向上發動猛烈地反攻以徹底粉碎敵人。隨後，在所有重要的方向上發動深遠縱深的進攻戰役，將戰線大幅度地向西推進，解放頓巴斯和整個第聶伯河左岸烏克蘭地區，肅清塔曼半島上的德軍登陸場，解放白俄羅斯東部地區，並為最後把德軍完全逐出蘇聯國土創造條件。與莫斯科和斯大林格勒不同，在庫爾斯克地域轉入防禦不是被迫的，而是按計劃組織的防禦，蘇軍並沒有喪失在冬季戰鬥中奪取的主動權，只不過是選擇了對自己有利的軍事行動。確實，一般情況下，軍事實力強大的一方有意識地轉入防禦在戰爭史上是極其罕見的事。之所以能定下這樣的計劃，說明蘇軍最高統帥部能夠創造性地解決戰爭的戰略任務：在敵人尚具強大的實力的情況下發動進攻，將付出巨大的努力和傷亡；而在敵人經過徒勞無益地攻擊、元氣大傷之後，再轉入反攻，卻可以以較少的傷亡取得大得多的戰果。按照計劃，抗擊德軍自奧廖爾方向的進攻由中央方面軍負責，而抗擊自別爾哥羅德地域的進攻由沃羅涅日方面軍負責。在完成防禦任務之後，蘇聯軍隊在奧廖爾和別爾哥羅德－哈爾科夫方向轉入反攻。其中，奧廖爾方向進攻戰役的代號為「庫圖佐夫」，由西方面軍、布良斯克方面軍的左翼軍隊和中央方面軍右翼軍隊實施；粉碎別爾哥羅德－哈爾科夫集團，由沃羅涅日方面軍和草原方面軍的兵力在西南方面軍的協同下實施，代號為「魯緬采夫統帥」戰役。其中，草原方面軍將在戰役中負有極大的責任。作為一支強大的戰略預備隊，該方面軍部隊受領的任務是阻止無論是自奧廖爾方向還是自別爾哥羅德方向的德軍的縱深突破，當轉入反攻后再從縱深增強突擊力量。此外，在粉碎了庫爾斯克突出部地帶德軍集團之後，蘇軍將在西南和西部方向上展開總進攻，擊敗德軍「南方」和「中央」集團軍群的主力，並集中主要兵力進攻「南方」集團軍群。摧毀德國從大盧基到黑海的防線，解放烏克蘭左岸最重要的經濟區，攻克第聶伯河戰略地區，把戰線推離莫斯科。當然，在大本營會議上還討論了另一種方案：如果德統帥部在近期內不進攻庫爾斯克，蘇聯軍隊將轉入積極的行動。