第六章 立后
葉昭佩的臉紅得不像話，耳邊轟鳴著像是一陣巨石滾落。姜止盯著她看，不由感慨：「美人劍殺人時面無表情，怎麼在我面前倒是這樣害羞。」
他不由長嗟，幸虧是沒有照著夢境中那般將葉昭佩送給天子。這樣的葉昭佩簡直不要太討他的歡心。
而他又忍不住責問自己，如此的妙人兒，他是怎麼閑置身邊十一年不聞不問，僅僅是叫她殺人的？
葉昭佩只是覺得自己未免也太容易害臊了，以後若是真的成婚，定然是要被欺負死了。其他人這樣唬她，定然已經被她扭斷了脖子，但現在這個是君上。她不說不敢，也壓根捨不得。
於是，她壯著膽子，開口問道：「那，君上你……你之前不是和秦姑娘單獨相處過一晚上嗎？那晚上……」
可她的聲音越來越輕，還未說完便不肯繼續了，葉昭佩到底是害臊。她紅著臉，在心裡默默地想，欺負就被欺負吧，只要是君上，就沒有關係。
姜止滿臉笑意，好整以暇地看著她：「怎麼不繼續問了？我還好奇呢，我們昭佩喝起醋來是什麼樣子。之前一直想見一見，但看來看去好像都是我一個人在喝醋。」
葉昭佩悶聲問:「君上喝的什麼醋？」
姜止笑言:「你殺人時，有沒有碰到過他們的手？你可還未與我牽過手。如此，我還能不喝醋么？」
葉昭佩很費勁地想了想，終於憋出來一句:「那……那以後我殺人都不碰他們。我的手只給君上碰。」
邊說邊低頭，葉昭佩覺得自己快要羞憤死了。
姜止卻很滿意，伸出手指抬起她的下巴，讓她與自己對視:「以後都不必你去殺人。過去是我不對，你分明是個女子，為何要把你推入火燒山那樣的煉獄。」
葉昭佩努力地穩定心神，聞言問:「可我只會殺人，君上不用我殺人，要用我做什麼？」
姜止很認真地思索了一陣，繼而湊到她的耳邊，嗓音低緩：「與我枕畔交疊，綉被翻浪，抵死纏綿，流血相愛。」
於是，葉昭佩好不容易穩定下的心神再度洶湧澎湃，一張精巧的臉紅得不像話。
姜止心滿意足。
姜止終於肯放過葉昭佩。後者二話不說，整理好衣衫便逃也似的離開了姜止的寢殿，殿門外雲清臣那一句「葉姑娘」她壓根沒有聽見，腳底彷彿抹了油，走得飛快。
雲清臣有些訝異，在他的印象里，美人劍不是這樣的。
心情好到無邊無際的姜止踱步出來，站著殿門口，一直到望不見葉昭佩的背影，這才意興闌珊地轉向雲清臣，悠悠開口問道:「清臣，你如何看待美人劍？」
雲清臣默了片刻，老實道:「美人劍功法卓絕，對君上忠心耿耿。」
姜止瞥了他一眼，帶著點嫌棄:「那麼漂亮的女子，你不誇她花容月貌，反倒是跟我談她殺人厲害？清臣，你才十九歲，希望你可以正常一些。」
雲清臣噎了一下，老半天沒說出話來。
姜止又問:「今天秦太宰來說的那些話，你在外面也聽得見吧？」
雲清臣點頭。姜止便道:「今天來的是秦太宰，以後不知道還會有多少人來對我說，希望把女兒或是妹妹嫁給我。你看宋國的歡儀公主，在這東隅的王宮裡已住了一個月了，她就是為了嫁給我才來。你想把妹妹嫁給我么？」
雲清臣道:「君上，屬下的妹妹只有八歲。」
姜止點頭:「那就好，相信你們雲家世代忠烈，也不會狠心到把八歲的娃娃嫁給我。」
頓了頓，他大概是想起了葉昭佩剛才的模樣，忍不住揚起嘴角，道:「我要昭告天下，不必再為我找什麼夫人。我已經有了王后的人選，並且今生不再另娶女子。」
雲清臣默了片刻，問:「君上要立為王后的，便是葉姑娘么？」
姜止讚許地看他:「還以為你只是用劍厲害，沒想到也挺聰明。」
雲清臣低下頭:「君上過獎了。」
姜止反背著雙手，忽然問他:「你信神明么？」
雲清臣一愣。
姜止微微蹙眉，嘆息著說道:「我總覺得我像是經歷過另外幾輪春秋，那一劍刺來分明乾脆利落，偏偏我沒有死透，又回到了現在。我醒來以後常常懷疑，是不是神明也看不下去我對昭佩做的事，要我為自己贖罪。」
因為聽不懂他說的話，雲清臣非常明智地選擇了沉默。
姜止又嘆了一口氣，知道他說這些，怕是也沒有人可以聽得明白。
頓了頓，姜止轉而道:「現在談正事。刺客審問得如何了？」
雲清臣端正了神色:「回君上，刺客口風緊，准夫上報，縱然是鞭笞也無法叫他們屈從。他們大約是算準了君上不會輕易動手。」
姜止點著頭。雲清臣猶豫了片刻，道:「之前葉姑娘告訴屬下，若是不知道怎麼撬開他們的嘴，便可以去問問她該當如何。」
姜止的眸底一片柔和:「那是自然，昭佩是火燒山出來的殺手，她最知道怎麼審問犯人。」
雲清臣又道:「不過太后也去了一趟居室。」
姜止嘆息:「母后啊……我大概知曉昭佩為何來找我了。」
停頓了片刻，姜止勾起嘴角，道:「你待會兒晚些時候替我送一道手諭過去錯園，特許美人劍審問刺客，與冊立王后的詔書一起送達。」
雲清臣頷首:「是。」
葉昭佩回錯園一個人悶悶地喝了一罈子昨天雲莽送來的椒漿酒，心緒才漸漸穩定下來。
因為沒什麼事做，葉昭佩索性上了床睡覺，並且還做了一個很長的夢。過去她睡眠很淺，不常做夢，夢見的頂多是殺人越貨之類的糟糕事情，但這一次，葉昭佩竟然夢見了自己與姜止在一塊。
日暮時分，葉昭佩在半夢半睡之間聽見樓下有嘈雜聲響，她皺了皺眉頭，極快地翻身下榻，稍微整理了一下頭髮便朝著樓下走去。
姜止將錯園徹底交給葉昭佩自己打點，葉昭佩不喜歡被人服侍，所以整個錯園只有彭叔這麼一個下人，只負責在葉昭佩不在時看著這園子。
葉昭佩是第一次完成任務歸來，在街頭遇見彭叔的。
彭叔年輕時候做過官，有些學識，能吟詩作賦，因為教了一個小姑娘一句詩便被那小姑娘的父兄圍毆，葉昭佩出手相救，原本準備將彭叔送回家去。但他們兩個人在院門外時，葉昭佩聽見裡頭傳來了夫妻的爭吵，言語尖銳。
當時，葉昭佩面不改色，問彭叔：「去為我看園子，吃穿不成問題，也有每月俸祿，去么？」
彭叔同意了，葉昭佩便將他帶回了錯園。
將彭叔安頓好，葉昭佩才問起他的姓名，彭叔方笑答：「老朽姓彭，祖上是東隅國先祖君王家臣，後來沒落至此。上頭兩個兄長皆已不在了，老朽排行第三，原名彭叔齊，齊是輩分，但已沒有顏面再當這家族輩分，葉姑娘直呼彭叔便是。」
而當葉昭佩下了樓去，見到樓前空地間立著清一色十位侍女、十位隨從時，不由得一愣。
雲清臣和彭叔站在二十個人前，正在交談著什麼，見葉昭佩下樓了，彭叔便向著葉昭佩說道：「葉姑娘，是君上派他們來的。」
「君上？」葉昭佩半信半疑地看向雲清臣，問他：「你說，究竟是什麼事？」
雲清臣對著她恭敬說道：「君上下詔，將美人劍葉昭佩立為東隅王后，長閉後宮，再不他娶。君上與王后的大婚婚期未定，王后名號暫待商榷。」
葉昭佩狠狠地一怔，而雲清臣已經率領著一眾侍從對著她行禮：「見過王后。」
葉昭佩看了看後面的侍從，欲言又止。
雲清臣看出了她的困惑，道：「這些都是君上安排過來服侍王后的侍從。」
葉昭佩沉默了片刻，看著雲清臣：「雲大人，這樣，你把這些人都帶回去，代我謝過君上。這不是因為我故作派頭，而是我的確不習慣被人服侍。」
頓了頓，葉昭佩道：「如此，也是為了他們的安危著想。最好不要忘記了我的身份。」
她的身份，即便是被冊立為王后也不會更改，仍然是美人劍，整個大商王朝無出其右的頂尖殺手。
雲清臣倒也沒有什麼特別的反應，只是點頭：「一切都聽王后的。」
之前他還稱呼葉昭佩是「葉姑娘」，這麼一下子忽然改稱「王后」，這叫葉昭佩忍不住想起自己今天早前時候在姜止寢殿被調戲的時候，她的臉忍不住有點發燙。
葉昭佩故作嚴肅姿態：「若無他事便下去吧。」
「還有一事，」雲清臣道，「君上親下了一道手諭，特許王后親臨居室，審問刺客。」
居室是關押著那些浮茶樓行刺者的地方。聞言，葉昭佩眼睛不由得一亮。
原本因為鄭太后在前，她本不得前往，但現在有了姜止的特許，一切就都好說了。
手諭的事情的確是她去找姜止的動機，但因為她在姜止面前完全亂了章法，最後不僅沒提起這件事情，反倒是臉紅耳赤，實在丟人。但善通人心如姜止，一定早看出了她心裡的那點打算。
當下，葉昭佩臉上浮現出一點笑意，對雲清臣道：「還得勞煩雲大人替我好好謝過君上。」
雲清臣忍不住想，為什麼這位美人劍，聽說可以去提審犯人，反倒是比她聽聞自己被冊立為王后還要高興？
雲清臣不知道，他面前這位葉昭佩只是看起來純真爛漫，她的心腸不知多少狠毒，下手也不知比那些劊子手致命多少倍。
當下，她的心裡早已經有了無數種逼供的法子，僅僅是等待實踐而已。