第8章 途經安土

到了十一月中旬，織田家已經基本將領內的米糧以及其他物資徵集完畢。隨後織田信長在歧阜城中召開了一次評定會，歧阜城中的中級武士以上皆參加了此次評定。焚空則是因為身份低微，資歷尚且不夠，留守在評定室之外值守。

會後，焚空便接到了河尻秀隆的命令，立刻與河尻秀孝一同率領五十常備，護送歧阜城米糧奉行長谷川秀一前往京都。焚空接到命令后，便返回居住的武士長屋中，對明山、明海二人叮囑一番，隨後便匯合河尻秀孝，前往歧阜城下召集五十名常備。

兩人向麾下常備宣讀了任務后，便帶著常備在歧阜城前等待長谷川秀一的到來。

二人在城前等了不久，便看到打馬而來的長谷川秀一。兩人見狀下馬，迎接長谷川秀一的到來。長谷川秀一也沒有多說什麼，只是催促兩人快快上馬出發。隨後這支五十三人的隊伍，便從歧阜城下出發了。

一路上，長谷川秀一都一言不發，彷彿有什麼心事一般。焚空和河尻秀孝見此，也不好大聲交談，只好一邊觀察周圍的情況，一邊小聲交談，畢竟這裡是織田家的領地，沒有誰吃了熊心豹子膽，來找這隊打著織田家旗號的隊伍。

隊伍漸漸駛出美濃、尾張地界，進入了目前較為混亂的南近江，雖然這些地區被織田家把控著，但是其中涌動的暗流，不用焚空來講，眾人便已經提高了警惕。

日子漸漸步入了十一月末，打馬走在前面的焚空一邊看著不遠處的湖畔村落，一邊聽著身後兩個旗指物迎著風「唰唰」作響，下意識將自己裹得更嚴實一些。一旁的河尻秀孝看著不遠處的村落說道：「長谷川大人，前方便是安土漁村，我等今晚便在這裡休息吧。」

長谷川秀一解開緊鎖的眉頭，望了一眼不遠處的安土村，又回頭看了一眼有些疲態的常備，對著焚空說道：「焚空沙門，你且前去與此處地頭知會一聲，讓他們準備些簡單的飯食。」

焚空聽后，回頭對著長谷川秀一一點頭，打馬便向著不遠的安土村奔去，使得背後如翅膀般的的旗指物迎風大響。

也許是焚空胯下的和馬踩踏地面，發出的「噠、噠」之聲驚動了村中村民，在焚空到達安土村前時，便已有不少村民穿著破舊的胴丸，腰間揣著肋差，手持竹矛站在村口，用烤的漆黑矛尖指著飛馳而來的焚空。

焚空在距離村口大約五十米地方勒住了馬，高聲對著「戒備森嚴」的眾村民說道：「織田家歧阜城米糧奉行和手下五十常備將要寄宿貴地，還望你們快快準備些簡單的飯食，奉行大人馬上就到。」

安土村民聽了焚空的話后，其中身穿較新具足，腰插打刀的地頭對著眾人說道：「大家快回家，準備些飯食，迎接奉行大人到來。」於是眾人漸漸散去，各自回家準備飯食。而焚空也騎馬來到留下的地頭面前，對著他說道：「辛苦諸位，本家不會忘記諸位的幫扶。」

地頭聽后馬上低下頭，異常恭敬地說道：「安土窮乏之地，若是招待不周，還望大人能在奉行大人面前美言幾句。」

焚空聽了地頭的話后，笑著說道：「奉行大人非貪口舌之欲者，你大可放心。」隨後焚空便打馬離開，請去向長谷川秀一彙報情況。

長谷川秀一聽了焚空的彙報后，將鄒巴巴的眉頭展開，對著焚空笑著說道：「果然如主公所說那樣，這安土前衛門總是這般拘謹。」焚空聽后也跟著笑道：「那就還望長谷川大人，不要為難前兵衛。」長谷川秀一聽后也扶手笑道：「一定，一定。」

隨後織田家的眾人便快步來到了安土村中，此時安土前兵衛已經將自家的小院騰出，搬進了自己的弟弟家中。而長谷川等人則是進入了安土前兵衛家中，由於一行人數有些多，況且又是冬季，安土前兵衛又讓村民騰出了幾間房中。這才讓焚空這一行五十三人全部入住房中，不受寒冬之苦。

至於晚飯，靠近琵琶湖的安土村給眾人準備的自然是村民自家腌制的魚類，以及走遍日本都會吃到的飯糰。眾人大口吃完這些后，便早早回到各自暫住的房中休息。焚空則是和河尻秀孝商量值守的問題。最後商定焚空帶著五名足常備值守前半夜，河尻秀孝則帶著其他五名常備值守後半夜。

一夜無事，故不復提。眾人醒來后，便收拾了一番，準備離開。這時從屋中走出的長谷川秀一從懷中拿出一封任免狀，交到安土前衛門手中。然後在河尻秀孝的陪同下，大步走出了自己借宿一夜的院中。

安土前衛門拿到任免狀后，不要意思地搓著手，對著正在整理腰間打刀的焚空說道：「在下識字不多，比叡山大人可否念給在下聽后。」說罷有些年月的臉頰竟然還有些羞紅。

焚空聽后，走到安土前衛門面前，將任免狀打開，看了看后笑著說道：「安土前衛門，主公念你這些年來的對本家的功績，賜你安土村三百石知行地。並命每月向歧阜城運送琵琶湖鮮魚十條。」

焚空念完后，將任免狀再次放到安土前衛門手中，對著安土前衛門說道：「安土大人，在下目前可還沒有三百石的知行呢！」

安土前衛門聽后，連忙低首說道：「焚空大人莫要說笑，在下不敢當「大人」一詞。」

見安土前衛門依舊如此拘謹，焚空便不再繼續調笑安土前衛門。隨後眾人相互拜別一番，焚空一行便離開了安土村，繼續踏上了前往京都的道路。。