社會學是什麼（2）

因此，社會學是一種視角，是一門純學術的學科，在社會情境之中研究人類。

社會學提出三個問題

理解社會學的一種方式是找出將這門學科統合在一起的那些因素。在我看來，將這門學科統合在一起的，是人們經常嘗試著對人類及其行為提出三個問題：人是什麼？社會（或者所有的社會組織）是如何整合在一起的？社會不平等的原因和結果是什麼？

從社會學誕生那一天起，社會學家就一直試圖理解人類的本質——人是什麼？法國早期著名社會學家埃米爾·塗爾干為這個問題提供了一個很好的答案：人類是在社會中被社會化的。社會構成了我們的本質。我們遵循社會的準則、道德觀念、真理教導與價值觀。從某種意義上講，個體變成了社會。查爾斯·庫利和喬治·赫伯特·米德這兩位知名的美國社會科學家強調，人類自生來就處在未完成的境況之中：人類的本質是習得的，是通過人與人之間的互動而獲得的。互動伴隨著人的一生，所以當遇見不同的人、遵循不同的規則和理念的時候，我們總是在變化。通觀社會學這門學科的發展史，我們可以發現，社會學家一直專註於人類本質這一問題，最終形成的答案是：人類是社會的、社會化的、伴隨著社會互動而不斷在變化的。

是什麼東西將社會統合在一起的呢？秩序的本質是什麼？為什麼人們可以合作？這是社會學關注的第二個問題。很多人將這個問題稱作「秩序問題」。我們來到這個世界上，一開始不需要做很多事情，但隨著社會化進程的展開，我們開始學習社會中的生存之道。社會的運作方式變成了我們自身的生存方式，從某種意義上講，這是我們理解社會秩序的起點，但是事實比這更加複雜。秩序通過我們所建立的社會模式，我們所創造的規則、真理與結構得以形成。秩序通過家庭、傳媒、學校、政治領袖、宗教得以維持。儀式、規則、懲罰以及持續不斷的互動支撐著秩序。卡爾·馬克思，另一個早期重要的社會學家指出了強力與操控對秩序形成的重要性。馬克斯·韋伯關注合法性權力的角色，這最終意味著秩序在社會中得以形成，是因為人們願意服從那些他們認為是代表著社會的人和事物。大多數社會學家關注社會秩序的本質問題。

第三個問題也是將社會學統合在一起的問題：為什麼社會中會存在不平等？其結果會是怎樣？社會不平等是否內在於社會組織之中？它是如何產生的？又是如何得以維持的？社會不平等可能帶來什麼問題，它是如何影響個體及其行為的？馬克思認為不平等存在於所有的階級社會之中；韋伯認為不平等持久地存在於任何組織之中。有些社會學家認為不平等是達成秩序的必要條件，所有的社會學家都認為不平等是導致變遷的重要原因。社會學家常常關注不平等得以維持的條件與方式及其對個體的作用。許多社會學家認為不平等是社會不公正的來源，幾乎所有的社會學家都認為不平等存在於所有社會組織之中。

當然，將這門學科統合在一起的還有另外的一些問題，但是這三個是最為基本的。認真地探究這些問題會使你從一個比較好的起點理解社會學這門學科的內容。

社會學是一種視角，是一門純學術的學科，關注作為社會存在物的人類。社會學認為人類的本質之中最為核心的是其社會性的一面。社會作為一種秩序不斷地發展演變，不平等對於理解社會與社會問題是一個關鍵點。