正文 第十五章：敲山震貓
?刺殺欽差可是大罪，可是來找事的傢伙是個大眾臉，那少年又怎麼供得出來？人家行刺的時候也是蒙著臉的，找你是沒辦法找的。
不過高元的意見很簡單：「周長史，無所謂真相。給你找錢要緊。看上哪家的金山，我就讓這小子咬誰就是。」
孫羽一句話不說，只是坐在一旁看著，唐適之到一反常態：「周長史。刺殺欽差如果不見血，王上的臉往哪裡擱？」
周聰這個時候正怒氣沖沖，憋著生悶氣。
「周長史，快點下決斷吧。你都等了快半個月了。老高我這趟差差點丟了性命，再等下去，我真不知道西海郡那幫土豪劣紳會怎麼看周兄你了。是的，長史你做過一次酷吏，想洗刷酷吏的名聲老高我也理解。可做官如果從不動手震懾宵小，他們會當你這個上司軟弱可欺。就會對你的命令陽奉陰違……」
「夠了！」周聰猛地站了起來，怒火就發到了高元高欽差身上，「高羽林也是為將多年了，怎麼能……」
「怎麼了？！」高元發覺你周清官不會誤會老子強迫民女吧？她可是主動往老子懷裡鑽的，再說你個小小的西海郡長史敢教訓我？
「怎麼能孤身出城！以身犯險？！」周聰還是忍住沒追究他玩弄民女，始亂終棄的罪行，「還有！」
孫羽忙上前打圓場：「高兄，周長史也是為你好。你想啊，為了一個女人差點丟了性命。你可是朝廷的欽差，出了點事，不說長史，做哥哥的我，還有唐明府都得被治罪。」
高元知道你周聰不敢追究自己玩弄民女的事，不過人家既然改口說關心自己的話了，出於面子也得糊弄過去。於是拿起旁邊的酒水，對著周聰跪拜行禮。
周聰看到他跪下，也忙跪下應禮。
「周長史說的是。是老高我大意了，老高這裡給周兄賠不是了。」將酒杯高高舉過頭頂，頭低了下來。
周聰忙托住他雙臂：「高羽林不必如此。」
「周長史請飲了這杯酒，原諒老高好色忘危之罪。」
見高元委婉地為玩弄民女的事情認錯，也就接過酒杯，幹了這杯酒。
「這就對了。我們兄弟幾個還要完成王命才是。」孫羽上前拉起跪在地上的兩人。
唐明府也上前：「周長史，實在不行，就捏兩個軟柿子。封疆大吏嘛，哪個不殺人不抄家的？只要殺的人少，抄的家少就是了。當年你在淳化雖然只殺了兩個人，卻把淳化官場翻了個個，一半的人降職的降職，丟職的丟職，人家自然罵你是酷吏了。現在只抓極個別的廢物敗類，沒有人會罵你酷吏的。」
周聰豁然開朗，又回過頭對唐適之跪謝：「明府教導，令周聰茅塞頓開。多謝明府指點迷津。聰已有良策，望明府鼎力支持。」
「周長史快快請起。」唐適之忙把周聰攙扶起來，自打周聰當了長史，依舊是讓自己這個太守省心省力，每日能夠盡情地玩樂，自己還能有什麼不滿意的？
「周長史，你就開始說出你的計劃吧。我這就發兵供你調遣，一定把曹李兩家的錢一分不少全拿出來。」
「孫世子誤會了，這倆軟柿子沒必要去捏，只要讓他們兔死狐悲就是了。」
「兔死狐悲？這到讓我也有了興趣了。」唐適之也奇怪了。
「我也想聽聽怎麼個兔死狐悲法。」高元也好奇。
「我的意思是……」
「要不要這麼毒？老高我今年三十了，自己抄家也無數了。可從來沒見過你這麼玩的。」
「這法子確實新奇。」
「不愧是最年輕的的長史。」唐適之掏出酒壺，「看來我可以看戲了。」
第二天一大早，郡府召集全體官吏。由周聰宣布：「近日來商家囤積居奇，哄抬物價，不顧國計民生，此等唯利是圖，見利忘義之徒，是可忍孰不可忍。著工商司將這些喪盡天良之輩盡數收監，其家產抄沒入庫。今後有敢犯賤坐科者，嚴懲不貸。」
底下大小官吏聽到這些先是一頭霧水——最近物價被哄抬了？不過大家一致認為周長史這招高啊！掠之於商，不傷士大夫，簡直一代賢臣，我輩楷模啊！
反正這幫傢伙從來沒有到市場上買過東西。
到不是周聰完全胡說八道，柏茂河堵得更嚴重了。永發行的船半個月前就反了一艘，近幾日淤泥更多，大貨船根本就走不了，許多貨物根本運不過來，自然物價漲了一倍。
而中世紀查囤積居奇的法子就是隨便畫條線——你庫存多於多少就是囤積居奇。
這次傅蘭使盡渾身解數，旁敲側擊得出了了一個差不多的數據，只要把這條線上面的商賈一網打盡，就能得到一大筆錢。還能不太傷了西海郡的商業元氣。
當然，周聰是不打算讓自己兄弟髒了手的：「孫將軍，請你派人主持這次檢查。周某前不久還是工商司主事，自當和工商司各管事避嫌。工商司曹櫞以上就留在郡府辦公吧。」
工商司的員外郎傅蘭領幾個曹櫞笑眯眯地對著周聰拱手行禮：「卑職領命」傅蘭高興在周聰夠朋友。幾個曹櫞高興在平日里收了不少錢，真去抄人家家產還有些不好意思。
「曹政，李珍，你二人辦這趟差事吧。這是軍令，不可怠慢了。」
曹政和李珍這幾日時不時被周聰叫過去談話，雖然周聰一副噓寒問暖的姿態關心了兩家後輩前程。但曹李兩家後繼無人，又家大業大，正怕他周聰對自己下手呢。誰知道給了趟發財的差事？
眾目睽睽怎好推託？只得領命。
二人出了郡府，上了同一輛馬車，那曹政一坐下就著急了：「李兄。這次抄沒奸商家產，你我二人如果中飽私囊，很快就會被周聰抓了把柄。可若是不讓工商司的差役們拿點，他們又哪裡會盡心辦差？拿不夠周聰要的錢，又是一死。」
「這周聰真夠毒的。我們哥兒倆平日里渾渾噩噩，辦差糊塗，經常被屬下欺瞞。這次工商司的差役全是他周聰的人，只怕你我兩家要被他周聰當肥羊宰了。」
「事到如今，走一步看一步了。那周長史近幾年也是極力避免酷吏的形象，我們去求他高抬貴手……」
「行了，我的李老弟。周聰得不到錢他才不會管你我的死活。」說道這裡曹政都哭了，「想我曹家四代忠良，今日要死在這酷吏手裡了。」
「不會的。周長史不是不通情達理的人，他也有弱點！」一輩子迴避官場險惡的李珍也想起潛規則了，「周長史是個憐香惜玉的人。那欽差高元對他門口一個民女始亂終棄，周長史還打算跟他理論呢！」
「所以你打算咋樣？」
「小女迎春已到二八年華，尚未婚配。」
「唉！那周聰窮得住在唐寧街那些差役小吏們住的地方，再說人家周聰已經有了夫人，兒子都有兩個了。」
「終究我李家也是世襲大良造爵位，那周長史總不會嫌棄……」
「你要人家把妻子置於何地？」
「曹兄誤會了，又不是讓他休妻，但能做到平妻就好了，我再貼補些嫁妝，搬出唐寧街也就是了。」
「只怕你願意，人家周聰可看不上！」
「不會的。迎春性子柔和，沒有脾氣，周長史會喜歡的，周夫人也會善待迎春的。」平日里道貌岸然的紳士，第四代大良造李珍居然面目可憎到這等地步。
到了西市。曹政宣布法令，命司馬信，英晃帶兵鎮守，工商司皂吏開始檢查。
李珍早就吩咐管家回去跟夫人說以計劃行事。
於是這邊對幾個貨物較多的商家貼封條，抓掌柜，再去東家家裡抄家。
另一邊李珍家裡鬧翻了天。
不論是李珍的夫人，還是迎春的生母姨娘，兩個中年婦人都哭得死去活來，不肯女兒嫁給一個窮鬼。
「老爺們在外一人做事一人當，出了事就讓我的女兒去嫁到唐寧街那窮鬼家裡？那周聰什麼東西？一個被家裡趕出來，剝奪了宗譜的市井浪子，進不了祖墳的孤魂野鬼。讓我那如花似玉的閨女嫁給他？呸！也不撒泡尿照照他那尖嘴猴腮鬍子拉碴的德行（實際她根本沒見過周聰）！咱們家世襲的大良造，何苦把女兒嫁給這樣的暴發戶當小！」
迎春的生母只是姨娘，沒她說話的地方，只是站在一旁只哭。
那李母幾十歲的人了，兒孫滿堂，卻儘是些不中用的繡花枕頭。只有一個兒子李珍因襲了世職才有了份差事，卻是個辦事平庸，被屬吏糊弄的糊塗顢頇官。她平日里只在家頤養天年，今天要把迎春嫁了才知道真相，也是氣得渾身發抖：「好，好，好。就當我死了！都大難臨頭了，我才知道我這寶貝兒子要把女兒嫁給人家躲災。平日里你們這些混小子只知道聲色犬馬，一門心思在脂粉堆里廝混，沒一個肯做些仕途經濟的。難怪人家一個剛到西海一年的長史居然把咱家當軟柿子捏！你們看看，這西海城誰家的爵位比咱家高？可又有誰家的子弟有咱家這般懦弱無用！也不用嫁女兒了，等著人家抄家滅族吧！」