第三章 愛女
榮國公賈代善乃是跟隨皇上征戰西北的侍衛，和史家、王家、薛家並成四大家族。賈、史、王三家還有江南的甄家原先都是皇上的家奴。賈、史、王三家跟隨先皇征戰多年立下赫赫戰功，都被皇上給了恩典除了籍，后論功行賞各自都得了爵位。甄家老太太原是當今皇上的奶娘，幼時曾救過皇上一命，皇上感其救命之恩，也給其一家除籍。如今的兩淮巡鹽御史就是甄老太太的大兒子甄應嘉。而這薛家又與這四家不同，薛家在金陵世代行商，可謂家財萬貫，無奈士農工商，商最賤，薛家一直想要擺脫商人的桎梏。剛巧薛家老爺在去西北走貨的時候幫助當今皇上傳遞消息，從而立功，后又捐獻了一大筆銀錢給皇上用作西北的軍餉糧草，皇上就封其為紫薇舍人，領皇商之職。
賈代善此人大智若愚，雖看起來粗魯，實則胸有溝壑。在戰爭結束后，他聰明的交出了兵權，回家做個悠閑的國公爺，有他在一日，皇上就會記得他的情，榮國府就是最貴無比的，誰都不敢欺他。即使他不在了，皇上看在他的面子上也會留些許情面，子孫們也不至於在這京城混不下去。但是，賈代善最愁的就是兩個兒子都沒什麼出息。大兒子賈赦自小在祖母跟前長大，被養的只知玩樂，貪杯好色，從不愛讀書，唯一的本事就是鑒賞古玩的眼力好。他為大兒子求娶了翰林院掌院張大人的女兒，張氏是個知書達理女子，只是太過溫和，根本管不住賈赦這個紈絝。
二兒子賈政倒是個用功讀書的，怎奈在讀書上沒什麼天分，如今連個童生也沒考過去。他本想給賈政也尋一門書香門第的小姐為妻，可是老妻史氏堅持要為二兒子聘了那王子騰的大妹妹，說什麼大兒子的婚事她做不得主，二兒子的必須要挑個得她心意的來。他知道老妻是不大兒媳，才硬要選個她中意的來做二兒媳的。
賈代善共有三個女兒，前面兩個都是庶出的，也早已遠嫁，只這個小女兒乃是他唯一的嫡女，又是家裡最小的孩子，故自小就是千嬌百寵的長大。待她長至五歲，賈代善看她聰慧過人，比之兩個哥哥強過百倍，更加疼愛了幾分，遂請了名師好生教導，如今馬上就要及笈了，已經是京城數一數二的才女了。
想到不過半年就要出嫁的女兒，賈代善心中不免泛酸，他最寵愛的小女兒也長大了，很快就要嫁做他人婦了！不過話說回來，能有林如海這樣的青年才俊做女婿，他也是老懷欣慰的。林家雖人丁稀薄，但是底蘊極深，誰不知林家幾代個個都是俊傑，娶的媳婦也都是名門望族之女，林如海對賈敏有十分上心，只怕那聘禮不會薄了。
想到此，賈代善起身出了書房往後院走去，要尋賈母商量一下寶貝女兒的嫁妝。
彼時，賈母正在房中與大兒媳張氏一起對賬，見得賈代善進屋來，張氏忙起身行禮，賈代善讓其起身，自己進了內室卧房之中。張氏見賈代善這個時候回內院來，想來必是有事與賈母說，故說要去廚房看看就先走了。
賈母隨後進入內室，見賈代善倚在貴妃榻上出神，她親自沏了茶端到賈代善面前，「老爺想什麼呢，這麼入神？」
賈代善回過神來做起身，接過賈母遞過來的茶碗輕啜一口便放在了一邊的小几上。「敏兒的嫁妝你準備的如何了？林家是世代書香人家，莫要讓人小瞧了去！」
「老爺放心吧，我只敏兒這一個嫡親的女兒，怎會捨得她受委屈？」賈母在房間正中的黃花梨木小圓桌旁的圓凳上坐下，含笑的看著賈代善，心中對賈代善如此疼愛女兒不置可否。一個女兒家養得那樣，又不能考科舉當官，再有才名也是白搭，還不如多給政兒找些門路是正經。
「你心裡有數就好，嫁妝單子回頭拿了讓我看看。」賈代善看出了賈母的不以為意，決定還是要親自把關的好。
賈母聽了心中不忿，嘴上卻不能說什麼，只能笑著應是。她原本是想讓賈敏參加今年夏季宮裡的選秀的，一切都大點好了，哪知半路殺出個程咬金，林如海上門提親，老爺二話不說就應了，真是該死！一個落寞家族的書生，就是考了個狀元沒有人相互扶持也難有寸金，更何況只是個探花。若是敏兒進了宮，憑著她的美貌才情，一定能得聖寵，到時府里榮光，也可以幫趁一下政兒。
賈母只在內宅，哪裡知道林如海如今雖是翰林院編修，但是卻極得皇上喜歡，讓他伴在自己身邊，很多聖旨都是他起草代筆，儼然已經成為了皇上的心腹。
賈代善沒有多在內院停留，就又去了前院書房。正欲練字，小廝已經鋪好了紙張，研好了墨，這是侯在門外的小廝來報說三姑娘來了，賈代善先是一愣，遂趕緊命小廝把賈敏請了進來。
「給父親請安！」賈敏笑盈盈的給賈代善行了禮，命跟隨的冬梅把食和打開，親自端出了裡面的一碗燕窩粥遞給賈代善。
「女兒聽說父親這幾日因為女兒的病食不下咽，夜不能寐，女兒心疼得很呢！親手熬了些燕窩粥來給父親補補身子，父親要保重身體，莫要因女兒之故傷了身，那樣豈不是女兒的罪過了！」
賈代善笑眯眯地接過碗來，三兩下就吃完了那碗燕窩粥。冬梅上前將碗收了，賈敏命她在門外等候。待下人都退出書房了，賈代善指著書桌前面的椅子讓賈敏坐下，自己在書桌后的椅子上坐下與賈敏相對。
「父親這是要練字？」賈敏看了眼書桌上的文房四寶道。
「是啊，皇上總說我的字丑，讓我每天都要練，我看著已經不錯了，皇上還是不滿意，說沒有什麼，什麼風骨，我也不知道風骨是個什麼玩意兒！就只能每天抽出時間來練字。」賈代善有些訕訕的說。他的字遠不及女兒好，讓他有點不好意思了。
「練字不是一蹴而就的事情，父親只需循序漸進，相信時日久了必能練出讓皇上滿意的好字來。」賈敏笑望著自己的父親。
父親雖不通文墨，但是卻不糊塗，難得的是極為通透，想上一世如若不是父親早逝，母親一味偏心二房，也不會……
賈代善見女兒面上有悲傷之色，眼中又透著濃濃的恨意，頓時心中一疼，他的寶貝女兒啊！他想到老妻定的那個二兒媳，就是這個王家的大姑娘在南安王府的賞花宴上因嫉妒敏兒才華出眾，艷冠群芳，給敏兒下了毒，讓敏兒險些毀容。想到林如海及時送來了解藥，不免有對這個准女婿滿意了幾分。
「敏兒啊！為父對不起你，不能為你出氣！」賈代善的語氣中帶著濃濃的歉意。
賈敏趕緊站起來走到賈代善身邊，蹲下身子仰頭看著疼愛自己的父親「父親不要這樣說，敏兒知道父親是最疼愛敏兒的。拿王家大姑娘的事已經過去了，女兒不是好好的嗎？雖說她是我的二嫂，但女兒也快要嫁人了，也不用整日與她一處，將來遠著些就是了！」
「嗯！為父也是這麼考慮的。那王家如今如日中天，為夫雖有公國的爵位卻空無實權，奈何不了他們。但是這件事我記住了，將來有機會，為父定幫你討回公道！」賈代善雙拳緊握，重重的錘在椅子的把手上。