十一、初識鳳仙
葉雙奇與楊乃雄以酒為盟，結為弟兄，從此結下了不解之緣。楊乃雄非常高興，酒興更濃，又不時向葉雙奇敬酒。葉雙奇初涉此地，就能與楊乃雄這樣的人物結為兄弟，也是格外高興。兩個人你一杯，我一盞，竟然冷落旁邊的吳佩孚。
吳佩孚不僅心內傷感，暗想：我貴為中央陸軍的旅長，葉雙奇這小夥子竟然不與我結拜，反而與我手下一個參謀結拜，足見他不攀權貴、氣度不凡，只可惜我吳某不能和他走的更近了。又想：雖有遺憾，畢竟他和楊乃雄結為了兄弟，楊乃雄對我衷心耿耿，他們兄弟情誼深重，二人日後還不都成了我左膀右臂？想到此處，心下釋懷，乾脆離席讓他們兄弟二人少些拘束。於是，吳佩孚起身離席，以修養為由回後面休息去了。
楊乃雄、葉雙奇都明白吳佩孚的心意，也不覺感激。當下，兩人繼續歡飲，已經到了晚上七點多鐘。葉雙奇心內有事，就想跟大哥告辭。正在這時，一個士兵手裡拿著方盒，進來報告：「楊參謀，旅長說多虧葉兄弟救他性命，特送一千銀元讓你們去吃花酒，以示感激。」
葉雙奇也不太明白什麼是吃花酒，只以為吳佩孚又要給錢，趕緊起身推辭。楊乃雄把他按在椅子上，說道：「下午，旅長給你的診費，你就不收，這花酒錢，你又不收。別說旅長下不來台，哥哥也沒面子嘍。」葉雙奇看他為難，只好說：「那但憑大哥作主。」楊乃雄道：「這兩千銀元，你我一人一千，然後哥哥請你去吃花酒！」
葉雙奇趕緊道：「那好，就依大哥，你我一人一千。但酒今天喝得太多了，就別再喝什麼花酒了。」楊乃雄不禁一驚，道：「兄弟莫非不知道什麼是花酒？」葉雙奇有點不好意思。
楊乃雄笑道：「兄弟，你住的地方離八大胡同那麼近，怎地能不知道吃花酒。當然，這花酒也有好酒和壞酒。最近，這陝西巷內雲吉班裡，二美爭魁，震動北京，莫非兄弟沒有一點耳聞？」葉雙奇不僅大震，楊乃雄別的話沒怎麼聽清，但「陝西巷內雲吉班」幾個字卻如同炸雷，心想：這和袁博古說的地方對上了，不正是三個月前我父母消失的地方么？看來這花酒當真要吃上一吃了!
兄弟二人勾肩搭背地出現在陝西巷口。其實，這裡離鐵樹斜街葉雙奇租住的地方確實不遠，但熱鬧程度可是天壤之別。雖已暮色沉沉，這裡卻燈紅酒綠、歌舞昇平。一條巷子南北通透，巷子兩側以妓/院為主，還有飯店、茶館、藥鋪、書社，甚至還有煙館。這裡都是以前京劇名伶這個班、那個堂改建的，有的仍然以那些舊稱為名。陝西巷內最著名的兩家妓館，一個是怡香院，另一個就是雲吉班。這怡香院的花魁，名叫賽金花，民國剛一建國，她便已成名，至今也是達官顯貴眼裡的紅人。雲吉班原本敵不過怡香院，但去年來了兩個絕代佳麗，一時間風頭壓住了怡香院。
此時的北京風雲際會，各方勢力雲集於此，新軍隊的軍官老爺、舊朝廷的遺老遺少、帝國主義的僑民紳士、經商謀財的土豪闊佬，為了各自的利益在北京唇槍舌劍、爭權奪勢。這些人閑暇之餘，大都往這陝西巷而來，一是圖個樂子，二是藉機結交些有勢力的朋友。他們大都財大氣粗、出手闊綽，也就刺激了經營妓館的東家，不惜重金買來絕世美女，吸引顧客們光顧。
走進巷子，只見五行八作的買賣根本沒有收工的意思，吃飯的、聽曲的、顧客兀自進進出出。楊乃雄在酒精的作用下，臉已經通紅，笑著對葉雙奇道：「兄弟，咱們去哪家？」葉雙奇臉色好的多，除了結拜那三杯酒，都是九靈替他喝的。他心裡想著父母失蹤的地方，一聽楊乃雄問他，脫口就道：「雲吉班！」。楊乃雄目光里透出讚賞的神情，道：「兄弟，你說的不錯，現在就屬雲吉班有名，哥哥也一直沒機會去見識見識，今天咱們就去雲吉班！」九靈在葉雙奇耳邊咒罵著，葉雙奇只得偷偷安慰她：「這裡就是查找線索的地方。」楊乃雄酒力上涌，耳力下降，也沒聽見葉雙奇嘀咕什麼。又勾上葉雙奇的肩膀，歪歪斜斜地向巷子深處走去。
二人說笑著，剛到雲吉班門口，早有夥計迎了上來，滿臉陪笑：「二位大爺，裡邊請，是來給二美捧場的吧？」楊乃雄早已聽說這裡二美爭魁，卻不挑破，問道：「是哪兩位啊？」「一個是西湖春水小鳳仙，一個是福山香雨櫻花落！」
葉雙奇不由的「哦」了一聲，這小鳳仙，他在初中老師的野史課上是聽過的，雖然不很詳細，但也知道此人與蔡鍔將軍珠聯璧合，瞞天過海騙過袁世凱，成就了蔡鍔將軍護國討袁、再造共和的美名。不想竟然就在此間。
楊乃雄覺得頗有意思，問道：「這兩句怎麼解釋？」夥計道：「小人粗俗，也不知怎解，只知道這小鳳仙來自杭州、櫻花落家在福山。」葉雙奇心道：杭州我是知道，福山卻不知是哪裡。楊乃雄也和葉雙奇一個想法，但不好再問，怕顯得淺薄，就大剌剌地對夥計道：「好，那今晚就看她們倆了！」
「得叻，二位爺，先交錢，后入座，茶水、點心、香瓜子給您備齊了，管保您二位不虛此行！」夥計麻利地應酬著，卻不忘了先要錢。楊乃雄大大方方地會了帳，夥計眉開眼笑地將二人向中廳引去。
這雲吉班不大也不小，正中間是一座寬敞的中廳，中廳四周是二層環樓。一樓都是客人們喝酒聊天的地方，也有幾間房子給夥計住。二樓則閨房。自從小鳳仙和櫻花落來到雲吉班，客人越來越多。東家斂財有道，不斷漲價不說，還設了個新玩法。小鳳仙和櫻花落的房間都在二樓正中間，緊挨在一起，一出房門正好能看見樓下的中廳。中廳設了四張圓桌，每桌可坐十人。小鳳仙和櫻花落一露面，中廳內的人便能看見。當然，靠門的兩張桌子視野更好些，能看見兩人全貌，而另外兩張桌子的顧客則只能看見兩人上半身，廳內四張桌子下的座位就是買坐票顧客的位置。中廳入口處再設一欄杆，欄杆外畫了五道線，可容納五十人站上，這變成了買站票顧客的位置。中廳內每場只賣二十個坐票，剩下的兩張桌子空著，留給那些站著的顧客加錢買座之用。
此時，正是半個小時的候場時間。顧客們陸續來到自己的位置上坐下或站好，夥計引著楊乃雄和葉雙奇徑直走到了中廳內左手一張桌子的兩個空位上坐下，這張桌子就坐滿了。又過了不多時，坐著的位置和站著的位置都人滿為患。葉雙奇不僅暗暗稱奇，心道：這二人魅力怎的如此之大，這麼貴的票竟無虛席。
楊乃雄掃視著兩桌坐著的顧客，自知能出的起這價碼的都不是一般人物。只見：有幾個政界人物，看著眼熟但不認識；有幾個軍官打扮的人，各自拱拱手，也不便介紹身份；還有兩個外國人和幾個富商。楊乃雄暗道，看來那個人沒來！
突然二樓一個夥計叫道：「十點到了，各位爺，請上眼！」
大家不約而同抬起頭來，看向正對面的二樓房門。只見左右兩側的房門同時打開，各自有丫鬟摻著走出一人。登時，樓下中廳近七十位顧客鴉雀無聲。過了半晌，喝彩之聲、鼓掌之聲、嘖嘖讚歎之聲才爆發出來。原來，中間停頓的這時間，眾人都被二位絕代佳麗的驚世容顏給迷住了，竟然忘了發聲。
葉雙奇從左往右看。只見左手一位佳麗，波浪燙髮，直垂兩肩，面似桃花，彎眉杏眼，紅唇嬌艷，穿一件大紅彩緞旗袍，緊緊裹住身體，金紅色高跟鞋踩在地上發出清脆的響聲，行走間，纖腰款擺，妙目流波，勾人魂魄……
只見右手一位佳麗，烏黑的頭髮梳成一個美人髻，肌膚勝雪，眉如遠山，星眸皓齒，微啟朱唇，穿一件粉色綉緞小襖，配粉色綉緞羅裙，行不露足，步不發聲，平如靜水，淡似春風，溫文爾雅，清麗絕倫……
真是二美爭魁，芬芳滿閣！