第五話 過市井藏污納垢
一個時辰以後，燕老二把蘇纓領到了一間小酒館門前。
酒館位於西陵縣西南面邊，走出人流涌動的大道之後，再往西南面走，西陵這個城中最貧窮的一隅就露出了端倪。
先是房子漸漸由規整的白牆灰瓦變成年久失修的斑駁，然後道路邊開始有濕潤的青苔，青石磚路面逐漸變成黑黑黃黃的顏色，一灘一灘污水分列路旁。
行人漸漸變少，而停駐的人卻多了。蘇纓看到一堵牆邊掛了一方木牌，被風吹得框框打在門邊上，上面粗糙地鑿刻著「梨花巷」三個字，又用紅色的漆刷了一遍，此刻漆已經掉了大半，更顯得荒涼。
木牌底下有個小童坐在台階上吹葉子玩，咂得吱吱哇哇，不成曲調。
順著小童右側看去，就是西陵縣窮人聚居的梨花巷了。
三兩顆數人合抱的大梨樹佇立，樹四周雜陳著毫無章法的房屋——西陵城旁的地方縱橫錯落有致，偏這裡野蠻生長，彷彿將村落里的房子好原樣移來。
好些的用磚石建成，破敗的只有木板，長木短木交錯，扭曲的歪斜著，似乎隨時會被風颳倒。巷子里聲音很雜，人十分多，有屠夫噌噌磨著刀，販夫走卒吆喝穿行，老人三五成群聚在一起說話，婦人就著木盆在路邊洗衣，窮酸書生歪頭歪腦讀著書，孩童聚精會神圍在敲著驚堂木的說書人旁。
幸而如今是暮春時節，梨花開得正好，如一樹一樹純白春雪堆在頂上，白花瓣兒片片飛落，落入老人的蒲扇間，婦人浣衣的水裡，孩童們毛茸茸的頭頂上……才讓這晦暗、雜亂而骯髒的一角有了一點鮮亮的顏色。
酒館就藏在梨花巷的一角，從外根本看不出來是一個店，它沒有門牌和酒旗，門很小，小到只容得下一個人通過。門上掛著黑色的帷幕，帷幕兩側和底端都染了一層油膩膩的黑色污跡。
燕老二掀開帷幕，朝裡面喊：「老闆，我帶人來了。」
帷幕里黑洞洞的，一眼看不到底。
只一股混雜著發霉、酒糟、濕冷的味道從中竄出來。
蘇纓下意識便取出袖中的帕子遮掩口鼻。
燕老二回過頭來，帶著微微嘲弄的眼神：「這樣怕臟，不如你自行去東城畫石堂客棧，那處自有你想要的。」說罷他鑽了進去，被他手一帶，帘子重重墜來，險些打到蘇纓鼻子上。
濕濕膩膩的布直接懟到嘴邊，濃鬱氣息猛竄到鼻腔，蘇纓圓目大睜，手忙腳亂地拿帕子一裹簾邊掀開，一腳邁進去：「燕老二，你……你這樣會打八十年光棍的。「
立刻有人回答了她這句話：「好極，燕老二從前是個窮光棍，如今是個長壽的窮光棍啦。「
「……」
屋中很暗，雖掛了好幾個油燈，光依舊籠在獨自一隅，空氣里又增添了劣質燈油燃燒的刺鼻氣味。只見酒館中不過四個四四方方的桌，一面牆邊壘著大大小小的酒罈，一直堆到房頂。兩桌空著，兩桌有人。
說話的是櫃檯后胖胖的中年男人。他一看就是酒館老闆，穿著粗布衣衫，長著一張四四方方國字臉，眼睛笑眯眯的，很是親切平和的模樣。
見著蘇纓，酒館老闆眼睛一亮，樂呵呵的打量著她：「多靈秀的小千金，燕老二你可以啊，在哪拐來的？瞧這粉妝玉琢，生龍活虎的，倒是能賣個好價錢……」
「……」
蘇纓驚得一臉煞白，摸到腰間佩的劍，倒退兩步退到了門邊，將阿曼護在了身後。
燕老二笑道：「我又不是胡牙三，不做拍花子的生意，這種缺德錢賺了也斷子絕孫。再說，就這小丫頭，你瞧瞧她這一身行頭，這種貨色，你敢賣她，賣出你一身的麻煩，吃不了兜著走。」
說罷，他也不看蘇纓，隨意的坐到了桌邊：「我上回存了半瓶的梨花白呢？讓小伢兒端過來，我剛運了一單貨去南陽縣，酒錢足得很。」
「就你這窮光棍，不拍花兒也一樣的斷子絕孫。」
酒館老闆張羅跑堂的小子給他拿酒，邊打著算盤，仍拿雪亮雪亮的目光上上下下在蘇纓身上掃，打量貨物一般的。
「那你這是帶她來做什麼？我話可說前頭，別給我惹麻煩。」
燕老二道：「怎麼會呢，誰不知道您是梨花巷土裡正，十里八村的大長老，我還想在西陵混下去，得罪誰也不敢得罪您啊。這丫頭是身上沒錢了，想來在老闆這裡接點活，看在我三分薄面上，你找找她能做的活派給她。能賺個十文幾十文就成。」
聽他這麼說，蘇纓才稍稍放了心，又拿眼睛去看酒館老闆。不著痕迹的往前挺了挺身，顯出自己的精神來。
老闆卻哈哈大笑起來，笑得差點彎下了腰。
蘇纓在他的笑聲里一臉莫名其妙，不知究竟哪裡這樣好笑。
酒館老闆笑過癮了，朝蘇纓招了招手，表情很和藹：」小姑娘，你過來。「
蘇纓向前幾步，十分有禮貌的打招呼：」老闆好，我叫洪福。「
老闆笑眯眯的：「洪福好，這名字聽著跟我家招福是一對兒。」
「招……招福？」
一旁不知從哪裡竄出拉一直雪白色的趴兒狗，繞著蘇纓的腿汪汪直叫，老闆指著它：「招福。」
阿曼忍不住撲哧笑出聲來，很興奮的模樣：「小姐，真的是一對兒！」
這下連燕老二都笑起來了。
蘇纓深深吸了一口氣，給阿曼遞了一個眼神，讓她不要說話。
蘇纓說：「老闆，以後我混江湖還要用這名呢，您可千萬別告訴別人跟您狗是一對兒呀。」
老闆從櫃檯后繞出來，招呼她入座。提起茶壺，給她倒了一盞茶：「小姑娘，你為何孤身出來行走江湖？家中父母呢？」
蘇纓答：「是阿爹阿娘同意我出來的。」
「你當真姓洪？」
蘇纓不作聲。
老闆瞭然於心，也不逼問，又問：」那你可會的一招半式的防身功夫？「
「學過一些，不過我緝捕不了江洋大盜。」
老闆微微一笑道：「我這裡也沒有緝捕江洋大盜的活兒派給你。實話跟你說罷，江洋大盜來我這兒領活兒還差不多。」
蘇纓聞言，不禁心底一寒，忙道：「老闆，我絕不可作姦犯科！」
老闆哈哈笑道：「要你作姦犯科，你也沒那本事呀。」他說著，從懷裡掏出一些物事來，那是一些竹管兒、蠟丸、還有草紙。老闆將竹管兒蠟丸一手撥開，只撿著草紙，拿起一張問蘇纓——
「替淮安巷的王婆婆找她的小貓兒，黑底白點子的，一邊耳朵缺個口，性格野得很，牙尖爪子利，走失三日了，五十文錢。做不做？」