第四章 希望之光
「品嘗......」
「我......先......」
一隻怪物伸出「手」去，尖端又長出一隻類似管道的東西，向著伊芙琳的腹部緩緩延長。另一隻怪物用藤蔓拉扯住前一隻的「手」，整個過程因為過於緩慢而顯得滑稽，可伊芙琳一點也笑不出來。
幾隻怪物似乎起了爭端，一隻的管道剛要觸碰到伊芙琳，另一隻又用藤蔓緊緊纏住。這種怪物除了身上的藤蔓十分迅猛之外，別的動作反而異常的緩慢。
怪物們的爭鬥之下，纏在伊芙琳身上的藤蔓越來越緊，身上的盔甲也因外力的擠壓發出怪異的聲響。雖因麻痹感覺不到痛楚，但伊芙琳逐漸感覺呼吸困難——皮肉甚至被藤蔓勒出了痕迹。
難道，結束了么......
「哇啊......哇啊......」
嘹亮的奶啼聲打斷了正在爭搶中的怪物們的行動，聲音的來源正是伊芙琳懷中的「東西」。
「唔......」
幾隻怪物面面相覷，都盯著伊芙琳懷抱著的「東西」。它們醜陋的五官看不出任何錶情，嬰兒的啼哭使他們面面相覷，最終伸出「手」去。
啼哭聲中，伊芙琳竭力嘗試著反抗，卻已經感覺不到四肢，內心深處的絕望逐漸擴散開來......
「死吧，骯髒的物種！」
一支烈焰之劍凌空劃出，斬斷了其中一隻怪物的「手臂」，接著，那隻怪物的傷口燃燒起熊熊烈焰。
是艾米莉亞。
這些怪物顯得反應遲鈍，那隻被火焰燃燒的怪物直到烈焰幾乎掛滿全身才嗷嗷叫起來，纏繞在它身上的藤蔓也瘋狂地扭動起來。
其它幾隻見狀紛紛向艾米莉亞發動了進攻，然而均被後者手中的長劍阻擋下來。這些怪物的嘶吼聲十分空洞，它們也只不過是原界普通的古老生物罷了。在一個戰力完好的銀翼護衛面前，不過是一群會甩繩子的木樁子而已——它們確實是木樁子。
不消一會，在艾米莉亞的利刃下，幾隻怪物焚燒殆盡，成為一堆焦黑的枯木。
艾米莉亞遣散了魔法，將長劍收回劍鞘，隨後走到伊芙琳身邊俯下身子。
「所以，這就是你拚命的理由？」艾米莉亞挪開伊芙琳護在那「東西」上的手臂，掀開了遮在上面披風，「一個嬰兒？」
伊芙琳的手指微微顫動著，似是抗拒著。
毒素還在作效。
艾米莉亞將伊芙琳懷中的嬰兒捧在手中——這個嬰兒的頭髮還沒有長出多少，但能辨別出是暗紅色，眼眸子像是清澈的湖水，尖尖的耳朵是迪亘人和精靈都具備的特徵。
嬰兒的脖子上掛著一隻吊墜，寶石閃耀著潔白的星光，而鑲嵌那塊寶石的底座印刻著古老高雅的花紋。
「這是......墮星？」
艾米莉亞對這個吊墜並不陌生，「墮星」曾是星芒精靈公主安吉麗娜的飾品，接受過上古精靈法師的祝福，中間閃耀著純潔光芒的白鑽顯然對著整個精靈族而言都是至寶。
「這孩子是誰？」
艾米莉亞的內心產生了急劇的疑惑。攝政王不惜殺掉整個亞特蘭蒂斯最強的魔劍士也要追回的居然是這個嬰兒，而這個嬰兒又恰巧佩戴著安吉麗娜公主的吊墜，他還有具備著亞特蘭蒂斯王族艾克林家族的標誌性發色。至於眼睛，簡直就和安吉麗娜公主如出一轍！
「艾......克......林......」
伊芙琳的聲音很微弱，擺脫了怪物藤蔓的糾纏，中毒情況有所緩解——好在是低等怪物，那些毒素只能夠導致麻痹，而且還需要不斷地注入才能維持效果。
「艾克林」三個字讓艾米莉亞感到了前所未有的震驚——如果他真的是艾克林王和安吉麗娜公主的孩子，那麼她現在正在執行命令又是什麼？
所謂的艾克林王無後，如果不是真正的艾克林家族血統，伊芙琳又何故拚死守護？
一方面，如果有了王子，作為親王的卡爾是除了索頓王和安吉麗娜王后之外最應該知曉的人，然而他對此事顯得毫不知情；另一方面，假使真的不知道，在伊芙琳從王宮之中失蹤后，又為何會派出四名銀翼護衛進行追捕，並指明要將她帶走的「東西」奪回來？
此刻的伊芙琳沒有說謊的必要。顯然，這個嬰兒就是迪亘人和精靈的孩子，擁有迪亘族和精靈的血統。
「所以......安吉麗娜公主和艾克林王確實繁衍了新的生命......」此刻的艾米莉亞似是自言自語，「所以......你就是『希望』......確實是的。」
艾米莉亞看著那個嬰兒，似是獲得了救贖一般。
亞特蘭蒂斯的人們將失去艾克林王的所有負面情緒全部發泄在聯姻而來的精靈公主身上，身處軍營的艾米莉亞對王宮內的情況更是一知半解。當自己的公主被污衊成「惡魔」、「黛拉的使徒」的時候，艾米莉亞雖然不信，卻也無力反駁，任由迪亘人踐踏著精靈的尊嚴。
這個小艾克林則讓這一切謠言不攻自破，所有對精靈的污衊都是謬論，而此刻，艾米莉亞從未感到如此的輕鬆。
艾米莉亞趕緊將伊芙琳扶到樹邊，用白魔法對她的傷口進行簡單的處理。那個嬰兒在白魔法的溫和光芒下不再哭鬧，安靜地含著手指。
精靈在療傷上有著強大的能力，即使是艾米莉亞這樣的戰士，也可以使用治癒系白魔法達到一定程度的治療效果，儘管不能痊癒——對伊芙琳而言，至少能夠恢復少許的氣力，能夠正常地行走以及適度的格鬥。
「艾米，這個孩子......很重要......」
伊芙琳的呼吸逐漸恢復起來，身邊這個幾乎將她逼入絕境的女精靈，此刻卻成為了希望。
「我知道。我今天似乎犯了一個大錯，現在又竭盡全力在彌補。」
艾米莉亞的眼神很複雜。
「艾米，不要再回到亞特蘭蒂斯了，還有索菲亞...和凱瑟琳......把她們帶出來，我......需要你們......」
「親愛的伊芙琳，可能這些都只能是你的職責了。」
「艾米...難道你還沒有明白嗎？」
「不，我很清楚。但是這是安吉麗娜公主交給你的使命，我想我們現在有了一些別的事情需要去做。」安吉麗娜打斷伊芙琳的話道。
「我不明白......」
「安吉麗娜永遠是我們的公主，星芒精靈的公主。」
伊芙琳聽懂了艾米莉亞的意圖。
「艾米，你鬥不過卡爾的。我們都鬥不過他......這個迪亘人遠比我們想象的要複雜！」
「是的，沒錯。但如果這一切都是我們想象的這樣，那我更不能現在就離開亞特蘭蒂斯城。」
艾米莉亞平靜地說。
這個小艾克林的存在幾乎指明了攝政王卡爾·夏澤林有著不為人知的秘密。然而作為國君，索頓·艾克林不是龍騎士，也擁有著不遜於龍騎士的戰力。
夏澤林家族是艾克林家族的遠親，如果索頓的死亡真的和卡爾有關，那麼在卡爾背後，恐怕有著更駭人聽聞的勢力。
作為龍騎士之下的最高戰力，同時又是精靈的使臣，艾米莉亞有足夠多的理由離開亞特蘭蒂斯，然而她不會做出這樣的選擇。
當下，星芒精靈的公主已經遭受了污衊，甚至所有精靈都被亞城的迪亘人視為不祥之兆。
「亞城的人不會相信這些。現在亞城所有的迪亘人都厭惡著精靈！」伊芙琳自然明白艾米莉亞的目的，「你回去會葬送了你自己，還有索菲亞和凱瑟琳！」
「不會的。雖然在戰力上不如你，可至少我也已經兩千歲了。」
艾米莉亞微笑著說道。
伊芙琳的傷口在艾米莉亞的治癒下漸漸癒合。隨後，伊芙琳嘗試著站起來嘗試活動了一下四肢——看來不再遇到強敵，應付剛才那樣的怪物應該沒有問題了。
艾米莉亞撿起伊芙琳滿是血漬的披風，說道「這個我帶走了，對攝政王有個交代。」
伊芙琳抱著小艾克林，默認地點頭。
「未來的路肯定還有很多未知的危險，我能為你做的也只有這些了。『希望』剛剛誕生，他決不能夭折了啊，伊芙琳！」艾米莉亞又一次撫摸了小愛克林，「還有......我期待著重逢的那一天。」
艾米莉亞抬頭看著茂密的樹冠，此刻的亞特蘭蒂斯城被烏雲籠罩著，她卻在這片不見天日的樹林里彷彿看見了陽光。
「對了，他叫什麼來著？我親愛的老朋友。」
「克勞德。他的名字是克勞德·艾克林。」