第九章 花房設計毀貢菊
穿過偌大的花園，到了院子西北角地暖房，還未靠近就聞得陣陣菊香。
饒是陸雲嵐最偏愛牡丹，也被這股清香氣所吸引，臉上不覺含了笑，「這菊花氣味倒是清新。」
蓮蓉走在前頭替她打起帘子，主僕二人前後走進花房，這會兒香氣更勝方才，連帶著蓮蓉都低聲讚歎起來。
「小姐，你瞧那黃菊開的多好！」
陸雲嵐順著她指的方向一看，忍不住失笑，「傻蓮蓉，這哪是普通黃菊！你忘記我們在街邊見過的那些，花朵兒有這麼大么？」
蓮蓉不好意思地吐了吐舌頭，「奴婢不識貨，讓小姐看笑話了。」
她們走近細看，這株黃菊的枝條粗壯碧綠，葉子飽滿長圓，花色又鮮艷純正，只是微露一點花心……陸雲嵐努力回想自己曾見過的品種，竟也有些猶豫起來。
「花朵豐滿，色澤明快……莫非是『西湖柳月』？」
西湖柳月作為十大名菊之一，雖比不上「帥旗」、「墨荷」之流，卻也十分難得了。她曾在書中見過對這類菊花的描寫，但畢竟沒看過實物，只能憑空猜測。
花房裡的花匠看見她們，早已恭恭敬敬地上前行禮了，這時聽見她的猜測，當即笑了起來。
「小姐好眼力！這的確是株『西湖柳月』。前陣子宮裡賞了許多名貴品種，光是這一種，便賜了十數盆之多呢！」
陸雲嵐聽了暗暗吃驚。
本朝自古有「賞花宴」的習俗，春日牡丹，夏日菡萏，秋有嬌菊，冬賞寒梅，一年四季都有不同的名號，宮中除了賜給朝臣家眷們名花，也會邀請有誥命的夫人一同入宮與貴人把酒玩樂。
陸家聖眷濃，除了小姑姑陸宛白在後宮為妃，她的父親、三叔也都在朝為官，身居要職，皇帝會賜菊賞玩是在情理之中。可一口氣賜十數盆「西湖柳月」，是否太顯眼了些……聽陸雲夢的口氣，連名貴如「帥旗」也輕易賞了兩株。
「我聽二姐姐說，花房裡還有兩株更好的？」陸雲嵐問道。
花匠忙不迭笑道，「是、是……這一批菊花里，最名貴的是兩株開的正盛的『帥旗』，老爺吩咐過，先養幾日，等過些日子，府中小聚時再拿出來共賞。」
哦，原來早就定好了。
那麼……陸雲夢特意引她來看帥旗，意欲何為呢？莫非她以為自己會蠢得直接將花搬迴風荷院，好讓陸哲對自己大發雷霆嗎？
不對，一定還有哪裡出了問題。
想到這兒，陸雲嵐便打定主意迎難而上，她直接問道，「我可否先飽一飽眼福？」
那花匠估計也猜到了她想看，這沒什麼，只是不許抬走而已，陸哲並未囑咐要對眾人保密。花匠一壁領著主僕二人往花房深處走去，一壁閑話似得說了起來。
「這『帥旗』啊，喜陰耐寒，花房裡溫度太高反倒不美，所以小的特意開闢了處陰涼地，好讓那花兒活得舒服些。這花兒活得舒服，那就長得好看，一個一個的啊，賽天仙似得……」
花匠言語風趣，蓮蓉走在後面一直捂著嘴笑。
三人走到一處藤架下，花匠突然止住了腳步，大叫一聲。
「啊！我忘了夫人交代過，今日得送新鮮的去攬翠院——」他面色極為難看，望了望外面的日頭，喃喃道，「這快晚膳了……不曉得還來不來得及……」
陸雲嵐掃了他一眼，花匠越發局促不安，口中不斷道。
「小姐，您看……這花兒就在前頭，能否讓小的先去送了花……」他說的委婉懇切，心中卻是打定主意非得離開不可——難道這小姐還能死皮賴臉拉著他不放人嗎？這個年紀的女孩，多半心軟，定見不得他被大夫人責怪……
「母親心善，必不會責怪你。」陸雲嵐盯著他微笑，口中輕柔卻堅定，「你先帶我去把花看了，回頭我給你說情。」
花匠不曾想她會這樣固執，咬咬牙乾脆就跪了下來。
「還請小姐別戲弄小人了！小人就這一份差事，夫人愛菊，哪怕嘴上不說小的延誤，老爺也定是要生氣的……這、這……小人家中上有八十老母下有妻兒弱小……」
不過就是送個花，能弄出這麼多事兒來么？蓮蓉沒見過這幅陣仗，心中奇怪至極。
陸雲嵐也不說話，只是靜靜地盯著花匠稍顯傴僂的背部足足好一會兒。
「小姐……」蓮蓉見花匠伏低做小可憐，忍不住低聲道，「不如，咱們就……」
「也罷。」陸雲嵐忽而笑起來，似乎方才固執的人不是她一樣，她語氣懶散道，「你且去吧，我總不能害你沒了差事。」
「多謝小姐！多謝小姐！」
花匠得了允准，連忙起身跑了，蓮蓉看著他跑遠的身影，嘀咕道，「這人真怪，好像背後有什麼猛獸在追他似得！」
「不是猛獸……」陸雲嵐邁步向里走去，神色淡淡，「怕是趕著去報信兒吧。」
「報信？」
蓮蓉不解，但她還是跟著自家小姐往裡走去。
「小姐說的，蓮蓉半個字也聽不懂。」
陸雲嵐扭頭沖她一笑，繞過一排開的正盛的尋常花卉，終於找到了她要找的「帥旗」。只是這花的模樣……嗯，該說是意料之外呢？還是說情理之中呢？
「啊！」
蓮蓉走在陸雲嵐身後半步，看見的也晚了些。她本來滿心歡喜能見到這傳聞中的名貴菊花，卻冷不防被滿地的碎花瓣給驚到了，下意識地叫了出來——好在她及時掩住了嘴，叫聲並不大，只是短促的一聲而已。
「這、這花……」蓮蓉結結巴巴地語氣差點兒逗樂了陸雲嵐，不過眼見自己的貼身丫鬟快嚇哭了，她好歹得把這笑意忍住，「這花怎麼變成這樣了！」
蓮蓉記得，剛才那花匠交代過，這花是宮裡賜的，老爺特地吩咐過要好生照料……可現在弄成這樣！到底是誰！
「自然是得找個背黑鍋的了。」
蓮蓉沒注意自己問了出來，陸雲嵐施施然將話接過，目光漫不經心地從殘損的艷色菊花上一寸寸滑過——是啊，這樣才符合陸雲夢的性格，她便是在這兒等著她呢！
「你可知你折損的這株『帥旗』有多昂貴？」
忽然一個男聲響起，陸雲嵐下意識後退半步——她本打算和蓮蓉解釋一番為什麼事情會變成現在這個情況，沒想到花房深處居然還藏著個男人！而且對方腳步一看便知是刻意隱瞞了動靜，兩邊一湊巧，她才被嚇的個正著。
說話的是名紫衣少年，身材高挑，足足比她高出一個頭，只是此刻日光逆向，她看不清對方的臉，而那高大的身形投落陰影，將自己給盡數埋沒。陸雲嵐不知道他是誰，但能這麼輕鬆出入國公府的後院，想必不是外人。
她又向後退了幾步，保持安全距離，這才福了一福。
「見過……」
見過誰？公子？少爺？
條件反射的話到嘴邊卡了一卡，她微微擰眉，僵住了半屈膝的動作，不曉得該說什麼。
對方看她不說話，反倒笑了。
「你不知道我是誰，卻先急著行禮？」
這話說的調侃味十足，蓮蓉在一旁暗罵此人輕薄無禮，實在可恨。
「閣下不也是沒看見我摘了花，卻說我『折損』了它？」
陸雲嵐緩緩起身，想也不想便拿話頂了回去——她們才到這裡，這紫衣少年卻已經在這兒許久了，他怎麼可能不知道到底是誰弄壞了名貴的花？不過是想看她驚慌失措的模樣罷了。
紫衣少年又問，「咦？你怎的不行禮了？」
陸雲嵐挑眉，笑道，「我不知閣下是誰，卻也按著年紀行禮；閣下不自報家門，卻到我國公府上讓我行哪門子大禮呢？」
紫衣少年哈哈大笑，拍手道。
「有趣有趣，陸家何時多了你這麼個女孩兒？嗯，我猜猜——」
陸雲嵐這才注意到他眉眼俊俏，嘴角含笑，是個長相極為出色的男子。印象里，她的兄弟中並無此人，莫非真是什麼貴客？
「——你便是那位陸大爺養在外頭的庶出女兒吧？」
陸雲嵐一怔。
「怎麼？我說的不對？」紫衣少年挑眉，十分篤定，「你不必騙我。陸家姐妹我多少見過一二，只有你未曾謀面。」
看來，是親戚，又或者熟人。
陸雲嵐思忖著少年的身份，垂眼看地上零亂的花瓣不語。
「你怎麼不說話？方才你和那花匠說的振振有詞，我還當你口齒伶俐的很呢。」
連她同花匠糾纏的那些話他都聽見了？陸雲嵐心中越發奇怪，這人好像特意在這兒等她似得，可自己的的確確從未見過此人啊。
她道，「花匠的話前後矛盾，我不過試他一試。」
紫衣少年眼中一喜，「哦？你早就知道他不懷好意？」他頓了頓，又覺得奇怪，「那你為何不借口避開，還特地進來？」
陸雲嵐無奈，將手一攤。
「既然有人有心引我過來，又怎麼會因為我半道離去而改變主意呢？我若離去，花匠也可作證說我進來，反正舌頭長在他身上，我還不如乾脆進來一瞧呢。」
紫衣少年道，「你這話說的很有道理。不過這花毀了是事實，你獨自帶著丫鬟前來也是事實，如果他人問起，你該怎麼擺脫嫌疑呢？」
他高深莫測地看了陸雲嵐一眼，似笑非笑，「毀壞御賜之物，可不是什麼小事兒。」
蓮蓉早已被二人你來我往的對話給聽的一愣一愣。
陸雲嵐從袖子里抽出一條手帕，彎腰拾取了幾瓣花瓣，沖那人莞爾一笑。
「我不能獨善其身，閣下難道可以？」
她好歹還帶這個丫鬟，這傢伙獨自出現，又頗有身手，怎麼看都於理不合。
少年沒想到她會來這樣一句，睜大了眼睛。不過他到底是高興的，只是摸了摸下巴道，「你說的對，我也平白無故被拉入這事兒，實在棘手。」
陸雲嵐才不信他語氣輕鬆的「棘手」二字，只是這事牽扯過多不好，還是讓她自己解決吧。畢竟要在這國公府里和陸雲夢斗下去的人，是她呀。
她把帕子收回袖裡，溫和道。
「此事由我而起，我自會處理得當，與閣下無關，閣下無須擔心。」
紫衣少年笑了笑，忽然對她拱手一拜。
「在下安國侯府紀凌，多謝五小姐相助。」