傳奇的身世(1)
淮河是一條年輕的河。儘管在中國排名第三，但與老大哥長江、黃河相比，資歷要淺得多。現在淮河流域的很多土地，包括安徽、江蘇的一部分，還是依靠黃河、長江搬運沙土「造」出來的。
據有關地質研究資料記載，數百萬年前，黃淮平原還是一片汪洋。當時，由於海底地殼運動，已把山東的沂蒙山一帶托起，現在淮河流域的平原地區，就成了一個海灣。
１００萬年前，桐柏山上流出一股溪流，彙集沿途的細小支流，向相對低洼的東方流動。這時黃河、長江等已壯大到具有「改天換地」的威力，裹挾著大量泥沙，填海造地。大約到５０００年前，江蘇北部已成陸地，淮河穿過此地注入大海，奠定了現在淮河的模樣。北魏地理學家酈道元在《水經注》中描述淮河幹流走向：源於現河南省桐柏縣平氏鎮的胎簪山，經過該縣的東北部和南部，流經信陽市北和其下轄的羅山、息縣、淮濱三縣，到達安徽境內的阜南縣。向東過霍邱、壽縣、懷遠、鳳陽出安徽。進入江蘇，流過泗陽縣城南，經淮陰北，向東過漣水縣，注入黃海。
現在看來，淮河上游、中游基本維持原來的面貌，只是下游地區變化太大。
淮河算不算中華民族最早繁榮的地方？
中國人都知道黃河是「母親河」，豐富的古籍遺存證明了這一點。後來我報道中國科學技術大學地球與空間物理系一項關於安徽和縣（長江北岸邊）發掘出的「和縣猿人」遺址和化石測年成果時，負責研究的教授們告訴我：如果把中國「人」的文明起源上溯到１萬年前，當時的中國從南到北，從東到西，到處都是居民了；再往上推１５萬至３０萬年前，長江流域及其以南，只能找到很少幾處人類活動的蹤跡；時間再往上推移，就更少了。即使是１萬年後人類文明的結晶，如建築、藝術品等，南方存留也比北方少得多。是中國南方在古代沒有像北方那樣人類頻繁活動？教授們通過對和縣猿人化石研究后認為：中國南方氣候溫濕，腐蝕力極強，古迹與文化遺產難以保存。為驗證這一說法，教授們還做了個試驗：將步槍子彈的彈頭去掉，倒出火藥並清洗乾淨，放入不同試驗品，如骨頭、金屬、含放射性元素物品等，后密封、深埋。深埋的地點就在安徽和縣猿人遺址附近，過幾年挖出看看其變化情況，用以推斷古代遺存在南方氣候環境中的保存與腐蝕等情況。不想３年一過，子彈殼早就鏽蝕了，裡面的東西也存留不多，面目全非。試想，如果這是３００年、３０００年、30000年，甚至更早，那時候我們祖先所創造的文明成果，根本無法留到今天供我們欣賞、歌詠。
我沒有專門研究淮河文明史，但對淮河流域的文明，我認為有兩件事必須提及：
一、眾所周知的史實：中國第一輪文化繁榮時期，淮河流域出現了一批影響中國歷史的思想家。出生於山東曲阜的孔子，出生於安徽潁上縣的管子，出生於安徽渦陽縣（一說河南鹿邑縣，商、周時可能為一地，后劃分歸屬兩省不同地區）的老子等。可以說，中國歷史上影響最大的兩個流派就是儒與道，時至今日，仍是中華民族世界觀的「原點」和精神文化源泉。淮水能夠孕育出如此輝煌厚重的文明，對中華民族的貢獻，是非常巨大的。
二、淮河流域是我國稻作農業的起源地。距淮河發源地很近的河南舞陽縣賈湖考古遺址，在多次發掘中，均發現稻作農業的遺迹。特別是２００１年４月到６月，由中國科技大學科技考古隊、河南省博物館、舞陽縣博物館等合作進行的考古發掘，發現９０００年前淮河流域的居民已開始種水稻。出土文物中不僅有稻穀，還有加水稻的石磨盤、石磨棒等。新華社於２００１年６月２７日對海內外播發了通稿。
考古專家曾在上世紀８０年代對賈湖遺址進行了長時間的發掘和研究，發現了世界上最早的吹奏樂器——七音階骨笛，還有成套的稻作農業遺迹等。賈湖考古發現舉世震驚，２００１年被評為「中國20世紀１００項重大考古發現」之一。
水稻之於中國人，無異於牛奶對於歐洲人。中華民族歷史上一直是世界人口大族，與稻作農業不無關係。特別在天災**頻仍，以人多為勝的古代，稻作農業對民族的強盛，尤為重要。
對於淮河流域的古代文明和重大事件，安徽淮南人陳廣忠曾著《淮河傳》（河北大學出版社２００１年１月出版）詳細敘述，現撮取經絡，加上我所了解的情況簡述之：
淮河流域可能是古人類起源地之一。山東省沂源縣土門鎮１９８１年和１９８７年分別出土了一批古猿人化石，稱「沂源人」，距今約４０－５０萬年。早在１９５４年，還在江蘇泗洪縣下草灣發現屬母系社會的新人化石，考古學上稱「泗洪人」或「下草灣人」；
河南舞陽縣賈湖遺址，江蘇淮安縣青蓮崗遺址，河南許昌丁庄遺址，安徽蚌埠市北郊雙墩古遺址，河南新鄭的裴李崗遺址等，證明淮河流域在距今８０００年到５０００年這段歷史中，文明、進步與中華民族同步。在音樂演奏、刻字與繪圖、制陶、稻與粟的種植、家畜馴養、飲食結構、社會組成等方面，為率先發現；
傳說中的伏羲發源於渭水，后遷徙到宛丘（河南省淮陽縣北）定都。其後神龍也居於此。先古「三皇」有二位定居於淮河流域。據《易》、《史記》等記載，中華民族的婚姻制度、音樂及部分吹奏樂器製作、家畜飼養等都是從伏羲時開始的。「八卦」也是由伏羲發明；