第七十一章 怨氣終難平

執政官邸被毀后，奧爾科特只能把自己的辦公地點轉移到皇宮裡來，在冷山軍隊的重重護衛下處理政務。而與這個動作相呼應的，阿諾德也以「帝都有白地人姦細潛伏，需要嚴密保護皇室成員」為理由，將自己的軍隊駐地一併轉移到皇宮來。

當然，皇帝居住的內城仍由殘存的禁衛軍駐守，算是給皇室留了一些顏面。

「殿下，調伊斯卡里歐殿下回帝都述職的命令已經擬好了。」文書官伊佐將一份文件遞到奧爾科特面前，「請您簽字用印。」

奧爾科特瞟了一眼這位文書官，即使是他這種老好人，也對這位被可以安插到自己身邊的文書官感到十分的不適。

這個叫伊佐的人，實際上是冷山軍隊里的人，因為法拉奇被投入了監獄，阿諾德便以「代理執政身邊不能無人輔佐」的借口，將這個伊佐硬生生安插到奧爾科特身邊，等同於是變相通過這個人，來遙控奧爾科特頒布一道又一道阿諾德想要發布的命令。

奧爾科特接過文書，仔細的瞧了起來。老實說，他一點也不認為這時候把伊斯卡里歐調回帝都述職是什麼正確的絕對，但這個決定卻是哈羅德三世提出的，並且堅決要求執行，連原本對這一命令有所保留的阿諾德，都沒有辦法拒絕。

奧爾科特盯著這份文書，一個詞一個詞，無比細緻的閱讀著，極力將審閱的時間拖長。但這短短的一份命令，又能有多少字，奧爾科特再怎麼想要拖延，最終也還是不得不在上面簽名蓋印。

伊佐恭敬的接過這份文書，看了一眼上面的署名，露出了一個滿意的笑容。

「勞煩您了。」他一邊說著，一邊將文書遞給了手下人。

而聽到這一句話，奧爾科特不由氣得漲紅了臉，伊佐的態度就好像他只是一個蓋章工具而已，唯一需要麻煩到自己的，就只有簽名蓋章的時候。

儘管憤怒，但奧爾科特卻沒辦法發作，這代理執政的臨時官邸里滿屋子都是冷山軍隊的士兵，他有什麼異動，馬上就會被彈壓。

他忍不住瞥了一眼角落裡的一個座位，那裡本是阿諾德的位置，有時冷山公爵會親自來這裡，「指導代理執政處理政務」。

不過眼下他並不在這裡，這反而讓奧爾科特有幾分慶幸，自從那場政變以來，他對面對阿諾德這件事已經隱約的產生了一種畏懼。

「對了，」他刻意用不經意的語氣，好像只是臨時起意的問了一句，「阿諾德公爵去哪裡了？」

伊佐手上的動作頓了一下，稍稍有些怪異的看向奧爾科特。

「公爵大人另有要務。」

阿諾德會有什麼樣的要務呢？確實，作為眼下帝都的實際掌權者，他的事務相當繁忙，但有的時候，使他忙碌的又不一定是政務。

一些奧爾科特想象不到的事情，也可能是阿諾德繁忙的原因。

比如說，接見白地人的使者。

這場見面因為雙方身份的特殊性，被安排得極為隱蔽，除了阿諾德和他極為心腹的冷山軍隊以外，沒有任何人知道這場會面的地點。

阿諾德斜倚在椅子上，冷眼打量著對面的使者，雖然對方自報的身份是白地人部落寒鴉氏族酋長，但阿諾德卻完全不能從這位中年紳士的身上，找到任何野蠻部落的痕迹。

「公爵大人似乎對我這身打扮很感興趣？」寒鴉自然能夠發現阿諾德的目光，他微微笑了笑，主動開口道，「或許公爵大人一直以來對我們有所誤解，認為白地人都是茹毛飲血的野蠻人，但實際上並非如此。我們有我們自己的文化和習俗，這不假，但我們同樣會學習借鑒其他文明的優點。正如現在，我們的大酋長期望能夠建立起一個正式的國家，擺脫部落的落後。您瞧，其實我們並不是和你們完全無法溝通的人，儘管現在不太愉快但我相信，在不久的將來，我們也會成為正常邦交的國家。」

阿諾德靜靜看著寒鴉，如果是奧爾科特，被這麼注視著大概早就覺得渾身不自在了，而這位白地人的使者卻依舊一副怡然自得的模樣，臉上還掛著自信的表情。

於是阿諾德心裡有了數，這個人應該是白地人中少數擅長與人打交道的人，從他一開始就把握主動的談話方式可以看出來，他是外交場上最棘手的那類對手。

「你說『我們』……」阿諾德緩緩開口，聲音有些低沉，態度很不友好，「『我們』是誰？」

寒鴉臉上的笑容更加明媚，他已經得到了自己期望的回應。

「按照現在的態勢，可以說是貴方的賽羅迪布帝國和我們白地人的帝國，當然，如果您希望的話，變成您的公爵領和我們的帝國，也是可以的。」

「很敢說嘛。」阿諾德冷笑一聲，餘光瞄了一眼這間密室角落裡的護衛們，「我有什麼必要和你們進行邦交嗎？你們和我們從前就是敵人，現在也是，未來同樣是，你見過這個世界上有哪個民族能夠放棄仇恨，同敵人握手言和嗎？即使是被帝國征服的山民和韋農人，直到今天不也仍未消除內心裡的怨氣嗎？所以，你的提議，兼職和廢話沒什麼兩樣，這種東西不足以成為談判的條件。」

寒鴉臉色不變，即使被阿諾德如此貶低，他的臉上還是一派和沐的笑容。

「我能夠體諒您說這話的立場，所以也請您稍稍體諒一下我的立場如何？我認為，決定外交的乃是彼此的利益，而彼此的利益，又是由局勢決定的。」

「那麼局勢又是由誰決定的呢？」阿諾德臉上露出諷刺的笑容，「你們嗎？這我倒是不得不承認，你們發動了這場戰爭，確實決定了局勢的走向，只不過，這個走向似乎是在將雙方的距離拉遠，而不是在拉近啊。」

「敝上可以保證您能夠安全返回領地，同樣冷山領我們也不會侵犯，我出發之前，大酋長已經交給我血印文書，要是您有要求，現在這份文書就可以交給您。」寒鴉沒有接阿諾德的話，他不打算被對方牽著鼻子走，因而果斷的拋出了一個阿諾德不得不正面回應的誘餌，「另外，聽聞您還沒有決定配偶，如果您願意，喚風者家族很樂意與大名鼎鼎的炙火騎士費格拉夫家族聯姻。」

阿諾德沉默了，臉上的譏諷笑容也消失了，轉而是一副讓寒鴉微微有所不適的陰沉面孔。

「這是你們的底線？那麼，你們對我的要求又是什麼？」

寒鴉縮了縮眼瞳，他知道這是阿諾德的試探，而不是他要答應的前奏。

「您誤會了，這份好意是敝上出於對您的和您家族的尊敬而提出的，這不是一個交易。」

「或許會有沒來由的惡意，但不會有沒來由的好意。」阿諾德直勾勾的盯著寒鴉，把寒鴉盯得越發不舒服，「你說這不是一個交易，那麼你們想要的交易又是什麼呢？」

寒鴉呼了口氣，他漸漸感受到面對阿諾德的寒意，臉上也不再顯得那麼從容。

「大酋長希望您能夠交出鐵都靈，她相信您有這個能力說服斯鐸家的幾位做出讓步，承認我們這個早應該被承認的國家。而作為感謝，大酋長屬意您來主導帝國方面的事務，而她則通過和您的聯姻，來加強彼此間的聯繫，讓兩國真正團結、聯合起來。」

「嚯——這是何等的榮幸！我聽說貴方的大酋長已經是喚風者家族的末裔，最後的龍裔，整個喚風者家族，應該沒有其他的女性可以聯姻了吧？」

「如果您見到她，」寒鴉表情平靜，避開了正面回答這個問題，「您會被她的魅力所折服的。」

阿諾德揚了揚眉毛。

「那倒是很有意思……然而，我雖然至今都沒有結婚，但並不意味著我的心沒有歸屬，所以貴上的這番好意，只能恕我謝絕了。」

寒鴉好像早就料到阿諾德會是這樣的回答一般，只是微微點點頭，沒有任何其他的反應。

「那麼，前一樁事情呢？」他繼續問道，「以您的智慧，應該看得出現在的帝國，根本不可能阻擋我方大軍的攻勢。說句您可能不太愛聽的話，這次大酋長派遣我來，已經是對您極大的好意了，不然，等到鏡湖領被攻破，您恐怕沒有機會再和我方談判了。」

寒鴉的態度忽然轉變得高調起來，儘管語氣還是那樣謙和，但話語中的意味，已經隱隱帶上了威脅的氣息。這位相當善於觀察形勢的外交官在阿諾德拒絕之後，馬上便採取了另一手方案，試圖通過威脅來使阿諾德就範。

不過他的態度把握的相當好，在剛才看出來阿諾德是個同樣心思強硬的人後，他並沒有露骨的威脅，還是從理智的角度來試圖說服對方。

「據我所知，前段時日，貴方還在庫克尼斯城敗了一場，甚至於折損了火眼氏族的酋長，沒錯吧？」

寒鴉輕笑了一聲，似乎對這件事毫不在意，同時還用餘光隱蔽的觀察了一眼阿諾德的表情。

「這場勝敗，實際上毫無意義，雖然伊斯卡里歐殿下確實完成了一手漂亮的伏擊戰，但據我所知，此戰的結果，還是帝國方面的傷亡更大吧，四萬人的前鋒部隊，已經便對伊斯卡里歐殿下麾下的第一、第三、第五軍團將近七萬人的精銳主力造成了過半的傷亡，只要我們支撐得起這個代價，打下去，並不是問題。」

「看來你們在冰天雪地里，消息也很靈通啊。」阿諾德的嘴角沉了沉，眼神中泛起了凶光。

這反而沒有嚇住寒鴉。

「您到鐵都靈之後，應該早就感覺到有些不對勁了吧。您這樣的聰明人，想必不用我提醒，也應該能夠明白這局勢。」

阿諾德沉默了一會兒，然後突然站了起來。

「那麼今天就先到這裡吧，不得不說，您著實讓我吃了一驚，沒想到白地人中也有您這樣的人物，以後要是交手，我一定會小心的。」

「您謬讚了。」寒鴉攻下身子，微笑著遜讓了這份稱讚。