第15章 一樂拉麵店的小插曲
「歡迎光臨……哦，是你啊小傢伙，這麼晚了還來大叔這可不多見，是要吃拉麵嗎？」
正當日向一族忍者們為找回「失蹤」已久的宗家繼承人而四處奔走忙得不可開交之際，作為當事人的雛田大小姐，此刻卻是在鳴人手牽著手帶領下掀起門帘，滿臉通紅手足無措地低頭踏入了一間掛有一樂字樣招牌看起來並不起眼但生意異常火爆的拉麵小店中。
「嘿嘿，晚上好啊大叔！看起來剛好趕上了，今晚運氣還不錯的吧喲。」與捏著鳴人衣角蜷縮身體藏匿在鳴人背後的內向害羞的雛田不同，鳴人一邊大大咧咧回應著拉麵店老闆一樂大叔的招呼，一邊自顧自的帶著雛田慢慢挪動，坐上了狹窄小店吧台前空閑著的並排雙人座，停頓些許后彷彿沒有看見身周食客厭惡目光般嬉笑著繼續說道，「大叔！味增拉麵兩碗！和以前一樣，多放鳴門卷！」
「哈哈，那是，你如果再稍微晚來一會兒，我這就打烊關門了……好嘞！味增拉麵兩碗！一碗薑湯！」老闆顯然早已對於周遭食客的異樣目光見怪不怪，動作麻利地取過麵糰摔打拉伸製作拉麵的同時，眯成縫的雙眼在對鳴人明顯親昵信任的雛田身上打量著，臉上充滿著好奇與八卦，「說起來這孩子是……看不出來啊，這才幾天不見，你小子就交到女朋友了？」
「哈咿……？！女……女朋友……嗚……嗚唉！」本就將臉深埋在圍巾中的雛田在聽見老闆這一直接命中要害的打趣調侃話語后先是呆愣一會兒，回過味來后小腦袋上驟然升騰起巨量蒸汽，雙手捂著小臉蛋彎腰慢慢俯下身，像是一隻小鴕鳥般幾乎整個身子都藏匿進了眼前木製長桌的桌底。
「喂喂大叔，別開這種玩笑好不好，你看你把她嚇得……她只是我在今天晚上回家時湊巧遇到的啦，好像是找不到回家的路了，看起來還在外頭挨凍了好一段時間，所以才打算先帶她來大叔這裡吃點東西暖暖身子，然後再送她回家的吧喲。」看著身旁雛田害羞遮掩的模樣，鳴人反而誤以為是這孩子平時沒怎麼與陌生人接觸而被過於熱情的老闆嚇著，無奈聳肩回應著的同時，哄小孩兒般習慣性伸手覆蓋在雛田的小腦袋上輕揉安撫著，「乖，乖……別害怕，大叔只不過是和你開玩笑而已，他可是個好人，而且大叔做的拉麵是村子里最棒的，非常非常，非常——好吃的吧喲！你一定會喜歡的！」
「……嗯……好……」察覺到鳴人的動作之後，雛田臉上的紅暈越發清晰可見，停頓些許后雖仍未有勇氣重新抬起頭來，但多少還是小聲囁嚅回應著。
「找不到回家的路了嗎？都這麼晚了，難怪這麼怕生呢，真是個可憐的孩子……不過看起來她好像對你一點兒都不排斥呢，該不會是喜歡上你了吧？吶，你說呢，小傢伙兒。」動作嫻熟宛若變魔術般將手中嫩白麵糰化作纖細富有勁道的拉麵后，老闆一邊將麵條投入滾開的大鍋中攪動燙煮，一邊繼續逗弄調侃著鳴人。
「啰嗦啊大叔……你到底在想些什麼啊的吧喲！只不過是因為我答應了送她回家，所以才這麼信任我而已啦！」看著八卦之魂熊熊燃燒著的一樂大叔，鳴人嘴角抽搐之餘沒好氣反駁著的同時，卻是沒想到眼前大叔已經歪打正著令雛田害羞得幾乎昏厥過去，「有時間八卦這種無聊的事，倒不如看著點拉麵，再煮下去會糊掉的吧？」
「嗯？哦哦！說的也是……」聞言一樂大叔本能低頭些許，正好瞧見那翻滾著氣泡的開水內幾乎糊成一團的拉麵后連忙伸手攪動分散開來並用濾勺撈起抖去多餘水分，分量倒入了早已準備好鮮美湯頭的大碗，鋪上厚厚一層輔料后小心翼翼放在了鳴人與雛田的面前。「給！久等了！這是你們兩個小傢伙點的味增拉麵，請慢用。」
「唔哦！聞起來真香！我開動了！」聞著面前拉麵散發出的誘人香氣，讓本就因白天的修行而有些沒吃飽的鳴人不禁食指大動，飛快取過木筷掰開間正準備大快朵頤時，眼角餘光注意到了身旁同樣被拉麵味道吸引而慢慢從桌子底下抬起頭來的雛田，想了想後偏頭些許將掰開的筷子嬉笑著遞給人，「你應該肚子也餓了吧？趁熱吃吧，吃完了身子就會暖和起來的。」
「好香啊……嗯，謝謝……我開動了。」作為日向一族宗家繼承人的雛田自然是從未品嘗過拉麵這等平民美食，好奇這股誘人味道究竟是怎麼做出來的同時小肚子也適時地咕咕叫了起來，迎著一樂大叔與鳴人的善意目光不好意思地接過木筷后，開始小口小口的細細品嘗起來。
看到雛田逐漸適應店內環境后鳴人也是鬆了一口氣，重新取過竹筷掰開后，便也全身心地投入到消滅眼前美食的戰鬥中。
當然，若說雛田的吃相是知書達理的大小姐優雅得體的話……鳴人大口大口狼吞虎咽的模樣可以說是餓死鬼投胎般毫無美感可言，形成了鮮明對比的同時哧溜哧溜吸食聲響也引來了更多食客的矚目。
「喂喂，怎麼又是這副模樣……慢點吃慢點吃，不夠的話可以加，又沒人和你搶，別噎著了。」
「沒辦法……唔……咕嚕……嘿嘿，誰讓大叔做的拉麵這麼好吃的吧喲！」
「啊啊，你這小傢伙，每次都是這麼說……慢點慢點，別噎著了！」
嘴上說著，一樂大叔的臉上卻並未因鳴人的糟糕吃相而出現丁點反感神色，反而因此頗為得意自豪地雙手抱臂微微點著頭。
要知道，在拉麵這一行里，有著一個不成文的潛規則。那便是食客在吃面時，發出的聲響越大，便越是證明食客對店主手藝的讚賞與認可。換句話說，鳴人這粗獷豪放的吃相，無疑便是對一樂大叔手藝最好的讚美！
「說起來，你答應送她回家的話……你是已經知道她家住在哪裡了？」
「嗯……大概的位置我已經知道了……咕嘟咕嘟……哈！哎嘿！好吃！一本滿足啊！」口中塞滿食物含糊不清回答著的同時，鳴人碗中的麵條也是以一個驚人的速度飛快消失著，到最後更是直接雙手捧起碗來，連湯帶面咕嘟咕嘟地喝進了嘴中，直到碗內乾乾淨淨沒有任何一絲殘留後才心滿意足放下碗來，輕拍著自己變得圓滾滾的小肚皮繼續說道，「接下來只要去那兒附近稍微問一問，應該很快就能找到她家了的吧喲！」
「這麼快？已經破了上一次的紀錄啊……每次你這小傢伙吃過的拉麵碗，總覺得比剛洗過還乾淨啊。」寵溺打趣調侃間，一樂大叔重新取出兩隻小碗來，將另起爐灶熬好的薑湯盛入碗中，遞到了鳴人與雛田面前，「給，這是特別贈送的，喝了會讓身子更暖和一些……小傢伙兒，作為男子漢，你可要記得早點把這孩子送回家。都已經這麼晚了，她的家人肯定擔心壞了。」
「唉？還有贈品？嘿嘿還真是好運啊！知道了大叔！謝了！」早已習慣一樂大叔特別照顧的鳴人並未因此而覺得詫異，一臉自然伸手取過湯碗，仰頭將薑湯一鼓作氣咕嘟咕嘟喝下肚之後，伸手入懷取出僅能勉強辨識出優惠券三個字的皺巴巴紙張來，嬉笑著放在桌上遞給一樂大叔，「特別優惠券兩張，多謝款待，大叔！」
「好嘞，確實收到了，歡迎下次再來！」
……
等到鳴人與雛田吃完東西離開之後，一樂拉麵店內的食客也已經走得差不多了，正當一樂大叔看著冷清店鋪琢磨要不要提前打烊回家睡覺時，伴隨門帘掀起灌入的刺骨寒風讓一樂大叔本能喊出聲來。
「歡迎光臨！要來點什麼？」
「好久不見，嗯……老樣子，來一份醬油拉麵吧。」來人一邊彎眸回應著，一邊拍打著身上厚實斗篷上積壓著的白雪，配合眼神中蘊藏的些許疲憊，讓人看起來一副風塵僕僕的模樣。
「哦，是你啊，的確有段時間沒見了呢……好嘞，醬油拉麵一份，稍等片刻吧。」在人將斗篷摘下露出圍繞著黑色面巾白色刺蝟頭的慵懶面容后，一樂大叔心領神會的沒再詢問眼前人有沒有其他要求便開始製作起了拉麵，直到將麵條拋投進滾水中煮制，方才重新開口低聲說著，「鳴人那孩子，即便被村裡人誤解憎恨著，也依舊是個樂於助人的好孩子……剛剛還在我這兒請一個走丟找不著家的孩子吃拉麵，並且答應那孩子會送她回家呢。」
「……鳴人，他剛剛來過這裡？」聽聞一樂大叔話語，食客原本伸手去取竹筷的動作為之一頓，隨後更是及不可察的微微顫動著，「好孩子嗎……」
「給，久等了，這是你點的醬油拉麵，請慢用。」話語間，一樂大叔已經將人點的醬油拉麵製作完畢，裝在大碗中用配料點綴裝飾著的同時，彎眸微笑著抬起頭來看向眼前人。
「如果你早點來的話就能親眼確認了……我想，等那孩子長大之後，一定會像你的老師……像他的父親一樣出色吧。」
「你說呢？卡卡西。」