由古至今 第二章：把酒言歡結金蘭

華山腳下，歷來便是風景勝地。自「熙寧變法」以來，宋朝國力日盛，穿梭如織的遊人中，不乏文人騷客，江湖豪俠，富商巨賈。街道上酒樓店鋪林立，販夫走卒肩挑手提著各色貨物，在人流中沿街叫賣，倒也是一片熱鬧景象。

兩人走的片刻，望見一處酒樓，大門上的黑底牌匾上三個行雲流水的鎏金大字「遇仙樓」。一陣奇特的肉香從樓中傳出，讓人聞之不由得食指大動。

酒樓里食客進出不止，生意想必不錯。

行到樓前，周桐止步說道：「這家店的牛羊肉泡饃據說乃天下一絕，你我就到此處喝酒如何？」

李擎蒼拱手答道：「一切但憑周兄安排。」

周桐哈哈一笑，拉著李擎蒼進入酒樓，早有跑堂小二上來招呼：「二位客官，敢問幾位尊客？」

周桐說道：「我們就兩人，將你店中好酒好菜速速上來，對了，那牛羊肉泡饃可不能少。」

那小二聞聽應道：「好嘞！」，立刻躬身擺手示意二人隨他入座。

跑堂小二大都是眼明手快，口齒伶俐之輩，這一位也不例外，一邊帶路一邊得意洋洋的介紹自家酒店招牌來歷。「一聽這位爺說話就是懂吃之人，不是小的誇口，這牛羊肉泡饃這道菜，小店說第二，別家店不敢稱第一，咱這牛羊肉泡饃可是當年太祖皇帝親口稱讚過的！酒樓外面的那塊金字招牌還是仁宗皇帝時的大官梅堯臣寫的，說的就是當年太祖皇帝在咱們這遇見陳摶老祖，下棋把華山輸給了陳摶老祖，從此後免了咱華山地界上錢糧稅收的典故。陳摶老祖知道吧？那可是活神仙，所以咱這酒樓叫遇仙樓！」

周李二人聽得不禁莞爾，都覺這小二雖然口快話多，卻也不讓人厭惡，幾句話將此店吹得天下少有，世間罕無。還把神仙，皇帝，大臣都扯了進來。

店中食客較多，小二將二人引到樓上的單間就坐后。說一聲二位稍候，便躬身後退而出。

片刻后，酒菜送至，兩大碗濃香四溢的肉湯，紅亮的油湯上撒著清脆碧綠的菜蔬。一盆烤的金黃的飥飥饃，一隻黃澄酥熟的爐焙雞，一盤爆炒獐腿肉，一盤子油炸鵪鶉子，再配一盤綠油油的素炒青菜，一小壇烈酒。

小二上前唱喏道：「二位爺，這便是本店的牛羊肉泡饃，這酒是成都府運來的燒酒，酒性甚烈，請慢用。」

說完便拎起酒罈準備開啟泥封倒酒，周桐隨手摸出幾文銅錢，打賞給小二。說道：「我要與兄弟喝酒，不需你伺候，你且自去做事。」小二接過賞錢興高采烈的施禮退下。

兩人自行倒酒開吃，李擎蒼將酒水倒入兩隻碗中，只見酒水清澈，香氣四溢。端給周桐一碗，自己端著一碗起身，敬道：「小弟初入江湖，周兄英雄事迹已聽得耳熟能詳，今日得見真人，幸甚！請周兄滿飲，小弟先干為敬。」

周桐連忙起身一飲而盡，這酒水入喉甚是辛辣，就像一條火龍般直落肚中，不由暗贊一聲：「過癮！」拎過酒罈，將碗倒滿。回敬道：「能遇見老弟也是緣分，今日在山上見你大展神威，我大宋武林中不日將多一位英雄豪傑，痛快！老哥我也敬你一碗。」兩人一起舉碗共飲。

喝完酒周桐拈起面饃，掰碎放入湯中，向李擎蒼說道：「你是南方人，不一定會吃這玩意。這吃泡饃可要趁熱，涼了可壞了味道。」邊說邊教他如何掰饃。

李擎蒼學著周桐將饃掰碎放入碗中，轉著碗沿吸溜，只覺這湯汁咸鮮適口，味道香濃，喝下去唇齒留香。

兩人吃的是面泛紅光，滿頭大汗，片刻后饃盡湯干。李擎蒼道：「果然好吃，周兄會挑地方，小二未曾虛言。」周桐大笑。

兩人開始喝酒吃菜，觥籌交錯間，酒意漸濃。周桐問道：「不知老弟何事與這幾個西夏人結怨？」

李擎蒼道：「此事說來話長，小弟自數月前離家遊歷，上月到達河南府。聽家父曾經說過，少林乃當今武林第一大派，寺中少林七十二絕技天下馳名，便想去瞻仰一番。在登封時，路遇二人爭鬥，中有一人便是今日那身穿黑衣的使刀之人。

「另一人卻是丐幫中人，且已身受重傷，見我路過，高聲呼救，說那黑衣刀手乃西夏探子，我一聽便上前相助，與那西夏探子交手兩招，那番狗自知不敵，便急忙逃走。

「我因見那乞丐傷勢沉重，心想先救人要緊，也就沒去追趕。可那乞丐卻終因傷重而死，臨死前告訴我那番狗乃西夏一品堂暗探，已探得我大宋不少軍情，請我務必將其拿下。我見其為國捐軀，也是個英雄人物，便答應了他的請求。埋了那丐幫弟子后一路暗中查訪，終於尋到了這番狗的蹤跡。

他一路上用暗記聯絡同黨，我也樂得多殺幾個番狗，便未曾動手，在出河南府以後這番狗和其餘三人碰頭，然後就一路西行至此。我看他們一路上再無同伴加入，而且快至邊界，這才動手殺敵，不料在此遇見周兄，也是生平快事。」

周桐恍然大悟，舉碗敬道：「老弟一諾千金，真乃信人也！」

李擎蒼道：「周兄謬讚了！我雖初入江湖，沒什麼驚人業績，但大丈夫行走天下，「言出必行」這四字還是牢記於心的，今日從那番狗身上搜出的信件，卻是講了一件大事，說是西夏一品堂此次圖謀甚大，不單隻這幾個探子，大宋各州府的西夏探子這次都有動作，準備將我大宋全境軍事布防機密匯總送往西夏一品堂。而且武林各派的武功心法也盜得不少，我解決的這幾個想必是想盜取少林功法的，卻是沒有得手。」說完掏出那封信件交給周桐。

周桐接信一看竟是西夏文字，他久歷軍旅，自是識得這西夏文字，信中意思與李擎蒼講的並無出入。看完后沉思了片刻，開口說道：「此事重大，我要速將此事告知陝西幾路經略使，並聯絡武林同道，提請大家注意，不讓我大宋武學流傳外敵。老弟不如和我一起奔走此事，老哥也好帶你結識些英雄人物。」

李擎蒼沉默片刻道：「這送信聯絡之事非要周兄這等聲望卓絕之人，小弟去了也無甚作用，倒是那些軍略部署，武功心法，卻不能落入賊手，小弟打算去西夏一品堂一趟，看看能否奪回。」

周桐聞言大驚：「老弟真是莽撞，這西夏對待宋人也是視若虎狼，老弟孤身一人，卻欲去敵國軍機重地，此事兇險太過，非是老哥看不起你，委實不願老弟冒此奇險。大丈夫想建功立業固是不錯，但性命卻只有一條，休怪老哥直言，這事我覺得大為不妥，老弟還是再考慮一下！」

李擎蒼喝了一口酒，目視周桐片刻。開口說道：「承蒙周兄高看，這事我倒覺得沒那麼兇險，這幾個探子我已跟蹤月余，其聯絡手法已然知曉。我有腰牌在手，亦通曉西夏語，我大宋他西夏人來得，他西夏我為何去不得？再者說如事不可為，我亦不會強求，正如周兄所講性命只有一條，明知不可為而為之，小弟卻是不會的。周兄關愛之情，小弟心領。」周桐聽李擎蒼這麼一說，想想也覺得如果是這樣倒也不是去送死。西夏國內民族眾多，漢族也不在少數，只要不是非要搶回軍略秘籍，那倒還好！

只是越發欣賞起李擎蒼來，既然無法勸阻，只有想方協助了。便問道：「不知老弟尊師何方高人，竟教出如此高徒，老哥眼拙，今日在山中看了半天老弟所使刀法，硬是沒看出老弟的師承門派？」

李擎蒼答道：「小弟乃是家傳武藝，家父卻不曾在武林中行走，是以周兄未曾見過小弟刀法。」

周桐恍然。又說道：「我見老弟刀法頗有新意，每與各派招式相仿卻又意境不同，博採眾家之長，你現在只是內力略淺，假以時日，成就不可限量。既然你準備孤身入龍潭，老哥我半生習武，略有心得，別無所贈，這本《歸元訣》乃我自創，給你不算有悖門規，上面是一些修行內功的粗淺心得，請老弟收下，盼能勤加練習。」

這也是周桐愛才，一反江湖人攜技自珍的規矩，想方設法增加李擎蒼保命的本錢。

李擎蒼自知這禮物貴重，情意更重，連忙離席拜倒。說道：「周兄高義，小弟不敢推辭，此次西行定量力而為，必回來拜會周兄。」兩人一沉穩老練，一年輕聰慧，話不需多言，意思都已領會。

周桐猶自不舍道：「今日與兄弟一見如故，大感知己，不若你我二人結為兄弟如何？」

李擎蒼聞言喜道：「小弟也有此意。」

周桐大喜，叫道：「小二再拿一壇酒來，今日我要與賢弟盡歡於此。」

小二應聲拎的酒來後退下，周桐親自倒滿兩碗酒水，從靴幫中抽出一把匕首，劃破中指，將血水滴入兩個碗中。將匕首交給李擎蒼，李擎蒼也是刺破手指，滴血入碗。

周桐說道：「你我肝膽相照，江湖中人不拘那繁文禮節，喝了這碗血酒，今後便是親若骨肉的異姓兄弟。」說完二人一起將碗端起，對空遙敬。

周桐說道：「皇天在上，厚土在下，今日我周桐與李擎蒼結為異姓兄弟，今後兩人生死相托，吉兇相救，福禍相依，患難相扶，皇天厚土，實鑒我心，若背棄誓言，人神共誅！」李擎蒼說道：「我李擎蒼今日與周桐結為異姓兄弟，今後兩人有福同享，有難同當，同心同德，守望相助，天地為證，血酒為盟，一身堅守，如違背誓言，人神共誅！」

誓言發完，兩人盡飲碗中之酒。拱手互拜，一個口呼賢弟，一個嘴稱大哥，心中都湧起一陣親切。

周桐說道：「兄弟此去西夏，為兄本因同去，但這消息重大，卻也要知會我大宋官府和武林同道，不能和兄弟同去，為兄甚是慚愧，望兄弟千萬珍重，切莫逞強。」

李擎蒼答道：「大哥切勿擔心，小弟領會得，此去絕不會輕舉妄動，至多無功而返。」

周桐心中略定，倒滿酒水道：「這一碗酒祝賢弟西行順利，平安歸來，為兄盼你將來能名揚天下，做一個頂天立地的好男兒，話不多說，盡在酒中，幹了此碗！」

李擎蒼也端碗說道：「我這也祝大哥此去順利，早日知會官府，告知武林同道，讓我大宋早日洞悉西夏陰謀。」說完二人又是一飲而盡。

李擎蒼將腰牌自留一塊，剩下的三面腰牌與信件隨手交給周桐，便是將這功勞也給了周桐，周桐也不矯情，收入懷中。酒足飯飽后，周桐喚過小二結賬，兩人出得酒樓，尋得附近客棧，登了間客房，喚來小二泡起濃茶，繼續談論武林中的軼事，直至酒意上涌，兩人才各自上床歇息。