正文 第十八章：周聰不如隋釗珅
?不久，西海郡眾多官員聯名上奏，彈劾大良造曹政、大良造李珍。
昭王打開奏疏，看到「……二人貪婪無度，魚肉鄉里，政以賄成，官以賂受，欺君罔上。念功臣之後，且誠心悔過，願獻金帛以助國用。奏請免官，移爵（就是把爵位讓給家裡其他人）。倘二人日後不能上體君父之仁德，多行不義，自有天收……」這一段，頓時氣得七竅生煙。
收到這樣的奏疏，氣得王上直接把奏疏扔到了地上：「林芳！傳公孫甫！」
「陛下。請息怒，周聰年幼，不能上體君心，尚需歷練才是。」
「才多大？就會跟朕玩心眼了？」
「陛下息怒。」公孫甫把扔在地上的奏疏撿了起來，「且看奏疏里這段話。這裡有『多行不義』的一句。」
「公孫甫，那周聰不過一個郡長史，年齡不過二十五歲。就敢跟朕鬥法猜謎了！」
「陛下，有此才，國之大幸。望陛下……」
「夠了！國之大幸？是富春國之大幸吧！一個歌姬就收買的大才！這樣的大才朕不要也罷！」
「陛下息怒！」公孫甫連忙免冠跪拜。
「說，你受了他什麼好處？」
「陛下。那周聰窮得連頭驢都沒有，住在小吏們居住的地方。他哪裡有什麼好處給微臣？」
「你想傳衣缽！認個官場上的弟子，好養老！」
「臣不敢！臣不敢！臣不敢！」說著的同時把額頭在金磚上嗑得悶響。
「林芳？也不領閣老在空磚上面磕頭？」
林芳嚇得也跪在地上磕頭：「奴婢不敢！奴婢不敢！奴婢不敢！」
「不敢！你們是不敢！都在我大晉的官場上拉攏了多少人了？公孫甫，換別人，你會替他說話？」
「陛下。實在是人才難得，連老臣也忍不住喜歡。」
見公孫甫這麼硬氣，並不因為自己發火就退讓，昭王再想想周聰平日的政績和為人，氣也消了一大半：「起來吧。」
「謝王上。」兩人這才站了起來。
「坐吧。」
公孫甫這才到墊子上跪坐好。林芳則回到昭王身後侍立。
「都說私德是為政者最大的權力。不錯，現如今能保證清廉的官沒幾個了，可是他居然接受孫羽的好處，不能不罰，調他去上郡做長史。」
「王上聖明。」
「韓德最近怎麼樣了？」
「陛下，韓太尉他……他病了。」
「這個廢物！為了個女人把自己幕僚封先生攆走了。現在好了？」
「陛下，老臣以為，隋釗珅……」
「怎麼了？隋釗珅理財頗有一套，現在國用艱難，有這樣的人才也是不錯的。」
「可是，老臣還是覺得……」
「不用可是了。調他到京里來，到弘農府任個郎中吧。」
那隋釗珅何許人也？本來只是個華陰伯隨家的旁支。給家裡辦採買的時候和周聰不同，總是把回扣偷偷交給管家的公子。剩下的錢就去喝酒賭博，族裡的人都很討厭他。後來那管家的公子被抓，他也漏了陷，隨伯讓他改姓隋。
所以他只好去從軍，不過既然是華陰伯家的人，自然不好讓他上前線。給了個管倉庫的工作，這一次他沒因為飲酒誤過事，也沒有因為賭博惹過事。就像個當值的時候認真辦差，回家了喝點小酒、賭兩把錢的普通人。因為工作出眾，被節度使推薦當了縣令，為縣令期間，大索民間藏匿戶口，並清查大戶人口田畝，使得該縣掌握的人口戶數增長了兩成。被昭王發現，提拔當了尋租使，負責巡查租稅。
現在又被調到京里任官職。這下可是志得意滿，要走向人生巔峰了。
接到任命書，隋釗珅激動的不能自已，先是忍住歡喜給了通政使例錢，宴請了人家，把人家送走，再送上別敬。這才歡天喜地地回去，把幾個陪他出差的情人，和在當地新結交的情人一起喊來慶祝。
「隋郎，到京里做官，可不比在地方。要更加能夠了解到君王的心思，我替隋郎打聽了，隨伯的女兒在宮裡任寶林（低級后妃，屬八十一御女），那是隋郎的堂妹。如果能兄妹二人聯手，一個宮裡，一個朝中，這樣才能立於不敗之地。」
這是當地一個去世的大良造林某的遺孀，是填房夫人，年歲才三十就守了寡。她自然不甘心，更怕繼承家產的兒子不認自己這個繼母，所以對繼子百般寵溺。結果這孩子變得無法無天，還未加冠就流連煙花，好賭博。
眼看這孩子就要廢了，隋釗珅來巡視，到賭場消遣，碰到這孩子，好好漏了兩手。那林三公子（前兩個兄長都夭折了）見他賭藝精湛，便要拜師。那隋釗珅見他相貌清秀，看著順眼就教了他幾招，林三公子又領他到煙花巷，又是把他比了下去。這下對隋釗珅更加佩服，要獻些禮物給他。卻不曾想被隋釗珅教訓了一通：「玩樂只是消遣，誰像你這般玩物喪志？男子漢大丈夫不能飛黃騰達，卻拿祖宗家產揮霍一空，有何面目見祖宗於地下？」這下更是佩服到無以復加。領到家裡當師父對待。那林太太見到有人能教育好這孩子，乾脆讓孩子認他做乾爹。
既然是親家，那隋釗珅在這裡辦差的時候，是不是以教導義子的名頭一直往林家跑。一來二去，隋釗珅的情人名單里有了林太太這個地位最高，年齡最長的一位。
「林姐姐的意思是讓我和堂妹先見上一面？可是外官結交宮人……」
「旁人有事。隋郎是隋寶林的堂兄，兄妹相見，名正言順。」
「可是，我已經被改姓隋了。」
「此一時，彼一時。那周長史當年被周伯奪了宗譜，現在任了兩任長史，不也被重新錄了宗譜？還讓他挑幾個族裡的後輩做隨從。」
「但願寶林還認我這個哥哥。」