004 有此先生
水清苑名為「苑」，實則是座庵堂。因江先生只是在此處清修，算不上出家，故而改了這個名字。裡頭小院玲瓏，遍植梅、桃，還有個小巧的池塘。
杜明心只帶了春草和夏葉兩個搬過來，剛在房內安置妥當，她就帶著人捧著禮物去拜見江先生。
眼前的女子十分清瘦，膚光柔和，看不出年齡幾許，只是微笑時眼尾浮現的絲絲皺紋顯現出她已並不年輕了。
「……先生大義，明心感懷不已。因不知先生偏好，我只揣度著挑了幾樣禮物。微薄之物不成敬意，還請先生不要怪罪。」
「杜姑娘請起，」江先生輕聲道，「聽說你往年並不在開封城中住？」
杜明心照著江先生的樣子，跪坐在鋪在地板上的軟墊上，微笑道：「因我母親早年去世，我父親傷感不已……我便自請去了家中在嵩山腳下的莊子上，離少林寺近些，方便為母親祈福祝禱。」
江先生笑著看了她一眼，用一塊絲麻墊著手，取下紅泥小爐上剛剛燒開的鑄鐵茶壺，斟了杯茶遞給杜明心，然後笑道：「這樣的話卻是不必在我面前說了，你的處境，我很清楚。」
杜明心低頭呡了口茶，心中苦笑。在外人面前，她與杜家是一體的。父親的臉面、杜家的名聲，都與她息息相關，她又豈能隨隨便便說長道短？
「叫先生見笑了。」杜明心歉意地笑道，「只是不知先生為何知道我的家事？」
江先生放下茶盅，笑道：「你跟著嵩陽書院的冉，哦，他如今叫什麼烏有先生，你跟著他讀過幾年書吧？」
見她提了烏有先生，杜明心這才完全放下心來。
烏有先生本名冉宗敏，是大周聞名天下的博學鴻儒。他因不滿大周末帝倒行逆施而辭官，在嵩陽書院隱姓埋名。
前世陳元泰七道聖旨請他出山，均被拒絕。這位新帝不但沒有雷霆震怒，反倒賜下一座忠義牌坊，立在嵩陽書院山門前，成就一段帝仁臣忠的佳話。當然這個忠，是烏有先生對前朝的忠，而非是對陳元泰的燕朝。
杜明心前世長在深閨之中，與父親情分很淡，府中又是劉姨娘掌管家事，故而對外界之事一無所知。之所以了解晉王和烏有先生這兩個人，還是因為此二人皆出身嵩山，離開封城近罷了。
今生如前世一般，杜明心並沒有什麼憑藉和依仗。她只能循著前世的記憶，去接觸少林寺的僧眾，去嵩陽書院拜師。時至今日，努力總算有了回報。
「你來我這兒想要學些什麼？」江先生笑問道，「先說好，女紅針黹我可是毫不在行。」
杜明心抿唇笑道：「我這幾年在莊子上，花兒倒是綉了不少，正想著學些旁的呢。」
她心中卻在思索，江先生舉手投足間十分沉穩大氣，吃穿用度看著古樸，卻隱隱透著貴重。身邊伺候的人也一個個行止有度，家中的劉姨娘跟這些人比起來，倒像是鄉下地主家的燒火丫頭了。
江先生既然與烏有先生相識，只怕也是個有大來歷的。心念及此，杜明心小心翼翼地問道：「若一個人篤定自己來日必有大難，她該如何做？」
江先生心中詫異，看來眼前的這個姑娘，並非只是不受父親待見的嫡女這樣簡單。
因怕將杜明心好不容易鼓起的勇氣嚇跑，江先生只淡淡地笑道：「若有本事的，自然該找出因果，迎頭痛擊。若此人自顧不暇，那便該收斂鋒芒，躲避災禍。再弱些的，就該投靠他人羽翼之下，以圖來日。」
杜明心點點頭，伸手給江先生續了茶。她一直是個聰明通透的，方才江先生說的這些，她也早已想過。只是前世那一碗毒藥來得太過出其不意，她實在沒有什麼頭緒。
「害人之心，無外乎起於利與情。」江先生看著她茫然的小臉，不由笑著安撫道，「你現在想不明白，或許是知道得不夠多，又許是太年輕，還不會猜度人心。」
「我這裡時時有人去府衙抄朝廷的邸報，你可以隨時去書房看。身邊的人也不要一味地拘在屋裡，多派出去與人聊聊。你要多聽、多看，不要傻乎乎地做了睜眼瞎，這才容易著了別人的道。」
杜明心一點就透，前世活得那般委屈，不過是因為如其他閨閣小姐一般謹守著規矩。至於今生么，她微微一笑，再不會那樣傻了。
洞中辰光短，人間歲月長。
自從杜明心搬進水清苑，一日日過得飛快。大周長慶帝不顧群臣反對，不顧陳元泰已經起事，一意孤行要求陝西布政使司在米脂縣徵集一百名樣貌娟好的處子，在兩月之內呈送進宮。
西北本就因著前兩年朝廷救災不力而民怨沸騰，加之年初剛剛被收了一遍什麼江南餉銀，西北就如同一個蓄得滿滿的火藥桶一般。而這條新的旨意便如同無意中被扔如火藥桶的炮仗，一下子將西北炸了個天翻地覆。
且說這一年杜明心將要及笄，還不到臘月開封府就連下了三場大雪，處處是亂瓊碎玉漫天，一層雪白壓下了躁動的年景。
這一日杜明心在書房練完大字，便帶著人出來收集後院梅花上的積雪。幾個丫頭嬉笑不止，險險打翻了青鳳白瓷罐。
遠遠地，一個小丫頭走過來回稟：「杜姑娘，崔嬤嬤從杜府過來瞧您來了。」
杜明心連忙招了夏葉上前，將她手裡捧著的手爐抱進懷裡捂著，慶幸地笑道：「虧得沒叫嬤嬤看見我這般玩雪，否則又是半天的教訓！」
夏葉無奈地笑道：「既是知道嬤嬤要說，您也該收斂幾分！」
杜明心一面走，一面笑道：「雪下得這樣大，你不高興嗎？我是極高興的！」
進了自己的小院，杜明心便看見崔嬤嬤立在廊檐下，連忙快步上前拉了她進屋。
等脫去雪褂子、換下濕了半邊的鞋子，杜明心才發現崔嬤嬤的表情有些不好。
「嬤嬤，您這是怎麼了？可是在家受了委屈？」
崔嬤嬤從懷裡掏出來個長條的錦盒，捧過頭頂，撲通一下跪在了地上。