第16章 徵集農兵
翌日一早，竹中半兵衛就來到了不遠的焚空家中。此時的焚空正在屋外和明山修鍊薙刀術，竹中半兵衛在眾武士的圍觀下，來到焚空旁邊，靜靜站在那裡觀看焚空的薙刀術。焚空練了一段時間后，正好看到竹中半兵衛站在圍觀的人群中，便收住薙刀，上前向竹中半兵衛問好。
周圍的眾武士，此時也很快散去。竹中半兵衛平靜地對著焚空說道：「比叡山大人下次修練薙刀術，還請移步演武場，在此處修鍊宜傷到他人。」
焚空聽后馬上低首向竹中半兵衛致歉，竹中半兵衛揮了揮手，繼續說道：「也怪我沒有提前向比叡山大人說明，還望比叡山大人恕罪。」說罷竹中半兵衛也向焚空低首行了一禮。
隨後焚空將竹中半兵衛請進屋中，並讓明海將自己從歧阜帶來的茶葉和茶具拿出來。焚空與竹中半兵衛先是品了一番茶，隨後焚空便開始就徵集農兵的問題，向竹中半兵衛提出了幾個疑問。比如那個村落已經徵集過農兵了、那個村落的農兵素質更高一些等等問題。
隨後竹中半兵衛將木下秀吉發放的徵兵狀交到焚空手中，又和焚空聊了一些關於岐阜和橫山附近的奇聞。之後竹中半兵衛便告別了焚空，向著天守閣方向走去。
焚空則是將這些內容整理歸納了一番，又讓明山將自己藏起來的一百貫拿出十貫來放在一旁的包裹中。隨後二人便拿著武具前往山下的演武場，去那裡修鍊武藝。
次日，焚空一早便去駐兵所眾常備召集出來，隨後對著二十名常備說道：「今日我等要執行橫山城的首次任務，還望諸位一同努力！」說罷焚空便帶著明山和眾常備向著橫山城外走去，在門前向值守的武士出示了徵兵狀后，焚空一行便呼呼啦啦走出了橫山城。
經過焚空昨日的研究，橫山城周圍的幾個村子早就早早被木下秀吉「榨乾」了。焚空最後將目標瞄準了附近雖然靠近橫山城卻僅僅征了一次農兵的甲山村。
焚空一行悶頭向著甲山村走去，路上遇到的庶民連忙站在路兩旁，給武士大人讓路。焚空也從穿越一開始的驚異到現在的毫無想法，在短短几個月內已經習慣了戰國的尊卑分明。
眾人走了不久，便遠遠看到了坐落在一座小丘陵的下的甲山村。明山看到后，對著焚空說道：「師兄，不如我先到甲山村知會其村地頭，讓其地頭鼓動村中出兵。」
焚空聽后想了想，對著明山說道：「你先不要妄動，甲山村僅僅兩次動員兩次，要麼是村民和地頭奉上了銅銀，要麼就是其中勢力之大，連木下大人都不敢妄動。」
明山聽後點了點頭，對著焚空說道：「師兄，我明白了。」隨後繼續跟在焚空身後向著甲山村走去。
就在焚空一眾來到距離甲山村僅剩百米的地方時，村中的忽然湧出一群裝備嶄新具足手持兩間槍的農兵，但是其身後的旗指既不是織田家或其家臣的家紋，又不是淺井家的三盛龜甲。焚空見狀馬上勒令眾常備停止前進，並上前對著那群農兵說道：「在下乃是織田家橫山城的武士，奉木下大人之命前來甲山村徵召農兵。」
焚空說完后便將徵兵狀拿出，正要往前拿給那些農兵看。這時對面農兵中，衝出一個手持重型長槍的武士，向著焚空這邊跑過來。焚空一瞬間將徵兵狀塞進懷裡，抬起扛著肩上的大薙刀，做出防禦之姿。焚空身後明山看到后，手中薙刀一握便要衝上前去，但是衝出兩步后，彷彿又想起了什麼，於是看著面前的焚空，慢慢退會後面。
那衝出的武士打馬衝到秦風面前時，又突然將手中長槍往肩上一扛，隨後勒住胯下戰馬。對著焚空大聲說道：「我等不是正月才向木下秀吉大人奉上五十貫銅錢抵消今年兵役嗎？怎麼又來我甲山村徵兵？」
焚空聽后心裡一涼，自己認為人品不錯的竹中半兵衛，竟然沒有跟自己說實話？隨後焚空馬上低首對著馬上的武士說道：「此事在下著實不知，還望這位大人見諒。」
馬上的武士聽后，對著焚空說道：「你回去告訴木下秀吉大人，不要再打甲山村的主意了，請他遵守一個武士的精神。」說罷那武士便要打馬返回，這時焚空對著他說道：「這位大人，不知閣下是否可以以客軍前來橫山城中助在下一臂之力？在下願奉上七十貫作為諸位做為客軍助我半年之禮。」
打馬返回的武士聽后，勒住了戰馬，隨後調轉戰馬，打量著一身僧兵打扮且背後插有兩根織田旗指物的焚空，隨後提起嘴角說道：「我看你也不過是織田家的馬回眾，為何要以我等為客軍助你？」
焚空聽后將薙刀扛在肩上說道：「因為在下想在這亂世中建立一番功業，不願身後留給世人的只是一個默默無名的形象。」那人聽后突然笑起來，指著焚空說道：「那又要犧牲多少武士和庶民的性命？」
焚空身後的明山見后，上前大聲說道：「師兄曾說過：『明國古語云，一將功成萬骨枯，若無萬骨安世，便是百萬骨枯爛，此中的道理想必大人你也應該明白。』」明山說罷又握著手中的薙刀說道：「我等武士應上衛天皇，下安庶民，豈可隱於矮陵伴山禽以終老？」
焚空一邊聽明山所說的話，一邊重新打量著身後在自己羽翼下漸漸成長的少年沙門。心中竟然有一絲被觸動，生出了想要跟著明山平定天下的意願。
這時焚空想要再看面前騎在馬上的武士，卻發現那武士已經從馬上下來，走到焚空面前，低首對著焚空說道：「在下海馬忠千代義家，願領村中農兵隨閣下前往橫山城，還望閣下可以信守武士的諾言，支予我等七十貫之禮。」。