第8章 送別陸辛
陸綰綰緊跟在阮衛甲後面，拔腿往人流里擠去。一大一小跟著人流涌動。
「你們聽說了嗎，今日要問斬的是前監察御史陸辛陸大人。」
聽到爹的名諱，陸綰綰心中一痛，爹要被問斬了……他到底犯了什麼罪？
「聽說是貪污賑災救濟銀的事情被錢有章大人發現，於是乾脆殺害了錢大人。」
不是這樣的，不是的，爹是被冤枉的！
「陸大人是被冤枉的！」陸綰綰大喊，稚嫩的聲音被人潮淹沒，只有阮衛甲一人聽得真切。
「陸大人做官這些年，一直秉公辦事，是個好官。」
「他是好官，我相信他。」眾人議論紛紛
還是有人替爹說話的，陸綰綰想道。
陸綰綰看見臨街的鋪店皆在鋪店前掛紅綢貼紅對子，門口放了一張條案，上面擺著三碗白酒，有的還放酒壺，壺嘴朝外。
甚至有家錢莊的條案上不僅有酒，還有三碗蒸菜。
她拉了拉阮衛甲的手，像是詢問。
「他們在用自己的心意替老爺送行。」阮衛甲似乎知道陸綰綰在問什麼，悲痛地回答。
隔著人潮，隱隱約約間陸綰綰看見一排的木車，似乎是爹和叔伯們。
陸綰綰急切地拉了拉阮衛甲的手，「叔，叔，我看見了！」
她使勁惦著腳尖，揚著脖子往前湊，這樣就能離爹更近點了。
阮衛甲也看見了，監斬官田中策騎著高頭大馬，戎裝持刀殺氣騰騰，兩邊押解官兵刀出鞘、箭上弦，鳴鑼開道，煞是森嚴。
一排沒有蓋子的騾子木車裡站著的是他昔日伺候的主人家，他們全無例外的脖子、手、腳都戴著三械，加著壺手。
陸大人從容自若、面無懼色，他的囚衣上滿是結痂的血跡鞭痕。
他身後是桃花，桃花此時滿臉血污，口不能言。
阮衛甲遙望著他凄苦的女兒，心中哀痛不堪…桃花，爹對不起你！爹沒能力保護你！
阮衛甲不忍再看下去，撇了頭只顧往前擠，終於帶著陸綰綰擠到了菜市口。
只見此時田中策早已站在監斬的官棚里，官兵們押著陸家眾人上到刑場上，沿著木樁子由東向西兩行排開。
隨後上來一眾劊子手，身著粗麻赤紅行頭，頭裹紅頭巾，懷裡抱著鬼頭刀，刀無鞘，刃不見天，全憑一幅赤紅的蒙刀布罩著。
陸綰綰看見官兵們取掉三械后，強迫父兄們跪下，爹直立不跪，官兵在田中策的示意下硬是打斷了他的雙腿，將父兄的頭髮解開，編成辮子綁在木樁子上，隨後取出寸把長的釘子用力地將他們的手腳皆反向釘在樁子上。
鐵釘入骨，他們嘴裡塞著木丸，承受了巨大的苦楚叫喊不得，只能嗚咽著發出哭聲。
「不！」陸綰綰眼睛睜大，哭著想要上前。這該有多痛啊！
阮衛甲死死地拽住她，「你現在上去，那便是讓桃花替你枉死了。」他女兒那麼小，那麼無助，他這個做爹的真失敗，連自己的女兒都保護不了。
陸綰綰聽聞，死死地咬住了自己的嘴唇，沁出血來也絲毫不知。她心中痛苦，阮叔心中該是更痛楚的，本來桃花不用死，桃花是頂替了自己啊……
「皇上駕到！」開道的太監高聲呼喊，還敲著銅鑼提醒眾人。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」官兵百姓皆下跪迎接李華。
陸綰綰遠遠地看見皇上穿著一身明晃晃的龍袍，她心中燃起一絲希冀。也許皇上會因為陸皖這個身份而對陸家寬容些。隔著甚遠，她也只看見那一身明黃色的龍袍而已。
李華走進官棚里坐定，太監替他搖著宮扇，他並未阻止這場殘酷的處刑。
隨著正午到來，陸綰綰的心一絲絲的涼了下去，整個人彷彿如墜冰窟，開始不受控制的打擺子。
皇上為什麼不開口呢？難道皇上不知道爹是被冤枉的？
阮衛甲感覺到陸綰綰的絕望，握著她的手捏了捏，試圖安慰她。
官棚中的李華也相當緊張，聽說陸家被抄、要滿門問斬的時候，他心中萬分緊張。聽說陸家登記在官府里的戶籍里並沒有陸皖的名字，而是一個女子的名字——陸綰綰。
他心突突的跳著，難道，陸皖真是個女子？陸辛的罪名不管存不存在，都已是確定無疑，而陸綰綰，那個傲嬌的軍爺，又有什麼錯呢？
他急忙趕到刑場，生怕田中策斬早了，他來不及救陸綰綰。
不過當他看見刑場上並無那道熟悉的身影時，跪著的是個面生的丫頭，他長長的鬆了口氣，那不是陸綰綰，她沒事就好……
「午時三刻到！」報時太監尖著嗓門大聲道。
陸綰綰看見田中策踱步走上刑場，手拿硃筆竹簡，自東向西挨個驗明正身，在罪犯名字上惡狠狠地打個對勾后，劊子手依次砍頭，鮮血灑遍刑場，滲入黃土。
阮衛甲捂了陸綰綰的眼睛，不讓她看見這血腥的場景。
桃花在陸辛身旁跪著，眼看著一顆顆人頭落地，心裡極度害怕。桃花蓬頭垢面，滿臉的鮮血，大聲嗚咽著，兩眼一直在人群中尋找著，終是看見了自己的爹。
桃花眼淚奪眶而出，想叫爹救救自己，無奈喊不出話來。
「罪臣陸辛之女陸綰綰，斬。」隨著田中策一聲令下，「咔嚓」一聲，桃花的頭落在地上，一腔熱血噴流在刑場上。
桃花的頭顱雙目圓睜，似是不理解為什麼自己就這麼死去了、為什麼爹不救她、為什麼陸綰綰站在爹的身旁。
阮衛甲攥緊了拳頭，指甲戳進皮肉里絲毫不知。他如何不痛？他骨肉至親的女兒就這麼無辜死去了。
心裡好痛好痛，此刻他後悔了，也許還有別的辦法保全陸綰綰的，也許不需要用桃花的命去救陸綰綰的。他恨，恨官兵抄家，恨自己無能，恨蒼天無眼！
陸辛看見桃花也魂斷刑場后，痛苦的閉上眼睛。想他陸辛為官十餘載，卻是滿門獲斬，甚至還連累下人丫鬟，這下場何其悲慘？
田中策在他身前站定，斜睨著他，「陸大人，您上疏時可想過今日？」
陸辛瞪大了眼珠看著他，若不是口不能言，他必要大罵此佞賊三天三夜。
「我呸，你上疏什麼奸臣當道，豺狼滿朝。我看是你陸辛吃了熊心豹子膽！斬！」硃筆在竹簡上重重一勾。
劊子手神色一凜，大喊了一聲：「陸爺，我伺候您走，也是吃哪碗飯辦哪碗差事，您放心走好！」
陸綰綰聽得那聲「陸爺」，猛地拽開阮衛甲的手，想跑上刑場。
阮衛甲急忙拉住她的后領，制止了衝動的陸綰綰。
陸綰綰雙目幾欲噴火，她死死地盯著田中策，像是要把他刻入腦海。她賭咒，就算是田中策死了，她都要把這田狗賊挫骨揚灰！
官棚里的李華轉了頭，不去看這昔日忠良之臣慘死，算是給陸辛留了最後的顏面。
劊子手將刀背貼著自己的小臂，反手拿刀，摸著陸辛的脖子脊椎縫，猛地一揮。
陸綰綰只得眼睜睜地看著自己的爹爹魂斷刀下，他的鮮血從脖頸中噴出，有丈余高，頭和身子只留下薄薄的一層皮連著，掛在胸前，雙目圓睜，滿臉的不甘和憤恨。
「不要斬我爹啊！不要啊！」陸綰綰氣急攻心，一聲爹還未來得及開口，卻是「哇」地一聲噴了口血出來，兩眼一黑昏了過去。。